阿忠
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#1 [長篇] 怪譚
安宜縣是個小地方兒，百姓們對牛鬼蛇神耳熟能詳卻不知道馬列主義到底是個什麼玩意兒，偏又出過幾件駭人聽聞的事，便冒出好幾個鬧鬼的地方。
歐陽春到民政局前，局裡就已有鬧鬼之說。
但終究只是捕風捉影再加一幫人的添油加醋。直到魏大膽的驚魂一夜。
魏大膽人高馬大，本名魏國慶，退伍後才分到民政局，頗有些軍人式的無畏。
有一回辦公室裡大夥兒閑得無聊，就天南地北的亂聊，最後聊到了鬧鬼的事。幾個人聊得口沫四濺，魏大膽當然一概不信，還把那幾個人恥笑了一通。雙擁股的小許氣不過，就跟魏大膽說你可別不信，你要真不怕，有種去運河邊兒上的荒地睡一夜。魏大膽哈哈大笑說別說一夜，連睡一個星期都沒問題。
運河地段也是安宜縣有名的凶地之一。安宜縣隸屬揚州。傳說當年隋煬帝為去揚州一看瓊花盛開的美景，特意命人開鑿了這條水道。多少民工的血淚流進運河水，因此運河自古就是怨氣洶涌。淹死人那是常有的事。但是十年前的一樁慘事卻將運河的怨氣提到極點。那是一個微雨的夜晚，空打著沉悶的雷聲，卻不見痛痛快快的給一場疾風驟雨。一艘外地客輪在經過安宜這段的水道時突然失火，驚慌的人群紛紛捅向唯一的客艙門。就在這時，客船的工作人員做了一個慘無人道的決定。為了防止乘客擠到船體一側導致翻船，他們把客艙門用粗粗的鐵鏈鎖上了。大多數乘客逃生的希望就此破滅。也許工作人員以為火不大，乘客可以自行撲滅，然而火越燒越大，最後誰也控制不了。當船長意識到問題的嚴重命人趕緊開鎖時才發現，懷揣著那把救命鑰匙的人不見了。工作人員人人自危，紛紛逃散，沒有人再去管艙內乘客的生死。撕人心肺的慘叫和苦苦掙扎的呼救在陰惻惻的運河水上久久不絕，然而那時運河方圓幾裡都無人居住。可以救他們的人聽不見，聽得見的人卻又救不了他們。結局是除了在客艙門被鎖前僥倖跑出的幾個和從客艙的通風口爬出的兩名軍人，其餘的八十名乘客都在艙內活活燒死。而這艘客船正好叫“804號”。當時民政局處理這件事的是殷股長。他記得當他帶人趕到現場時，就像親眼目睹人間煉獄。老遠就可以聞見焦炭一樣的肉體源源不絕地散髮出糊臭，隱隱的又有些許肉香。客船的殘骸打撈上來時，緊鎖客艙門的鐵鏈上，粘著一隻黑糊糊的斷手。它的主人曾經不顧炙膚的巨痛妄圖拉斷鐵鏈，直到咽氣也沒有鬆手。艙內很多焦屍已在烈火焚燒中熔在一起難分彼此。直到事故後的一個多月，下游地區仍時不時發現焦屍的碎塊。這次任務成為老殷難以擺脫的噩夢。從此他再也沒吃過一塊肉。後來城區擴大，安宜縣的人口也漸漸增多，運河附近漸漸有人居住。居民們常常在陰雨或是下霧的夜裡聽見運河水上遠遠的飄來呼救聲，若有若無，凄切非常。因此，運河岸邊始終荒涼，城區再擴大，也沒人敢向運河靠。
老殷見魏大膽一口承應，心裡嚇得咯噔一響，連忙勸道，知道你膽大，但這世上不是什麼事都是膽大就能行，俗話說寧可信其有，不可信其無，你就是不信，也犯不著去招惹啊。
可是魏大膽吃了稱砣鐵了心，脖子一梗嚷道，有啥好怕，咱當兵的連墳堆裡都睡過，不就是在河邊上睡幾夜，能有什麼事。
當天下班，就回家卷好鋪蓋直奔運河堆上去了。
連睡七夜，沒毛沒病。
魏大膽的名號就此傳開。然而運河的恐怖早已深植人心，並非一次個人的英雄主義行為就能消散。人們仍然對運河心存畏懼。而魏大膽則更對鬼神之事嗤之以鼻。
所以，當他聽說了局裡的鬼事後，同樣也是百分之一百的不信。這回不等人跟他打賭，魏大膽就自告奮勇地要值夜班。因為鬧鬼，天黑前下班和不值夜班是民政局裡人人心照不宣的規矩。
下班時，老殷心軟又勸了魏大膽幾句，可惜都被人家當成了驢肝肺。無奈之餘，老殷只得嘆了一口氣走了。
不一會兒，傳達室的湯爺爺抱了一床毛巾被一卷涼席和一個枕頭來了。
湯爺爺快八十歲了，還沒用拐杖，走路永遠是不急不慢好像散步。他有一個女兒，女婿也在民政局工作，是民政股的副股長。但他不跟女兒女婿住，就住在民政局傳達室後頭的小間兒裡，隔三差五的回去看看小孫孫，但晚上一定還回局裡。不管女兒怎麼勸，湯爺爺就是放著好好兒的天倫之樂不享，偏要一個人守著單位。大夥兒暗地裡都說這老頭兒有點怪。
湯爺爺說，小魏，晚上別睡會議室，睡打字室吧，地方是小點兒，但比會議室好些。
故事說到這裡，就不得不說一說民政局的建築格局。大門進來兩旁是傳達室和接待室，下了石階兩邊各有一個小院子，正中間的一小段石板鋪成的小道直通二門。二門進去就是後院了，很大，就像老北京的四合院，院心裡列著夾道的兩個長方形花壇。後院裡正對二門的一排從東往西分別是局長辦公室、民政股和會議室等五六個辦公室，都是一墻之隔。正中間的會議室前有一條十級的石梯，兩米來寬，總高度總有七八十公分的樣子。每一級都是整條的青石。只有打字室是單獨的一間小屋，倚著後院東面墻老老實實的待在平地上。
魏大膽怎麼聽怎麼覺得湯爺爺說的這個好字兒別有深義，就問，好在哪兒。
湯爺爺說，現在雖然是夏天，到夜裡頭還是涼的，打字室小點兒也暖和點兒，別感冒了。
魏大膽笑道，湯爺爺，你瞧我這身板兒，哪兒那麼容易感冒。
湯爺爺還想說什麼，忽然眼光一閃。魏大膽低頭一看，原來湯爺爺在看他左手腕上的桃核串子。
小魏，這串子挺別緻，給我瞧瞧？湯爺爺說。
魏大膽說聲兒好，就將串子捋下遞了過去，說，這串子從小就戴著了，小時候咱家窮，戴不起金銀的長命鎖，我媽就不知哪兒弄來這麼個串子，權當長命鎖戴。
湯爺爺眯起眼睛在燈下端詳。這串桃核拿在手裡有點沉，比人們平常戴的串子上的桃核大一圈兒，迎著燈光一照，頗有點金玉質感。摸起來滑膩膩的。仔細一瞧，桃核上除了本來的紋路還有一些人為雕鑿的細紋。湯爺爺定睛一看，先是愣了愣，然後點頭笑了笑。魏大膽正收拾文件夾子，沒瞧見。
把這串子戴好，雖不是什麼稀罕物，到底是你媽給你弄來的。湯爺爺說。
哎。魏大膽笑呵呵地又把串子戴上。
你就是身子骨兒好，也別不知道愛惜，多少病都是年輕的時候撂下的根兒，我勸你還是去打字室睡。湯爺爺說完這句話就走了。
打字室哪有會議室寬敞，勉強鋪下一張席子連翻身都不行。魏大膽兒一米八五的大個兒怎麼受得了？到底卷著鋪蓋去會議室了。
夏天白天長，七點以後才漸漸地暗下去。
魏大膽起先覺得會議室熱得像蒸籠，大開著會議室門通風，電風扇也使勁刮。翻轉了幾十回，出了一身汗總算勉強靜下來。漸漸地倒不覺得怎麼熱了。心想人常說什麼心靜自然涼，還是有一定道理的。
不知不覺，外面就黑透了。兩株老梅不時被風吹動，搖頭晃腦一番，極盡扭曲的枝幹就像無數雙枯朽的人手在不甘心地抓什麼。
魏大膽心裡一虛，連原本熱呼呼的風吹在身上也覺得涼了。他提醒自己只是院裡的兩棵樹，天天都瞧見，不用害怕。怎奈越是叫自己別想卻越容易想，而且想像得越來越豐富，最後簡直覺得那兩棵梅樹都要變成活妖精撲過來了。
他連忙把門重重關上，心底還留著一絲涼氣。想了想，又覺得好笑。運河還不是被一幫子人說得詭異非常，他不是照樣面不改色地睡了一個星期！怎麼這會兒，自己天天辦公熟得不能再熟的地方，反倒變孬了？
索性關了燈，開始睡覺。
漸漸的，起了陣陣冷風，不很猛，但吹到身上盡把涼氣往毛孔裡鑽。魏大膽禁不住一哆嗦，兩手下意識地搓胳膊，摸到一層雞皮疙瘩。睡意正濃的他壓根兒懶得睜眼，摸到身旁的毛巾被胡亂拉上身。可房裡越來越冷，毛巾被根本不起什麼作用。陣陣寒意好像有意識一樣，懂得從毛巾被的纖維與纖維之間的縫隙直接透過來。
冷得受不了了！
正當魏大膽這麼覺得時，右手腕開始發熱，好像腕上套了個環型的暖爐，源源不絕地散髮出熱量。溫暖的感覺從血液裡傳遍全身。睡夢中的魏大膽愜意地咂咂嘴，越睡越深。然而這種愜意似乎並沒延續多久，寒意又開始襲來。魏大膽本能地想要蜷起身子，卻突然發現手腳都動不了。
有“東西”壓在他身上！他毛骨悚然的認識到。
那“東西”沉沉地壓在他的全身，使他連睜開眼睛都做不到。手腕處的環型暖爐開始無力，溫度一點一點的降低，意識卻越來越清醒。他幾乎把全身力氣集中到睜開眼睛的小事兒上，但無論他怎麼努力就是無法睜開。他能清楚的感覺到寒意越來越重，壓在身上的力量越來越強，而他連眼睛都睜不開。不知名的恐懼開始肆虐他的神經。
陡然一聲嘹亮的雞啼。
與此同時，身上的重荷突然消失了。魏大膽猛然睜開眼睛，像根彈簧一樣坐直身子。他氣喘如牛，衣服汗濕得像從冷水裡撈出來的。但他並沒有松一口氣，相反神經很快再度繃緊，因為軍人的警覺讓他發覺左側有人在冰冷地注視他。
不，這種被注視地感覺好像和被人注視的不太一樣。
那麼……不是人？！
魏大膽說不清當時的感覺，只覺得心裡有一眼冰泉，咕嘟咕嘟地直冒冷氣。他不敢看，可是軍人的驕傲卻在不停告訴他必須去看。多年的軍營生活讓無神論占據了他的全部理智，他從心底不相信先前的念頭。於是在兩種想法的拉鋸戰中，他緩緩地轉動脖子。
當他看清左側的“東西”後，不由得倒抽一口涼氣。
那是一團模糊得像霧氣的人影，隱約有五官，但不能辨清。好像是個男人。
魏大膽驚得瞪大雙眼，幾乎掉出眼珠子，但那團人影依舊在他面前。他不得不承認並不是眼花。他能感覺到迎面而來的洶涌寒氣和一種令人心畏的壓迫感。
遠近都傳來雞啼，先是零散的兩三聲，後來便此起彼伏起來，而人影越來越模糊。後來模糊的五官動了動，似乎在笑，就徹底消失了。
魏大膽霎時發覺令他心畏的壓迫感消失了，會議室裡由寒冷恢復成夏日清晨的涼爽。他喘了幾口氣，站起來，全身僵硬得像木頭。
他能肯定剛剛的那個人影不是什麼好東西，可是那東西似乎並沒有傷害他。好在天已經大亮了，也不必害怕了。於是舒展了一下胳膊腿兒，便打開了門。
[ Last edited by 阿忠 on 2006-7-24 at 07:28 PM ]
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2006-7-24 06:57 PM |
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#2
院心裡，湯爺爺正坐在藤椅上乘早涼，手裡捧著一大茶缸涼茶，時不時喝上一口。
魏大膽一看表，才五點多。夏天就是白得早，黑得晚。
湯爺爺，早啊。魏大膽笑著說。
湯爺爺抬眼一瞧，說，我就知道你小子拗。
魏大膽明白湯爺爺指的是讓他睡打字室可他還是睡了會議室的事兒，尷尬的笑了兩聲。心裡多少有點後悔沒聽湯爺爺的話。
湯爺爺問，沒著涼吧？
沒有，您看，我這不好著呢！
湯爺爺哼了聲，說，我看你這涼可受重了！
魏大膽心一沉，沒支聲。
湯爺爺說，過來。
別看湯爺爺平時慈眉善目的，如今冷下臉來也怪嚇人的。魏大膽受了一夜罪，全沒了平時聲振如雷的氣勢，乖乖地跑到老人前面。
湯爺爺拉過魏大膽右手腕一瞧，兩人都嚇了一跳。
昨天還好好的桃核串子，竟然全都裂了。並且顯見不是從外頭裂的，而是從核心裡裂開的。
魏大膽是單純地吃驚，湯爺爺卻迅速地變了臉色，蒼白蒼白的。
小魏，老實說你是不是看見什麼了？
魏大膽沒料到湯爺爺開口就這麼問，也立刻變了臉色。
湯爺爺瞧這光景便心裡有數了。
那一夜的事，湯爺爺叫魏大膽誰也別說。魏大膽也明白，這事兒要傳出去局裡要人心惶惶的。好歹也是機關單位，影響多不好。
其實不用他說什麼，同事們也曉得必定發生了什麼。因為魏大膽值過夜班後並沒有像在運河睡過後那麼意氣風發，相反整個人都安靜了，還默默地加入了天黑前下班和不值夜班的行列。
魏大膽的膽色眾人都是曉得的，現在連他也不敢再提局裡的鬼事，更別提其他人。人人口上不說鬼，人人心裡都有鬼，只是誰也不捅破這層紙。
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2006-7-24 06:58 PM |
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#3
歐陽春就是在這樣一種古怪的氣氛裡來到了民政局。
幾天后，他和局裡人都熟悉了，尤其和湯爺爺很談得來。
同事們都說奇怪了，湯爺爺雖然見誰都笑眯眯的，其實很少搭理人，怎麼跟你每回都能談上一籮筐的話。
歐陽春說，誰說湯爺爺不愛搭理人了，經常都是他拉著我說話，年紀大的人，巴不得有人在跟前兒說說話才好，怎麼會不搭理人。
但日子長了，歐陽春確實發現，湯爺爺的健談只是對他而言。
今天事兒少，兩人便又端了凳子坐一起聊天。歐陽春無意中說了一句，咱們單位朱漆的大門還有兩個石獅子，裡裡外外都挺有古意的。
湯爺爺說，當然古意，這兒本就是本縣一家大姓的祠堂，少說有三百來年了。
歐陽春來了精神，他平時就對文史一類很感興趣，眼前就有一個古物怎麼不來勁兒？
是不是四大家族之一？歐陽春問。
湯爺爺點點頭。
安宜縣舊時有四大家族之說，分別是朱劉喬王。劉姓一族出過不少文士最有名的是一個經學大師，喬姓一族在民國時經商有法家資豐厚，王姓一族也有不少奇人。這四族任一族的興衰榮辱都可寫成幾大本書。而民政局占用的祠堂正是四姓之首的朱家。朱家祠堂始建於明代。當時朱家出了一個榜眼。這位榜眼官至正二品督御史。雖不是正一品，其實權限極大，大概相當於現在最高檢察院檢察長，專司彈劾監督百官，直接聽命於皇帝。在這位督御史手上建了朱家祠堂。此後朱家一直人丁興旺家道昌隆，是安宜縣裡響當當的一族。這種繁榮一直延續到民國才毀於一旦。朱姓本家在一夜之間遭匪人滅門，金銀細軟全被洗劫一空，又被縱火焚屍，真是死得極冤極慘。其後雖還有幾門旁系遠支，到底細梁難撐大廈，文革再一鬧，朱姓一族幾乎肅清了。後來，縣裡面見這麼大的祠堂空著怪可惜的，就撥給民政局辦公用了。
歐陽春頗有幾分感慨地嘆道，真是人怕出名豬怕壯，攢著錢財招禍害啊，要不是朱家太顯赫又怎麼會飛來橫禍，這些強匪真太歹毒了，不知後來有沒有捉到？
湯爺爺一個勁兒的抽煙，半晌才道，沒有。
那，可有查出那夥強匪的底細？歐陽春問。心想就算捉不到人，一星半點的風聲總該有吧？撇去朱家的影響力不說，單是滅門也絕對是轟動一時的大案。
湯爺爺仍埋頭抽煙，抽完了，把煙頭往自備的煙罐子裡一摁。見歐陽春還在等他的回答，長嘆一口氣說，誰知道啊！
歐陽春總覺得湯爺爺的沉默和簡捷有些過頭兒。朱家滅門發生的時候，湯爺爺大概三十來歲，理應對此印象深刻。平常人說起這些談資甚重的話題，哪一個不是口若懸河，猜測估計一大堆。就是有不肯說的，也只是暫時，無非是賣賣關子，等眾人都來央懇了便擺出一付不得已而說的樣子，其實是心滿意足。可湯爺爺似乎不屬於這一類。他是真的不想談這個話題。難道……湯爺爺知道些什麼？
聽說，當初縣裡面要把祠堂改成民政局的辦公處，您不同意來著，反對得特別激烈，為什麼？歐陽春決定換個角度入手。
湯爺爺笑了笑，說，我要說了，你們年輕人肯定笑我思想腐朽。
歐陽春笑道，哪能啊，您說說看。
湯爺爺雖然還在笑，但已有幾分凝重，緩緩地說，這是人家供奉祖祖輩輩的祠堂啊，就算後人不在了，先人的靈總還在的，如今叫咱們上上下下胡鬧了一通，真正是對先人不敬啊。
祠堂是舊式建築，為了方便辦公，民政局重新打點了一下。
你們民政股那一排辦公室本來是祠堂的正廳，用來停棺木的。朱家的人死了先往那裡面正中間一擺，全族的人逐一叩頭，七天后，挪到一邊，停上七七四十九天，再做一場大道場。三年後才可下葬。那個打字室，早先就是守夜看靈的人待的地方。湯爺爺娓娓而談，問歐陽春，你說三百來年，得停了多少先人的靈，不折不扣的陰氣重地。到了咱們手上好了，上頭封了層天花板，把正廳隔成了幾個小辦公室。那幾個辦公室，我站一會兒都覺得骨子裡冷得慌，哪兒是人能辦公的地方。
歐陽春細想了想，湯爺爺確實不去他們那一排辦公室。每回分發報紙信件，別的科室湯爺爺都親自送去，只有後院的那一排辦公室得自己去傳達室拿。
歐陽春說，您老的意思莫非是，後院還有朱家先人的陰靈在？
湯爺爺的笑僵了僵。
歐陽春吃驚道，真有？
沉默了一會兒，湯爺爺站起身看看天說，天快黑了，你趕緊下班，接小葉子回家吧。
小葉子是歐陽春的女兒，今年五歲，上機關幼兒園的中班。
歐陽春看看手錶，五點半，已經晚了。幼兒園五點放學，恐怕女兒要哭成小花貓了。
再看湯爺爺，早進傳達室準備做晚飯了。
看來今天是問不出什麼了，還是接女兒要緊。
回到辦公室，同事老王正在收拾文件。
歐陽春順口問，王奶奶（年長的人，歐陽春都隨女兒叫），文件都做完了？
老王說，沒呢，都是這個小許一直在旁邊有一句沒一句的引我說話。
雙擁股的小許在旁邊嘻皮笑臉的說，哪兒啊，我給您解悶，提高辦公效率啊。
呸。老王作勢啐了一口，笑著對歐陽春說，不過也沒剩多少，帶回家做。
歐陽春半開玩笑道，乾脆做完再走，叫小許幫忙。
老王和小許齊齊搖頭，好像他提了個非常不妙的提議。歐陽春一時迷惑了。
趕緊回家咯……老王說完，抱著一疊文件忙不迭地走人了。
我也下班了。小許起身往外走，臨出門兒撂下句話，整個兒局裡，也就魏大膽值過一回夜班。
趕到幼兒園，還有幾個小朋友沒人接。幼兒園留了一個老師守著小孩兒們。
女兒壓根兒沒哭，正玩得不亦樂乎。她身上系了一塊不知哪裡找來的布扮女俠，其餘的小孩兒通通演壞蛋。
看著女兒勇敢的孤軍奮戰，歐陽春哭笑不得。他家的寶貝小葉子真是個地地道道的胡淘子（注：當地方言，指小孩兒頑皮）。
父女倆回到家裡，桌上的飯菜都有些涼了。
妻子埋怨道，怎麼這麼晚回來。
歐陽春敷衍道，局裡有些事，耽擱了。
女兒自己爬上凳子，吃了一小塊魚肉，突然說，奶奶做的。
妻子卟哧一聲笑出來，說，你女兒成精了。
真是媽媽送來的？
嗯，剛回去。媽聽人說民政局有點邪，不放心你，特意來看看，魚是順道帶的。
怎麼邪了？
鬧鬼，媽說上了年紀的人都知道。以前那裡還是荒宅子的時候，附近的人家在夜裡常常聽到有女人哭。妻子臉上隱約露出敬畏。
歐陽春笑著說，我天天在那兒辦公，怎麼就沒聽見。
妻子白了他一眼說，你晚上又沒在局裡待過。
歐陽春一時語塞。確實，他剛進局裡一個來月，還沒值過夜班。好像也沒見別人值過夜班。哦，對了。聽小許說魏大膽好像值過。
於是對妻子說，我沒值過，但有人值過啊，人家也沒說出這麼多事兒來。
妻子不依不撓的反駁，他值過幾回？別值過一回就不敢值第二回了吧？
歐陽春停下筷子。妻子的話倒提醒了他。除了湯爺爺，也許魏大膽也能問問。
有道是不聽老人言吃虧在眼前。妻子見他不說話，便也不在這個話題上打轉，遞了一塊玉過來說，媽給你的，說能辟邪。
歐陽春笑了笑，給女兒戴上。
歐陽春從心底裡尊敬母親。母親養育了九個子女，有兩個沒能養到十歲，其餘的如今都成家立業了。歐陽春是老么。
母親是小家碧玉，知書識禮。她對佛很虔誠，這是因為她小時候親歷的一件事。
那時候母親很小，才五六歲，母親的娘家還很富足。有一天夜裡，母親睡得迷迷乎乎的，朦朧間看見正堂的門被推開了。走進來一個提著燈籠的中年婦人，腦後輓著一個大鬏，插著一支碧玉簪，上穿藍緞面兒的排扣褂子，下著黑綢褲。那婦人好像知道母親看見了她，便款款地朝母親看過來，和藹一笑。然後徑自走到供奉祖宗的桌前停下，拿起一個相框擦了擦。
母親看到這裡便驚醒了。睜眼一瞧，還在奶奶（注：當地管外公外婆也叫爺爺奶奶）身邊睡著。便把爺爺奶奶都搖醒說，媽，我看見有人進來了。
爺爺奶奶嚇了一跳，連忙披衣起身，戒備地在臥房裡來回找。
母親說，不是這裡，是大廳裡。
奶奶生氣了，說，小孩子別瞎說，在屋裡頭怎麼能看見大廳裡頭。
母親便把看見的細細告訴爺爺奶奶。
爺爺沉默了一會兒，跟奶奶說，莫不是我媽……
爺爺沒說下去，直接去了大廳，發現廳裡供奉的太爺爺的照片兒沒了。
太奶奶死得早，十幾年後安宜縣才有照片拍，所以母親不知道太奶奶長什麼樣兒。太爺爺在母親三歲時沒了。
後來奶奶便帶著母親去請仙。神婆對奶奶說，照片兒是被你婆婆帶走了，你婆婆說她跟你公公情深義重，現在她排上了位不久就要投胎，帶走你公公的照片也就不枉夫妻一場了。
母親對那夜所見一直記得清清楚楚，從此便對鬼神深信不疑。受母親的影響，歐陽春雖不信鬼神，但也不欺鬼神。
看著女兒拿著玉蹦來跳去，歐陽春笑了。此時的他還不知道，在不久的將來，也許就是這塊玉救了女兒的一條小命。
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#4
湯爺爺的嘴死緊。連日來無論他怎麼問，湯爺爺總有辦法四兩撥千斤。真正被他問急了，才說了一句，人生在世，總有不可說的時候，你就別問了。
湯爺爺直接表態，歐陽春還能再問嗎？
讓他憋悶的是，魏大膽也是一問三不知。
沒幾天縣裡要開會，各單位都得匯報工作，局裡也不例外的忙起來。
歐陽春是秘書，寫文件，發言稿，總結報告……一大堆都落在他頭上，只得把那事兒暫放一邊。
時間在埋頭寫材料中無聲滑過。等歐陽春抬起有些僵硬的脖頸時，已經到了下班時間。同事們陸陸續續走光了。看看成堆的資料，他決定在單位過夜。
妻子當然不同意。歐陽春只好說不是他一個人，還有好幾個同事也在，妻子才勉強同意。
