阿忠
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#1 【長篇】鬼醫仁心
第一部 鬼娘
從前,在現在的皖贛交界處有一座山叫蓋碗山,山高林密,地勢凶險.
山下有一座小村落,住著十幾戶人家,各自伺弄自家的幾畝薄田,間或上山打幾味野味或挖些山貨拿到五十里外的蓋碗鎮上去賣幾個錢來補貼家用.日子雖苦,倒還過得下去.閑時喜聚在一處講些神鬼故事打發時間.
村里有一戶人家,戶主名叫玉珠兒,是個寡婦,年輕輕死了男人,獨自帶著三歲的兒子小明子苦巴巴地過日子.因為家中沒有男丁,一應大小粗細活兒都靠玉珠兒一人承擔.自是比別家又艱難些.虧得她粗手大腳,樂天知命,才勉強捱了過來.
一日夜里,小明子突發惡疾,口吐白沫,不省人事.玉珠兒急得什麼似的.忙抱了小明子跑到村里唯一的郎中家去拍門求醫.偏巧郎中那日上山採葯,還未回來.情急之下,郎中娘子給已急得沒了主意,只是大哭的玉珠兒出了個主意:“小明子她娘,我家里那個短命的上山,三兩日下不來是常有的事.小明子這病來得凶險,又等不得.我如今也沒有什麼好法子,只得一條不是路的路指給你.你若願意,只管一試.救不救得了你兒子的命卻只有老天知道了.“
玉珠兒抬頭抹一把臉,說:“姐姐只管說,管他什麼法子,總好過坐著等死吧.“郎中娘子點頭說:“是這話.那我告訴妹妹,如今你就是求人背你兒子到鎮上,五十里地山路,必定趕不及.即便去到,那鎮上的郎中見你出不起銀子,也未必肯出診.其實我們這里不單只我們當家的行醫.咱們村后亂墳崗上還有一位行醫的郎中.名叫顧五的,生前是個游醫.和我們當家的相熟.有一年在蓋碗山採葯的時候失足跌下山崖摔死了.就葬在后山.現在在陰間還是行醫.前幾日還托夢來問我們當家的一味極偏的葯方,說是有急用.你不如到他的墳頭去求一求只怕還有一點指望.我這話你若不信,只當我沒說好了.“
那玉珠兒說:“我自然相信姐姐的話.只要能救我兒子,別說是亂墳崗,就是陰曹地府我也敢走一遭.“當即向郎中娘子借來一個背簍,把小明子放進去.那孩子已病的昏死過去.片刻也不敢耽擱,當下出了郎中家,徑直往后村墳場去.也不知哪來那麼大股勁兒,只一袋煙功夫,竟不歇一口氣地趕到墳場.
亂墳崗上靜靜悄悄,飛禽走獸都歇了,連游魂野鬼也不出來游蕩.四周一點聲響也沒有.一彎月亮掛在枯樹枝上.天地間仿佛只剩下這個走投無路的當娘的人,背著個病得奄奄一息的小孩站在墳場邊上.玉珠兒顧不得害怕也不顧不上触景傷情.放下背簍,趕緊去找顧五的墳頭.她雖不識字,但這個“五“字還是認得的.翻了一通之后,好不容易找到一塊碑上有個五字,心想:就是這個了.可我一沒燒紙錢,二沒點高香,怎麼才能讓顧五知道呢?想到這里,沒了主意,一時竟愣在墳前.
一陣涼風吹過,玉珠兒打一個寒顫,心想,上天無路入地無門,只得把我這條命交出去,換我兒子一條命.於是跪在墳前,口中念念有詞:“鬼郎中,如果你能聽到我的禱告,請幫幫我玉珠兒,我願用我的命換回我兒子的一條小命.說罷,回頭看一眼背簍中昏睡的孩子,一咬牙一閉眼,兜頭往墓碑上撞過去,頓時頭破血流,眼前一黑,倒斃在地上.
耳旁卻清清楚楚響起一個嬌滴滴的聲音:“你下回再回來這麼晚,我就不給你開門.“伴隨一嘎吱的開門聲.眼前還出現一束模糊的亮光,玉珠兒只覺得自己的魂魄輕飄飄地離了自己的軀體,不由自主向那聲音發出的方向飄過去.到了跟前,才發現是一扇半開的門.
玉珠兒心想.這一定就是鬼郎中的家了吧.心中一喜,趕緊閃身進去.進得門里一看,面前站著個極年輕標致的小娘子.穿一件雪白的衣裳,映著慘白的面容.神態卻很安詳,並不駭人.那女子一見進來的是一個蓬頭垢面,滿臉血汙的年輕村婦,不由得滿面狐疑望住她,問道:“這位姐姐,打哪里來.何故亂撞我家大門?“
玉珠兒不答反問:“我這可是到了陰間?你是人還是鬼?“那女子笑笑說:“啊,我明白了,你是剛上來的吧.迷路了?這里正是陰司.我是鬼,不單我是鬼,你現在也是鬼了.“
玉珠兒聽了,連忙如此這般說明原由.那女子聽了,嘆口氣說:“這位姐姐,你找錯了墳頭,我叫柳五兒,並非你要找的顧五.不過這個郎中我知道,確是住在這附近,離我家不算遠,你從陽間闖進陰司,只為救兒子一命,我佩服得很.少不得要盡力幫你達成心願,我這就帶你去找你要找的那位郎中.只怕還來得及.“
柳五兒於是領她出了門,三彎兩拐,來到一條黑漆漆的大街上,街上雖暗,卻很熱鬧,熙熙攘攘的來往著一些腳底飄乎的人.玉珠兒心想,這想來就是傳說中的鬼街了.她不知道,在陰間,鬼鬼們都是白天睡覺,夜里出行的.陽間此時是后半夜,在陰間,卻是他們的午后時分.玉珠兒不敢亂看,也不敢多問,只是埋頭跟在柳五兒身后趕路.