湯爺爺有些擔心的跟他說，有什麼事，你就叫我。
歐陽春心想，能有什麼事。真有事，湯爺爺年老體衰也幫不上什麼忙吧。嘴上還是應承下來。
局裡的古怪氣氛以及前不久妻子的那番話，多少在歐陽春心裡留了點痕跡。但他還是不怕。幼年時頑皮，常常和小夥伴兒們到處亂跑，玩到天黑才知道回家。那時人煙稀少，回家的路上就有一大片墳地。歐陽春幾乎每晚都要從林立的土饅頭中穿過。初時也有被鬼火追得肝膽俱裂的時候。久而久之便怪也不怪了。
況且，母親找人給他算過，說他命硬得很，莫說他怕鬼，只有鬼怕他。
對於此說，歐陽春笑笑也就算了，反正也不是什麼壞話。更何況，有道是平日不做虧心事，夜半敲門心不驚啊！
就在這時。
咚咚咚。
門竟然真響了。
歐陽春只覺得心突得一跳，全身有點虛麻。
但他很快鎮定下來，問，誰啊？
是我。原來是湯爺爺。
歐陽春過去開了門。湯爺爺端了一碗熱氣騰騰的焦面兒（注：當地的一種小食，不是炒焦的麵條，是把糯米粉先炒熟，吃的時候再用熱水泡成糊）小心的挪著步子走進辦公室。
你還沒吃晚飯吧，趁熱吃吧。湯爺爺說著在一旁坐下。
歐陽春看看手錶，已經九點了，肚子真餓了。便向湯爺爺說了聲謝謝，開始吃起來。
沒吃幾口，歐陽春想起來一件事，說，您不是嫌我們辦公室冷得慌嗎，要不您先回去，一會兒吃完了我自己把碗筷送過去？
其實本來想說的是您不是嫌我們辦公室不幹淨嗎？但在肚裡轉了一圈，還是換了個說法。
湯爺爺和氣地說，沒事兒，就坐一回兒沒關係。過了一會兒又問，你小時候是不是生過大病？
沒有啊。歐陽春想也沒想地回答，別說大病了，感冒發燒也少有。
真的？
真的。
湯爺爺似乎很意外，皺起眉頭沉默了一會兒，又搖搖頭，一副百思不得其解的樣子。
不過因為我媽媽早產，所以剛生下來時差點沒活成。歐陽春補充道。
哦？說來聽聽。湯爺爺仿佛很有興趣。
歐陽春便說起來。
母親懷上歐陽春時，家裡已經因為八個孩子困難重重。當醫生的父親便和母親商量，把這一胎打掉。母親起先堅決不同意。她生就一付軟心腸，別人家的孩子磕著了都覺得心疼，更何況自己的骨肉。可看看家裡的景況，只得咬牙同意了。但真喝了一口落胎藥後，母親哭了，死活也不肯喝第二口。父親看了心裡也難受，說，算了算了，就當這孩子跟咱們家有緣分，生下吧。那一口落胎藥還是起了作用，七個來月時，母親就生下了他。剛生下的他，像一隻貓兒，小瘦又小，而且沒有右手，眼睛也睜不開，通體烏青。父親用手摁摁皮膚，竟有些發硬。父親說，大概活不成了。第二天，居委會的一個老媽子衝進來，說，聽說你們家生了個死孩子，還不快扔掉。當時全國剛開始搞愛國衛生運動，正在節節升溫。那老媽子說著說著自己找來一塊破席子，說，都發臭了，還不趕緊扔掉，你們要是不敢，我來。就要上來抓歐陽春。鄰居十三奶奶也在一邊，連忙上前搶過歐陽春，指著老媽子罵道，你真是黑了心了，什麼臭了，明明就還有一口氣，就是貓啊狗的也不能這麼糟踐，你也是有兒孫的人了，就不怕遭報應。說什麼也不許老媽子帶走歐陽春。到底骨肉連心，父親也舍不得了，就跟老媽子說，這樣吧，怎麼說也是我兒子，我給他打一針，再緩不過來，就任你處置。父親吸了一針管藥水，無奈小小的歐陽春全身發硬，竟找不到下針的地兒。老媽子又吵吵嚷嚷，連針都戳不進去了，還說不是死了。父母也只得放棄，十三奶奶卻還是不放。她找了個暖水袋仔仔細細地給歐陽春焐身子，焐了半天，好不容易腰眼兒上有些軟。父親趕緊就在腰眼兒上扎針。打完針後，藥水無法吸收，歐陽春的腰上鼓了一個大包。又是十三奶奶用熱水袋一邊焐，一邊用手慢慢按摩，總算消掉了。幾天后，歐陽春睜開了眼睛。幾乎是歐陽春活過來的同時，十三奶奶也無疾而終。
歐陽春笑笑說，我媽一直跟我說，本來閻王是要勾了我的魂去的，是十三奶奶用自己的命替下了我，叫我一輩子也別忘。
湯爺爺問，你信嗎？
歐陽春說，不知道有沒有閻王，但我信是十三奶奶救了我。
湯爺爺點點頭，說，放心吧，你已經從鬼門關轉了一圈兒回來了，往後就無災無難了。
您這話怎麼跟我媽以前找人替我算的一樣？歐陽春笑著問。
是嗎？湯爺爺笑著說，湊巧吧？接著拿過歐陽春已吃完的碗，說，不行了，我這老骨頭受不住這裡的涼氣了，你忙吧。
哎。
湯爺爺慢悠悠地走了。
第二天，全局的人都為歐陽春在局裡過夜的事大吃一驚。
尤其魏大膽和小許一直問他，沒看見什麼嗎？
歐陽春說，沒有啊。
真的沒有？
歐陽春無奈道，真的沒有，能有什麼啊。
怪了，難道那些都是瞎傳的？小許自言自語。
魏大膽陰著臉沒說話。
可是當天下傍晚就發生了一件匪夷所思的事，仿佛針對著小許的懷疑。
歐陽春前一天工作了整夜，總算在下午三點多時把事情都做清了，局長髮話讓他早點下班回家補補覺。因為週末，同事們也都比平時走得略早些。到了正經下班的時間，前前後後竟只剩下小許了。
說來也怪，小許一向嘴貧人懶，上班最後一個到，下班卻絕對是積極分子。那天快下班時竟鬼使神差地打了一個盹兒。朦朦朧朧的時候，似乎有同事過來搖他，說下班了。他胡亂嗯了聲，然後身上陡然一激愣（注：當地方言，大概指人頭腦不清爽的時候，突然像受了刺激一樣醒過來，汗……平常一直說，真要解釋還挺麻煩），睜眼一瞧，辦公室裡人全走光了不說，天色都有些暗了。一看手錶，五點半都過了，連忙收拾收拾，關門走人。
雙擁辦公室不在大後院裡，而在大門和二門之間的南面小院裡。南北兩個小院的院門和二門都是類似園林建築中的拱形門，意在美觀，實際上並不像大門有門可開關。
且說小許剛鎖了辦公室，抬頭猛見院門外有個人影一閃，向後院跑去。那個時代的民政局什麼都管不著又好像什麼都管得著，經常有些家裡困難的農民跑進來要求解決困難，他們也不管自己的事兒歸不歸民政局管，總之一句話，你是當官兒的，有問題就找你。有好幾次，鬧得局裡上下雞飛狗跳。所以當時小許第一反應就是，別又是誰來要求解決困難了吧，這個湯爺爺，怎麼總看不住門？
於是一面往院外跑，一面扯開了嗓門兒叫道，哎，誰啊？
出了院門，看見二門前站著個老頭兒，滿臉溝壑，地道農家人打扮。見小許來了，他也不說話，直勾勾地盯著小許。小許本來見他穿得清苦，心裡已有幾分同情，但被他盯得渾身不自在，不覺脾氣又上來了。
亂跑什麼？小許沒好氣地說，這都下班了，再說，這單位裡頭兒，是讓你亂跑的嗎？一邊說一邊向老頭兒走去。
老頭兒忽然一笑。
從他身後頓時涌來一股冷風，直撲小許面門。小許一哆嗦，遍體生寒，不由得停下腳步。
此時的小許距離老頭兒不過四五步遠。昏暗的天色中，小許還是把老頭兒看得清清楚楚，包括那雙一直盯著他的眼睛。那麼的執拗，執拗得簡直陰鷙。
小許強壓下心頭沒由來的畏懼，心想，不就是個老頭兒嗎，有什麼好怕的，便提高嗓門兒說，看什麼看，還不快走！說著就要上前揪那老頭兒。
這時，傳來湯爺爺驚訝的聲音，小許，你還沒走啊，什麼事兒啊？
小許的動作自然被打斷了。他轉頭看著湯爺爺端了一淘籮米慢慢悠悠從傳達室裡出來，知道湯爺爺要做飯了。
湯爺爺，今兒你又沒把門看好，又讓人跑進來了。小許埋怨道。
啊？
這聲啊隨著湯爺爺視線投來，生生從半中間兒斷開，他手裡的淘羅也啪嗒一聲砸在地上，米灑了一地。
你……湯爺爺看著老頭兒，臉刷的一下白了，突然一個箭步竄上來，一把抓住小許塞在身後，對老頭兒厲喝，回去！
小許目瞪口呆地看著湯爺爺，怎麼也不敢相信一個年已垂暮的老人竟有那麼敏捷的身手。摸了摸自己被抓過的肩膀，像被鐵鉗子鉗過似的，生疼。這些還不是小許最驚訝的，更出乎他意料的是，一向和藹得像沒脾氣的湯爺爺此時就像變了一個人，斂目抿脣，自有一股懾人的氣魄。可是，這樣的態度，湯爺爺是不是過分了？
老頭兒臉上的笑漸漸冷下來，還是不動。
湯爺爺雙眉一皺，聲音更加冷厲，回去！
老頭兒幽深的看了湯爺爺一眼，說不出的怨毒，轉身向後院走去。
小許急了，衝著老頭兒的背影喊到，你怎麼還往裡頭走！要去追老頭兒。
湯爺爺一把抓住，說，讓他走。
這叫什麼事兒啊！湯爺爺是不是老糊塗了。小許心急火燎地看看湯爺爺，再看看後院。這一看，呆住了。
不過一轉頭的功夫，諾大的後院哪裡還有什麼老頭兒？
怎麼可能？就算有哪個辦公室忘了鎖上，讓老頭兒躲進去了，也不可能叫一個老頭兒在一轉頭的時間裡由二門跑到至少相距二十米的後院尾。
小許忽然想起盛傳的鬼事，心裡咯噔一下，發了一身冷汗。
湯爺爺情況更差。沒頭沒臉的汗，連嘴脣上都找不到血色。
小許一驚，連忙問，湯爺爺，怎麼了？
湯爺爺虛弱的搖搖頭，沒事兒。
小許扶著湯爺爺進傳達室後頭的小間兒裡躺下。區區幾步路，湯爺爺走得異常吃力，最後幾乎是軟倒在床上。
小許不放心，說，要不，咱還是去醫院看看吧？
湯爺爺閉著眼睛，緩緩喘氣地說，不要緊，休息一下就好，天就要黑透了，你還是趕緊回家吧，以後千萬別再一個人這麼晚走。
可你一個人……
不妨事兒，湯爺爺揮揮手，我都一個人在局裡過了七八年的夜了，還不是一根汗毛不少。又勉強笑了笑說，你別把剛剛的事兒添油加醋地亂傳，鬧得大傢伙兒白白害怕就好了。
小許嘴貧歸嘴貧，人又不笨，當然知道湯爺爺什麼意思，連忙保證道，哎，我誰也不告訴。
拉過被子給湯爺爺蓋好，小許說，那你好好休息，我先走了。
湯爺爺點點頭。
小許離開了。因此他沒看見他走後，湯爺爺嘆了口氣，無力的說，看來……撐不了多久了。
星期一，小許還是把上星期六發生的怪事告訴了兩個人。歐陽春和魏大膽。當然是被著湯爺爺的。
因為小許覺得，他對湯爺爺保證的誰也不告訴的誰，指的是局外人，不包括局內人。歐陽春和魏大膽都值過夜班，尤其魏大膽值班後的反應，傻子都看得出來他絕對碰到過什麼，所以小許自然把他二人歸入局內人。
歐陽春和魏大膽聽完小許的敘述都陷入了沉默，但二者的沉默顯然有所不同。一個出自對怪事的不理解，也許有模糊的心悸，但畢竟沒有親眼見過。另一個的沉默出自何因就不消解說了。
小許眼見魏大膽額上鼻頭直冒冷汗，心知這一位絕對跟他一夥兒，便單刀直入的說，那回值班，你也見著了吧？
魏大膽猶豫了一會兒，說，先別說這個，你說你把那……樣貌看得清清楚楚，那他的衣著打扮你也一定看清了，你就說說他的衣著打扮。
歐陽春和小許明明聽見魏大膽說到“那”時後面緊跟著發出聲母g，但又生生咽下去。兩人心知他本來想說的是個鬼字，只是有顧忌沒敢說出來。
小許便也順著魏大膽只以那字代稱，答道，上身白褂子，下身藍布褲子。想了想又說，還帶了一頂草帽。
魏大膽已經倒吸了一口涼氣。他那天看到的雖是模糊的人影，但那東西身上衣物的顏色總還看得清。他也確實記得那人影的頭上有一頂草帽。心裡立時涼了半截兒，慢慢擠出一句話，八成我那天看見的和你看見的一個樣兒。
歐陽春這回也聞言色變了。理由很簡單，一個人看見的也許是幻覺，兩個人看見的呢？也許還要加上湯爺爺。想起那次聊天，他問湯爺爺局裡是不是還有朱家先人的陰靈，湯爺爺的反應可真古怪。說不定，湯爺爺在他倆之前就見過。
魏大膽索性把那天他看到模糊人影的事兒從頭到尾說了一遍，從夜裡的異常寒冷到第二天和湯爺爺說的話，無一遺漏。
小許聽得冷汗直流。三人都是半晌無話。
不知多久，還是小許先低聲問了句，歐陽春，你那晚真的什麼也沒看見？
真的。看著小許和魏大膽懷疑的眼神，歐陽春跺腳道，都到這份兒上了，我要真看見了什麼，還有必要不跟你們說嗎？就差賭咒發誓了。
怪了，咱們三個都在天黑時待過局裡，我和魏大膽都碰上了，怎麼你什麼事兒都沒有？小許摸著下巴不得其解的說。
歐陽春也不知道，但他在意的是另外一件事。
魏大膽，你說你那桃核串子第二天就裂了，現在還在嗎？讓我看看。歐陽春問
從魏大膽的敘述看，湯爺爺看見串子裂了就立刻白了臉，莫非魏大膽的串子另有乾坤？
在，雖然每顆都有裂縫，但並沒有完全斷開，所以還戴著。魏大膽說著就捋下串子遞給歐陽春，自從過了那晚，我總覺得這玩意兒興許真是個長命鎖，護著我呢。
歐陽春笑了笑，低頭仔細看串子。除了比一般核桃制的串子重，似乎也沒什麼特別。但以木製的東西說，未免太重了。莫非是……
歐陽春連忙舉起串子正對朝陽，只見核桃串子顆顆呈現晶瑩之感，光澤四溢。
再看串子隱約有些細紋。歐陽春起先以為是年久磨損，擦出的花痕，定晴一瞧條條細痕自有章法。
是字！
小許問，看出什麼了？
歐陽春擺擺手並不作答，繼續觀察串子。一圈兒看下來，他總算明白了。
這串子不是用真的桃核做的，而是用紅玉雕成的桃核。歐陽春說著把串子還給魏大膽，仍叫他戴上。
紅玉？小許驚訝道，可是這又不是紅的。
歐陽春道，有些紅玉的確是雞血般鮮紅，但也有些其實是暗紅的接近赭紅，赭紅與核桃那種木質的深褐色極為相近，很難辨別，再加上這些核桃做得惟妙惟肖，平常更不會注意了，你只要把它放在光亮處一瞧就知道了。
小許和魏大膽依言把串子迎向朝陽，果真看見核桃表層玉般通透，泛出紅光。
古書上都說紅玉最能煞邪，而做這核桃串子的紅玉至少也是幾百年的老玉。
歐陽春的母親出嫁時，娘家頗陪嫁了些值錢的古物，只是後來娘家敗落，母親又生了不少孩子，這才漸漸清貧。但母親還是收起幾件要留作傳家寶，其中便有幾樣玉器。歐陽春常常見，又和縣文物館的館長挺談得來，從他那裡學了幾手鑒賞的法子。
你能肯定嗎？魏大膽問。
歐陽春苦笑道，就是因為不能肯定，所以才做了最保守的估計，而且玉核桃上還刻了佛經，恐怕是整篇的金剛經。
他沒有再說下去。有些話只要打個頭兒，剩下的聽客自然會懂。
說不定，真是這串不同尋常的玉核桃保住了魏大膽的命。
喲，三個小夥子開什麼秘密會議呢，讓我也聽聽。
陡然插入的聲音把三人嚇了一跳。齊齊回頭一看，原來是雙擁股的梁股長來了。
沒什麼，看還有時間，隨便聊聊。歐陽春隨口答道。
三人一對表，已經到上班時間了，便匆匆散了。
小許進了辦公室，仍覺得周圍寒氣陣陣。如果真是玉核桃救了魏大膽，那把這核桃逼裂得有多大能耐？而他昨天竟還一度想抓那鬼的肩膀……又如果不是湯爺爺的及時出現，那接下來……
小許已不敢再想。
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2006-7-24 06:59 PM |
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阿忠
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#5
這邊歐陽春也回到他所在的民政股辦公室。一路上走過來，他的腦子裡就沒靜過。
如果小許和魏大膽見到的真是朱家某位先人的陰靈，那會是誰呢？從小許描述的裝束看，應該是民國時期的人。但又說是清貧的農家人打扮，想來朱家顯赫一時，就算本家遭了禍害，旁系畢竟也有一份兒自己的家業。常言道瘦死的駱駝比馬大，再不濟也不致如此落魄。更何況歐陽春記得文革時，紅衛兵小將們仍從人丁不旺的朱家余脈裡搜到不少金銀珠寶，名珍古玩，這也足以證明，即使朱家瀕臨滅亡的時候也沒有清貧過。
那麼會不會不是朱家人呢？
這個念頭剛出來，歐陽春自己就連連搖頭。
哪有不是朱家人卻在朱家祠堂棲息的道理？這也太說不通了。
唉，真是疑雲重重啊！
忽然肩膀被人使力一拍。歐陽春全身一抖，低低的驚喘了聲。
想什麼呢，叫你幾聲都沒聽見？原來是同事小徐。
民政股共有五人。他們的分布情況如下。東邊一排兩張辦公桌，前面是王副股長，後面是殷股長；西面一排三張辦公桌，從前往後分別是歐陽春、小徐、老王。
歐陽春笑著說，我正在想要不要把寫好的發言稿改改，你也不輕點兒，存心想嚇死我怎麼著？
小徐嘿嘿一笑，看看了旁邊一排的兩位股長，壓低聲音說，這麼拼命幹嘛，寫完就算了唄。
歐陽春趁機拾級而下道，那就聽你的。又問，你叫我有什麼事兒？
哎，你有沒有聽到什麼聲音？小徐一面問，一面豎起耳朵左聽右聽。
什麼聲音？歐陽春只覺得此時的小徐像一隻短耳兔子，逗得人直想笑。
你聽啊，又來了，沙沙沙沙……就像有什麼東西在地上拖過的聲音。
不等歐陽春開口，猛然響起一聲咳嗽。小徐嚇得脖子一縮，七分像烏龜。辦公室裡立刻響起一陣笑聲。
小徐連脖子都羞紅了，坐回自己座位道，王股長怎麼沒事兒盡嚇人！
王股長呵呵直笑，說，我喉嚨癢就咳了聲兒，怎麼不見嚇著別人，你不說你自己膽小，倒來怨我，叫我硬憋著不成？
說罷，又起一陣哄笑。
小徐紅著臉爭辯，我什麼時候膽小了，明明是辦公室裡有奇怪的聲音，我這才被那聲咳嗽驚到了。
什麼奇怪的聲音，我們怎麼沒聽見？老王低笑著說。
真有，你們靜下來好好兒的聽！
四人見小徐真有些急了，這才收住笑，象徵性的聽了聽。結果真有略顯滯重的沙沙聲，時強時弱。
這下真沒人敢笑小徐了，因為大家都對這未知的怪聲產生了恐懼。
好像……在咱們頭頂上。小徐膽戰心驚地說。
頭頂上便是天花板。
朱家祠堂是舊式建築，橫梁建得很高，改成辦公室時在橫梁略下方的水平面上加封了天花板，所以在天花板的上頭實際形成了一個橫截面為等腰三角形的閣樓。
五人齊齊抬頭看向天花板，既想把它看穿又不想。沙沙聲越來越清晰，誰都知道絕不是幻覺。更可怕的是，不久傳來兩聲沉悶的撞擊聲，天花板上也飄下了點點粉塵。那沉悶的撞擊聲讓人聽了極不舒服。歐陽春不知道別人是何感覺，然而他直覺的想起了小時候見過的殺雞場面。
矮胖的女人捉住不停撲楞翅膀的雞，麻利地扭住雞脖子向後彎曲，完全暴露出前頸，將雞頭和兩隻翅膀一總抓在一隻手裡，另一手便去拔前頸上的雞毛，這是為了更準確的割斷雞喉。那隻雞是一隻成年的公雞，翅尖上有些暗紅色。最漂亮的是它的尾巴，五彩光亮，神氣又威風的翹著。一撮撮黃褐色的細毛在女人涂滿劣質而又鮮紅的指甲油的手指裡飛揚，公雞也在不懈的掙扎。突然它的脖子一扭，竟從女人的鉗制中掙脫，它立刻拼命鼓動起翅膀想要飛離，卻被女人一把揪住。女人滿臉怒容，一面罵著髒話，一面抓緊雞的翅膀把那雞往地上摔。
嘭！嘭！嘭！
也是這樣的沉悶。
不過三五次，那雞嫩黃的嘴角就溢出了鮮血，然後毫無反應的被那女人用一把明晃晃的菜刀放了血。
歐陽春的心裡漸漸升起不祥的預感，並且很快得到了應驗。
只聽轟地一聲巨響。
天花板突然塌了一大塊，有什麼東西和天花板碎塊一起正砸在小徐面前，他的辦公桌上。
是蛇！一條全身雪白，又粗又長的大蛇。
五人都被嚇得大叫一聲。小徐反應最激烈，一口氣不換地連聲叫，跌跌撞撞就向一邊跑，撞翻了椅子也顧不上。
五個人本能地站到一起，緊張地看著大白蛇。不一會兒，附近科室的同事也聞聲跑來，一見辦公室裡的情況都杵在了門口，誰也不敢進來。
那蛇的雙眼發出瑩瑩綠光，不時吐出紅紅的信子。它好像受了傷，嘴裡不停的有血溢出。
不知為什麼，最初的驚嚇過去後，歐陽春不再害怕那條蛇。
那條蛇遲鈍地看看眾人，也確乎沒有攻擊的意思。
這時門外人群裡起了一陣騷動，有個同事拿著一根竹竿擠進來，要用竹竿打蛇。老殷慌忙攔住，說，我小時候聽老人們講過，有些老房子會有蛇，那些蛇以老房子為家都有靈性，很會趨邪護人，我看這蛇不簡單，不能亂打。
民政局上下都知道自己單位裡是有點邪的，聽老股長這麼一說，都不敢妄動那蛇了。
許是見大家沒有傷害它，白蛇便不再看歐陽春他們，反倒昂起蛇頭直盯著天花板上的窟窿。它不時微微搖晃蛇頸，像在戒備什麼，瑩瑩綠眼中多了殺氣。
難道天花板上面真有什麼？
歐陽春猶豫了一會兒，兩步上前，站在窟窿下向上看去。
昏暗的光線中，仍可見當年的雕梁畫棟，昭示著主人家曾有的富貴榮華。經年累月的密閉孕育了一股潮濕腐朽的氣息，一絲絲一縷縷從天花板的窟窿向辦公室溢出。
歐陽春認真地看了一會兒，除了因為缺乏光線使這古老的建築顯出幾分陰森外，並無異常。至少在他視線所及的範圍內是這樣的。
看見什麼沒有？老殷問，卻始終不敢上前。
自處理過“804”號客輪後，老殷始終心存餘悸。他本來就是個謹慎得有點兒膽小的人，如今更是一發不可拾，樣樣寧落人後不占人前。
歐陽春轉過頭來笑笑說，沒什麼，還挺漂亮的，我看那些梁木上的雕畫不比個園抄手遊廊上的差。
不過揚州個園最精緻處並不在雕梁畫棟上，而在於山石堆疊之巧，以一園攬四季之景。
眾人聽歐陽春如此一說，紛紛松了口氣，空氣裡緊繃的味道頓時散去不少。
小徐也湊上一步說，我也來瞧瞧，看怎麼個……
小徐突然沒了聲音。
歐陽春心中生奇，轉頭一看，小徐大張著嘴巴，下巴無意識的抖動，喉頭緊了又緊，就是發不出一點聲音。
這明明是嚇過了頭。
歐陽春心頭一涼，再抬頭看去，仍然什麼也沒有。到底小徐看到了什麼讓他如此驚恐，而自己竟什麼都看不到？
在場的人都聽得出小徐的話停得很不自然。好好兒的一句話就像被極鋒利的刀瞬間斬斷。於是剛輕鬆下來的氣氛再度緊繃。
因為小徐背對著門口，門外的同事都沒看見小徐的古怪反應，只有仍在辦公室裡的老殷等人看到了小徐的側臉，連忙問，小徐怎麼了？
我也不知道。歐陽春急道。眼見小徐臉上血色裉盡，甚至開始發青，歐陽春既驚疑且焦慮，只得先把小徐拖到一邊。這一拖，小徐竟直直向後倒下，幸虧歐陽春反應機敏，及時接住，這才免於腦袋直接撞到水泥地面上。
幾個人把歐陽春小徐圍成一圈，連聲喊小徐的名字。
老王在一邊出主意道，快掐他人中。
歐陽春連忙使足了勁兒掐小徐的人中，直掐出血絲，然而小徐依舊雙睛暴睜，目眥欲裂。歐陽春暗叫一聲不好，以指探其氣息，竟已氣若游絲。
王股長臉色陡變，霍地站起來說，我就不信這個邪，我倒要看看那上頭有什麼東西嚇人！
老殷要阻止王股長，反被一把甩開。
就在王股長站到窟窿下要往上看之際，突然有人大聲道，不能看！
話音未落，一道人影從門外飛速竄入。然後眾人只覺眼前一花，塊頭壯實的王股長竟像個陀螺似的直撞到門口附近的墻上，帶翻了一桌的文件。
眾人大吃一驚，定晴一看，面白如紙的湯爺爺正站在屋中央，氣息未定。
王股長又驚又怒，奈何是自己的丈母老頭兒（就是岳父），只得忍了又忍，氣乎乎地說，爸，你幹什麼！
湯爺爺張了張嘴，似乎想說什麼，但最終緊緊的抿上了嘴脣。
尷尬又莫名的沉默中，歐陽春看見小徐呆滯的眼中閃過一絲清明，正以為他已經緩過來的時候，小徐卻突然發出一聲凄厲的慘叫。
這聲毫無預兆的慘叫，就像利刃持續在玻璃上摩擦割劃，粗糙又尖銳，直把人全身的神經都用力的挑起來——只要再加把力，就能全部斷掉。
有什麼比這樣的慘叫更讓人不寒而慄？當然有，而且有很多，其中之一就是小徐接下來的遺言。沒錯，是遺言，小徐說完破碎的詞語後就死了。
他指著那個窟窿說，鬼……無頭鬼……
歐陽春只覺得胸腔中原本熱乎乎的心一下子被扔進了冰窖裡，令人全身為之凍結。他下意識的看了一圈同事們，沒有一個不變臉色的。
小徐的手驀然垂下。
與此同時，湯爺爺大叫道，不好。
歐陽春猛然抬頭，只看到湯爺爺一轉頭，好像看見有什麼東西從小徐身上飛到窟窿裡一樣。
桌上一直很安靜似乎處於伺機狀態的大白蛇也幾乎在同一時間驟然出動。只見它血口一開，絲絲作響，整個身體像被什麼有力的器械彈射向昏暗的窟窿。但窟窿裡好像暗藏了一個屏障，眼見白蛇大半的身子已彈了進去，卻又像撞上什麼反被彈出。
白蛇重重摔在桌上，把天花板的碎塊壓得更碎。塵粉飛揚中，白蛇痛苦地半揚起頭，噴出一口血霧。
同時，湯爺爺竟也吐出一大口血，受了重創般的搖搖欲墜。
大家驚呼一片。有兩個同事連忙跑進來，扶住湯爺爺。
白蛇還在掙扎，似乎在努力地挺起身子，終究無力的垂下腦袋，不動了。
湯爺爺也徹底昏了過去。
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2006-7-24 07:00 PM |
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#6
局裡上下頓時亂作一團。大家手忙腳亂的抬起小徐和湯爺爺去醫院。隨著大部隊的轉移，民政股辦公室變得空無一人。
湯爺爺昏迷的時候，嘴脣一直在歙動。歐陽春附上耳朵仔細聽了聽，原來湯爺爺說的是，不要待在後院。
一正兩副三個局長商量了一下，決定照辦，叫所有在後院辦公的人都暫時去前面的兩個小院待著。然後由一個副局長帶了歐陽春王股長和另一個同事送湯爺爺和小徐去醫院。
醫生一檢查，就說小徐已經死了，湯爺爺倒還有救。
歐陽春等人雖有心理準備，但看著一個天天和自己工作不久前還活生生的人變成一具開始發冷發硬的屍體，還是忍不住鼻子發酸。但是很快，這種悲傷就被另一種情緒取代。
恐懼。
他們都聽到了小徐的遺言。
鬼……無頭鬼……
小徐用他最後一點生命絕望地吶喊，發青的臉上滿是驚懼。
看著醫生護士為小徐蒙上白布，那最後的呼嚎在四人的腦海突兀響起，帶著一遍又一遍的回音，空盪蕩陰森森。
不知過了多久，副局長乾巴巴地說，歐陽春你去通知小徐家人。
歐陽春正要點頭，副局長又說，不了，還是我親自來，你和王股長看著湯爺爺。
副局長帶著另一個同事步履沉重的走開了。
醫生給湯爺爺做了全身檢查，出來的時候卻露出疑惑的神色。
歐陽春心一沉，以為湯爺爺情況不妙，緊張的問，怎麼樣？
醫生又換上一副有病包治的自信模樣說，沒什麼，給他檢查過了，就是有點體虛。
體虛？歐陽春不信道，可他剛剛吐了很多血。
醫生臉上微微發紅，不免提高聲音道，不信你自己檢查，心肝脾肺腎，沒病著也沒傷著，你這人真怪，沒事兒不好非得鬧出點兒毛病來才痛快？
歐陽春一時氣結。這些醫生治病不見得多強，脾氣倒不小。
那邊王股長已經和護士們一起把湯爺爺往病房裡送了，歐陽春便也不跟這蠻橫的醫生計較，一起往病房去了。
不一會兒，湯爺爺的女兒帶著小孫子來了。湯爺爺的女兒說，來時看見小徐的爸媽也來了，哭得淚人兒一樣，好不可憐。又問到底出了什麼事，怎麼好好兒的一個小夥子說沒就沒了？
王股長沉默了一會兒，按照大夥兒之前通氣兒通好的話回答，說是讓突然掉下的蛇嚇的。
湯爺爺的女兒連連咂舌，說，都說你們單位邪，還真邪，不然你說天花板封得好好兒的，從哪裡鑽進去的一條蛇。
這也正是歐陽春感到疑惑的地方。天花板封上後，白蛇絕沒有可能鑽進上面，可是當年封天花板時，工匠們也不見得把一隻蛇封進去。好吧，就算是後一種可能，也就等於說那條蛇在那個密閉的小閣樓裡生存了近五年，它以什麼為食？
而且，他隱隱覺得白蛇跟湯爺爺有某種聯繫。白蛇一開始就以受傷的面貌出現，而湯爺爺一出現也是面無血色。其後白蛇吐血而亡，湯爺爺則吐血昏倒。這就好像一人一蛇血脈相連一樣。可是人和蛇又怎麼可能血脈相連？
一切就好像天方夜譚。
兩個多小時後，湯爺爺醒過來了。
然而他不急著跟家人說話，卻一把抓住歐陽春著急的說，快讓大家別待在後院。
歐陽春連忙告訴他局裡已經那麼做了，湯爺爺才松了一口氣。
過了一會兒，湯爺爺又像想起了什麼，叫歐陽春低下頭，壓低聲音說，你趕緊找塊木板，咬破你的食指，滴幾滴血在上頭，然後把有血的那面對著窟窿封上，你一個人去，千萬別找別人幫忙，要快！
歐陽春還想問什麼，但看到湯爺爺憂心衝衝的模樣，把一切都咽了進去。
他在心裡是尊敬湯爺爺的，總覺得湯爺爺不是普通人。他叫他這麼做，必定有重要的理由。
想到這裡，歐陽春起身向外走去。
歐陽春得了湯爺爺的囑咐，趕緊找了塊木板回局裡。小許和魏大膽本來要幫忙，歐陽春想起湯爺爺強調千萬不能讓別人幫忙，便趕緊回絕了。
到了辦公室，他狠狠咬破自己的食指往木板上滴血。滴了幾滴怕不夠，忍著疼又擠出好些，才拿去封窟窿。封上前，歐陽春忍不住又看了幾眼，除了那股腐濕的氣味兒更大了點兒，仍然一切如常。
桌上的白蛇已經發硬。歐陽春沒捨得隨便扔掉，找了把鏟子，把蛇埋在院心的花壇裡了。沒過多久，湯爺爺也回來了。
大家都對湯爺爺沒留院休養很驚訝。王股長無奈的說，他硬要出院，我們也沒辦法。
湯爺爺卻誰都不理，只拉著歐陽春問，都弄好了嗎？
看到歐陽春點頭，湯爺爺這才如釋重負一樣。但也只是一會兒，很快又擰緊了眉頭。
魏大膽問湯爺爺，現在能去後院了嗎？
湯爺爺點點頭，卻總讓人覺得有氣無力。
後院的同事們一面為小徐的死唏噓不已，一面向各自的辦公室走去。
民政股剩下的四人，可說是全局最為小徐傷心的。他們也無法像其餘的科室那樣發出種種議論，在沉默中回到自己的辦公室。
然而老王剛邁進一條腿便打了個哆嗦，條件反射的重新退出來，訝異的說，怎麼這麼冷？
啊？老殷疑惑地看看老王，自己向裡走去，人還沒站穩便哎喲了聲，說，還真冷，都冷到骨頭裡了。
老王的提醒多少讓老殷有幾分心理準備，這才沒像老王一樣觸電似的縮回去。
歐陽春最後一個走進辦公室。除了鼻腔間有幾縷木材的腐朽氣味兒，倒沒覺得冷。
另外三人毫不掩飾驚訝，紛紛搓著臂膀問，你就沒覺得冷？
歐陽春搖搖頭，問，真有這麼冷嗎？
我們三個合夥騙你不成？王股長乾脆卷起襯衫袖口說，你看！
裸露的小臂上站著密密麻麻的雞皮疙瘩。
你真不冷還是假不冷啊？王股長倒過頭兒來開始懷疑歐陽春，一把拽過歐陽春的胳膊就拉起袖口。
一顆雞米粒兒沒有。
兩人握了握手，一隻像剛從冰窟窿裡撈出來，另一隻像剛在暖手爐上暖過。
奇怪了，王股長說，跟你握握手，我身上倒也好了些。
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#7
轉眼間，小徐死了有七天了。
這天的太陽格外精神，金燦燦的，直晃眼睛。
歐陽春從家一路走到局裡，出了一身汗。心想，沒幾天都立秋了，怎麼還這麼熱。幾步快跑到了辦公室，才覺得舒爽下來。
辦公室裡的異常寒冷直到大前天才有所緩解，當然歐陽春是感覺不到的，他是聽老殷他們說的。開頭幾天，老殷三個人甚至特地多帶了件兒厚衣服，一進辦公室就加上。
老王好像也剛到不久，臉上也被曬得紅通通的。見歐陽春來了，打了個招呼，停了一停，說，今天是小徐的頭七了吧？說完嘆了一口氣。
歐陽春擦汗的手頓了頓，輕輕嗯了聲。
那個坐在他身後的年輕小夥子再也不會回來了。歐陽春看著那張沒有人坐的辦公桌，心裡泛起酸澀。
局裡對外宣稱小徐是被一條大白蛇嚇死的。但是同事們都知道小徐被嚇死是真，卻不是被蛇嚇死，而是被他所說的無頭鬼。那天幾十雙耳朵一起聽得真真兒的。局裡對無頭鬼的解釋是，小徐看到蛇後，因驚嚇過度產生幻覺。
最初的懷疑後，大多數同事接受了這個說法，畢竟當時歐陽春和小徐一起看著天花板上頭，歐陽春卻沒看到。再說即便真有無頭鬼，這鬼又不是老鼠，它既然有本事大白天害人，為什麼不索性站在大傢伙兒的面前，非得在天花板上蹲著。小徐平素確也是個膽小的主兒，可見十拿九穩就是嚇得看花眼了。
只有三個人仍不太信這個說法。魏大膽，小許，還有歐陽春自己。
魏大膽和小許都跟那玩意兒打過照面兒，當然有理由保留意見。至於歐陽春，他也說不清楚。
小許說，說不定你跟我們有什麼不同，你看，就我們仨兒在天黑的時候待過局裡，我跟魏大膽都看見了，你沒看見，你跟小徐一塊兒往上看的，小徐看見了，你又沒看見。
歐陽春想想，覺得小許說得還真有幾分道理。還有湯爺爺那天不許別人待在後院，卻放心叫他一個人來，老殷他們都覺得辦公室裡冷得慌，就他一點兒感覺沒有。最叫他想不通的是，湯爺爺幹嘛非要他滴幾滴血在補窟窿的木板上頭，還非得把有血的那面兒對上？好像木板是次要的，他的血倒是頂頂緊要的。
真是越想越糊塗。
魏大膽說，我現在在意的不是歐陽為什麼看不見的問題，而是另一個更嚴重的問題。
什麼？小許問。
你們沒注意嗎？魏大膽臉色發白的說，我跟你看見的可都是完完整整的，小徐看見的可是沒頭的！
小許也刷地白下臉，聲音發抖的說，難道說……有兩個？
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#8
晚上，歐陽春照例講了個故事哄女兒睡覺。見女兒睡著了，歐陽春給她掖好被子，便倚在床背上想這些天發生的事。
想著想著，不知哪裡吹來一陣風，把桌上的蠟燭吹滅了。歐陽春連忙下床想重新點上，剛摸著火柴盒，就聽身後有人說，大梅，別點了，先跟奶奶說幾句話兒。
歐陽春以前叫歐陽梅。因為父親很愛種花，所以給孩子們以花為名。歐陽春十四歲後覺得原來名字太女氣，就自己改了名字。
他也不害怕，轉身一看，角落裡站著一個面目慈祥的老太太，仿佛在哪裡見過。
母親的母親直到歐陽春十六歲才死，歐陽春當然認得，父親的母親卻沒見過，但這老太太和父親的眉眼也不像。那是哪個奶奶呢？
老太太好像看穿了歐陽春的疑慮，笑著說，我抱你的時候，你跟貓崽兒一樣大，現在當然不記得了。
歐陽春只覺腦中電光火石的閃過一個念頭，脫口而出道，十三奶奶？你是十三奶奶！
哎！老太太滿臉笑容的應道，莫說這些了，奶奶只有幾句緊要的話告訴你，說完就得走了。
歐陽春連連答應。
說實話，朱家祠堂裡的老東西本也是個可憐人。他害別人我不管，但他要害你奶奶就不依了。本來他也奈何不了你，不過近日有場天災，恐怕要讓他鑽了空子。你要小心！
餘音未散，十三奶奶已消失不見。
歐陽春一急，叫道，十三奶奶！
猛地一睜眼，哪有點什麼蠟燭，頭頂上的電燈正亮堂堂的照著。原來剛剛不小心睡著了。
女兒在一旁仍睡得死死的，像一隻小豬，一隻小豬蹄還抓牢了前些時候母親送來的玉佩。這玉佩從那天起女兒就一直戴在脖子上。
歐陽春慈愛的摸摸女兒的大腦門兒，重又坐好。他深吸了口氣，心想，難道這就是所謂的託夢嗎？
一連幾天都沒事兒。
只是過了立秋，天氣反而有點兒回熱。後院花壇裡的知了又叫開了嗓子，一聲比一聲有勁兒，直吵得一排辦公室人心浮燥。
民政股辦公室這幾天倒挺熱鬧，其他科室的同事多有搬了椅子往歐陽春他們那兒跑的，都說他們辦公室涼快。
王股長說，防汛期總算過去了，咱們又清閒咯！
老殷端杯茶晃到門口看看天，頭上正是個好艷陽。他卻搖搖頭說，我看不見得哦，今年氣候有點兒反常，往年這會兒都開始涼下來了。
老王也附和道，我看老殷說得不錯，這幾天太陽都這麼厲害，得攢了多少雨水，指不定明後天就來場大雨給你瞧瞧。
老王的論斷保守了些。當天午飯後，天邊兒就飄來幾片烏雲。起先像化在水裡的墨，只清清淡淡的透著點兒灰，漸漸的就濃起來，後來黑鴉鴉的占了大半的天空，沉甸甸的壓在人頭頂上。
歐陽春剛出門時，天際只是傳來悶悶的雷聲，誰料半路上突然咔嚓一聲巨響，生生撂下一道雪白的閃電，就像在沉沉天幕上撕開一道大口子，嘩地泄出傾盆大雨。饒是他用最快的速度撐起傘，還是被澆了個透心涼。附近也沒可躲雨的地方，只得一路快跑，避災似的奔進局裡。
一踏進辦公室，就惹得老王驚叫了一聲，哎喲，怎麼淋成落湯雞了？
歐陽春笑笑說，雨太大，又猛，傘撐了也是白撐，還好剛剛路過傳達室的時候，湯爺爺拿了條乾毛巾給擦了擦。
說到湯爺爺，歐陽春覺得他老人家的精神不如從前了。以前吧，湯爺爺給人的感覺是雖老不衰，雙眼有神，走路步子慢卻也穩當。現在呢，真正顯老態了，眼睛裡的神氣黯淡了不少，走起路來也有些步子發虛。總之，上回吐血昏倒後，元氣大傷。
老殷看著窗外昏暗的天色說，看這勁頭兒，晚上也不見得能消停，搞不好得發防汛警報。
安宜縣是個標標準準的水鄉，全縣布遍水脈。大大小小的河流湖泊一旦水漫出來，就能連成片兒。每年夏季暴雨時節，全縣上下都要為防汛捏把汗。以前也有過了立秋落雨的，可也只是龍王的噴嚏——意思意思，從來沒有像今年這麼大陣仗。
果然，老天爺直倒了兩個多鐘頭的天水仍舊沒有半點偃旗息鼓的念頭兒。後院兒裡積了不少水，一眼望過去，滿地面濺起千朵萬朵的水花兒。
歐陽春心想，下成這樣，運河水得漲了多少啊。
不久，局長過來說，看來今晚你們股得留個人值班，恐怕鄉鎮上有突發情況。
四人面面相覷。老殷老王決計不肯，況且也是老同志了，吃不消。王股長的老娘正住院，病得不清，今晚輪到他去守夜。只剩下歐陽春。
歐陽春心裡有點不願意。他記著十三奶奶在夢裡給他提的醒兒，要小心天災。今天可不就算天災了。但非常時刻，總得有人值班吧？
猶豫再三，還是自己應承下來。
身正不怕影子斜。歐陽春自問沒做過虧心事，他不怕那些邪乎事兒，他也不信就憑朱家祠堂裡那不幹淨的東西能拿天災做文章。
這是歐陽春第二回值夜班。
七點來鐘的時候，湯爺爺冒雨送來一碗果子面兒（注：當地小食，京果磨成粉，熱水泡成糊吃）。怕果子面兒進了雨水，湯爺爺特地用一個塑料袋罩在碗上。
這回湯爺爺卻沒有像上回一樣留下說會兒話，只讓歐陽春吃完了自己把碗送過去。
雨一直嘩嘩嘩地下個不停，雷聲也不轟隆隆地響個不停。不知從什麼時候起，閃電變了顏色，在黑雲裡隱隱透著暗紫。
歐陽春的辦公桌就臨著窗口，把暗紫色的閃電看得真真切切。他的心突然煩躁起來。
從小到大，歐陽春就是個棉花裡包石頭的性格。表面上看起來很好說話，內裡卻堅強的很，不管做什麼都穩如磐石，鮮少有煩躁的時候。
可是這一刻，他就是沒由來的煩躁。
心底像有一把火在燒，燒得他心焦，呼吸也急促起來。他努力的深吸一口氣，那把火反而越燒越旺。
他忽然很想出去走走。但自己也覺得這個想法很不妥。
外頭正是瓢潑大雨電閃雷鳴，被淋得透濕是小，小心被雷劈到才是真。
可是怎麼辦，他現在真的覺得如坐針氈非出去不可。
紫色的閃電再度亮起。
當最後一絲紫色余輝消失在天際，歐陽春霍地站起來，向外跑去。他也不知道為什麼要跑 ，反正非跑不可。
嘭地一聲轟鳴。
歐陽春剛跑出辦公室，一道落地雷就狠狠打下來，在他辦公桌上方炸出個大窟窿，碎磚碎瓦砸滿了桌椅。
他目瞪口呆地看著辦公室裡騰起陣陣青煙，臉上仍有熱浪拂過。他不敢相信，一個落地雷就在他幾步遠的地方炸開。如果他在自己的座位上多待一秒，豈不是屍骨無存？
你要小心！
十三奶奶的話在腦海中躍現。冥冥之中，是否又是她救了他一命？
有人猛的拉住他，他轉身一看，是滿臉焦慮的湯爺爺。
湯爺爺像在對他說什麼，可他的耳朵還在隆隆作響，他聽不見。
湯爺爺臉色慘白，進辦公室拿起他的公文包和傘就往他手裡塞，還一個勁兒的把他往外推。歐陽春明白過來，湯爺爺這是叫他趕緊回家。
他腦子裡亂成一片，幾次想撐開傘竟都撐不開。他看見自已的手，一直在發抖。
湯爺爺拉著他直奔到傳達室，拿起筆奮然疾書道，你快回去，但要記住，千萬別讓你的妻子女兒來局裡，你自己不妨事，只怕你身邊的人會遭殃！千萬記住！
歐陽春勉強穩下心神，用力點點頭，轉身衝進茫茫夜雨。
回到家裡，因怕妻子擔心，歐陽春沒把剛剛的驚險遭遇告訴妻子。他也不敢多說話，怕說多了，妻子瞧出他耳朵的不對勁兒，便草草洗了手臉睡下了。
歐陽春整宿驚魂難定，只在天快亮時勉強打了個盹兒。耳朵裡還有輕微的轟鳴，但聽人說話已經沒什麼大礙。吃早飯時，歐陽春想起湯爺爺的告誡，又不方便和妻子明說，便假裝隨意地說，這幾天恐怕局裡又要忙起來，你沒事兒就別帶孩子去找我了。
妻子卻乾乾脆脆地回道，誰要去你們局裡，那麼邪，躲還來不及呢。
歐陽春苦笑了一下，原來倒是他白操心了。這樣也好。
臨出門兒時，妻子在身後提醒，今天輪到你接孩子放學，早點去接。
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2006-7-24 07:02 PM |
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#9
到了局里路過傳達室時，歐陽春意外的沒看到湯爺爺，卻聽見有吵鬧聲從後院傳過來。走過去一看，一大堆同事半圍著湯爺爺和一個陌生的年輕小夥子。湯爺爺緊抓著小夥子不放，連連搖手說，不行不行。
同事們七嘴八舌地勸湯爺爺別鬧了，越勸湯爺爺越急。
歐陽春笑著跟大家打招呼，說，大清早的，什麼事兒這麼熱鬧，讓我也湊一個？
老殷說，你來得正好，你跟湯爺爺最談得來，快勸勸他！
湯爺爺不說話，仍抓著小夥子。小夥子一臉無奈。歐陽春看看小夥子手裡的工具箱，又看看辦公室裡架起來的梯子，知道是局裡找來修葺辦公室的。
歐陽春一時之間也不知道說什麼好。經過昨晚，他已經站到湯爺爺的陣地上。但是這種理由怎麼跟同事們說呢？即便說了，也沒人信吧？
大家都在等歐陽春說話，歐陽春卻無話可說，古怪的氣氛在突然降臨的沉默中悄然發芽。
最後由王股長打破。
王股長臉上寫滿了不耐煩，強忍著怒氣說，爸，你這不是搗亂嗎，我們要工作，人家師傅也要工作，你這樣攔著叫什麼事兒？
湯爺爺看看女婿，一副欲言又止的樣子，最終別過臉說，我自有我的道理，再說我也不是不讓修，要修也得等中午。
為什麼非得中午？王股長問，好不容易雨停了，不趁現在修一會兒又下雨怎麼辦，你看看。王股長指著辦公室裡水汪汪的地面繼續說，灌了一夜的雨，都水漫金山了。
湯爺爺抿抿嘴角，不容商量的蹦出幾個字，等中午再說。
你！王股長臉漲得通紅。換成別人，他的火爆脾氣早上來了。這會兒在自個兒岳父面前硬忍著，來回猛轉起圈兒。
老殷出來打圓場道，要不就讓師傅先去別家修，中午咱們再修，反正也不急在這一時。
歐陽春瞅著是個機會，也連忙附和道，是啊，我看這天一時半會兒也下不了雨，中午興許還能出太陽。
本來這事就這麼定了。也該這小師傅命苦，偏他自己在一旁不依地嘀咕，哪兒有這樣尋人開心的，大清早的叫來就是拉來扯去一回，中午我就沒別的事了？
王股長猛地站住腳，上前半扶半拖住湯爺爺說，您老去歇歇吧，別給人添麻煩了。
湯爺爺身子一震，一把甩開女婿，說，不用你送，我自己走。一回頭，竟已老淚縱橫。這下可把眾人搞懵了。
湯爺爺長嘆了一口氣，似是狠下心來，扭頭就走。一面走一面說，造孽，造孽啊！
蒼老的聲音沉重地打在每個人心上，人人有了一絲不祥的預感。但也只是一閃即過。隨後，小師傅背好工具箱，麻利地爬上梯子。
人剛鑽進小閣樓，就驚叫了聲。
歐陽春立刻想起死去的小徐，心頭一緊，失聲問道，怎麼了？
小師傅探著頭回答，沒什麼，有隻死貓。
一甩手，啪的扔下只黃白黑三色相間的花貓，唬得大家一跳，女同事還有尖叫的。
那貓被水泡得渾身發漲，身上的毛爛成一團一團的，散髮出一陣陣濕漉漉的臭味兒。歐陽春忍不住一陣噁心。
之後倒也沒什麼事兒，小師傅很順利的修好了屋頂和天花板。
然而下午發生了一件讓歐陽春措手不及的事。
當時歐陽春正站著和老王他們說話，忽然有什麼東西從後邊猛撲過來抱住他的大腿。
歐陽春回頭一看，女兒仰著小腦袋正衝他笑，脆生生叫了聲，爸爸！
他驚訝極了，才三點多鐘，女兒應該還在上幼兒園。
葉葉，你怎麼跑到爸爸這兒來了？歐陽春問。