也不知走了多久,兩人,其實現在應該叫兩鬼了.兩鬼來到一間臨街大宅的門前,門前掛一塊大牌匾,上書“鬼醫仁心“四個字.落款是閻羅王.柳五兒上前叩門,門吱溜一聲開了,里面出來一個十四五歲的小童.頭發亂蓬蓬的,白白凈凈的小臉上一對滴溜溜的大眼睛.咕碌咕碌直轉,也不說話,只是上下打量兩個不速之客.
柳五兒上前說話:“煩勞這位小哥兒傳個話,就說有遠道來的客人,想請你家先生出趟診.“那小童問:“先生正在午休.請問是去那里出診?出了奈何橋五里地之外是要加收紙錢的.“玉珠兒忙又把來龍去脈簡短截說了一遍.那童子聽完,搖搖頭說:“原來是要出陽診.那是不行的,鬼醫出陽診,屬犯界,回來是要挨鞭韃,受苦刑的.萬萬不行.你們兩位請回吧
說完就作勢要關門.玉珠兒一聽這話,急了,忍不住又要大放悲聲.柳五兒止住她,上前一步,指一指門上的匾額,對那男童說:“見死不救,也配稱仁心?不如摘了這匾,免得被人笑話.“那小童聽了,也不惱,嘻嘻一笑:“隨便你們.想摘就摘吧,兩位姐姐仔細別閃了腰.“
說完竟閃身進門.咣一聲關了大門.兩個女鬼面面相覷,玉珠兒心想:“我都到了門口,還怕這個沒心沒肝的小鬼不成?不開門就拍門,拍到他開為止.“想到這里,抬手用盡全身力氣拍門.直拍得那門咣咣作響.
剛拍沒幾下,門突然又開了.這回開門的是一個四十來歲的中年男子,白凈面皮,形容清瘦,左肩上挎一個背囊,腰間掛一只葫蘆,見了兩鬼,張口就說:“我就是顧五,這事兒我知道了.那小孩只怕現在已經在鬼門關口了.我這就去鬼門關走一趟,救不救得了不知道.我只盡力就是.你們兩個就在里等信兒吧.“玉珠兒一聽這話連忙跪下去,連磕了十幾個響頭.等她再抬起頭來的時候,顧五已不見了蹤影.
其實這陽世到陰間,經鬼門關是正途.有門鬼引路,辦理一應事務.通關,過奈何橋,面見閻羅王,入籍等等.未斷前緣的,了結前緣,背了罪孽的,洗清罪孽.象玉珠兒這樣硬闖,形同偷渡,接下來的麻煩多多,這是后話.暫且不表.
話說顧五趕到鬼門關一看,當值的兩個門鬼一個認識,一個不認識.不認識的那個看上去病病歪歪的,象個癆病鬼,認識的那個是個酒鬼,紅彤彤的一張大臉,見了顧五,大聲招呼:“顧先生怎麼到這里來了?你上次給我配的葯酒,效果好得很,過幾日再向先生討要些個可使得?“
顧五道:“我那里這東西有的是,你只管去拿,不必客氣.“停一停又壓低嗓門問:“今日可有一個三歲大小的男童過關?“那酒鬼便回頭問那癆鬼:“可有三歲男童過關?“
那門鬼答道:“今日已有七個男童過關.有不足周歲的男嬰,也有六七歲的男童,獨獨沒有三歲男童.“顧五說:“想是還沒有送過來,不如讓我到關口打望打望.“那酒鬼便說:“何勞先生大駕.我去看看排隊候關的名冊里有沒有就是了.先生稍候.“說罷,轉身去了,不一會兒回來說:“果然有.先生是來接人的嗎?親戚?“
顧五拉他到一邊,一五一十講了緣由.那酒鬼邊聽邊撓頭.這可不好辦啦,顧先生.我要是放你出陽診,回來大家一起受罰,不好玩的.再說,人已經到了鬼門關,你就是出去也沒用了不是?“
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#2
顧五聽他這樣說,笑一笑,解下腰間系的葫蘆遞給那酒鬼:“只要還沒入關就不算是做了鬼,就還有得救.不著急,你先喝口水,慢慢想,總會想出個權宜之計來的.“那酒鬼接過葫蘆,擰開蓋來,先聞一聞,不由得也笑,仰脖猛灌一口,隨即閉了眼,臉上作出一個舒坦至極的表情.
再睜開眼,眼珠子轉一轉,開口說話:“其實我這個地界,進一步就是陰界,退一步就是陽界.要說管,誰都可以管,說不管,也都可以不管.全憑兩個字---高興.不如先生就在這界碑處聽診號脈,若是救得下來,就地讓小鬼們發還回去.那便是他命不該絕.我們也算是行善積德,就算沒有現成的好處,也斷不會有坏處.可是這個理?“
顧五笑笑,“是這個道理.“那酒鬼隨即叫過癆病鬼,耳語一番,末了,只聽那癆病鬼說:“既是這樣,先生請跟我來.“當即帶顧五出了鬼門關,又行了不多時,來到陰陽界的界碑處.早有一個個頭小小,面色黃黃的催命鬼抱著那孩子在界碑處候著.