老師們有事，提早放學，我就自己來了。女兒說著，驕傲地揚起腦袋。
真是千算萬算，沒想到女兒這麼容易就跑來了局裡。歐陽春急得要命，勉強擠出笑容誇獎道，葉葉真能幹，不過爸爸現在要工作，你先去傳達室找湯爺爺玩兒，好不好？
女兒不是第一回來局裡，跟湯爺爺混得很熟。況且交給湯爺爺，歐陽春最放心。
小葉子歪歪腦袋，點頭同意了。
眼見著女兒蹦蹦跳跳地向外跑去，歐陽春總算松了口氣，轉身繼續和老王他們談事情。
到了下班時間，歐陽春去傳達室接女兒。不料湯爺爺瞪著眼睛問，小葉子什麼時候在我這兒了？
啊？歐陽春的心頓時一沉，說，我讓她到您這兒來玩兒的啊？
兩人都明白小葉子不見了。湯爺爺懊惱地說，昨天不是跟你再三說過，不能讓孩子來局裡！
我也沒想到她會自己跑過來。歐陽春也後悔極了，早知道多走幾步路自己送她過來好了。
湯爺爺擺擺手說，先別說這些了，眼前最要緊的是把孩子找到。
兩個人趕緊挨個兒辦公室找，從兩個小院兒找到後院兒，哪裡也找不到。問同事們，同事們也說沒看見。最後只剩會議室沒找。
會議室平時都鎖著，開會的時候才用。
歐陽春推推門，鎖得好好的。明知道女兒不可能進得去，他還是找來鑰匙開鎖看看。空盪蕩的會議室根本沒有可藏人的地方，一眼就能看得清清楚楚。歐陽春默默地捏緊拳頭，心裡開始翻江倒海。
湯爺爺安慰著說，也許小葉子跑回家了，我眼神也不大好沒看見也說不定，你趕緊回家看看。
歐陽春恍然醒悟，湯爺爺說的也是個可能，連忙和湯爺爺退出會議室。就在要關門的一剎那，他忽然聽見清晰的一聲，爸爸！
歐陽春立時愣住了。他不會聽錯，是女兒的聲音，從會議室裡傳出來的。
湯爺爺問，怎麼了？
歐陽春失控的大聲回答，葉葉就在會議室裡。
湯爺爺臉色陡變，旋即大步走回會議室，說，你在外面等著。說完便嘭的一聲把歐陽春關在會議室外。
歐陽春心知事有蹊蹺，在外面等得心急如焚。會議室裡寂靜無聲，連湯爺爺也好像消失了。一分一秒的等待都是折磨。歐陽春等無可等，決定再進會議室。他剛要開門，門卻從裡面打開了，湯爺爺抱著小葉子走了出來。
此時的湯爺爺，說是面如死灰也不為過。他把小葉子遞給歐陽春，吃力的說，放心，孩子沒事，只是睡著了。
一個月的時間不到，湯爺爺的生命能量仿佛倏然流失，流沙一樣不可輓回。有時大家跟他打招呼，他也不大能聽見，再後來甚至從他身前走過，他也沒看見一樣。湯爺爺的精神真是顯見的一天比一天差。
歐陽春不知道湯爺爺是不是為了救葉葉才會迅速衰老。他一直都很納悶兒那天會議室裡究竟發生過什麼。女兒醒來後告訴他，那天她本來聽了他的話要去前面找湯爺爺，可沒走出後院聽見身後有人叫她。回頭一看，會議室門口站著個老爺爺正在向她招手。她想也沒想就跑過去了。老爺爺一直陪著她。後來她就看見爸爸來了，可是爸爸卻不理她，要自己走。她剛叫一聲爸爸，卻突然睡著了，後面的事就不知道了。歐陽春問，那個老爺爺是不是穿著白褂子藍褲子，還戴頂草帽？女兒拍著手笑，說，對啊對啊，爸爸也認識那個老爺爺，他是誰啊？歐陽春不禁背上發涼。他哪裡會認識，要認識也是小許和魏大膽認識。面對女兒天真的笑臉，歐陽春只得說，是啊，那個老爺爺以前也在局裡待過。唉，何止以前，現在也待著呢。
好在這幾天局裡還算太平，人心也輕快起來。但小許魏大膽和歐陽春卻不像別人那麼慶幸，三個人總覺得在前一段時間頻繁發生的怪事後突然而來的平靜反而透著古怪。誰知道這是不是暴雨前的寧靜？提防著點兒總是沒錯的。
歐陽春正在辦公室整理最近的會議記錄，忽然聽見小許在窗外叫他出來。歐陽春略怔了怔，直覺不妙。
小許見他出來，壓低聲音說，又出事兒了。
簡簡單單幾個字兒，便讓歐陽春的心跌落谷底，問，怎麼了？
你還記得上回來修房頂的小師傅嗎？小許故弄玄虛中又帶著點兒恐懼。
嗯，記得。歐陽春點點頭。
那天湯爺爺為了不讓那個小師傅上房差點跟王股長鬧翻了。湯爺爺那麼激動，他還是第一次看見，當然記得。
死了。
什麼？歐陽春乍聽之下，懷疑自己的耳朵。
那小師傅也就二十來歲。歐陽春還記得那天他哧溜一下就爬上了屋頂，矯健得很，怎麼會突然死了？
你哪兒聽來的？歐陽春問。
小許一向喜歡道聽途說，也許搞錯了。
小許急得一跺腳道，我親眼看見的。見歐陽春一臉懷疑，連忙解釋道，原來那個小師傅跟我姑媽住一條巷子裡，昨天我去看望姑媽，正巧碰上他家出殯，那斗大的照片兒就打我面前過去，可不就是那天的小師傅，我姑媽說這小師傅死得奇怪，沒病沒傷，眼瞅著精氣神兒一天不如一天，就這麼沒了。
說到這兒，小許停下看看四周確信無人才對歐陽春說，聽說那家人起先看病吃藥不管用，後來請了個老神婆，老神婆看了那小師傅吃驚不小，扭頭就走，他家裡人又哭又求，老神婆才勉強說了實話，說這小師傅是被厲鬼吸了精氣，只能等死。
歐陽春身子一抖，手心直冒冷汗。
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2006-7-24 07:03 PM |
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#10
回到辦公室，歐陽春還沒能從突然降臨的陰影中恢復，滿腦都是一團灰濛濛的霧，未知的卻也令人恐懼的霧。他從沒見過這層霧下掩蓋著什麼，但霧裡緩慢滲透出的寒氣卻無時無刻不在他左右。
就這樣昏昏噩噩地，到了下班時間都不知道，還是王股長過來叫醒了他。
想什麼呢，一下午都魂不守舍的。王股長笑著說，就剩咱倆了，一起走吧。
歐陽春出了一身汗，不是因為王股長，還是看到外面已經發暗的天色。連忙點頭道，快走吧。
王股長大笑道，剛剛你比誰都不急，現在又比誰都急了。
歐陽春沒法兒跟王股長明說，只一面笑著一面拉了王股長一把。兩人一起向外走去。
真是到秋天了，晚涼變重了。王股長突然搓著胳膊冒出這麼一句。
歐陽春一愣，說，還好啊，我並沒覺得……話沒說話，心裡突然冒出一絲涼氣。因為他想起來了，有一種涼是別人感覺得到而他感覺不到的。
來了！一定是來了！
十三奶奶說過，那鬼平時是奈何不了他的。那麼這一次，它的目標，是王股長了！
歐陽春猛抓住王股長的胳膊直往前跑。起先王股長驚得呆住了，跟著跑了一小段路，不過一會兒就反應過來，一把甩開歐陽春道，你幹什……
麼字還沒出來，王股長的臉突然扭曲起來，豆大的冷汗從額頭迅速滲出。
歐陽春的心一下子提到嗓眼兒，撲上去抓住他的雙臂問，怎麼了，你看見什麼了？
王股長面露古怪之色，反問歐陽春，你沒聽見嗎？問完，臉色一沉，牙越咬越緊，然後眉尖一抖，毅然轉身。
歐陽春只看見王股長的背影瞬間僵直，像一把拉到極限的強弓發出不能抵制的顫抖。漸漸的，僵直的身體萎靡下來，竟是跪在了地上。歐陽春驚覺大事不妙，趕緊上前想扭過王股長，卻仿佛有一道無形的力量在和他對抗。他慌忙伸頭一看，王股長已面色發紺，舌頭也不由自主的伸出口腔，而兩眼暴睜得幾乎掉出來。
只有咽喉被勒，人才會這樣！
歐陽春慌忙看向王股長頸部，平白無故的陷進了一圈，並且還在不斷收緊。尤其喉結上部有兩個相對的略顯半圓的小凹痕，最為深陷肌理。
一個可怕的念頭閃過。這……這分明是被人手掐住了脖子，而那兩個小凹痕，正是左右手大拇指施力處。
歐陽春幡然意識到，那個鬼就在他面前，要置王股長於死地，而他仍然什麼都看不見。
怎麼辦，怎麼辦……王股長就快撐不下去了。
湯爺爺，湯爺爺……歐陽春無計可施，只有大聲向唯一的可能求救。
跑到傳達室，湯爺爺竟然在躺椅上睡得正香。歐陽春心急如焚，幾步上前就是一陣猛搖。然而湯爺爺依舊一動不動。心頭閃過不祥的感覺。歐陽春把手指伸到湯爺爺的鼻前，氣息全無。
湯爺爺已經靜靜地走了。
巨大的悲痛令歐陽春淚如泉涌，但他沒有時間慢慢悲傷。王股長還等著他去救。
對了，血。湯爺爺曾叫他用自己的血封天花板上的窟窿，說不定他的血有用。
想到這裡，歐陽春連忙咬破食指，衝向後院。王股長已經倒在地上，蜷縮得像一隻蝦米。
難道已經晚了？
片刻的微怔後，歐陽春跑上前扶起王股長，發現他頸上的一圈凹陷已經消失了。他顫抖著去探他的呼吸，不久舒了一口氣。
太好了，還有呼吸。
難道，真是他的血在最後關頭起了作用？歐陽春來不及細想。他怕時間久了再生變故。他現在只想趕緊把王股長送去醫院，還要把湯爺爺的死訊通知他女兒。
究竟當時王股長的身上發生了什麼？又因什麼保住了一條命？恐怕只有王股長自己知道。而他醒來，已是來年的春天。
現在可以告訴大家的是，王股長的怪事後，安宜縣的民政局真的平安了，直到現在也是。所有的怪事都在1978年終結了。
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2006-7-24 07:04 PM |
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阿忠
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#11 怪譚之外傳——無頭鬼
湯玉成仰躺在躺椅上，半眯著眼睛看七歲的小孫兒亮亮坐在不遠處的小凳上寫作業。那張酷似女兒的稚嫩小臉上寫滿了認真，正一筆一劃的做作業。
看著看著，心裡不覺暖和起來，湯玉成露出滿足的淺笑。
活到如今，他已有七十八歲，不折不扣一個行將就木的糟老頭兒。回頭看走過的路，一輩子都沒爭過什麼，一輩子也沒舍過什麼，看過轟轟烈烈的幾齣戲，知天命也安於天命。要說真有什麼放不下的，也就是子子孫孫了。只要他們平平安安，他這個做上人的就是粉身碎骨也甘願。
女兒湯秀芬剛買了一條魚回來，說他難得回來，中午加菜。
爸！女兒一面在廚房裡忙碌，一面抬高嗓門兒說，今天就別回去了吧，這些天你身上又不太舒服，在家裡也有個人照應。
湯玉成沒說話。他心裡知道自己的身體大不如從前，自從小徐那件事上小白死後。他早就知道朱家祠堂三百年來沉積的陰氣會讓那個怨氣沖天的鬼魂一日厲害過一日，他也知道那個鬼魂遲早有一天會突破師父傳下的鎮邪三重印。只是沒想到這一天來得這麼快。
第一次紅色警報應該是魏大膽。
那小子膽大得不在理兒，人又拗。讓他睡略有些人氣的打字室偏不幹，非要跑到會議室遭罪。如果不是那串刻有金剛經的紅玉桃核，十個魏大膽也掛了。
那天早上，湯玉成一看見顆顆開裂的紅玉桃核就知道祠堂裡的那個冤魂不再沉寂了。也許“他”沉寂了四十年，正是為了今時今日不再沉寂。“他”生前是何等人物啊！湯玉成在心底哀哀地嘆。
接著就是小許。
小許雖然工作起來馬馬虎虎，但本質並不壞。湯玉成知道“他”那天是故意出現在小許面前的。“他”根本無意殺小許。“他”如果想要小許的命，就不會讓小許活到他從傳達室出來。
“他”只是在向他示威：鎮邪三重印失效在即。
至於小徐，湯玉成以為“他”並非刻意害他。那日，“他”和小白髮生了一場生死之鬥。小白是鎮邪三重印的關鍵所在，殺了小白就等於毀去封印大半的威力。爭鬥中，“他”元氣大傷，不得不現出死時的狀貌。不巧，竟被小徐看見了，活活嚇死一條命。幸虧小白最後的拼死一擊，才沒有讓“他”吸走小徐的精元。如果讓“他”吸到人的精元，不僅元氣會很快恢復，說不定會更厲害。
湯玉成原本以為借歐陽春的天生煞氣還能抵擋一陣，不料“他”報仇心切，竟不惜冒著魂飛魄散的危險引下天雷，以除去最後的拌腳石。幸而歐陽春的命夠硬。可是從那時起，湯玉成也明白“他”是鐵了心的要報仇，再把歐陽春牽扯在內只會害了無辜的人。
小白在，尚不能勝，何況小白不在了。
湯玉成不覺嘆了口氣，無力的感覺充斥了全身。
爸，爸！
女兒高昂的聲音把湯玉成從沉思中驚醒。他這才發現，女婿王建東不知什麼時候已經回來了。
湯秀芬有點不滿的說，得，跟您說了大半天的話，怕是一個字兒也沒能入您的耳。她一邊盛飯一邊對兒子說，亮亮，去扶爺爺過來吃飯。
亮亮跑過來攙起湯玉成的胳膊，響亮地說，爺爺，吃飯。說著把湯玉成往飯桌邊拖。
湯玉成笑著伸手摸了摸孫兒的板寸頭。掌心裡的發茬兒硬中帶軟，舒心極了。
湯秀芬把筷子往魚肚子上一戳，連夾帶拽，下來一大塊不帶刺兒的魚肚肉，送到湯玉成的碗裡。她懇求道，爸，在家住吧，都上了年經的人了，還一個人住單位裡，叫人多不放心，再說建東好歹也是有頭有臉的人，你不肯跟我們住，別人不知道的只說他這個做女婿的容不得丈人，況且上回都吐血了，有病就該在家好好養著。
王建東悶頭吃飯，沒吭聲。對自己的老丈人，他能勸的都勸了，如今再也沒什麼好勸的了。
亮亮看看媽媽又看看爺爺，說，爺爺爺爺，你回家吧，你回家了我就天天有魚吃了。
湯玉成微微一笑，把碗裡一口沒吃的魚肉夾給孫子。亮亮頓時兩眼放光，沒等媽媽開口阻止就一口吞下。
我沒事兒。湯玉成給孫子擦掉嘴角的飯粒兒，說，你去看看，到這歲數上有幾個老頭兒老太太能跟我比精神？
湯秀芬還想再勸，王建東用筷子猛一敲碗，冷聲道，算了，隨爸高興吧。
王建東心裡一直都對這個老丈人頗有微詞。他總覺得老丈人有些神神叨叨的，經常說些不知所謂的話。而王建東的父親是老游擊隊員，殺過的人沒一百也有八十，真正是屍骨堆兒裡摸爬滾打出來的。這種老子養的兒子能信那些裝神弄鬼的事？再加上湯玉成一直不肯跟他們住，一來二去，郎丈二人的關係真是冷到極點。
湯玉成把女婿的冷面孔看在眼裡，倒也不放在心上，只輕輕的說，那我吃完飯，就先回單位了。
整個下午，直到下班都沒什麼人來局裡。本來，民政局就是個清水衙門。
看著局裡的人一個個從傳達室前經過，湯玉成漸漸松了口氣。今天也平安無事。
雖然不知道自己還能禁錮那個冤魂多久，但只要他還有一口氣在，就怎麼也不能放任不管。
正想著，忽然聽見有人叫他。回頭一看，歐陽春夾著公文包一路走過來，和氣地對他說，湯爺爺，我來接小葉子回家了，今天真是麻煩你了。
你說什麼？湯玉成愕然道，小葉子什麼時候在我這兒了？
不消兩句，兩人便都明白過來，孩子不見了。湯玉成心裡有數，搞不好是“他”搞得鬼，趕緊和歐陽春大院小院的找。兩個人前前後後搜了個底兒朝天，也沒見孩子一根汗毛。
湯玉成心想，這麼長時間了，孩子恐怕凶多吉少。
就在兩人想關上會議室的時候，歐陽春忽然變了臉色。
湯玉成直覺事有轉機，連忙問，怎麼了？
歐陽春指著門內，篤定地說，葉葉就在會議室裡！
湯玉成當場愣住，但很快就明白“他”耍了什麼戲法兒。他大步踏進會議室，轉身把歐陽春關在門外。本來，如果有歐陽春的幫忙，此事會簡單得多，但天雷一事已經讓他下定決心不再連累歐陽春。他和“他”總要有個了結。
會議室裡空盪蕩的。
湯玉成遲疑了一會兒，伸出雙手盲人般小心的摸來探去。他仔細的摸遍了每一個角落，但是觸摸到除了空氣還是空氣。
看來不單純是障眼法，還有幻界。
湯玉成知道就在這個沒有任何異常的空間裡還存在著另一個空間，“他”和孩子就在那個空間裡。
如果此時身邊有柳葉或者槐葉就好了。百木之中，以這兩種樹鬼氣最重。如果能用它們的葉子擦拭眼睛，就可以在短時間內與鬼氣相通，看見一切有鬼氣的東西，當然包括鬼所製造的幻界。可是此時此刻，上哪兒去弄柳葉槐葉？
湯玉成想了想，有了另一個辦法。他定下心神，努力把全身的法力聚集在眼睛，可是眼前的景致依舊。
時間點點滴滴的逝去，冷汗開始在額頭滲出。
一道蒼老的聲音突兀響起，你想聚集法力打開法眼，可惜你的法力已難比往日，如今斷難打開法眼了。
湯玉成心中一驚。剛剛那聲音並非在耳邊響起，而是直接反應在腦中。想不到“他”已經到了可擾人心神的地步。眼見太陽就要下山，如果不抓緊最後的時間，恐怕連他也要被困住。
可是幻界到底漂浮在哪個方位？
仿佛感應得到湯玉成的焦躁，那道聲音又在他的腦中響起，沒有隻言片語，只是持續的低沉的輕笑，輕蔑中帶著難掩的憤恨。虛無中似乎有一雙冰冷的眼睛正在無情的看著他，看他汗透衣衫。
越是緊要關頭越不能自亂陣腳。湯玉成深知這個道理，連忙一邊默念華嚴經平靜心境，一邊全力提高法力感知鬼氣。
忽然，從身體一側傳來一道暖氣，眨眼即逝。湯玉成敏銳地捕捉到暖氣發源的方位，凝氣於指，隔空奮力一劃。半空中陡然現出一道暗紫色的裂縫，漏出陣陣寒氣。不消片刻，以裂縫為中心的空氣仿佛一塊被加過熱的透明軟糖，漸漸熔解開來。一個睡著的小女孩兒出現在幾秒前還空無一物的地上，她胸前有忽明忽暗的紅光在閃爍。
小葉子！
湯玉成一把抱起孩子，看清了她脖子上的那塊玉。原來給他指引方向的那道暖氣就是這塊靈玉發出的。
湯玉成。腦中的那道聲音又在說話了。你知道我想殺的人是誰，你以為你還能鎮住我多久？
湯玉成抱緊懷裡的小葉子，並不作答，轉身就去開門。門外的歐陽春早已急得焦頭爛額。
把孩子交到歐陽春手上，他勉強笑道，放心，孩子沒事。
歐陽春連聲道謝，把他送去傳達室就帶著孩子先走了。
湯玉成的心卻沒辦法像臉上那麼輕鬆。“他”說得很對，憑他現在的樣子，還能鎮住他多久？真有那一日，不過拼了這條老命罷了。
就是有點舍不得亮亮。那孩子的眉眼跟湯玉成才是真正酷似。每回湯玉成看見亮亮，就好像看見自己小時候。他像亮亮那麼大的時候，一點也不如亮亮聰明活潑，成天成天的不說話。街坊鄰里都跟爹媽說，你們家玉成老實得過了頭兒，真是個沒嘴的葫蘆。
突然想起的陳年舊事引得湯玉成笑了笑。
看來他的確時日不多了，否則，為什麼總是想起很久以前的事呢？
1912年 春
幾隻雞在地上走來走去，咯咯嗒嗒地叫個不停，時而啄一下撒在地上的稻粒兒，時而揮動爪子從土裡刨出一條半條的蚯蚓。
不遠處，十二歲的湯玉成腦後垂著一條烏黑的發辮，懷裡端著一小簸箕的稻粒兒坐在一張小凳上，有一把沒一把的撒向那幾隻忙碌的雞。
一會兒，母親從房裡出來說，玉成啊，今天中午媽就不回來做飯了，昨晚上還剩幾個山芋（就是紅薯），你和你爹湊合湊合吧。
湯玉成點點頭。
母親又交待他看著點兒雞，別跑丟了，便匆匆忙忙地走的。
湯玉成目送著母親直到她的身影消失，重又低下頭去看幾隻老雞帶著一群小雞吃食。
母親今天特意穿了最體面的衣服。今天朱老爺家的孫少爺開滿月酒，請她過去幫忙。說起來，湯玉成家和朱老爺家有幾分關係。大概七八代前的一位老祖母是當時朱家老爺的乳娘，因那位朱老爺很小就死了娘，湯家的老祖母對他又好，所以那位朱老爺心裡把湯家的老祖母當成親娘一樣看。後來他當家後，就白送了湯家五畝上等良田。湯家憑這五畝良田，雖不富裕但也算個殷實戶。自那代起，湯家的女兒媳婦就多有做朱家乳娘的，朱家待湯家，當然也不比尋常下人。朱家逢年過節或遇上紅白事人手不夠時，總是第一個請湯家幫忙。
1912年 春
綿綿長夜籠罩著沉睡中的小城。萬籟俱寂中，只有一絲絲無形的寒氣在黑暗中游走。
不知過了多久，一弦殘月終於從厚重的雲朵裡掙扎而出，給這慘淡的夜帶來少許光亮。微弱的月光灑在一棵高大的槐樹上，在地上投射出淡而斑駁的黑影。沒過多久，樹影上又重疊了另一團濃重的黑影，激烈地晃動著，仿佛在尋找什麼。
漸漸地，寂靜中多了挖掘和喘息的聲音，隨著黑影的動作越來越急切，喘息也越來越粗重。
怎麼回事……明明就埋在這裡……就在這裡……
緊繃的聲音帶著股狠勁兒，卻又緊繃的像在壓抑不安。男人的聲音。
突然，男人手中的小鋤頭挖在土裡發出卟的一聲悶響，似乎挖到了什麼軟物。男人的臉上立刻露出欣喜，連連揮動鋤頭松了一大片土，而後扔掉鋤頭，直接用兩手去刨。浮土很容易便被清理開，露出一具年輕女人的屍體。她的五官還是有幾分姿色的，只是頭上有條裂得很深的口子，幾乎可以看見內裡隱隱有些白花花的東西，還有兩三條細黑小蟲正在其中扭來扭去。
男人卻並不驚慌，反而大松了口氣，閉起眼睛一屁股坐到地上。一邊喘氣一邊用袖子擦汗，自言自語道，死婆娘真是胡說八道，說什麼早上還和她一起下地（下地：指去田裡幹活兒），呸，死人怎麼可能下地，害得老子還以為那一鋤頭沒給實在，大半夜的跑來挖地，累得老子一臉一身的汗，回去非治治那婆娘不可。
略緩了緩氣兒，男人重新睜開眼睛。當目光落回地上，男人不由得倒抽一口涼氣。
翻挖出的土坑仍在，而土坑裡的死人不見了。
男人的大腦頓時一片空白，全身僵硬得連發抖都做不到。他大張著嘴死死瞪著幾秒鐘前還躺著一具屍首的土坑，喉嚨裡發出毫無意義的嘶嘶聲。他的鼻子甚至還能嗅到土坑裡殘留的死亡氣味。
其實不見的不僅是屍體，還有那柄鋤頭。只是男人的精力都被屍體的吸引了，才沒有注意到鋤頭也不見。
極度恐懼後，接踵而來的是想要逃離的本能。
然而沒等他攢夠足夠的力氣撐起發軟的身體，他竟然看見身前的地上倒映著一條長長的影子。他知道那不是他自己的影子，因為他仍坐在地上，而那條影子卻是站立的姿勢。那被西斜的月光拉得又細又長的影子手中，正高揚著一把鋤頭……
幾隻雞在地上走來走去，咯咯嗒嗒地叫個不停，時而啄一下撒在地上的稻粒兒，時而揮動爪子從土裡刨出一條半條的蚯蚓。
不遠處，十二歲的湯玉成腦後垂著一條烏黑的發辮，懷裡端著一小簸箕的稻粒兒坐在一張小凳上，有一把沒一把的撒向那幾隻忙碌的雞。
一會兒，母親從房裡出來說，玉成啊，今天中午媽就不回來做飯了，昨晚上還剩幾個山芋（就是紅薯），你和你爹湊合湊合吧。
湯玉成點點頭。
母親又交待他看著點兒雞，別跑丟了，便匆匆忙忙地走了。
湯玉成目送著母親直到她的身影消失，重又低下頭去看幾隻老雞帶著一群小雞吃食。
母親今天特意穿了最體面的衣服。今天朱老爺家的孫少爺開滿月酒，請她過去幫忙。說起來，湯玉成家和朱老爺家有幾分關係。大概七八代前的一位老祖母是當時朱家老爺的乳娘，因那位朱老爺很小就死了娘，湯家的老祖母對他又好，所以那位朱老爺心裡把湯家的老祖母當成親娘一樣看。後來他當家後，就白送了湯家五畝上等良田。湯家憑這五畝良田，雖不富裕但也算個殷實戶。自那代起，湯家的女兒媳婦就多有做朱家乳娘的，朱家待湯家，當然也不比尋常下人。朱家逢年過節或遇上紅白事人手不夠時，總是第一個請湯家幫忙。
朱家現在的當家老爺名叫朱承厚，在縣裡的威望遠超過其他三家的當家老爺。朱老爺中過光緒朝的舉人，後來卻有官不做去東洋喝了幾年洋墨水兒，學問可大了，平日裡待人又和氣，全然沒有大戶人家高高在上的神氣勁兒。遠近幾座縣城，就屬朱老爺家的佃戶長工日子過得最舒坦。光緒爺大搞維新的時候，他也為縣裡的維新黨人出了不少力，但並沒正式加入維新黨。事實證明朱老爺不加入維新黨的做法是有遠見的。儘管全國上下大刮了一通維新風，實際上卻是雷聲大雨點小，不過在眾人嘴皮子上風光了一回。沒多久老太后一橫眉豎眼，維新黨被砍瓜切菜般的掃蕩乾淨了不說，連光緒爺都被一起辦了。而朱老爺非但沒被這股颶風掃上，相反在地方上更添威望。人們都不說朱老爺是維新餘孽，只說他眼光獨道，辦事有分寸。朱老爺得人心之深，可見一斑。
湯玉成年幼時也隨母親去朱家幫過忙，只因如今大了，怕衝撞了府裡的女眷，這才沒去。湯玉成還記得幾年前見著的朱老爺的模樣，中等身材，略有些瘦，無論什麼時候腰板兒都挺得特別直，仿佛這世道沒有什麼能叫他折腰的。不過最叫湯玉成留心的，是朱老爺的那雙眼睛，炯然有神。他總覺得別人的眼睛看人那是看的外頭的一層皮囊，朱老爺的眼睛卻能看到人心裡頭去。那幾年，湯玉成說是隨母親去幫手，實際上誰也不會真叫一個小孩兒幫手。他都是陪朱三少爺玩兒。朱三少爺是朱老爺最小的兒子，和湯玉成年紀相仿。
沒多久，稻粒兒都撒光了。湯玉成把簸箕反過來使勁兒拍了拍，把殘留在簸箕縫兒裡的稻粒兒也拍了出來，然後轉身回屋準備收起簸箕。腳剛踩上門檻兒，就聽見一道稚嫩的童音在急急的叫他。
玉成哥，玉成哥。
湯玉成回頭一看，正看見一個七八歲大的男孩子撲過來，拉起他的手就把他往外拽。他由著小孩兒拉了幾步才穩住，微微笑著問，小東子，又怎麼了。
小東子大名兒叫王守東，附近一代有名的孩子王。他家世代都是朱家的長工，和湯玉成家也是幾輩子的老鄰里了。湯玉成是家中獨子，跟人又不大說話，只有這個小東子，他當成自己弟弟一樣疼著。
小東子看來快跑過一陣，整張臉紅撲撲的。他拉著湯玉成興奮地說，街上有個大瘋子。說完，又跟頭小蠻牛一樣死命把湯玉成往外拖。
湯玉成心想瘋子有什麼好看的。由著他本來的性子，十個瘋子他也沒眼瞧。可這小鬼頭，偏偏來勁兒的很，要是不跟去，非鬧翻天不可。只好哭笑不得說，等等等等，哥哥把簸箕放回屋裡就跟你去，好不好？
小鬼頭倒凶得很，說，一個簸箕哪兒不能放。說著就把簸箕奪過來往地上一扔。
湯玉成實在拿他沒辦法，只得匆匆關上院門兒，跟他一路跑去。
遠遠的，湯玉成就看見幾個孩子嘻嘻哈哈的圍著一個男人。那個男人面生得緊，近四十歲的樣子，身子雖瘦倒也筋骨強健。他穿了一件破舊道袍卻又在外面圍著一件兒袈裟，披頭散髮的睡在樹下。孩子們有的撿了石子砸他，有的在一旁蹦來跳去大叫瘋子，還有飛快跑上前吐了一口唾沫再飛快跑開的。大人們也都不管，只三五個聚在一塊兒，看玩笑兒。那不僧不道的男人竟跟沒知覺似的，任憑人取笑羞辱，兀自睡得安穩。
小東子撿了一兜碎石子兒，沒頭沒臉地往男人身上砸，還塞了幾塊給湯玉成，要他也砸著玩兒。湯玉成微皺皺眉，扔掉石子，把小東子用衣服兜著的也一把扔了。
小東子撅著嘴說，玉成哥，你幹什麼呀？
湯玉成說，東子，你帶上他們去別的地方玩兒，你上回不是跟哥哥說想要個籠子養蟈蟈嗎，你聽話，哥哥今兒個晚上就給你編一個漂亮籠子。
小東子高興得了不得，一招手，領著一幫孩子跑開了。
湯玉成走到那人身前，輕輕搖了搖他，說，師傅，這裡連塊擋風蔽雨的瓦都沒有，前面有座廢舊的城隍廟，我帶您去那兒成不？
師傅雙眼睜開條縫兒，看了湯玉成一會兒，什麼話沒說又閉上了眼睛。
湯玉成本就是話少的人，一下子也想不出什麼法子勸這位師傅，但要他放著不管，又覺得憂心。
沉默的時候，有人過來拍他的肩膀。湯玉成回頭一看，原來是姜大嬸子。縣城就這麼大，城西的跟城東的都熟得慌。那時候的人又特別看重家族宗祠，各姓的女兒小子嫁來娶去的，如此一算，各門各戶都沾親帶故。
姜大嬸子急得眼裡冒火，問湯玉成，看見你叔沒，今兒一大早就沒見他，還以為他破題兒頭一遭趕早下地去了，哪個曉得到處都不見人影。
湯玉成搖搖頭。
姜大叔出名兒的懶鬼，成天遊手好閒，要不是姜大嬸子勤快，他們家早喝西北風了。
姜大嬸子更急了，罵道，這個好吃懶做的，成天侍候著他還嫌不舒服，又到哪裡挺屍了？轉頭跟湯玉成說，玉成，要不你也幫嬸子找找？
湯玉成看了一眼師傅。師傅閉著眼睛一動不動，好像睡著了。心想就先讓師傅睡睡，幫嬸子找姜大叔要緊。於是，對姜大嬸子點點頭，一起走了。
灶裡的柴火噼啪作響。湯玉成又扔了些柴火進灶，估摸著夠煮一鍋粥了，便歇了手從懷裡掏出路上折的葦葉子編起蟈蟈籠子。小東子小狗兒似的趴在他腿上，動不動便毛手毛腳地扯扯因編織而搖來晃去的葦葉子。
這個小傢伙總是精力十足。先是帶了一幫胡淘子摸了一早上的蝦蟹，吃了中午飯後，又幫他和姜大嬸子找了一下午的人，這會兒還像有一身的勁兒沒處撒。
也不知道姜大叔跑到哪塊地方快活去了。他和姜大嬸子領著一群孩子幾乎逛下了大半的縣城，找遍了姜大叔往常愛摸估（注：方言，按照音譯寫滴，不知道是不是這麼寫，汗……大概就是磨蹭，消磨時間的意思）的地方，就是不見人影。姜大嬸子又氣又急，找一路罵一路。眼見日頭落了，姜大嬸子一來不好意思再叫孩子們找，二來她自己也氣得夠嗆索性不找了，說，讓那老東西瘋去，沒得吃沒得喝就知道回來了。
湯玉成知道姜大嬸子說得是氣話，他想要是今兒晚上姜大叔回來了就好，要是還沒回來，明兒他替姜大嬸子去找。眼下正是農忙，家家戶戶都在地裡忙得抽不開身，別叫姜大嬸子誤了農活兒才好。
米粥的香味漸漸在空氣裡飄蕩開來。
湯玉成囑咐小東子道，東子，你去拿把勺子把粥攪攪，免得糊底。
小東子太好動，老揪著葦葉擾得湯玉成沒法兒好好兒地編籠子。湯玉成便找個事兒支使支使他，省得他憋得渾身遭了跳蚤似的。
小東子立刻來了精神，撈起自己的小凳繞到灶台前，嗖地一下跳上小凳，一手抄起大勺，一手揭開鍋蓋，賣力地攪動。
湯玉成看小東子攪得有模有樣兒，不覺微笑起來，一會兒編編籠子，一會兒撥撥柴火。
少了那個鬼靈精打岔，籠子很快就編好了，米粥的香氣也越來越濃。
隱約聽見院門兒吱吱呀呀的聲音，湯玉成知道是父親幹完活回來了。
湯玉成利落地收拾好灶頭，盛了三碗厚實實的粥端上桌子。父親正跟小東子逗趣兒，摸著東子的腦袋說，小子，多吃點，長大了跟你爹一樣壯實。
見小東子就著碗大口刨飯，父親露出了長輩人的慈愛笑容，自己也端起碗。剛要吃，卻看著粥愣了愣，疑惑地問，這粥……
不等湯玉成解釋，小東子自豪地說，大爺（注：當地方言中指大伯），哥哥燒的火，我來攪得粥，好吃啊？
父親又一愣，哈哈大笑道，好吃好吃，這麵糊糊真不錯。
吃了一陣子，父親瞄見湯玉成腳邊兒還放了一隻瓦罐，便問，這罐粥是要做什麼？
湯玉成老實地回答，今天碰到一個師傅，一個人兒坐在那棵老槐樹下呢，也不知道一天下來吃著什麼沒有。
其實他中午就想給師傅送飯了，可那時姜大嬸子急著找姜大叔，他吃完飯連桌子都沒來得及收就一起出去了。
嗯，父親點點頭說，把中午剩下的兩個山芋也帶上吧，一會兒吃完飯你就送去，順便把東子也送家去，雖說他家離我們家沒幾步，但大晚上的到底叫人不放心。
吃完飯，由父親收拾碗筷，湯玉成便一手拎著瓦罐，一手牽著小東子出門兒了。
小東子起先鬧著不肯回家，說要跟他一起去看瘋子，湯玉成站在他家門口好說歹說也不頂用，後來還是東子的爹媽王叔王嬸兒在屋裡聽見動靜，跑出來揪著東子的耳朵拎進屋裡，又對湯玉成說了許多感謝的話。
現在，湯玉成終於可以一身輕巧地去那棵槐樹下。
半路上，卻又看見兩撥人正吵鬧不休。其中一撥湯玉成認識，是城南一戶姓蘇的人家，另一撥就不認識了，口音不太像縣城裡的。
一個四十來歲的婦人正揪著蘇家兒子的大辮子，捶胸頓足的大哭道，你還我閨女，你還我閨女。
蘇家兒子漲紅了臉對婦人說，媽，我也不知道她去哪兒了，這不，正要上您那兒找呢，誰曉得在這裡撞個正著。
婦人扯著蘇家兒子的辮子，悶頭揮了三五拳在他身上，啐了一口道，呸，上我那兒找？你倒會扯！我老閨女最孝順了，知道我身上不舒服，前幾天特地請人捎了口信給我，說前天一準兒回來看我，這都過了兩天也不見人影兒。你說，是不是你欺負了我閨女，不放她回來，沒想到我這把老骨頭會找上門兒來，你就把她藏起來了！
一邊說一邊打個不停，後頭還有一幫人跟著一起嚷。
急得蘇家老母直在旁邊喊，親家，親家，你這是說的什麼話！
無奈心實嘴拙，比不得婦人牙尖嘴利，終是在一旁抹眼淚兒。
蘇家女兒既心疼母親又心疼哥哥，強忍著怒氣道，大娘，凡事總逃不過個理字兒，您是個明白人，怎麼也做起不分青紅的糊塗事兒？嫂嫂自從進了我蘇家門兒，公婆姑嫂誰給過她臉色，更別提我哥哥這個做丈夫的，真是連桶水都見不得嫂嫂提。前幾天嫂嫂聽人說您病了，急得飯也吃不下，可礙著農忙沒好意思說要回去看您，還是我哥哥開口勸她回去好好看看您，說家裡事還有咱們呢。前天一大早，嫂嫂就收拾了包袱出門兒去了，是我親眼見的。本來哥哥見嫂嫂兩天沒回來，心裡正擔心，也想抽空兒去看看您，誰料您竟奔我家來要人了。鄉里鄉親的誰不知道我哥哥自小老實本分，您這個做上人的怎麼平白給自己女婿臉上抹黑。常言道嫁出門兒的閨女，潑出去的水，嫂嫂是您閨女，更是我們蘇家的媳婦兒，您這樣跑來吵吵鬧鬧，是要給我們蘇家難看，還是要給您閨女難看。
婦人挨了蘇家女兒好一頓搶白，臉上白了紅紅了白，氣了半晌也只得鬆開女婿的辮子，故作強勢了問道，那我閨女到底怎麼辦？
蘇家女兒緩緩口氣道，大娘，您跟我們急也沒用，我們也不知道嫂嫂去哪兒了，現下天都黑透了，您跟這幾位趕路進城也該累了，不如今晚就在我家歇歇，明兒一早，再找幾個人一起去找嫂嫂。
一場吵鬧就此打住。眾人偃旗息鼓隨蘇家人往城南走去。
蘇家女兒從湯玉成身邊擦過時，彎起杏眼笑著說，湯玉成？
湯玉成一怔，不忍多看了一眼那燦若桃李的笑容，心裡沒由來一陣慌亂。蘇家女兒看來也是十二三歲，眉眼還有幾分熟悉，仿佛以前見過。
到了槐樹下，師傅已經不再睡著，而是在打坐。湯玉成不敢貿然打擾，撿了一塊略乾淨一點的地方坐下，怕時間久了粥冷掉，便把瓦罐抱在懷裡。
等了約有半個鐘頭，師傅終於出聲了。他問，孩子，你怎麼還不回去？
湯玉成微微一愣，原來師傅早知道他在旁邊。他說不清師傅的聲音給他的感覺。有些疲憊，有些溫和，卻又意外的鎮服人心。
湯玉成默不作聲，挪了個位置到師傅面前，拿起倒扣在瓦罐口的碗筷，倒了滿滿一碗粥遞到師傅面前。那粥還有些熱氣。
師傅看著湯玉成的眼睛，目不轉睛。一會兒，微低下頭長長吐出一口氣。這個似是點頭又似是嘆息的動作，很叫湯玉成疑惑不解。
師傅說，一會兒，你一定要在我旁邊，切莫離遠了。
湯玉成覺得這話有點奇怪，便問，師傅，你不跟我去老城隍廟嗎，那裡總算有幾片瓦遮頭。
師傅說，等完事後，你再帶我去。
湯玉成有點明白了，師傅看來是要他一起去辦什麼事。可是師傅吃完飯，又在樹下打起坐來，手裡拿著一串念珠挨個兒撥弄，過了老半天也沒動靜。湯玉成不禁有些著急，倒不是怕走夜路回去不安全，而是怕再晚了爹媽要擔心。
正要問師傅話，忽然卷起一陣風，又寒又利，吹在臉上像被刀刮過似的，又夾雜著一股厚重腥氣，令人聞之作嘔。湯玉成連忙抓起袖子捂住口鼻，同時，師傅一躍而起，於怪風中巋然獨立。
師傅將念珠擲於湯玉成懷中只匆匆地說了兩個字，小心。
話音未落，原本繞著他和師傅的怪風軌跡突變，從兩人之間利刃般插入。師傅伸手欲抓過湯玉成，誰料湯玉成的本能反應竟更快了些，自己向後退了一步。這一步便使怪風順利將兩人隔開。
湯玉成把念珠牢牢套握在右手，不敢妄動。片刻的時間，他已經嗅出風裡的腥氣是血味和泥土味的混合，而且這風不是從東南西北任何一個方向吹來的，而是在這棵老槐之下兀自盤旋。
湯玉成以前聽老人們說過，這種旋風叫鬼風，鬼越厲害風越厲害。以往他也遇到過兩三回，當時有爹媽在，爹媽都是一把拉過他叫磕個頭，嘴裡念叨一句，有冤有仇，您自去報，莫要為難我們無辜小民。那旋風便仿佛有意識一樣，繞開他們了。湯玉成那時候曾問過爹媽，為什麼不幹脆躲開，非要拜拜。母親卻像他說了什麼大逆不道的話一樣，驚恐萬分地捂住他的嘴，對四周一片空氣又跪又拜，說，小孩子家不懂事，胡說八道衝撞了哪位大仙，請千萬別跟孩子計較。然後一把拖過他，狠揍了兩下屁股，叫他跪著燒了一疊紙錢。燒完紙錢後，母親才對他說，要是得罪了大仙，真被鬼風刮上，再跪再拜也沒用。一再囑咐他以後再不能亂說話。
槐下的風越刮越烈，漸漸地，湯玉成的眼前仿佛刮出一道灰白的風墻，腥氣愈勝。他從沒見過這麼劇烈的風。以往見過的鬼風都不過是細細的一卷，轉速也要緩和得多，他心知自己已經被困在這鬼風的中心，就是磕破頭也不能逃脫。對鬼神由來已久的敬畏盡數轉化為恐懼，十二歲的湯玉成汗出如漿。
忽然左肩上一陣銳痛，仿佛骨頭都要被捏斷。湯玉成沒來得及看清襲擊肩頭的東西，右手就已經條件反射地去抓。只聽身後一聲慘叫，並著耳旁一陣滋滋聲，像極了生肉入油，掌下東西一滑，退去了。低頭一看，右掌上套著的念珠一顆顆都亮起來，紫光漫漫，透著股瑞氣。念珠上殘留著一些污物，但隨著陣陣青煙裊裊升起，水一般蒸發了，只五根手指上還有一些泥土。方才抓到的那個東西，濕濕粘粘還很冰冷，依稀覺得像只人手。
湯玉成忍著疼又看向肩膀。衣服和皮肉都被抓破，裸露的血肉竟微泛青白色。不知是不是錯覺，他覺得傷口上有什麼東西在往肉裡面鑽，往血裡面溶，針刺一樣的疼。
湯玉成心念一動，將念珠按在傷口上。頓時肩上有如烙鐵加身，滋滋作響，青煙不絕。湯玉成咬緊牙關硬是一聲不吭，越疼越死命按住。等到灼熱感退去，他已是滿頭大汗，身子虛軟得像在棉花堆裡。
這回再看向傷口，才是鮮紅淋漓的一片。
師傅的念珠不是凡物，恐怕剛剛襲擊他的也不是凡物。湯玉成氣喘吁吁地想，打起十二分的小心警惕四周。忽然想起師傅把念珠給了他，不知師傅還能依靠什麼。
正為師傅擔憂，突然耳中響起一道聲音，孩子，快將念珠正對槐樹所在，然後大聲念揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提娑婆訶。
是師傅的聲音。
湯玉成的心一下子清明起來，大有雲開見日之感。他連忙手執念珠正對槐樹，卻不及兩手伸展，又僵住了。
眼前全是灰茫茫一片，根本分不清東南西北。
湯玉成心裡一虛，急道，師傅，我看不到槐樹在哪兒。
回答他的只有呼嘯的風聲。
湯玉成直覺不妙，又連聲高叫了兩次師傅，但仍聽不到師傅的回答，不由一陣慌亂。心裡懷疑這鬼風不僅能阻斷眼前的景物，還能隔離聲音。現在的他實在不比鑽進風箱的老鼠自在。
但湯玉成是從不輕言放棄的。別人眼中的他是木訥的，甚至是軟弱的，然而他內裡卻比任何人更懂得堅持，只是他從來只想堅持自己想堅持的。他清楚地知道此時此刻就是他該拿出這份堅持的時候，一旦放棄，就意味著等死。
他咬緊脣攥牢念珠，仔細觀察四周，期盼能找到哪怕是一點點的方位提示。然而觀察下來，哪裡都是一樣。到底槐樹在哪裡呢？
難道真的沒有別的辦法了？
既然眼睛不管用，湯玉成索性閉上眼睛，把全身的精神集中起來冥想。千頭萬緒的紛亂中，他好像突然看見有一柄利劍凌空直下，斬斷了所有解不開的亂麻。
知道了。
湯玉成睜開雙眼，將念珠伸出。
槐樹就在那裡。
揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提娑婆訶。
念珠紫光大盛，最後結成一道兒臂粗細的光束，呼嘯著刺破鬼風。
轟地一聲巨響。
湯玉成覺得腳下一番震動，鬼風消失了。師傅正一臉驚訝地站在幾步遠的地方看他，漸漸地轉露出讚賞的微笑。
湯玉成走到師傅身邊，師傅對他說，小心，事情還沒完。
湯玉成還沒來得及點頭，四周一下子變得白霧重重，快得讓他以為是自己的錯覺。用力眨了眨眼睛，眼前還是一片濃稠的白霧。
無盡的黑固然令人心底生寒，無盡的白也同樣可以。因為一樣的伸手不見五指，好像秘密藏匿了無數的恐怖。
洶涌的迷霧中似乎暗藏著某種脈動。隨著一次又一次無聲的脈動，迷霧像是凝結成一股股暗流，交相融匯，又好像有一雙看不見的手在不停攪動這團霧。
不同於尋常霧氣的乳白濕潤，這團霧觸在皮膚上有些膠粘。那個時候還沒有膠帶，如果有，當時的湯玉成會知道那是一種類似剝掉膠布的感覺。這種過度的粘性讓人覺得心在被一層一層的剝落。
湯玉成漸漸覺得呼吸困難。
至於師傅，當然非湯玉成所能比，一下子就看出這一招叫迷心霧。普通人在這霧裡待久了，就會迷失神志，輕易被勾去魂魄。想不到，這新鬼竟有如此能耐。
他微微一笑，將身上袈裟一揚而起。剎時袈裟放出道道金光，直入迷霧。所到之處，白霧化盡，星星點點地露出被掩蓋的夜色，看起來，就像雪白的雲片糖上多了千瘡百孔，然後被這些孔洞漸漸融掉。
湯玉成看著眼前異景，驚訝之餘，對師傅倍添尊敬。
師傅收回袈裟重裹在身上，只溫和地看了湯玉成一眼，對著空無一人的槐下喝道，我知道你本非作惡之輩，不如及早現身，讓我超度你吧！
空中傳來一道哀怨地女人聲音說，師傅，我不是你的對手，你也超度不了我，還請快走吧。
師傅回答，我既說了能超度你，必定是能夠的，難道你情願自墮惡類？
稍頃，槐下隱隱綽綽現出一個女子，對師傅道，你真能超度我？
湯玉成大吃一驚，那女子正是蘇家媳婦兒。
原來蘇家媳婦那天因掛念母親的病，天濛濛亮就出了門。走到槐樹附近，恰巧碰見姜大叔。姜大叔昨晚帶了一幫狐朋狗友在家折騰了大半宿，氣得姜大嬸子心裡像揣了一團火。等那幫地痞一走，她就把鋤頭往姜大叔懷裡一扔，叫他既有勁兒沒處撒不如趁早下地去，把他關出門外。姜大叔叫罵了一陣，見屋裡姜大嬸不搭半句自熄了燈，自覺沒趣，便扛著鋤頭打算去城隍廟睡一覺。於是，這兩人便冤孽相逢了。姜大叔平素就見小媳婦兒有幾分姿色，當日又多灌了幾杯黃湯，便酒壯色膽攔路調戲。小媳婦兒抵死不從，推開姜大叔轉身就跑，一邊跑一邊大聲呼救。姜大叔怕吵起眾人，一時狠勁兒發作，揚手就在小媳婦兒後腦瓜上給了一鋤頭。可憐小媳婦兒當場腦裂而亡。姜大叔的酒勁兒立時散了大半，索性心一橫，把屍首拖到槐下，草草掩埋。小媳婦兒的血也拖了一地，姜大叔便一路把土翻了翻，重新踩實。別看他一年半載也難得下幾回地，這一回使起鋤頭來比誰都利索。一切收拾妥當，他又像沒事兒人似的，大大咧咧往城隍廟去了。
湯玉成沒想到姜大叔竟是這種人，想起小時候姜大叔也曾把他抱在腿上逗他玩耍，心裡一陣哀傷。縱是每天都見面的人，誰又能保准他就是你看見的模樣兒。
小媳婦兒的鬼魂哭道，我枉死在這喪盡天良的人手上，怎麼心甘？也是他自作孽，恰恰把我埋在了這棵老槐下。這老槐樹聚了不少陰氣，我只用其一二便暢暢快快報了仇。本想心願已了，便去陰間報道，誰料竟走不出這槐下，要是用強，全身便好似電打雷劈。
說著說著，哭得越發厲害。
師傅嘆了口氣。湯玉成原以為師傅會像以前見過的和尚道士一樣說些冤冤相報何時了的話，可師傅什麼也沒說，只垂著頭若有所思了一陣，然後從湯玉成手上接過念珠，對女鬼說，你且到我身後，我要封住這槐樹，不再讓它聚集陰氣，恐怕你被符光傷到。
女鬼向師傅謝過，飄到他身後。
師傅將念珠繞上左掌，右手單手結印道，蒼龍伏邪！
字字擲地有聲。當最後一字從師傅口中喝出，左掌心爆發出一個碩大耀眼的光團，直徑約有半個成人的高度。出於本能反應，湯玉成立刻抬手擋在眼前，只聽耳邊一聲渾厚綿長的嘶吼，強睜開些眼睛時，正看見一條蒼青色巨龍從師傅掌裡游出。龍頭一擺，直直飛向老槐樹。湯玉成原以為老槐大約要被穿出個大窟窿，可是眼見著巨龍的身子已飛進了一半，然而老槐仍然沒有半點損傷。就像它飛進了老槐內藏的另一個乾坤。
眨眼的功夫，巨龍完全消失了。
突然而來的寧靜中，湯玉成怔怔地看著巨龍消失的地方，那裡一切如常。雖然從小一直見到各種各樣有關龍的繪畫雕刻，但龍這種神獸一直活在湯玉成的幻想裡，真龍是從沒見過的。大家都說皇帝爺就是真龍，可他還是無法把人的形象和這威風凜凜的祥瑞聯繫在一起。今天卻真的看見了。儘管只有一剎那，那巨龍震攝人心的風姿深深刻入湯玉成的記憶之石。
師傅身形忽然一抖，捂著胸口吐出一口鮮血。
湯玉成吃了一驚，連忙扶住師傅問怎麼了。
師傅深吸一口氣，淡淡道，無妨。對身後的女鬼說，現下，老槐已被我封住，你可以自去地府了。
女鬼連聲感謝，身子逐漸淡去。