顧五上前,先試一試鼻息,氣若懸絲.又扒拉出孩子的小手屏息號脈.然后取下左肩上的行囊,打開,取出五枚銀針,在顏面人中,雙掌合谷,雙足涌泉穴處各扎入一枚.少傾,病童醒轉,哇哇哭出聲來.當即拔出銀針,取出行囊里的一只小瓶,將現成的葯劑強灌入小童口內.只半盞茶功夫,那小童的氣色就恢復紅潤.
旁邊屏息觀看的兩鬼齊贊,“好了,好了,可算活過來了.先生真神醫也.“顧五嘆口氣說:“並非什麼了不得的大病,只是來得凶猛些,偏偏那樣的窮鄉僻壤,缺醫少葯,不得及時救治.便是這樣的病也幾乎要了兩條人命.嗚呼!“發完感嘆,又對那催命鬼說:“還要勞煩這位小哥辛苦一趟把人送回去.“
那催命鬼說:“好說,好說,我和這位癆病鬼哥哥是拜把子兄弟,先生既是他領了來,我也當是自己家的一樣不惜力氣幫忙.我這就把人送回去.“說完轉身要走.顧五一把拉住他,又說:“這小童在陽間已沒有血親,這個....“
催命鬼還是那句話:“好說,好說,我自然給他找一處體面的好人家送過去.先生只管放心.“顧五仍不放手,卻遞上來一個小小的紙包.催命鬼見了問道:“可是先生要帶到下面去的葯?“顧五搖搖頭說:“不是給他,是給你的.你面色暗沉,蜡黃,肝損脾大.必定會有發熱乏力關節疼痛的感覺.可對?“
催命鬼連連點頭:“正是.正是.“顧五便說;“這包丸葯,你每日三次,每次一粒,服完之后再來和我要.需得連服數月方可見效.“催命鬼接了葯,一迭聲地謝了顧五,這才去了.
顧五目送那催命鬼去了,回頭卻見癆病鬼眼巴巴望著他.不由得微微一笑,開口說:“你怕是有個頑疾在腳上,可惜我此刻沒有現成的葯.改日叫我徒兒送幾副湯葯過來,你泡上個十來次,即可除了病根,包你不再煩惱.“癆病鬼聽了又驚又喜,說:“先生真是神奇.我這腳氣,重得很.是大大的煩惱.試了好些個法子,都未能根治.如今有先生贈葯,真是再好不過.我這里先謝過先生了.“又道:“先生不方便在此久候,不如先回.我兄弟那邊辦妥了事情之后,再給先生捎信報平安如何?“顧五說:“也好.“一面說話,一面回到鬼門關口.又向那酒鬼道過謝,顧五這才告辭回醫館.
且說醫館這邊,自顧五去后,兩個女鬼被那蓬頭小鬼領進醫館.柳五兒見玉珠兒滿面塵土,額頭上又是傷口,又是血汙,頭發蓬亂.衣衫不整的,著實狼狽.遂向小童討一盆清水,讓她先洗一把臉,又替她收拾一下傷口.問小童討些創傷葯膏抹在傷口處.再取一碗水來,褪下自己頭上的玳瑁梳子,蘸了水,幫玉珠兒把頭發細細梳理一遍.在腦后挽成一個發髻.玉珠兒自然感激不已.一切收拾停當,顧五還沒有回來,玉珠兒不免面露焦急之色.
那小童被柳五兒支使去打水拿葯,腳下一刻也不得閑,嘴上也沒閑著,不住抱怨兩女鬼害了師傅.說是回頭師傅有難,便不給兩鬼好日子過.玉珠兒聽了,心里過意不去,便向那小童說:“你放心,事情因我而起,要殺要剮我一人承擔.“那小童撇一瞥嘴:“真是和你們這樣的說不上話,果真出了事,你一個可承擔得起?“玉珠兒無言以對,只得低頭不語.柳五兒便說:“這位小哥,事已至此,說這些話也於事無補.如今只得走一步看一步.先解了眼前的燃眉之急再想下一步的事情.“
那小童聽了這話,不再出聲.只不住在堂前一面走來走去,一面留神聽門口的響動.兩女鬼在房里坐著,只覺得一分一秒都分外難捱.其間聽到敲門聲,三鬼精神一振,那小童雀躍著去開門,卻是個來求醫的.打發了來求醫的,三鬼繼續苦等.