你扶我去城隍廟吧。師傅說。
湯玉成說，師傅，你的臉色不太好，要不要先歇一歇。
師傅搖搖頭說，不了，剛剛動靜太大，恐怕已吵醒了人家，還是趕緊快走，免得撞上人不好解釋。
正說著，真有幾家窗戶亮起來。於是湯玉成點點頭，扶著師傅匆匆向城隍廟走去。
一大早，湯玉成跟著母親出了門。
昨晚他回去時，正碰上爹媽找出來。見他肩頭有血，都嚇了一跳，湯玉成騙說遇見一隻黃皮子，不小心給抓了。父親細看了看，說沒什麼大礙，叫他以後提防著點兒，便也沒說什麼了。回到家裡，母親告訴他，老爺和三少爺都惦記著他，老爺說了，他從小就和三少爺一起玩兒，跟家裡的孩子沒什麼兩樣，不必講許多忌諱，叫他明天一起進府裡玩兒。
湯玉成跟在母親身後，卻不知不覺想起在城隍廟的師傅，他現在應該還歇著。
放一邊，緊跑上前。
昨夜把師傅扶到城隍廟後，師傅對他說了很多話。
師傅先問，鬼風可令人迷失方向，你是怎麼找出老槐在哪裡的？
湯玉成笑了笑，說，其實也沒什麼，當時我只是想既然看清東南西北，那就別分什麼東南西北了，我記得被鬼風困住前，槐樹是在我的右手邊的，困入鬼風後，我只動過有限的幾步，一步步倒退回去，就找到了。
師傅聽了，蒼白的臉上露出淡淡的笑容，又問，你肩上的傷八成是女鬼所傷，應受鬼氣所侵，不與尋常傷口一般，我如今看著，卻全無鬼氣，難道是你自解的？
湯玉成訥訥地回答，這個純粹是我蒙上的，被女鬼抓上肩頭時，我並不知道傷我的是誰，只是忽然覺得痛得厲害，就也伸手去抓，恰巧手上纏了師父的念珠，竟湊巧反傷了女鬼，當時念珠上殘留了一些黑漬，可漸漸地沒有了。後來我見自己的傷口怪異，便想說不定是因為被鬼所傷的緣故，於是想既然那些黑漬能被念珠去掉，傷口上的異色大概也可以。
師傅的笑意更加明顯，點頭道，你做得很對，正是念珠淨化了你傷口上的鬼氣。如若不然，一炷香的時間鬼氣就會隨血液周行全身，介時，你也會淪為鬼物。你現在雖說得輕鬆，但我知道那時的情境實是險惡之極。我一雙腳踏遍了多少地方，一雙眼睛見過多少人，平日裡一往無懼真遇上鬼怪就癱在地上的，真是見多不怪。難得你年紀小小，倒有這份氣魄。我實話與你說，我是一個將死之人，總不活不過今年去了。我二十歲上就四處雲遊，原先不打算收徒弟，只盼死去便化白骨，路邊荒野都是無所謂的。可到臨死竟遇上了你，想我也是修行半生，若能收個徒弟法道得傳，也不是壞事。不過我必須先告訴你，修行中人註定夭壽折福。你莫聽信什麼替天行道，要知道，修行人再修行也脫不了凡胎俗骨，天道自有天行，不是凡人能替的。所以，我一生修行並非為替天行道，只不過不能眼見妖魅害人罷了。再者，我觀你面相應是福厚的，你家到你這一代該是七代單傳，你的先人又多行善事，福澤都積到你頭上了。你會壽過百歲，子孫滿堂。可一旦你決定修行，命數就不可知了。這樣，你可願意做我的徒弟？
湯玉成遲疑的說，師傅，我不是個伶俐人，恐怕……
師傅搖頭打斷，說，你能在鬼風中找出槐樹的方向，是因為你冷靜從容，知道用念珠淨化鬼氣，是因為你心思細膩，還有，你能聽到我教你破解之法，這也彌足珍貴。鬼風不僅可以叫人看不見，還可以叫人聽不見。當時我也被困在另一道鬼風中，心裡一直擔心你，除了用通心術傳話給你別無他法。可是如果當時你只一味想著自己的生死，通心術斷難成功，只因你有一時半刻擔心我的生死，我才能順利把話傳到。生死關頭，你還能為素不相識的人擔憂，足見你本性純良。這三點都比一個伶俐更重要。
湯玉成從沒有這樣被人肯定過，當和別的孩子同在時，長輩們總是不約而同地忽視他，似乎和他相比，任何人都可以出色。他早已習慣，也不覺得有什麼不妥。所以師傅的這席話並沒有讓他喜形於色，相反給他帶來了慌亂。他只想一輩子做個老實本分的人而已。
可是，師傅是救了他的人。
也許師傅看到了他的猶豫，對他說並不急著他立刻回答，如果他不願意，也不會強求，然後叫他先回去好好想想，明天晚上再去告訴他。
就是今天了。
可是，他還是不知道該怎麼做。
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2006-7-24 07:09 PM |
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阿忠
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#12
玉成，玉成！
母親的聲音讓湯玉成猛然回神。湯玉成抬眼一看，母親已經離他老遠，連忙把問題暫放一邊，緊跑上前。
朱家世交親友眾多，孫少爺的滿月酒要開三天，所用碗碟一摞摞一疊疊，已有先到的兩三個婦人開始洗盤子。這幾個婦人，湯玉成都認得，挨個叫了人，便也找張小凳坐下，輓起袖子幫忙洗涮。
剛洗了兩隻碗，忽聽見道清脆童音叫道，玉成哥。
一抬頭，正看見小東子猛撲到他身上。湯玉成慌忙接住，懷裡的小頑童摟著他的脖子嘿嘿直笑。
別胡鬧，哥哥正忙著呢，你不聽話，叫你爹把你拎回去。王大嬸子幾步趕上來，把小東子拖走，狠狠刮了幾句，看東子安靜下來才換上笑臉問湯玉成，你怎麼到這後頭洗碗來了，該去幫你媽擺放碗筷酒杯啊！
湯玉成靦腆的笑道，媽說我年紀小不懂規矩，怕要擺錯的，昨兒聽說這裡人手不夠，就叫我來跟著嬸子們忙忙，也算湊個數兒。
然後大家寒暄了幾句，便都忙開了。
小東子搬張凳子靠在湯玉成旁邊，也跟他母親拿了塊抹布學著洗碗。大概覺著新鮮，小傢伙擦得還挺來勁兒。看著東子拼命擦洗，用力得仿佛要擦出窟窿的樣子，湯玉成笑了笑，也低頭用心擦洗。耳旁時不時傳來一兩聲調侃和笑鬧。
過了約有一盞茶的時間，四周起了一片騷動，十幾道聲音陸續道，三少爺。
湯玉成停手一看，淡金色的陽光中，三少爺朱沐陽正笑著向他走來，說，瞧你認真的，我來了你也不知道。又對站著的眾人笑道，你們忙吧，我只隨便來看看。
滿院的人便又各忙各的。
湯玉成只一笑，拿起一隻碗又擦開了。
朱三少爺也不惱，半彎下身說，玉成哥別忙了，昨兒跟乳娘說叫你來，又不是要你來洗碗的，咱們從小一處玩兒的，同睡同吃也是有的，怎麼現在大了，反倒生分了。
朱三少爺的乳娘就是湯玉成的母親。
湯玉成說，總不能什麼都不幹吧，那我來幹什麼呢？
朱沐陽笑道，都說不是要你來洗碗的了，家裡幫手的人這麼多，還差你一個半大孩子？說著伸手去拉湯玉成，接著道，你來，叫你來自然是有更緊要的事。
朱沐陽一味拉著不放手，湯玉成只得匆匆擦乾淨兩手跟他走，沒走幾步，小東子從後頭跟上來抱住他問，哥哥，你去哪兒玩兒，我也要去。
湯玉成為難地摸摸他的頭，朱府裡頭可輪不到他說話。
王嬸子慌裡慌張地跑來，劈手揍上小東子的屁股，瞪著眼睛道，三少爺叫你玉成哥是有事兒呢，哪裡是去玩兒的，不許胡鬧。抬頭半躬著身子，對朱沐陽陪了個笑臉道，三少爺，這孩子不懂事兒，您千萬別往心裡頭去。
小東子倔強地摟緊湯玉成，他母親越打越不放手。湯玉成雖心裡不悅，人家管兒子也不好說什麼，只好盡量把東子往懷裡帶，擋掉多少是多少。
朱沐陽對王嬸子擺擺手，問，這孩子是你家的？
王嬸子忙回道，是，大名兒叫王守東，還是個沒開眼兒的胡淘子呢。揚手狠拍了一下兒子，氣咻咻地說，還不快叫三少爺好。
小東子緊靠在湯玉成身上，死癟著嘴。
王嬸子又羞又急又氣，掄圓了巴掌，直抽小東子的臉。大傢伙兒都沒料到王嬸子急成這樣，還當只是在三少爺面前作作樣子。
啪的一聲皮響，東子的臉上迅速浮出鮮紅的巴掌印。湯玉成低頭一看，東子眼睛紅紅的，咬著脣硬忍著不哭。當下又心疼又惱怒，一言不發地把東子緊緊抱在懷裡。
王嬸子還要打，還是朱沐陽及時出聲阻止，不叫就不叫，他才多大，沒緊要教他這些做什麼。
王嬸子忙垂了手連連說是。
也不是什麼了不得的事兒，他要去就讓他去，一個小孩子總沒什麼大礙。朱沐陽一面說一面伸手要摸東子的頭，東子竟一轉身把自己的臉埋進湯玉成的臂彎。這一躲，朱沐陽的手在空中頓了頓才收回去。
你……王嬸子再度怒火攻心，狠捏了東子一把。
朱沐陽無奈道，算了。轉頭對湯玉成說，走吧。
湯玉成完全沒料到，朱沐陽帶他去的地方是朱府的正廳。這裡的客人和朱家關係最親密，也是最顯要的。湯玉成四周看了一圈下來，縣裡的幾個官老爺都在，和朱老爺大少爺坐一桌。其餘那些恍惚有些面熟，想來也是他小時候來幫忙時見過的，大概地位也不低。
湯玉成站在門口，有點兒不想進去。小東子躲在他身後，探出半個腦袋左看右看，不敢上前。
朱沐陽笑著說，來呀，你跟我和二哥坐一桌。見他仍站著不動，湊到他耳邊壓低聲音說，今兒，爹有大事兒當著這些老爺們的面兒說呢。
湯玉成心裡有些犯疑，牽著東子的小手隨朱沐陽一起跟其他賓客行了禮才坐下。
朱沐陽側身問二少爺朱沐霖，二哥，爹什麼時候辦正事兒？
朱沐霖也不過十五歲，但比起朱沐陽明顯老成許多，笑著說，急什麼，爹心裡自有主張，到時候了就辦正事兒了。
朱沐陽略有些頑皮的對哥哥撇撇嘴，轉而笑眯眯地對湯玉成說，玉成哥，咱們先吃菜，一會兒有好戲看。說完，夾了幾筷菜給湯玉成。
湯玉成一頭霧水，搞不清朱沐陽葫蘆裡賣得什麼藥。意思著扒拉了幾筷子，眼睛就不由自主地飄向了朱老爺。朱老爺揮灑自如，氣度不凡，竟比那些官老爺更威風。湯玉成只覺得那一桌相談正歡，一點也看不出會有什麼大事。
幾輪酒下來，更助長了眾人的興致，人人都樂得春風滿面。
朱老爺又站了起來。湯玉成先以為又是敬酒，留心一瞧，朱老爺手上並沒拿酒，只見他面上微笑卻不同方才笑得開懷，多了幾分莊重。
朱老爺敞開兩手輕輕一按，賓客們知道他有話要說，漸漸靜下來。
湯玉成看見身旁的兩位少爺都笑起來，心知朱老爺就要辦正事兒了。
果然，朱老爺抱拳四周一恭，朗聲道，趁今日諸位都在，承厚有幾句話要跟諸位說。這幾話十分緊要，承厚斷不是貿貿然言之，實是在肚腑中百轉千回了數月，今日不吐不快。
說到這裡，小小的一停，讓眾人都嚴肅起來。
朱老爺雙眼一掃全場。當他的視線落在湯玉成身上時，湯玉成分明感覺到了他眼中的深沉和堅定。還有一點別的什麼。湯玉成還不能反應出是什麼，卻可以肯定那是迄今為止的他一直缺乏的。
朱老爺平穩地說，滿清韃子，已經完了！
寥寥數語一出，不亞雷霆擊頂。
在場的人哪一個不曉得，自從去年十月十日起革命黨人首先拿武漢開刀後，各地紛紛響應，現在，連他們這個偏僻小縣也摘下了清府衙門的牌匾換上了革命政府的旗號。可實際上，人人都還覺著大清朝才是正主兒，難保革命黨不會成為第二個維新黨。最明顯的標誌，莫過於一個個男人頭上還留著的大辮子。牌匾可以換來換去，辮子一旦剪了可不是說留就能留成的。
一片驚愕甚至驚恐中，朱老爺處之泰然，繼續道，滿清皇帝都宣布退位了，韃子們再也不能回來了，這天下再不是一個人的，而是國民們共有的了！承厚今天，就要請各位做個見證，親手剪了這辮子！
一招手，丫頭捧著托盤上前。朱老爺將辮子甩到胸前，揭開盤上紅布，露出一把烏黑大剪，只兩片窄窄的刃兒銀亮銀亮的。朱老爺拿起剪子用力一絞，一條長辮齊尾根斷下，像一條綿軟無力地死蛇，被扔到了盤上。
朱老爺的動作在靜謐中完成。即使縣太爺失手摔了杯子，也無人出聲。
湯玉成看著傲然而立的朱老爺，只覺血氣沸騰，而平素愛鬧的小東子也異常沉默地貼在他身上，把他的衣服攥得緊緊的。
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2006-7-24 07:10 PM |
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阿忠
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#13
師傅！湯玉成一進廟門就對師傅跪下，大聲道，請您收我為徒！說罷，狠狠扣下頭去紋絲不動。
正在閉目打座的師傅緩緩睜開眼睛，看著跪在地上的湯玉成慎重地問，你都想好了？
是，都想好了。湯玉成看著師傅斬釘截鐵地回答。
從昨晚到今天，他已經想了很多。直到親眼看到朱老爺剪辮的一剎，他才明白迄今為止的他一直缺乏的是什麼。
是勇往直前的果斷。
他可以一輩子平凡，卻不可以一輩子優柔寡斷。
師傅嘆了口氣，對他招了招手道，你過來，給我磕三個頭吧。
看著湯玉成磕完三個頭，師傅說，從現在起，你就是我的徒弟了，你的命數也從此改變了。
湯玉成堅定的說，這都是徒弟自己選的，就是將來橫死荒野，也不怪師父。
師傅微微一笑，眉頭卻隱隱糾結。突然眼中精光一閃，說，有人來了，是個孩子。
湯玉成回頭一看，並沒看見有人，便爬起身走出廟外。一個七八歲的男孩兒正東張西望地向這邊走來。竟然是小東子。那時，他急著來見師傅，酒席一結束囑咐完小東子自己去找他母親，就匆匆出府了。沒想到這孩子把他的話當做耳旁風，竟然一路跟來了。
湯玉成無奈，只得叫了一聲。小東子立刻咧了嘴，笑嘻嘻地跑到他跟前。
剛領進廟裡，小東子一見著師父，就猛拍著手笑，咦，瘋子瘋子。
師父眯著眼睛看了小東子一眼，一言不發地閉上了眼睛。湯玉成知道師父不是為這種小事生氣的人，恐怕是有什麼話要說，連忙對東子說，東子你看見外面的那顆木棗樹了沒，已經開始結果子了。
小東子眼睛瞪得賊圓問，真的？一溜煙兒地跑了出去。
師父果然又睜開眼睛，看著外面開始爬樹的東子搖了搖頭。湯玉成忽然想起，這回應該算師父第一次見到小東子。
上回在槐樹下的時候，師父只看了湯玉成一眼，雖然連他的姓名也沒問過，卻可以只看面相就知道他家已經七代單傳，莫非也從小東子的面相看出了什麼？
湯玉成問，師父，你怎麼了？
師父看著他沉吟了一陣，欲言又止。過了一會兒，拿著念珠的右手緊緊一握，在膝頭上輕輕按下，卻仿佛有千鈞重。
師父沉聲道，這孩子的命本也是不錯的，主日後小有功名，偏偏眉間藏了一股戾氣，只怕將來功名雖有，但要血孽纏身。
湯玉成大吃一驚，連忙問，師父，可有辦法化解？
師父搖頭道，面相我也只是略懂皮毛，心有餘而力不足，你往後小心引導他平和之氣，莫要將他眉間的戾氣引出，也許可避血孽，對他我言盡於此，你且回去晚上再來，我教你入門修行。
見師父不願再說，湯玉成只得離開。
到木棗樹下，湯玉成叫下小東子。小東子接了滿口袋的青木棗，抓了一大把給他。
湯玉成怔怔地看看手裡的青木棗，又看看拉著他的手邊走邊跳的小東子，不禁問自己，這樣天真活潑的孩子，真的會有血孽纏身的一天嗎？
回朱府後，湯玉成從朱沐陽那兒知道，晚上原訂要來的賓客有小半兒已著人來回了。
朱沐陽輕蔑地笑了笑，說，一個個都說突然得了這個毛病那個毛病，哼，我看得的是膽小氣短病。
湯玉成看看朱沐陽剪了的頭髮說，剪子在哪兒，幫我也剪了。
朱沐陽這回真笑了。
既然客人少了，也就不需要那麼多幫手的了。湯玉成和母親以及另幾個婦人便提早回去了。王嬸子是不能先走的，她家是朱家的長工，總要留下做事，只請玉成和母親把東子也照顧上。
母親起先見湯玉成沒了辮子，急得打罵了一通。小東子見他的玉成哥被打，對母親也張牙舞爪了一回，攪得母親又氣又好笑。但她心裡也曉得再打再罵，辮子也不可能接回去了，只得懊惱著一路悶走，直到同行的嬸子嫂嫂談起了城南蘇家的古怪事兒才來了精神。
一個嬸子說，我也是聽吳二嬸說的，她家到朱老爺府上必定經過那棵老槐樹，今兒一早打那兒過的時候，正看見蘇家從老槐樹下挖出了小媳婦兒，腦瓜子都裂了，哎喲，真真兒嚇死人了。這個嬸子說的就好像她親眼看見的一樣。
湯玉成想起昨晚看見的小媳婦兒的鬼魂，什麼也沒說。
母親問，這蘇家怎麼好好兒的想起來去那兒找？
那位嬸子一臉神秘地說，可不是，聽說是小媳婦兒自個兒去托的夢。正好她老娘也來蘇家找她，鬧得不醜呢，可她老娘再厲害也比不過蘇家的小女兒，後來就在蘇家歇下了，準備天亮一起找人。誰知道晚上，她老娘和蘇家兒子都夢見了小媳婦兒，說什麼被個畜生害了，可她自己已經報了仇，只求把她在槐下的屍首好好安葬，就不枉這一世的情分了。蘇家這才一大早的去挖槐樹，果真挖到了。唉，也不知道到底哪個畜生害人。
有人問，小媳婦兒託夢時沒說嗎？
沒說，蘇家兒子剛要問，小媳婦兒就走了。
另一個說，怪事還不只這一件呢，聽說姜大嬸子的男人也不見了兩日了，姜大嬸子一聽說在槐下挖出了蘇家媳婦兒，嚇得了不得，跌跌撞撞自己扛了一把鋤頭也去樹底下挖人，挖了半天，挖出一把鋤頭，正是前天家裡丟的那把，摟在懷裡也哭得一把眼淚一把鼻涕。
小媳婦兒的心眼兒還是好的。湯玉成心想，她到底給活著的姜大嬸子留了臉面，不然，姜大叔一個死鬼總不相干了，只苦了姜大嬸子。只是姜大叔的屍首既不在槐下，又能哪裡呢？
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#14
半年後。
這半年陸續發生了些事，不算大，但也非說不可。
首先湯玉成的修行進展緩慢。師父每種法術只教他入門，往後就要靠自己研習，有了疑問再提點一二。湯玉成雖然學得用心習得刻苦，但也常有力不從心的時候。他自知天賦有限，恐怕不能承師父衣缽。而師父的身體每況愈下，越來越顯得枯瘦，上個月起開始咳血了。湯玉成心痛難當，又自恨愚鈍，有時不禁在師父面前滴下淚來。師父卻反而勸慰他說，你不必心急，我一個將死之人早沒什麼可求可憾的了，想我也沒能學通你師祖諸般法術的一半兒，修行這事兒本就強求不來的，再者，博而不精，不若少而求精，你真能把我現今已傳你的修行到家，也足以捉鬼降妖了。湯玉成這才漸漸打消了急於求成的念頭，安下心穩紮穩打地修行。
師父也總叫人琢磨不透。他不問湯玉成是誰，也不告訴湯玉成自己是誰。湯玉成要想自己說，不等開口就叫師父攔住，好像師父能預先看出他想說什麼。有一次，湯玉成問，師父，咱們修的是佛還是道？師父微微一笑，說，不曾想，我也會有被徒弟問這話的時候。話音裡卻帶著滄涼。師父怔忡了一回，也不知想起了什麼，自顧自的笑了，而後對湯玉成說，我修的是我修的，你修的是你修的，答案總要你自己去找。一來二去，師徒二人間的言語極少。
第二件事，姜大叔的屍首始終不見。姜大嬸子頭兩個月還放在心上，得空就四周找找，逢人問問。漸漸的，不僅城裡城外都找遍連人也問遍了，就是沒有姜大叔的下落，如今也心灰意懶了。當然，姜大嬸子仍不知道她男人早就死了。湯玉成疑心是小媳婦兒心裡有恨，有意藏起屍首，好叫姜大叔不得善終，連家裡人一炷薄香都享不著。眼下，再沒人知道屍首在哪兒，也只有順其自然。
再有一件，蘇家女兒進了朱府。朱夫人原先的貼身丫頭到了年歲，回鄉下嫁人去了。朱夫人說她和朱老爺膝下有三子偏只少個貼心的女兒，與其新買個生人，不如就在親友裡挑個知根知底的半大女孩兒在身邊當女兒似的養著。先在娘家近族裡找了一氣，不是已經嫁人，就是太小。問來問去，最後問到了蘇家。朱夫人先聽說蘇家剛橫死了一個媳婦兒，心下覺得大不吉利就想回掉，可到底禁不起七姑八嬸一徑地贊蘇家女兒好，只把蘇家女兒說得天上有地上無，就猶疑著叫人帶進府見了一面。這一見，便滿心滿意喜歡上了，當時就留了人，還特意請朱老爺和三少爺過來見了見。朱老爺自然也十分滿意。三少爺朱沐陽見多了個妹妹，也很高興，從此常和她一處玩耍。另一方面，朱沐陽也常央求玉成母親多帶湯玉成進府玩兒，湯玉成也少不得隔幾天就去一回。東子是個跟屁精兒，當然也有他一份兒。於是原本看似沒有交集的四個人也就時不時玩兒到了一塊兒。後來湯玉成才曉得，原來蘇家女兒就是小時候常在一起玩兒的一個喚作二丫頭的小姑娘。她從八歲開始不大出門兒。怪不得她知道他的名字，他也老覺著她眼熟。
這一天，湯玉成又去朱府，小東子也照例跟著。
到朱沐陽房裡時，蘇家女兒已經在了。兩人本來在對奕，看見他們來，齊齊收了棋子，笑著說，你們來了。
東子一路都拉著湯玉成的手，現在卻一把甩開，直撲到蘇家女兒身上，左一個姐姐右一個姐姐，牛皮糖似的粘在她身上。蘇家女兒便笑著摟住他，吩咐丫頭拿些糖果來。
朱沐陽看東子手裡拿著糖糕吃還不忘膩在蘇家女兒懷裡，故意取笑道，你不是不愛吃糖糕嗎，上回我拿糖糕給你，你看都不看一眼，揮手就拍到地上，活像糕裡夾了蒼蠅，怎麼現在又吃得跟餓死鬼似的。
小東子白了朱沐陽一眼，扭過身子壓根兒不理他。
蘇家女兒忍不住笑道，你到底哪裡得罪了他，我怎麼覺著他就是瞧你不順眼？
朱三少委屈地說，妹妹，你真是冤枉我了，我平白無故的幹嘛跟一個小不點兒過不去，他每次跟著玉成哥來玩兒，倒要我陪著笑臉給他吃這個讓他玩兒那個，他就是不買帳我能怎麼辦，真不知道誰是少爺了。
話音剛落，從小東子手上呼地飛出一個白白的東西，直直招呼在朱沐陽寶藍色綢緞坎肩兒上。
大夥兒定晴一瞧，不是東子吃剩下的糖糕是什麼？
朱沐陽瞪著衣服上的半塊糖糕又看看始作俑者，後者正示威地向他做鬼臉，沒奈何大嘆了口氣。湯玉成也皺起眉頭微瞪了東子一眼，和丫頭一起幫忙清理朱沐陽的衣服。
糖糕本就軟乎乎粘巴巴，越擦越膩開來。
小東子越發得意，直到蘇家女兒點了他腦門兒一下，才扁著嘴不鬧了。
玉成哥你別擦了，蘇家女兒站起來，又對朱沐陽說，三哥還不如換件兒衣裳，趁早把這件兒拿去洗了的好。