也不知過了多久,終又聽到門響,那小鬼嘴里喊著:“這回該是了.若還是照這個情形等下去,先生沒回來,我倒要先去了.“一面奔過去開門.開了門一看,不是師傅,卻是一個與自己年齡相仿的少女,黑漆漆的頭發,粉扑扑的小臉,小童先說話:“看診的?先生不在,若是不急,改日再來.若是急診,請換別家.“那少女答道:“不為看病,只為尋人.你可見過....“
話音未落,只聽小童身后響起柳五兒的聲音:“小桃?你怎麼找來了?“一面說著話,一面人也到了門口.少女一見是她,就關不住話匣子了:“小姐,你怎麼不打聲招呼就自己出來了?真真擔心死小桃我了.我為找你可是尋遍了這附近兩條街.裁衣店說沒有,干果店也說沒見著.涼茶鋪,點心鋪,胭脂水粉鋪處處都沒有.啊呀呀,急也把我急死了.虧得挑餛鈍擔子的老溫說是見你和一個蓬頭女鬼在醫館門口和人講話.這才尋到了.真真走得我腰也酸,腳也痛.又不敢停下來歇一歇,生怕小姐你出事....“
那小童皺著眉頭在一旁站著看她不歇氣地說話,好不容易尋了個話縫兒擠進去說:“真是吵死了.我當是誰在敲門?原來是個話癆鬼.“小桃聽他說這話,不甘示弱,立即回敬:“我當是誰來開門?原來是個討厭鬼!“柳五兒便說:“快別在門口站著磨牙了,回頭先生回來看見象什麼樣子?都趕快進來吧.“
眾鬼復又進到屋內.坐定,柳五兒才說:“你還好說急死了.我來問你,怎麼早上叫你出去配兩款絲線,過晌午都不見回來?“小桃回道:“小姐要的兩款絲線我們平日里常去的那兩家針線鋪都說沒有.只得到別出去尋,所以耽誤了工夫.饒是這樣,也只尋到一款顏色稱心的,還有一款沒配上呢.“玉珠兒聽她們主仆對話,想起自己撞上柳五兒的大門時聽到她說的那句:“你下回再回來這麼晚,我就不給你開門.“原來是對這小丫頭說的.
柳五兒於是向玉珠兒和那小童說:“這是我的隨身丫環小桃,打小就跟我一處玩,形影不離,親如姐妹.就是做鬼,也是結伴而做.“玉珠兒聽她這話,便很好奇這主仆二人是怎麼年輕輕的齊齊到了陰間.卻又不好問.柳五兒冰雪聰明,看出她的心思,便說:“我和小桃的事,說來話長,改日有機會再慢慢說給玉珠兒姐姐聽.“
又把玉珠兒的事簡單扼要說給小桃聽,說到那小童不讓她們去找鬼郎中的時候,小桃便回頭瞪那小童一眼,說:“討厭鬼,討厭鬼,還真是個討厭鬼!“小童便扮個鬼臉說:“小氣鬼,小氣鬼,原來不單是個話癆鬼,還是個小氣鬼!“正鬧著,又聽到敲門聲.眾鬼齊齊奔到門口,開門一看---正是顧五回來了.
眾鬼齊齊擁著他進了屋,顧五來到堂上坐定,看一眼環在他周圍的幾個心急如焚的女鬼,只淡淡地說一句:“妥了.“然后,長長出一口氣,端起小童遞上來的一杯茶一飲而盡.那玉珠兒聞聽此言,早已涕淚滂沱,扑通跪下,只是磕頭,一句話也說不出來.柳五兒和小桃在一旁也紅了眼圈.唯有那小童還在氣惱她們連累師傅.蹦著個小臉,一言不發.顧五見狀,急忙朝玉珠兒擺手說:“先不要急著磕頭,且聽我把話說完.“玉珠兒聽了這話,方止住了磕頭,小桃上前扶起她.顧五便將出這一趟診的經過一五一十說了一遍.
末了吩咐那小童:“小川子,明兒一早,把那腳氣散包上個十幅八副的,再把我上回泡的擱在柜子頂層的葯酒取兩瓶,一並送到鬼門關口.交給那癆病鬼和酒鬼.勿忘打聽一下那孩子是送到什麼地方,托給了什麼樣的人家,好讓這做娘的安心.“小童見師傅沒事,臉色這才好些,大聲答應下來:“是.師傅放心,我明兒一準起個大早.把事情辦得妥妥當當.“玉珠兒聽了連忙說:“多謝這位小哥.顧先生的大恩大德我玉珠兒就是粉身碎骨也是要回報的.“
小川子眨巴眨巴眼搶過話頭:“這位姐姐先不要說什麼謝不謝的,還是先想想自己該怎麼辦的好!你這樣亂闖陰司,大大地惹了麻煩.回頭只怕還要連累大家.你的謝謝我不敢當,只要不牽連到我家師傅,莫說是你謝我,就是我謝你也不打緊!“顧五忙喝住小川子:“小川子,不得無禮.“又回過頭來對玉珠兒說:“小川子說的也有幾分道理,你先不要想其它.先對付了眼前的事情.現在你的麻煩才剛開始.須得從長計議.“柳五兒在一旁也說:“顧先生所言甚是,玉珠兒姐姐須得先過了眼前的幾道難關才能顧及其余.“
玉珠兒說:“我的心願已了,再沒什麼可留念的了.就是被打到十八層地獄,上刀山下油鍋我也絕無怨言.只是連累了顧先生,柳姑娘,還有小桃,小川,我真是萬分過意不去.我冒冒失失上來這里.兩眼一抹黑,完全不懂規矩,也不曉得章法.只得麻煩顧先生和柳姑娘告訴我怎樣做才不會連累大家.“
柳五兒便說:“玉珠兒姐姐先不要說什麼連累的話.我既然領了你來,顧先生既然攬了你這個事兒,那就是說我們都不怕這個麻煩.只是姐姐你現在處境大不妙,皆因未經正途上來陰司,一應手續全無,入不了籍,日后也轉不了世.只得四處游蕩,若被稽查司巡查的小鬼拿了去,立即會被交到陰律司,那里的判官見你這個情形,連陰律也不用查,想也不用想,即刻就會把你發往罰惡司.一到罰惡司,你的日子可就難過了.“
說到這里停下來看看顧五,顧五見了便微微點頭示意她說下去,柳五兒卻先吩咐小桃先回去收拾出一間客房,說是讓玉珠兒今晚先到她那里借住.小桃遂告辭去了.
安排停當,方又接著說:“若依我的主意,事到如今,與其四處躲藏,擔驚受怕,還不如直接到稽查司投案,擅闖陰司的罪名是逃不掉的.如今之計,只是寄望審案的判官念你救子心切,又是自首的份上,從權處理.因此,稽查司的判官就算把你發到陰律司去,那里的判官也不會想也不想就把你發到罰惡司去,他總要斟酌考慮,推敲一下法典再行處置.或許轉機就在於此了.“
說到這里再次停下來去看顧五,顧五就接著她的話往下說:“柳姑娘說的甚是.到了那里我們再想辦法疏通打點.不然直接去了罰惡司,就難辦了.不知玉娘意下如何?“玉珠兒正怔怔地聽著,見顧五問起自己,慌忙起身答到:“我能有什麼主意,橫豎是給顧先生和五兒姑娘添麻煩.你們怎樣說,我就怎樣做.只是這樣一來會不會連累兩位恩人?“
顧五便說:“就是連累也是有限的.不過罰些錢財,虧幾年陽壽罷了.我是覺著這陰間陽世的,無甚區別.罰了也就罰了.這柳姑娘雖然弱質縴縴,我看她行事也是頗為仗義,想來也絕非怕事之徒.何況事已至此,多想無益,還是走一步看一步,逢山開路,遇水搭橋.總會有法子過關的.玉娘就不必多慮了.“
柳五兒忙說:“先生說得有理,玉珠兒姐姐就別想那麼多.今晚先到我那里暫住一宿,明日一早隨我到稽查司走一遭.反正這關遲早是要過的.“
見玉珠兒沒有異議,又和顧五商議明日在稽查司堂上如何回答判官大人的問話.大家彼此合了一遍口供.玉珠兒在一旁除了點頭就是稱謝,再無其他話.其間又有上門求醫的,小川子一一擋了回去.
一切商議停當,又彼此客氣一番.兩鬼方才告辭出來.一起回到柳五兒的家里.這時候天已經黑盡了.
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2007-4-12 06:33 PM |
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#3
小桃先一步回去,早已收拾停當.兩鬼一進屋便有熱茶奉上.玉珠兒不識茶的好坏,光是聞那沁人的芳香,就知絕非普通的茶葉.稍事休息,飯菜擺上來.精巧的四碟小菜.還有一個瓦罐,揭開蓋子,原來是湯,扑鼻的濃香.小桃舀一碗給她,玉珠兒嘗一口,覺得是從未吃過的美味.不覺嘆道:“柳姑娘莫笑我,真是好滋味.我是第一次吃呢!“
柳五兒便說:“玉珠兒姐姐和我是同鄉啊.怎會不知?這是我們那里的家鄉菜,瓦罐湯來的.“玉珠兒紅了臉說:“雖說是同鄉,可是我們那個窮地方,吃飽飯就不錯了.哪里還有這些個東西呢?“又暗自尋思,原來做鬼竟吃得比做人時候好.真是好笑.她也不想想,做鬼也是有貧富貴賤的.
吃過飯,柳五兒吩咐小桃燒水讓玉珠兒洗個澡,又取了自己的衣服讓她換上.囑咐她早些歇息,明天起早.那玉珠兒是個新鬼,自然處處覺得新奇,躺到床上睡不著,心想:這做鬼和自己以前想的還真是很不一樣.簡直和做人沒什麼區別.自己遇上的這幾個鬼甚至比自己在陽間遇到的那些人還要好.或許是自己運氣好,盡遇上好心的鬼了?
又裝了好些個疑問在肚子里:幾時要去見閻王爺,還有以前在陽間常聽人說起的孟婆湯.也不知要不要喝.還有那牛頭馬面,刀山油鍋這些個是不是真的.又想起小明子,不知被那小鬼送去了哪里.想東想西,直到后半夜方才睡著了.一宿無話.
在玉珠兒她們躺下歇息的時候.在蓋碗村的墳場上,新的一天又開始了.太陽昇起來.照在墳場上,玉珠兒的屍體和一只空背簍靜靜的躺在墳地里.早起下山販賣山貨的獵戶第一個看到這一幕.隨即到村里叫來眾人.
村民七嘴八舌的議論說是好蹊蹺,怎麼獨獨只剩做娘的屍體,那小娃卻沒了蹤影.若說是被狼叼了去,斷不會只剩下大人的屍身完好無損.只有村里郎中娘子心里明白了個八九分.於是村里出幾個壯漢草草埋了屍身.又找識字的先生寫幾個字,勉強立一塊碑,算是了結了此事.
第二天一早,柳五兒,玉珠兒,小桃早早起身收拾停當,正要出發,小川子突然跑來通報說先生有急診,一早出去了,臨走交代說請三位先行一步不必等他,等先生辦完正事直接去稽查司門口等幾位.說完轉身就要走,柳五兒忙叫住他,回頭對小桃說:“我們今兒早上吃的豆腐芹菜餡包子可還有剩的?“
小桃說:“有.“柳五兒就說:“你去拿幾個給小川子路上做點心吃.“又對小川子說:“知道了,我們自己去也使得.你去鬼門關也要自己小心.“正說著,小桃取了包子來,用塊布包著,遞給小川子.小川道聲謝一徑去了.