朱沐陽便換了一身衣裳，出來時好不懊惱地說，你們可都看見了，我真是沒招他也沒惹他，可惜了媽新作的坎肩兒。看了東子一眼，接著說，搞不好我跟這小鬼頭八字犯衝。
湯玉成和蘇家女兒都被這明顯泄憤的話逗樂了。
蘇家女兒勸道，他才多大，你跟他計較什麼，咱們找玉成哥來不是想央懇他帶咱們出去玩兒的嗎？
哦，對對對。朱沐陽猛一點頭，連聲應道。
原來這兩位在府裡悶久了，心裡厭煩得很，往常又聽多了小東子說的帶著一幫孩子摸魚捉蟲爬樹打鳥，新鮮得不得了，一直琢磨著也出去玩兒一回。
湯玉成哪裡肯，連連搖頭。一旁的丫頭也跟著勸，說讓夫人知道了不得了。
朱沐陽一句也聽不進去，笑著說，我媽的腦筋兒還留在皇帝爺那兒呢，也不看看現在是什麼世道了。對著兩個丫頭指指點點著說，你瞧你們，也不過比我們大了兩三歲，怎麼也學得我媽那半百人的腦筋兒去了，一天到晚就會說夫人怎麼吩咐，怎麼不說老爺怎麼吩咐的，老爺常叫我和大哥二哥出去走走，就是大嫂，也叫別老在府裡悶著呢，這些話都從你們左耳朵進右耳朵出了？再說，又不是只有我和妹妹出去亂撞，有玉成哥帶著呢，怕什麼？你們呀你們，白長得花兒似的，卻原來一個個都是榆木腦袋。
一席話說得蘇家女兒直捂著嘴笑，白玉臉兒染了胭脂一樣。湯玉成看著，笑容不覺怔了怔。兩個丫頭也笑了一會兒。只有小東子瞪著笑意盈盈的朱沐陽又生起氣來。
而後蘇家女兒也跟著一起央求湯玉成。湯玉成嫩心葫蘆一個，說也不說不過他們，拗更拗不過他們，只有答應的份兒。
四個冤家由樹上玩兒到草裡，由城裡玩兒到城外。湯玉成和東子倒沒什麼，朱沐陽兩個最是高興。玉石細瓷這些精緻玩意兒，朱沐陽在朱府裡已經司空見慣，就是外面的閒情野趣從沒見過，蘇家女兒小時候雖也玩兒過，可畢竟久遠了。東子成年累月領著一幫孩子上跳下竄，舉凡縣城裡能玩兒的地方兒沒有他不知道的，這一回自然大顯身手。打鳥兒，指哪兒打哪兒，捉魚，一捉一個準兒，把個朱沐陽的眼珠子都快瞪出來了。小東子更神氣了。
玩兒了大半天，收穫不小。
湯玉成看看天色不早，提醒道，咱們回去吧，再晚路不好走。他和東子不打緊，這裡的路再坑坑窪窪，他們就是閉著眼睛也能走，朱沐陽和蘇家女兒可就不能了。
朱沐陽還有些不捨，蘇家女兒也說，三哥，還是趁早回家吧，頭一回老實點兒，以後要出來才不難。
朱沐陽這才收起心。
幾個人正要走，東子突然說話了，還有一處好玩兒的地方呢，正要帶你去，你倒要回家了，不是怕天黑吧。這話正衝著朱沐陽，末了還哼了一聲說，沒膽兒的小狗。
朱沐陽鳥打不過東子，魚也捉不過東子，已經被這小子嘲笑了一下午，如今再也憋不住，難免使起性子問，誰沒膽兒了，你倒說說要去哪兒，我難道還不如你一個小鬼豆子！
小東子一揚下巴，說，那你跟著來啊！說完，就在前頭走開了。
朱沐陽的脾氣也上來了，一甩袖子就跟上。湯玉成和蘇家女兒勸了半天，一大一小都不肯聽，只好跟著他們一道走。
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殊不知東子竟把他們帶到了城外的墳地。
蘇家女兒躲在湯玉成身後拉著他的胳膊抖個不停。湯玉成回頭一看，她臉色發白，眼裡盡是害怕，他也不會安慰人，只由著她抱牢了他的胳膊。
朱沐陽也有些害怕，礙著東子和蘇家女兒才硬裝出滿不在意的樣子，問，你說的好玩兒的就是這些墳頭兒？哼了一聲說，墳頭兒誰沒見過。
東子又白了他一眼說，瞪大眼睛看好了，一會兒就有好玩兒的了。跑到蘇家女兒身旁拉起她的手說，姐姐別怕，有東子在呢。認認真真的，像個小大人。
蘇家女兒一笑，緩解了幾分。
此時，四野盡是黑暗，只有這一片土饅頭此起彼伏的沉默著，仿佛一隻只蜷曲著的沉睡的靈魂，在暗淡的月色下泛著灰白。冷嗖嗖的風一旦吹過，便揚起墳塋間未燒完的紙錢，任它們飄飄搖搖地再覓落地之處。
蘇家女兒如同驚弓之鳥，死命貼在湯玉成身上。湯玉成雖然知道這純粹無意之舉，仍不免臉上一陣紅熱。說只一陣，實在是因為墳地陰氣太重，壓迫得他透心透骨的涼。
凶煞之地不宜久留。
這個念頭剛跳進湯玉成的腦海，耳旁就傳來一聲抽氣。是朱沐陽！
湯玉成慌忙轉頭，看見朱沐陽大瞪著雙眼，抖著雙脣說，鬼……鬼……
他大吃一驚，回頭一看，黑漆漆的墳間不知何時亮起星星點點的綠光，忽明忽暗。細細看去，竟像火一樣升騰燃燒，有一些甚至泛出幽藍，一簇簇都是鬼氣森森。
蘇家女兒驚得尖叫一聲，湯玉成也是心中一虛。但也只愣了一愣，便立刻把朱沐陽三人都擋在身後。身為兄長，他必須保護他的弟弟妹妹們。
當湯玉成的注意力都放在前方時，冷不防身後想起一道細細的聲音說，這是鬼火。
湯玉成本能的腦後一陣麻涼，才想起是小東子。朱沐陽和蘇家女兒當然也嚇得倒抽一口涼氣。
東子仍捏著嗓子說，你們知道嗎，一團鬼火就是一個鬼，他們都想早早做人，所以從墳墓裡鑽出來，只要找到替死鬼，他們就又能做人了。
朱沐陽額上手心都是冷汗，白著一張臉死死看著小東子，東子的烏黑眼珠卻分外明亮。
湯玉成看著對視無語的兩人，冷下臉低喝道，東子，不許胡說了。
東子別過臉哼了一聲，嘟嚷道，又不是我胡說，是我媽告訴我的。
那張揚起眉稍的側臉，像一道白光在湯玉成的腦中閃過，照亮了一個一直暗藏在角落裡的念頭。
東子討厭朱沐陽。
所以他從不叫朱沐陽，即使朱沐陽讓他叫哥哥他也不叫，不讓朱沐陽摸他的頭，也不要朱沐陽給的糖糕，還把朱沐陽帶到墳地來……看鬼火，說那些關於鬼火的傳說。他是故意的。他在戲耍朱沐陽。
湯玉成的沉默引得東子轉回頭。他遲疑了一會兒，露出孩童的怯畏道，哥哥，你生氣了？
湯玉成霎時回神，不禁埋怨自己的胡思亂想。東子才八歲，所有的也只是孩童的淘氣罷了，為什麼要把一個孩子想得如此可惡？再說朱沐陽雖然嬌生卻不慣養，從小就很明白事理，也不嫌東子頑皮，能有什麼地方招東子討厭？
想到這兒，湯玉成不覺緩下臉色，說，我沒生氣，可你再不聽話就真生氣了。看到東子垂下腦袋，接著說，鬼火也看了，該回家了吧？
蘇家女兒連忙附和，快走吧，這地方兒怪害怕人的。這一回，大小兩人都沒異議。
湯玉成囑咐道，別急，慢慢走，走得越快鬼火反倒會跟著跑。
於是四個人聚成一團往回走。
眼見就快出墳地，走在前面的朱沐陽突然踩到塊石頭，身子一歪，整個兒倒在一個墳堆上。其餘三人都嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地去拉。朱沐陽自己也伸手想撐起身子，撐到半中間兒，左腕不知被誰抓住。
朱沐陽叫道，哎喲，這是誰的手啊，冷得像冰疙瘩，快鬆開。
湯玉成三人面面相覷，不知道朱沐陽說的是誰。
朱沐陽急道，不鬆開就幫忙拉一把呀，這麼杵著，還讓不讓人起來。
湯玉成忽然從頭冷到腳，蘇家女兒和小東子更是大退一步，不由自主地抱成團兒。
他們誰也沒拉著朱沐陽。朱沐陽叫快鬆開的時候，他們就都鬆開了。
朱沐陽恍然驚醒。不等他低頭去看，緊抓左腕的那隻冷手猛然一拽，整條左臂嗖地一聲陷進墳堆，胸膛和臉也狠狠貼上泥土，只用另一手苦苦支撐。
最先醒過神來的還是湯玉成。他跳起來拉住朱沐陽的胳膊，一邊死命往處拽，一邊衝蘇家女兒和東子大喊，快過來幫忙！
三個人使出吃奶的力氣，也敵不過墳墓中的那隻手。朱沐陽的身子依舊一點一點的，卻不可輓回地向墳裡陷去。不多時，已經斜進去半個肩膀。朱沐陽痛苦地昂起頭，脖子上繃出條條青筋。
湯玉成知道再不想辦法，朱沐陽很快就會沒入墳裡。可是他修行尚淺，能行嗎？
玉成哥，救我！朱沐陽痛苦地呻吟。
看到朱沐陽臉色慘白汗如雨下，湯玉成痛得心如刀絞。他們是吃同一個媽的奶水長大的。這也是他的弟弟。
湯玉成定定神，捏起厲火訣。師父說過，墳墓乃陰死之氣匯聚所在，最忌陽熱。而厲火訣恰恰導引的是至剛至陽的厲火。
四肢百骸都涌起股股熱流，盡數匯聚湯玉成的右掌。黑暗中，湯玉成的右手開始發紅發熱，有如火爐中的烙鐵。如果是師父，一定毫不費力由兩掌生出斗大火焰，可他能力有限，只能做到這一步。
攸關朱沐陽的生死，不行也得行！
不顧朱沐陽三人的驚異眼神，湯玉成壓後右掌呈蓄勢待發。他緊盯著朱沐陽陷落處，深吸一口氣，以離弦之勢將右掌迅猛插入。穿過厚厚一層土，竟然發現墳堆是中空的。湯玉成的右掌延著朱沐陽的左臂一路游下，在手腕處果然摸到一隻手，順勢一抓，墳中頓時傳來一聲悶悶的慘叫，那隻手鬆開了。湯玉成片刻不敢懈怠，揪住朱沐陽的手用力一拔，兩人都抽離了墳堆。
快走！湯玉成攙起朱沐陽，急急地道。
四個人相互扶持著，都不敢再回頭，只憋著一口氣快跑。
耳旁盡是呼呼風聲，暗蘊著一股令人作嘔的濁臭腥味兒如影隨行的緊跟上他們。湯玉成感到自己的心跳已經快到不能再快，心知三個弟妹也一定驚恐難當。他很想回頭看看到底有什麼，卻又怕一看之後會嚇得軟倒在地，那麼該由誰來保護他們？可鼻間的那股味兒也越來越重，他甚至可以感覺後背被什麼隱隱地刮到，一點一點麻癢，就像有人用尖利指甲的最頂端，時不時地輕抓一下他的皮膚，頑皮的，惡作劇的，等著他回頭的一剎那。
他只有強穩下心，兩眼直直盯著城裡傳來的明明滅滅的燈火。老城隍廟就在那個方向。到了城隍廟，一切都有師父。
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卻在這緊要關頭。
啊呀！
蘇家女兒竟然跌倒了。
湯玉成驚恐地回頭，迎面撲來的腥風中，一團黑影向跌坐在地的蘇家女兒掠去。湯玉成腦中轟地一聲響，等他再清明過來，他已經牢牢抓住對方攻過來的兩手，勢成對峙。
眼前的人有一雙凶戾的眼睛，青黑的面皮，還有一對野獸似的獠牙。
姜……姜大叔？是小東子結結巴巴的聲音。
湯玉成霍然明白了。那天槐下鬼風裡，他就已經碰到過姜大叔了。一是因為氣味，二是因為觸感。姜大叔身上散髮出的腥氣和鬼風裡的腥氣是一樣的，都是鮮血混和了泥土的味道。而他現在抓到的姜大叔的手和那次在鬼風裡重創的那隻手也是一樣的，粘粘濕濕還很冰冷。
姜大叔已經死了嗎？可他明明還有氣息。如此近的距離，絕不會有錯。然而他也絕非常人。
你們快走。湯玉成喊道。
上回是因為有師父的念珠才僥倖得勝，這一回如何逃得過？
朱沐陽叫了一聲玉成哥想說些什麼，被湯玉成一口打斷道，我還能撐一會兒，你們留在這裡只會拖累我，不如趕緊去城隍廟找我師父，快！
他沒有精力回頭，而把所有精力都放在和姜大叔的僵持上。不一會兒，身後傳來一陣衣物摩擦聲。他聽到朱沐陽說，玉成哥，你一定要撐著！
然後是一陣不齊的奔跑聲，漸漸遠去。
湯玉成心裡總算松了一口氣。現在他沒什麼好怕的了，最壞不過陪上自己一條命。
心裡一松，手上也不禁松了勁兒，那雙濕冷鬼手一下子抓在湯玉成肩頭。他吃痛一呼，肩上好似利刃切膚割肉，連忙再用右掌捏起厲火訣，往姜大叔胸口狠狠一拍。
姜大叔身子一晃，湯玉成乘機往後一躍，轉身就跑。可他並沒能跑多遠，那股厚重的腥氣便又沉重地裹上。忽聽腦後一陣風響，他回頭一看，冷冷的月光下，那青面鬼已伸著如鉤利爪凌空直下。
湯玉成可以看見那雙凶眼中綠光瑩瑩，銳利的雙爪撕裂冷冽的空氣逼上他的雙晴。僅差咫尺之距時，腦後傳來一聲清嘯，一團熾紅色火焰呼嘯著迎頭撞上半空中的青面鬼。
嘭的一聲巨響，青面鬼發出一聲慘嚎，倒飛出去，重重撞上一棵樹，頓時口裡噴血，枯蠶似的蜷在樹下。
師父！除了師父，小城中沒有人可以發出這麼威力十足的厲火訣。
湯玉成一轉頭，正見師父箭步奔來，一襲袈裟飄飄揚揚。想不到師父竟來得這麼快。
你不打緊吧？師父滿面憂心的問，一手扶起他。
湯玉成搖搖頭，說，師父，他是姜大叔，救救他吧。
師父看向仍在掙扎的姜大叔，一步一步走過去，直到面前才停下，嘆息道，晚了。說罷，揚手又捏厲火訣。
這一掌下去，姜大叔定要魂飛魄散。
湯玉成慌忙一跪，拉住師父求道，姜大叔不是鬼，還有氣呢！
師父仍揚著手，緩緩道，雖肉身不死，但鬼氣已經周循全身，深入經脈骨髓，除非能換經洗髓，否則，他就註定是個不人不鬼的邪物！
湯玉成一怔，手上不禁軟下來，可見師父又要捏訣，連忙又扯住。
師父看著他說，你忘了慘死在他手中的無辜性命了嗎？
湯玉成緊抓師父的雙手陡然發僵，卻仍不肯放手。蘇家媳婦兒地哭訴恍然還在耳邊，悲悲切切，似斷似續。可是……姜大叔還沒死啊！
幾番掙持，師父臉上忽然現出惱恨，任由湯玉成抓住不放強行捏訣。
熾紅的火團再度亮起，以雷霆之勢撞擊在姜大叔身上。巨大的火光後，只余焦土一片，悠然的冒起幾縷青煙。
湯玉成完全被這最乾淨的消滅震呆了。火光閃亮的最後一刻，他看見了姜大叔驚懼的臉。他久久地看著青煙越來越淡，直到聽到一聲痛苦的悶哼才回過神。
一抬頭，師父的景況像一盆冷水澆在他身上。
師父！湯玉成驚慌地大叫，忙不迭地扶住搖搖欲墜的師父坐下。
師父面淡如金，胸前被血浸濕了大片。他的手緊捂著胸口，仿佛想急促喘息，卻又勉力不去吸吐。不多時，連脖頸上的冷汗都匯聚成了細流。
湯玉成不懂師父怎麼會突然如此虛弱，可他看得明白，師父胸口痛得厲害，連呼吸都很勉強。連忙捏好衣袖，一邊幫師父擦汗，一邊急切地問，師父，你怎麼了？
師父閉了會兒眼睛，輕輕地道，不打緊，只是……師父該走了。
湯玉成怎麼也沒料到會是這句話，愣了一愣，才想到問師父為什麼這麼說。
師父緩慢地答道，其實在槐下收伏女鬼的那日，我就知道還有一個邪物跑了。現下想來，大約女鬼取他性命時，他並沒有死透，反而吸了不少老槐的鬼氣，就此淪為邪物。你還記得當時，女鬼曾說過每當她想離開老槐，就會痛得如遭雷擊？
湯玉成點點頭。
師父便繼續道，那是因為她已經受制於那老槐。看了一眼青面鬼消失的地方又說，他也是。那老槐道行不淺，不過木石類要修到可行可動的地步太過不易，於是它便利用一鬼一邪幫它害人以吸收精血。可惜不巧，一鬼一邪未及害人，先碰上了我。而你那日用我的念珠重創了老槐，恰恰解開了老槐對他的控制，於是他便乘機逃走了。他既受鬼氣相侵，就必須藏身陰氣重地，再者他又是個活物，少不得要吃東西，棲身的最好地方自然就是這片墳地。如果我沒猜錯，這些日子，他應該靠生吃屍體為生，既吸收了屍體的陰氣，又可維持血肉之軀。所以我一直都注意著這片墳地，否則今天哪能及時趕到。
湯玉成聽得冷汗直流。伴著師父無波無瀾的敘述，一絲涼氣從腳底升起，延著脊梁骨慢吞吞的爬行，把全身都冷遍了。
湯玉成穩穩心神，想起一件要事，問，師父看見東子他們了嗎？
許是說久了，師父覺得有些累，歇了一會兒才回答，在路上看見了，你放心，他們都好得很，我讓他們先回去他們不肯，大概在廟裡等著你呢！
心頭的一塊大石終於落地了。
湯玉成吐出一口氣，說，師父，你好點沒有，我先扶你回廟裡吧？說完伸手去扶師父。
師父卻推開他的手，迎上他的眼晴道，師父說過我該走了，只還有最後一著法術想要傳你。
湯玉成看著師父堅定的眼神，眼睛漸漸濕潤。他低下頭說，師父，我不想學。眼淚就那樣一滴滴掉在手背上。他想，只要不學完這最後一著，師父就不會走吧？
師父嘆道，學不學由你，我都是要走的。本來留在這裡，就是想除去這最後一害，其實我早該走了。
湯玉成知道師父去意已決，咬了半晌脣道，師父，你教我吧。
聽湯玉成真要學，師父卻又猶豫起來，低低地說，其實師父也不知道該不該教你這著法術，論威力，確屬上乘法術，可是……
師父沒有說下去，直接捋起寬大的袖袍露出左臂。
湯玉成乍看之下，幾欲作嘔。如果不是長在師父身上，他幾乎不敢相信那是活人的手臂。整條手臂像熟蠶一樣透明，內裡橫著一條兩三指粗的長條，中間特別粗了一轉兒，周圍全是粗粗細細的線裹著，都是青黑色，仿佛隨時會把脆玉一樣的皮肉裂開。再仔細一看，那根長條正是臂骨，較粗的一轉兒恰是肘節，而那些密得網一樣的線全是血脈。
看著師父詭異的手臂，他根本說不出半個字。
師父微微一笑，卻有些慘淡，然後輕輕放下袖袍像往常一樣連整隻左手都蓋住。
天道自有輪迴，凡人若想修習奇術就必須遭受應有的懲罰，師父平靜地解釋，這就是反蝕。越是厲害的法術，反蝕也會越厲害。你還記得師父是怎麼封印那棵老槐的嗎？
記得……師父用了蒼龍。
師父點點頭，繼續道，師父要傳你的最後一著，就是招喚蒼龍。招喚蒼龍必須以自己的精血為代價，將其種在體內。從種到休內的那一刻開始，蒼龍就會和宿主氣血相聯。我二十歲時在左臂種了一條蒼龍，當時它還是一條細小白蛇的模樣。十幾年來，它一共蛻變了五次，每蛻變一次，就更接近青龍的形態，當然，每次使用它後，對我的反蝕也更嚴重。那種痛苦不是常人所能忍受的，師父如今的樣子就是最好的證明，這樣，你還要學嗎？
湯玉成跪在師父面前，雙拳緊握，最後還是回答道，要學。
師父看著湯玉成，沉默了很久才將招喚蒼龍的方法告訴他，又摘下一直纏繞在左掌的念珠說，這串念珠是我後來用來減輕蒼龍反蝕的，現在於我也沒了用處，你留著吧，也不枉我們師徒一場。本來該把這袈裟給你的，可師父還有用處……說到這兒，伸手摸摸他的頭，眼裡到底有了不捨，接著道，師父知道你是個好孩子，可是有的時候，仁慈和殘忍一樣，也會害死人的……
湯玉成不甚明白地抬頭看師父。師父略有些吃力地站起身，深深地看了湯玉成一眼，轉身離去，清瘦的身影很快融入茫茫夜幕。湯玉成仍傻傻地跪了一陣兒，總覺得那落寞的衣袖飄揚聲會再度回轉。
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阿忠
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#17
湯玉成一踏進城隍廟，就聽見兩道欣喜的聲音。
“玉成哥。”
“哥哥。”
朱沐陽帶著笑一下子站起來，東子則一頭蠻牛似的撞進湯玉成懷裡，頂得他胸口一陣發悶。湯玉成看到朱沐陽手上裹了厚厚一匝布條，蘇家女兒也緊閉著雙眼倚在旁邊，本來因師父的離去而有些游離的神魂又緊繃起來。恰在這時，東子哇的一聲大哭起來，死摟著他的腰連氣都要背過去。
其實東子只是後怕而已，卻唬得湯玉成的心一下子提到嗓子眼兒，戰戰兢兢地問，這是怎麼了，不是都好好兒的嗎？
朱沐陽一怔，知道湯玉成想歪了，而後笑道，都好好兒的，妹妹那時受了驚嚇暈過去了，我一路背她來都沒醒。半路上遇見你師父，給看了看，說不打緊，睡醒了就好。我這手只是被抓傷，師父也幫忙看過了。
又仔細說解了一回遇見師父的經過，湯玉成這才放心。
兩人說了一會兒話，朱沐陽突然想起了什麼，往門口看看，問，哎？你師父呢？
湯玉成只說師父救了他便走了，朱沐陽再往細裡問便什麼也不肯說了。對於修行的事，他還是覺得越少人知道越好。
東子哭了一場，漸漸緩過來，眼淚吧嗒地跟湯玉成保證，再也不這樣皮了。
湯玉成沒表態，朱沐陽忙跟著說好話道，我看是真的，我這手還是他包的。說著笑嘻嘻地揚了揚那隻胖成粽子的手。
湯玉成一時掌不住，噗地笑起來。東子臊得滿臉通紅，撅著嘴別過臉去。
也許今兒晚上的事未必是件壞事兒。湯玉成笑著笑著，忽然這麼想。
略休整了一會兒，湯玉成說，真晚了，趕緊回去吧，怕老爺夫人要滿城地找你了。
朱沐陽點點頭。
湯玉成背起還沒有甦醒的蘇家女兒，對東子說，東子，過去扶著些沐陽。本以為要費些口舌，不料東子只癟癟嘴，乖乖溜溜（當地方言）地就去扶住了。
湯玉成不覺一怔，微微而笑，越發覺得先前的想法兒不差。
劫後餘生的四人出了廟，迎著城裡傳來的燈火走去，漸漸地卻發現有幾簇燈火向他們飄來。又走了幾步，才看清都是朱府的下人。打頭兒的是老管家，提起燈籠遙遙叫了聲三少爺，便領著眾人緊跑上前。
四個人被十幾個人忽拉拉圍了一圈兒，老管家只看了朱沐陽一眼就拍腿叫道，哎喲，我的小祖宗，你這是……你這是……直急得說不出話，扶著朱沐陽上下前後看了又看，最後才把受傷的那隻手擱在自個兒手裡，摸也不敢不摸，看又看不著，白白嘆了好幾口氣。
跟著來的下人也都急得跟什麼似的。
朱沐陽卻笑著說，你看包得這麼嚴實，其實只是擦破了點兒皮。對眾人道，都別當回事兒，回去了就回去了，不許添油加醋地告訴老爺夫人，沒緊要讓他們白操心。
老管家問了一些話，朱沐陽都是避重就輕。
湯玉成知道朱沐陽這是有意為東子掩蓋。他本也想盡早把人送回去，不要驚動了老爺夫人，可現在什麼都晚了。低頭看看偎在他身邊的東子，東子正睜圓了眼睛看那亂糟糟的一團人。心想，這回他和東子恐怕不好過了。
果然，老管家捧著朱沐陽受傷的手道，我的少爺，看見你這模樣兒，老奴都心疼得緊，更別提夫人。你從小夫人就把你捧在手心兒裡，給你喝的茶都要親手吹一吹，不吹怕燙著你，吹多了又怕涼著你，如今你受了這樣重的傷，夫人還不比刀剜了心尖子！這會兒，怕急得在府裡哭呢！轉過頭去狠狠瞪著湯玉成小東子道，你們兩個這樣攛掇三少爺和蘇小姐，等著被扒皮吧！
說罷，硬是親自背起朱沐陽，另著一個年長下人背過蘇家女兒，領著眾人轉回城裡。
進去朱府正廳，朱老爺正在廳裡背手站著，朱夫人坐在一旁頻頻抹淚。一見人回來了，雙雙調頭看過來。湯玉成匆匆一瞥，看見自己父母和東子父母都在，臉色都不好。
朱夫人沒等管家放下朱沐陽就大哭著迎上去，摸著朱沐陽的臉說，我的兒，臉怎麼白煞煞的，這手……怎麼回事兒啊！說罷，也不等朱沐陽開口，一把摟進懷裡，調頭責怪朱老爺道，我就說不能讓孩子出府，那外頭兒哪有什麼好東西，今兒，你要是聽我的一早把他們追回來，孩子們哪裡會受這個罪，你這個狠心的爹啊！