三鬼來到稽查司門口,那玉珠兒沒見過什麼世面,又是第一次來這陰間的衙門,只覺得稽查司看著高門大屋,威嚴得很.再看門口站著這的兩個看門小鬼,卻是平常模樣,並不猙獰,也不凶惡,只是有些懶懶的.象是沒睡醒的樣子.
傳說中的那面大鼓倒是生生地立在那里,比想象中還要大.柳五兒和小桃卻不是第一次來這地方,因為剛上來的新鬼都是要到這地方來登記入籍的.因此,比起玉珠兒來,算是熟門熟路了.小桃便上前兩步和那兩個看門小鬼說話.
玉珠兒乘這工夫偷偷問柳五兒:“小桃姑娘是要擊鼓鳴冤嗎?“柳五兒便問:“玉珠兒姐姐可有冤要訴?“玉珠兒想一想說:“我是為我兒子自願來的,並沒有什麼冤屈.“柳五兒便笑一笑說:“那就是了.小桃是去投案,不必擊鼓.只有有了大冤屈的鬼才要擊鼓鳴冤.我們是來投案的,不必整那麼大陣仗.只需告訴門鬼緣由,等判官大人昇堂審理就是了.“
正說著,小桃跑過來說:“已經和那兩個小鬼說了,只等他們通報進去,看判官老爺幾時昇堂了.“柳五兒和玉珠兒眼看這其中一個門鬼進去了,於是三鬼一起候在門外的石獅旁邊.團團圍住那女鬼.
正等著,突然間,不知從哪里跑出個身著一襲紅衣的女鬼,直奔那面大鼓而去,到了鼓跟前,墊腳取下掛在一旁的鼓捶,掄起來就是一通猛擊.大門口的氣氛頓時緊張起來.原來緊閉的大門立時洞開.呼拉拉跑出四,五個當差的小鬼.團團圍住那女鬼.
只見那女鬼自懷里掏出一張紙來呈給領頭的小鬼.那小鬼看一眼便收起來,和一幫小鬼領那女鬼先進去了.大門復又緊閉.又過一陣,聽得里面有了大動靜,隱隱地,又是么喝又是鼓聲.再過一會兒,頭先進去通報的小鬼出來,招手示意她們過去.
柳五兒見差鬼來叫,便對小桃說:“你就不要進去了,白白多賠上一個,只在這里等消息就好.“小桃說:“生同生,死同死,小姐難道忘了?何必又說這樣的話?我都從陽間跟到了陰間,還怕這點牽連不成?“柳五兒嘆口氣,不再說話.
三鬼跟那門鬼進了稽查司的大門.穿過短短一截黑呼呼的通道.又過一處天井才到堂前.只見剛才擊鼓的那個女鬼跪在堂外,旁邊立了一個小鬼.三女鬼忍不住好奇,都猜她有什麼冤屈要訴,又不約而同地細細打量了一下那女鬼.見她看上去年紀很輕,容貌嬌好,只是隱約有些風塵之色.那女鬼見三鬼齊刷刷打量自己,便把目光徑直迎上去,三女鬼倒不好意思起來,齊齊挪開視線.加快腳步跟那小鬼來到堂上.
上得堂來一看,只見眾小鬼在堂上左右排列,兩旁站立.靠門口左右架了兩面鼓,兩個身形彪悍的差鬼又擂一陣鼓,等三鬼站定,方停住,大堂上頓時安靜下來.三鬼往堂上一看,大堂上方歪坐著一位判官老爺,頭戴一頂軟翅烏紗,身披一件紅圓領長袍,柬一條犀角腰帶,看上去二十三,四歲的光景.生得唇紅齒白,眉清目秀,十分的俊俏,只是看上去神情落寞,手持一柄牙笏輕敲著桌案,一副百無聊賴的樣子.
玉珠兒一見這位判官老爺的模樣,就想:“還以為陰間的判官老爺多麼的威風嚇人呢,原來是神仙一樣的人物.“再看那老爺身后,左右各立一個差鬼,其中一個黑黑臉膛,憨憨的樣子,另一個瘦瘦高高,臉長長的.玉珠兒心想:“莫非這就是傳說中的牛頭馬面,和平常人有什麼兩樣?難為我以前竟把陰間想得陰森可怕.“
站在一旁的柳五兒一見這位判官老爺的模樣,心想:“怎麼?稽查司的判官老爺換人了?原來那個胖圓臉,瞇縫眼的判官大人不見了.換成這位年輕的老爺了?“又暗暗皺一皺眉,心想:“倒是個俊俏郎君,只是看樣子這位大人今天心情不太好啊,別一會兒為難我們.“這樣想著暗自在心里念了一聲佛,求菩薩保佑.小桃見堂上的判官不是去年她和小姐入籍的時候見過的那個,竟換成了一位年輕英俊的后生,只覺得新奇有趣,不由得往堂上多看了幾眼.
領她們上堂的小鬼上前稟報,說是投案的三鬼來了.判官大人這才坐直了身子,抬眼打量堂下跪著的三個女鬼.說是打量,也不過是隨便掃了一眼.開口問話:“姓名?年齡?所犯何事?“玉珠兒第一次見這場面,有些發懵,張了張嘴卻說不出話來.柳五兒見狀,便在她耳邊提醒她一句:“據實作答就好,不必慌張.“
玉珠兒這才穩住神,小心作答:“罪民玉珠兒,今年21歲,三年前先夫過世,留下一個不滿周歲的幼子.母子二人相依為命,艱難度日.前日吾兒突發疾病,不得救治,為救吾兒,情急之下,擅闖陰司求醫,得遇鬼醫顧五和柳五兒仗義相助.保住我兒性命.玉珠兒自知罪不可恕,甘願受罰.我自己死不足惜.只求大人念在顧五先生和柳五兒姑娘一片好生之德和慈悲心腸,不要責罰他們.“言罷,磕頭不已.
那判官大人只顧低頭把玩手中的牙笏,也不知有沒有留神聽玉珠兒回話.只是在她說到“死不足惜“四個字的時候突然抬頭望一望她,笑了笑,待她說完,便問:“死不足惜?生亦何歡,死亦何憂.死,原本就不算懲罰,若論處罰,生不如死或許更為有效.自己罪責難逃還為兩個從犯開脫,膽子倒不小!我來問你,既是投案,那顧五怎麼沒來?“
玉珠兒聽那判官大人的口氣甚是嚴厲,一時不知如何作答,只得扭頭向柳五兒求助,柳五兒見狀,連忙代她作答:“回大人,原本是要一起來的.臨時有急診,所以沒能及時投案.回頭辦完了事情,許就趕來了.“那判官大人一聽這話,就說:“只這一條,就可算作蔑視本司,理當重罰!堂堂的稽查司是你想來就來,想走就走的?“
柳五兒心想,坏了,仿佛得罪判官大人了.心里一急,話就沖口而出:“大人此言差矣,想那顧五,原本是不必理那人間的疾苦,只要做他的鬼醫就是.然他甘願自己違禁,於陰陽界上救人性命,舍己救人,功德無量,罪卻有限,當得起閻王爺所題’鬼醫仁心’四個字.還有那玉珠兒,慈母救子,舍命求醫,其情感天動地,雖於理不通,然有情可恕,這兩位,還望大人酌情處置.至於小女子,私自藏匿擅闖陰司者,雖及時投案,但確已触犯陰律,理當受罰,更於大堂之上公然頂撞大人,實在罪無可恕,但憑大人發落,絕無怨尤.“
那判官聽她一席話,錯落鏗鏘,義正詞嚴,末了還反將自己一軍,不由得抬眼重新打量一下這個公堂之上大膽陳詞,侃侃而談的小女子.見她大約十八九歲光景,生得眉目如畫,清秀可人,頭戴金釵玉釧,身著杏紅綾羅,神態氣度與眾不同.不由得心里暗暗佩服,剛要開口說話,只聽門鬼來報,有鬼醫顧五前來投案.
那判官便命將顧五帶上來.顧五上得堂來,見柳五兒一行已一字排開,跪在當地,於是先作個揖,也跪在一旁.大聲說道:“罪民顧五,私到鬼門關出診,触犯陰律,現特來投案,聽憑大人處置.“判官大人便問:“既是有心投案,為何珊珊來遲?豈不知蔑視本堂罪加一等?“顧五便答:“原本是要和這三位一起來的,偏偏前街肉鋪的曹大突染惡疾,央求鄰居一早來拍門求救,只得先去查看,故遲了來投案,並非有意冒犯大人.還望大人海涵.“
那大人聽了這話,也不再問,眼睛盯著面前的台案,不知在想些什麼,堂上安安靜靜,一屋子的人都等著這個心意難測的判官大人說話.良久,才聽那位大人說:“按照你們幾個的回話,分明是說擅闖陰司,私出陽診,私藏游魂都不算是罪過,非但不是罪過,反而是大大的公德,看來這案子我也不必斷了,直接發到賞善司去豈不皆大歡喜?“
跪在下面的幾鬼聽他的語氣不象真的褒獎,又不象真生氣的樣子,一時猜不透他的意圖,只好都不作聲.那大人便又抓起那柄牙笏,仔仔細細研究起來,眾人不敢催他,只得又等,又過半盞茶工夫,那位大人方抬頭,象是剛剛想起還有這個案子要審,掃一掃堂下,一眼瞥見一直跪在一旁的小桃,於是又問:“你叫什麼,跟來投案,所為何事?“
小桃見判官大人問到自己,連忙回答:“我叫小桃,是柳五兒姑娘的使女,我也不知自己犯了何罪,大人判我家小姐什麼罪,就請也捎帶判個一模一樣的罪給小桃吧,反正我和小姐是橫豎要在一塊的.小桃求大人成全,給大人磕頭了.“說完,果真磕了幾個響頭.柳五兒聽小桃這樣說,覺得很是不妥,想阻攔卻來不及了.只得暗自嘆氣.
果然,判官大人聽她這樣回話,不覺皺了皺眉,雖沒有發作,卻面露不悅之色,自言自語道:“荒唐,荒唐.盡是些荒唐事.“說罷,回過頭和身后的那個長臉的差鬼耳語幾句,那差鬼便走到堂下,宣布:“大人說了,此案案情不明,押后再審,所涉案犯押稽查司大牢候審,準以每位三十兩紋銀自保.“顧五和柳五兒幾乎異口同聲地說:“小民請求自保.“
那判官大人便擺一擺手,示意退下.於是幾鬼磕頭退出來,隨剛才那個長臉差鬼到旁邊的一間稽押房辦理自保手續.出門口的時候,見那紅衣女鬼仍跪在原處,幾個女鬼用眼角偷瞟她一下,隨即擦身而過.唯有顧五突然停下腳步,對那女鬼說:“這位姑娘象是有暗疾,若是哪日方便,請到后街顧醫館找在下,或許可以幫姑娘解除痛楚.“那女鬼聽顧五這話,有些詫異,也不作聲,只抬頭看了看他,復又把頭低下.柳五兒一行聽到,心下暗暗稱奇,卻也不便問.