旁邊的兩對父母霎時白了臉，齊齊跑上來按下各自的兒子一同跪好，少不了一番擰耳撕嘴。湯玉成要比東子好過得多，父親為人溫和，從來只罵不打，母親也少動手，這回挨了幾下他也能忍。東子卻不同。王叔王嬸子手腳實在，每回都打得東子青青紫紫，此時更不例外。幾手使下去，東子的臉上耳朵紅通通一片，著了火一樣。看他扁著嘴不吭一聲，湯玉成不捨極了。
兩對父母打雖打了，打完也還是要為各自的孩子求情。
朱老爺看在眼裡，原本微皺的眉頭更緊了些，對夫人沉聲道，何必這麼早揪心揪肺，問清了再哭也不遲。便問管家，怎麼回事兒。
管家垂著手回稟了一些，都是先前路上聽朱沐陽說的。
朱老爺吐出一口氣，說，你看，原也沒什麼緊要，值得你這樣哭鬧不休？我看天色也晚了，及早放孩子們去睡吧。
朱沐陽見縫插針，連忙附和道，對對對，媽，我也真累了，你和爹也早早休息吧。
湯玉成心知朱老爺有意息事寧人，不覺松了一口氣。
孰料不及身旁的父母現出喜色，朱夫人橫眉道，沒緊要？捧起朱沐陽受傷的手遙伸向朱老爺，恨切切地說，都傷成了這樣，你怎麼還不心疼。又指向仍昏迷不醒的蘇家女兒說，這都聽咱們說了幾時的話了，還昏著。頓了頓，收手就去解纏在朱沐陽手上的布條。
朱沐陽嚇了一跳，連忙奪回手，痛得五官擠在一處，朱夫人也跟著臉上發白。
朱沐陽勉強笑著說，媽，你別瞎操心了，真沒什麼。
這回朱夫人再也不聽了，捉過朱沐陽的手臂，飛快地扯下布條。眾人一看，都呆住了。
血糊糊的一隻手，從腕部到手背皮翻肉綻。
朱夫人痛哭流涕道，老爺，你往日但聽我一句，好好管教這幫粗野鄙僕，我們沐陽何至有這等禍事。如今還能不拿出規矩來？見朱老爺不置可否，又是一股火氣上衝，連說了三個好字兒，才憤憤道，你做你的仁主厚長，我的兒子我心疼，今日非要一正尊卑。言罷，轉身喝命管家著人拖走朱沐陽房中的兩個丫頭，各打五十。耳聽見廊下傳來聲聲慘叫，才指著跪在地下的兩家父母罵道，我朱家待你們不薄，卻不曾想你們養出這樣如狼似虎的兩個毒心鬼，竟把我兒引到野外墳地裡去，這不是生生要我兒的命麼！
湯王兩對夫妻登時面無人色。
湯父抖著脣說，老爺夫人，我們湯家幾代上承您朱家照顧，再不敢動害主子的心思，如果真是我家玉成竄掇少爺小姐去那晦氣地方，讓兩位遭了罪……湯父含淚看著玉成好久，才把眼緊緊一閉道，這個兒子我就當沒生過，全憑老爺夫人處置。說完，一叩到底，又起身昂頭道，可如果不是我家玉成起得頭兒，也請夫人還我家玉成一個清白！
你……朱夫人一時氣結，道，你這話是什麼意思！
湯父仍直著身子說，我的兒子我怎麼會不知道，再沒有比他更安分守己的，說他帶少爺們出去抓鳥兒捉魚兒，我信，說他把少爺們帶去那種地方，我怎麼也不信。
朱夫人滿臉漲紅，向朱老爺怨道，老爺，你看看，這就是你一味心慈手軟種下的果，他們眼裡哪還有我，哪還你，哪還有咱們朱家！
夠了！朱老爺拍桌而立。
滿廳裡跪著的站著的都唬了一跳。朱老爺鮮有發火的時候。他就是不發火，滿縣城的人沒有不對他又敬又畏，更別提發火了。這會兒，連朱夫人也是一怔，只敢用衣袖擦擦眼淚，嚶嚶地抽泣。
朱老爺略頓了頓，想壓下情緒，卻又沒能壓下，急衝衝大步踏完一個來往，定在夫人身旁道，沐陽是你兒子你心疼，難道就不是我兒子了？三個兒子中，數沐陽天資最高，舉一反三，觸類旁通，將來必成大器。我告訴你，等他再大些，我還要送他去東洋讀書的，我會不心疼他！孩子受了傷，你不急著想方設法的醫治，倒有心把精氣神兒花在這兒，於事何補！
朱夫人不依道，難道沐陽的傷就白白受了？這回只傷了手，下回呢？
斷沒有下回了！朱老爺斂眉怒斥，這件事兒的來龍去脈必要問清楚，該罰的也必定重罰，可凡事總有個輕重緩急，眼下有什麼事兒能比給沐陽請郎中要緊！隨後揮手招來管家，命速去請最好的郎中。
湯玉成知道這事兒不得善了了。
郎中在燈下反覆細看了朱沐陽的手，口未開，先長嘆了一氣。
他一人出了一口氣，卻叫滿屋子的人個個兒懸起一口氣。
原先在正廳中的一干人等，早在請郎中的空兒裡盡數轉移到了朱沐陽的房中，蘇家女兒也著人送回了閨房。
朱夫人愛子心切，連忙問，怎麼樣？
郎中神色凝重地說，無性命之虞，只是……只是傷口太深，動了筋骨，恐怕日後不大靈便了。
朱夫人當下淚如泉涌，坐在朱沐陽床旁痛哭得似能嘔出心肺來，連聲說，這可如何是好，咱們沐陽知書識理，往後豈不是連字也寫不了……
朱沐陽躺在床上勉力笑笑，道，媽，你先別哭呀，先生只說恐怕不大靈便，並沒說必定不行，就有個不靈便了，我也不是只有這一隻手啊……
朱夫人哪裡肯聽這話，氣衝衝道，你還要替那兩個冤孽說話！騰地站起身高聲叫過自己房裡的兩個丫頭道，少爺要好生休息，你們給我好好兒服侍著，要是少爺再少一根頭髮，有你們好看。
說罷，也不管那兩個丫頭嚇得手抖腳顫，徑自帶著一陣兒冷風推門而去。眾人也只得跟著，重回正堂。
朱老爺一路都沉默著。朱夫人看了越發有氣，問，老爺，現下兒子的手都廢了，你這個作爹的怎麼還不拿個主意？
朱老爺面色陰沉，一雙灼目掃過兩個孩子，仍是不明喜怒，呆板地問，你想怎樣？
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#18
日照阡陌。
黑黃的田地裡，一把把鋤頭此起彼落。
翻好自家田裡最後一塊土，湯玉成扶著鋤頭略作喘息。視線有意無意地一掃，落在了不遠處的王守東身上——他打著赤膊，正專心致志的幹活兒。每一鋤下去，地上便是一道深深的坎印兒，扒拉出厚實實一塊土團子。
十八歲少年的臉，有努力成長的堅毅，也有稚氣未脫的青澀。兩道濃眉下的眼睛微微有些凹陷，顯得不合年齡的深邃。
他已經滿身都是汗。額上的汗水有幾滴滲進眼角，也只是用力眨了眨，手上卻仍沒半刻的懈怠。背上的汗匯聚成小股的水流，滑過一道道縱橫交錯的傷痕。
十年了。
十年的時間依舊沒有磨滅去任何一道傷痕。厚厚的痂掉了，膚色也由起初的嫩紅一點點變成現在的淡褐色，可依舊那樣醒目的盤踞在王守東的背上，猙獰得像一隻多腳的怪物。
湯玉成從那些傷痕，又看到了很久以前。那個血淋淋的夜。
玉成。
湯玉成聽到朱老爺沉沉的叫了他一聲，便心驚膽顫地抬起頭，看到朱老爺背著雙手緩緩向他走來。朱老爺一直到立定在他面前，也沒有再說一個字，只拿一雙眼睛定定地看著他。
湯玉成不由得捏了滿手心的汗，下意識地展開手掌攥住膝頭。
朱老爺這才又說，玉成，你也是我看著長大的。我了解你不比了解自家兒子少。說你會帶沐陽他們去那凶險地方，莫說你爹，就是我也不信。你老實說，究竟是誰起的頭兒？
湯父湯母也都急切切地看著他。尤其湯父只篤定自己兒子絕不會這樣膽大妄為，卻也沒想到會是東子，只一心以為是朱沐陽使出少爺脾氣一定要去的，所以更是連連催促湯玉成快說。
要他說實話，那是萬萬不能的，東子還那麼小。只要把這事兒推到朱沐陽的身上，一切就能煙消雲散。這些湯玉成心裡比誰都清楚。可是現在，朱沐陽已經廢了一隻手，就算他不怪他，他又怎麼能再把這過錯推到朱沐陽身上？
心頭幾番掙扎，湯玉成不敢看父母殷切的眼神，只看著朱老爺，咬咬牙答道，老爺，是我起得頭兒，不敢請老爺夫人原諒，只請老爺重重罰我一個就好。
王叔王嬸立即大出了一口氣。父親卻是怔了半天，才低下去頭悶嘆了一聲，母親早已捏著袖口低低抽泣。
片刻的時間，朱老爺眼裡的光越來越暗，最終斂眉閉目踱了回去。
朱夫人霍然起身，喝道，來人，給我拖下去好好兒的正正家法禮數。
湯玉成一驚，朱夫人連個準數兒都沒給，知道這是存心要他的命了。庭外的兩個丫頭起先還在哭嚎慘叫，現下早沒了聲音，只聽得見嗖嗖的揮竹鞭聲。
父親頭先已表了態，如今再不捨也不能替他求情。只有母親和王叔王嬸兒哀哀地求夫人，東子傻愣愣的看著他，一張小臉上再看不出別的神情。
夫人青著臉道，一百下。見他們還要再求，旋即對王叔王嬸不耐道，這裡沒你們什麼事兒了，還不快走，再要多嘴，連你家的一起教訓。
王叔王嬸頓時噤聲，看了父親一眼，連忙拖起東子往外走。湯玉成把眼一閉，只當認命，卻聽王叔王嬸齊齊驚叫了聲，就覺一個小小的身子撲上來緊緊抱住了他。
一睜眼，東子倔強的小臉正正對著堂上二位主子，大聲道，不許你們打我玉成哥，是我帶他們去的。
王湯兩家的心情霎時來了個天翻地覆。
王嬸白著臉過來，一面捉東子，一面斥道，你胡說什麼，不要小命兒了！少爺的一根兒頭髮都比你的小命金貴！你跟你哥好，也不能胡說！
東子繼續巴在湯玉成身上，接著喊，玉成哥不讓去，是我騙他們說有好玩兒的地方，硬把他們帶去的。
朱老爺登時道，我就說玉成沒有這樣野的性子，原是代人受過。
堂上又起一番混亂，但朱老爺有心偏護玉成，最後終是落實在東子頭上。
眼見著東子被拖出屋外，又添一道竹鞭聲，王叔王嬸伏在地上痛哭流淚。朱老爺無奈地一道，不顧夫人不快，對著屋外簡短吩咐，莫要傷人性命。便背起手，轉入後堂。
湯玉成直到現在還深深記著那呼嘯的竹鞭聲，和一百下後，東子血肉模糊的背。那時候，連縣裡最好的郎中都說這孩子定要準備後事了。東子卻硬是挺了過來。湯玉成幾乎天天守在他身邊，看著他一點點的好起來，心也一點點的輕快，卻也只是開頭幾天高興。漸漸的，就發覺東子再沒有以前活套，成天抿緊嘴巴，只用一雙眼睛沉靜的看人。
後來朱沐陽和蘇家女兒也不大見得著，有限的幾次也由下人看得死死的，按著主僕規矩閒閒幾句。沒幾年，朱沐陽十六歲，果真被朱老爺送到東洋去了。讀到整二十回來，正準備年底跟蘇家女兒拜拜堂，誰料朱夫人竟得了不治暴疾，兩天就一命歸西，連沖喜也沒來得及。只得又等三年到現在。
直到日頭西沉下去，大夥兒才陸續消停。湯玉成一如以往和王守東一道回家，走至半路，忽然聽見有人叫他。
回頭一看，原來是蘇家女兒身邊的丫頭。
她走到湯玉成面前欲言又止，看了一眼王守東。王守東二話沒有，扛起鋤頭徑自走到前頭去了。
等王守東漸漸走遠，丫頭才開口，小姐正在城外舊城隍廟等你，快些跟我走吧。
湯玉成微怔了怔，也不知道蘇家女兒這番是何意圖。他心裡也知道，如今再比不得小時候，不說男女大防，也有主僕之分，但終究有一絲莫名的牽掛，到底訥訥地跟上了丫頭。
既不是聰明人，又何必想煩心事，一切都隨意吧。
兩人都熟路，不多時就到了。丫頭站在門外，使眼色叫他一個人進去。
湯玉成猶疑著踏進舊廟，看見一道窈窕的身影。
蘇家女兒一身青蔥水嫩的衣裳，兩手握著一方白絹手帕嫻靜地交放在身前。看見他來，淺淺一笑，叫了聲玉成哥。
湯玉成看著她笑，木呆呆地問，小姐，找我來有什麼事要吩咐嗎？
蘇家女兒又是淺淺一笑，這一回因半低下頭，那笑越發顯得恍惚。湯玉成等了一陣兒，也沒見她有隻言片語，自己也不曉得該說什麼。兩人便都半垂著頭，誰也不看誰，卻又誰都不離開。
最終還是蘇家女兒打破寂靜。
她說，昨兒個老爺並族裡的幾個長輩合計停當了，說下月初三是黃道吉日，要給我和三哥辦了親事。
湯玉成驚愕地抬起頭，腦裡一片混亂，久久也沒能說出一個字。
蘇家女兒也靜靜地看了他一會兒，眼圈漸漸發紅，嘴上卻仍平淡地說，是時候該辦了，一拖再拖拖到現在，再也拖不得了。何況又是夫人未了的心願。聽湯玉成只是含糊的嗯了一聲，便又接著說，其實當年夫人把我接進府裡時，我就隱約知道夫人的意思了，只是那時候還懵懂。本來我想，既已到今天這一步，什麼都不用說了，可是……不說不快。如果十年前救我的，不是三哥，而是你該多好。
湯玉成似乎有些明白她在說什麼，腦中更加混亂，唯一清晰的就是胸口不知何時有點隱隱作痛。他總覺得蘇家女兒弄錯了一些事，卻無法向她說明。
蘇家女兒抬起頭，定定地看著虛空，慢慢平靜下來，似乎自言自語地道，雖只一句話，一但說了卻仿佛卸下了千斤重擔。如此，我也該安安分分地做朱門蘇氏了。說罷，看著湯玉成淺淺一笑，輕輕離去。
湯玉成怔忡了很久。等他清醒過來，四周已經一片黑暗。眼晴有些痛，臉上也涼涼的。伸手一抹，濕漉漉的一片。
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2006-7-24 07:15 PM |
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#19
一個月後，朱府辦了一場大喜事，湯玉成卻生了一場大病，昏昏噩噩了數日才好。勉強能進些米粥時，忽然想起幾天沒見王守東了，一問才知，王守東也已經不見了好幾日。朱家辦喜事那天，王守東本該隨他爹媽一起去府上做事的，誰知怎麼也沒找到。起先王叔王嬸還以為他躲懶去了，現下想來，大半從那天起就不見了。王叔王嬸也和姜大嬸子一樣，多日尋不著難免就倦殆了找下去的心，跟沒事兒人一樣過著日子。
一切都很平靜。
然後，那噩夢似的一天，來了。
五年後。
父母試著給湯玉成說了兩三次親事，都被湯玉成推拒了。無論父母使硬還是使軟，都改不了湯玉成的心意，父親只得作罷，說隨他去。
湯玉成偶爾還去朱府，可朱府近年有些不利。先是大少爺出門拜望外省的世伯，一去不回，恐怕凶多吉少。而後朱沐陽和蘇氏生的兩個孩子接連夭折。眼下蘇氏懷上了第三胎，也不知道這回能不能養大。
朱府禍不單行，外面的議論自然而然就多起來。人們連朱夫人的暴疾都算上，猜度朱府怕是衝撞了哪路神仙，要不就是福祉盡了，否則豈會災禍連連。更有危言聳聽者說，眼前的都不過小衝小撞，只怕大禍還在後頭。不過朱老爺對這些流言蜚語毫不放在心上，他說福禍本就難料，何必自已嚇自己。
湯玉成也見過幾次朱沐陽，每回都是他夫婦二人一起，恩愛非常的模樣兒。這時湯玉成就更容易想起王守東，想起以前總是四個人在一起玩耍的日子。
這天，湯玉成覺得身上有些困乏，便早早睡下。翻覆了幾回，睡意漸濃，卻驀然聽見屋裡有人在輕聲說話。
這一天，湯玉成覺得身上有些困乏，便早早睡下。翻覆了幾回，睡意漸濃，卻聽見屋裡有人在輕聲說話，語調哀哀戚戚的，聽不真切，好像還有嬰兒的啼哭。
湯玉成勉力睜開眼睛，轉頭一看，驚得坐起身子。
床前不遠站著一個人，細細彎彎的秀眉，紅紅嫩嫩的嘴角。
湯玉成很久才回過神，不敢相信地叫那個人，小姐？
來人正是蘇氏。往日愛笑的一雙杏眼默默地看著湯玉成，白玉一樣的臉頰上蜿蜒著兩道女兒紅般清洌的淚跡。
湯玉成不知為何就說不出話來，只覺得胸口裡翻江倒海，生生要把五臟六腑都撕裂。
許久，他才硬擠出一句，小姐……三少奶奶，您怎麼會在這兒？
蘇氏不答，眼裡不斷有淚珠滾落，延著那兩道淚跡淌到下巴，再一滴滴落下，落入黑暗。
又是一聲嬰兒的哭聲。
湯玉成這才看到蘇氏手上抱著一個赤裸裸的嬰兒，搖首蹬腿哭得很凶。他吃了一驚，問，這孩子……
蘇氏這回開了口，答道，是我和三哥的孩子。
湯玉成猛覺一陣寬慰，卻又覺得有哪裡不對。略想了想，又想不出哪裡不對，便索性放開不管，微微笑著說，都已經生了？看來母子平安，這就好這就好……
誰料不等他說句恭賀的話，蘇氏便輕輕地打斷道，玉成哥，我馬上就要走了，這孩子我只能託付給你了。
湯玉成一怔，問，你說什麼？
蘇氏只遞過懷裡的嬰兒，說，這孩子，是朱家唯一的血脈……語音未落，人卻煙霧一般融入了黑暗。
湯玉成駭然失色，本能地伸手去抓。一時用力過猛止不住勢頭，整個人向前倒去。
這一跌身上打了個激愣。他睜眼一瞧，原來是做夢做得跌下了床，懸起的心總算緩緩回到原處。他一邊喘氣，一邊用袖口擦汗，擦得整隻袖子都濕透了。可是心裡還是有一絲若有似無的不安。因為夢裡種種都那麼的真切。
蘇氏的沉默，蘇氏的哀傷……還有那個嬰兒！
一想起那個嬰兒，湯玉成的背上突然變得涼嗖嗖的。他不自覺地繃緊脊背，感受到一股令人心寒的壓迫感，尖銳得如芒在背。
幾乎同一時間，腕上師父留下的念珠開始發射出紫色的光茫。
湯玉成喉間更覺乾澀。師父走後，他一直不敢懶惰，生怕辜負了師父嘔心瀝血的教誨。可是這些年來，他從沒有遇到過一件邪事，蘇家媳婦兒和姜大叔兩回，都有師父在。而這一次，真的只有他自己。
四周仍是靜悄悄的，只聽見自己的心跳聲越來越大。他確信邪物就在身後，甚至有可能就在他背上。一想到這裡，湯玉成更是全身僵硬。
僵持中，念珠的光茫漸盛。湯玉成還感覺到從念珠上傳來一波波熱氣，迅速地滲進他的皮膚血脈，很快周行全身。湯玉成忽然有一種錯覺，師父從沒有離開過，他一直都在看著他，幫助他，這次也不例外。
勇氣驟然倍增。
是怨嬰！
湯玉成深吸一口氣收緊拳頭，猛然轉身。黑暗中，一雙血紅的眼睛正與他咫尺對視。心臟陡然一沉，他連忙退後一步，勉強看清了那個懸浮在空中的小小黑影。
是怨嬰！
湯玉成迅捷地抓過手腕上的念珠，結印念咒。紫光熾盛間，照亮了怨嬰的模樣。就這一眼，叫湯玉成硬生生咽下咒語的最後一字。
這嬰孩兒分明是夢中蘇氏交託給他的。
現在，湯玉成才弄清夢中一直縈繞在心頭的不對。明明一團漆黑，卻把蘇氏和她手裡的嬰兒看得真真切切。
一個清晰的念頭白虹貫日般閃現在腦海：剛剛的夢並不是夢，蘇氏真的來過！
對怨嬰的恐懼霎時煙消雲散，取而代之的是強烈的不詳預感：蘇氏夢中託孤，所托之孤還是怨嬰，究竟出了什麼事？
越想越不安，越不安越心亂。
驚疑間，他已猶豫多時，而怨嬰卻沒有任何的攻擊，不禁另生疑團。即使有師父的念珠護體，可怨嬰性情殘暴，斷不至於如此安靜？
湯玉成知道腦中所慮太多，必須冷靜。他拼命囑咐自己暫且先想法兒處置眼前的怨嬰。
既然知道這嬰兒是朱沐陽和蘇氏之女，那麼縱使它要害他，他也絕不可能攻擊它，索性穩下心神，全力感知它身上的怨氣。
這怨嬰身上的怨氣不甚至平穩，時強時弱。強時，有如瀑布直下，弱時，則如絲絛縷縷。似乎怨氣還沒完全集結。對，一定是這樣，所以才一直沒有趁隙攻擊他。
可他並不十分了解怨嬰的特性。當年隨師父修行，實在時日有限，師父交待得並不多。但他也知道，現在抓緊時機，這個怨嬰也許還有救。
一想到這兒，連忙祭起念珠。喃喃的咒語聲中，念珠閃著柔和的紫光向怨嬰飛去，自頭頂罩下將其縛住。怨嬰細細的呻吟了一聲，眼裡的紅光燭火般滅去。
湯玉成輕輕舒了一口氣，小心翼翼地接住在空中緩緩下落的小小身軀。藉著念珠的紫光，他看見懷裡的孩子用黑漆漆的眼睛看了他一眼，便一偏頭睡去了。就在此時，湯玉成突然聽見外面隱隱傳來叫喊，仔細一聽，好像是著火了。趕緊把孩子放到床上，又施了個障眼法把它隱去。而後，急匆匆地跑出門。
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2006-7-24 07:15 PM |
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阿忠
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#20
站在院心一看，火光已經照亮不遠處的夜空，正是朱府方向，當下心頭一緊，須臾不歇的折去父母房裡，搖醒熟睡中的父母道，朱府恐怕失火了！
父親母親聞言，磕睡蟲立刻跑得一干二淨，慌忙披衣起身。一家三口鎖了門，一起急衝衝向朱府趕去，路上又碰上不少鄰里。一個個的臉上都是心慌意亂。
湯家離朱府本就不近，等他們趕到，朱府已經燒成一個碩大無比的火球，救火的人來來往往亂成一片。
湯玉成看來看去，沒看見一個朱府的人，心裡急得油煎一樣。沒頭沒腦揪住人問，老爺少爺呢？
那人說，都在裡頭呢！
湯玉成心猛地一墜，像被人綁了一個鉛塊在心上，沉沉的怎麼也恢復不過來。呆了一會兒，又衝著那人吼，為什麼不進去救！吼完，把人一搡，就要往火場裡衝。
附近幾個人慌忙圍住他，抱腰的抱腰，拉手的拉手，任他怎麼掙，一個也不肯放手。
湯玉成急紅了眼睛，大喊道，都放手，你們不去救，也不讓我去救嗎？
眾人紛紛勸道，不是我們不救，是救不了啊。發現的時候，就已經燒得沒天沒地了。按說睡得再死，也不至於全府上下都沒有一個往外逃的，恐怕……恐怕裡頭早沒活人兒了！
父親含著淚說，玉成，你有這份兒心，老爺少爺泉下有知也不會怪你了。
湯玉成終於停止了掙扎，眼淚洶涌而出。
一個時辰後，大火被撲滅了。其實滅不滅也沒有多大差別了。
朱府上下三十多具屍體從灰燼中抬出，一字排開地暫停在朱府大院兒裡。
人們圍觀著那一具具變成焦炭的屍體，或驚懼難安，或嘔吐不已，或淌眼抹淚，議論聲嗡嗡隆隆不絕於耳。只有湯玉成一聲不吭，沒魂魄似的盯住一地焦屍。
朱府有多少人，他心裡有數，一個不少。他根本無法分辨誰是誰，只知道有兩具與其餘略有不同。那兩具都沒有頭。可是找來找去，卻只找到一顆燒焦的頭顱。
他知道，朱府上下都是死於非命，他也知道，朱府上下有莫大的冤屈。可是究竟有誰能告訴他，真相是什麼？
湯玉成痛苦地閉上眼睛，卻清晰地看見年幼時的朱沐陽和蘇氏都笑盈盈地站在面前。
他們在親昵地叫他，玉成哥。
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2006-7-24 07:15 PM |
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