這所謂稽押房辦理自保手續,其實也就是交錢.柳五兒和顧五因身上所帶銀票不夠,只得差小桃回去取一趟,耽擱不少工夫.顧五便拿出些碎銀子打點一下幾個辦事的差鬼,又撿些清涼油,頭痛散之類的贈給幾個差鬼.差鬼大悅,顧五趁便和他們聊天.問道:“這位判官大人看著面生得很,卻不知什麼來曆.“
其中一個豁牙的差鬼便說:“先生有所不知,我們這位判官大人,姓崔,單名一個燦字,原籍山東荷澤,明萬曆二十六年戊戌科狀元.為奸臣所害含恨而終.到森羅殿報到,閻王爺愛惜其才華,又恰逢前任判官老爺任滿,故賞了這個差事.才剛到任不足兩個月.心腸極好,只是面上有些冷,我們初時也不敢多言,只是看他行事斷案十分公道,也不迂腐,亦很體卹下情,這才真心擁戴.“
顧五聽那差鬼這樣說,便點頭道:“原來是狀元郎,果然神情氣度不同凡響.只是有些憂傷郁結之氣.我在陽世之時也聽說過他的文名,仰慕得很.想不到在陰間得見.真是世事難料.“
因問:“象我們這案子,說是擇日再審,但不知幾時有得重審?“旁邊一個黃毛差鬼便說:“幾時重審?先生很希望重審嗎?一日不重審,你便過一日逍遙日子,一月不重審,你便過一月逍遙日子,若是永不再重審,先生豈不是長久逍遙了?若我是先生你,我便不問,只是回去安心度日就是.“
顧五聽他這話,似乎大有深意,便向那個黃毛差鬼行個禮,說:“哎呀,這位差鬼哥哥的話,我真是沒聽明白,還請這位哥哥費心指點一二.“那差鬼道:“先生言重了,其實我們也只是當差,並不是大人肚里的蟲子,哪里知道他幾時想要再重審,如何處置呢?只不過看他平素斷案,胡亂猜測罷了,當不得真.“顧五見他不肯再說,只得罷了.停一停,又問“頭先跪在大堂外的那位姑娘所為何事?“
差鬼便說:“先生休提,那位姐姐也不知是真糊涂還是假糊涂,居然來告現任罰惡司的判官老爺.你說這案子叫我家老爺怎麼審?我們總不能抄家伙去罰惡司拿了人家老爺來吧?可這只有原告沒有被告到場,案子如何審理?即便是拿了被告來,又哪來判官大人審理判官大人的道理?只好讓她先跪在那里,看我們老爺如何處置了.如今我看也只得兩條路可走.一是駁回她的訴狀,不予審理.二是直接呈上森羅殿讓閻羅王親自審理.別無他途.“
柳五兒靜靜在一旁留神聽他們說話,心下暗自尋思:“如此說來,頭先那位判官大人所說的荒唐倒並非專指我們這檔子事,原來還有更棘手的案子.比較而言,我們這單案情明了,只不過是如何酌情處理的問題.倒要好辦得多.今日堂上雖沒有審理出個結果,但是亦沒怎麼難為我等.如果判官大人真心怪罪,只怕拔出蘿卜帶出泥,還要牽連鬼門關那幾個辦事的門鬼.照現在這情形,顯然是不打算追究,放過了他們.至於我們幾個似乎也不是真心責怪,不然也不會交幾個錢便放還回家.“
想到這里,心下稍稍放寬,攜了玉珠兒候在一旁,只等小桃拿錢過來.近中午時分,小桃取了銀票趕到,顧五,柳五兒一行這才辦理完手續從稽查司出來.一出門口,便見小川子候在那里,見他們一行出來,急忙迎上前.顧五便問:“事情可辦妥了?“
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2007-4-12 06:34 PM |
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阿忠
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#4
柳老爺便撂下話:“如今是聘禮也收了,日子也定了,嫁不嫁的,哪還由得她?如今也不必和她廢話,只管叫下人盯緊了,到時辰大紅蓋頭一蓋,利利落落送過去,事情就算成了.她要哭鬧就由得她哭鬧,哭兩天鬧兩天的怕什麼?隨她去!她還能哭一世,鬧一世?等到生米煮成了熟飯,自然就不鬧了.“這話傳到柳五兒耳朵里,五兒心里真是千回百轉,肝腸寸斷,思前想后,真真覺得是生無可戀,萬念俱灰.隨身的小丫頭小桃打小跟著她,最是親近,也在一旁陪著抹眼淚.
五兒便對小桃說:“妹妹,我是沒有活路了.我不怨別人,只怨自己命不好,攤上這樣的爹娘.我一閉眼就可一了百了,只可憐妹妹你,在這里,無親無故,無依無靠,只怕要多受些苦了.“小桃便說:“姐姐去哪里,小桃就去哪里,這是不消說的事情.“次日,雞叫頭遍的時候,柳五兒就吞金子自盡了,小桃也悄兒沒聲地跟了去.早上,送洗臉水的丫頭久不見叫,跑去拍門,聽里面沒有聲響.喊人撞開門一看,主仆二人早已咽了氣.眾人慌作一團,連忙去回老爺,夫人.
那柳五兒的魂雖離了身體,卻沒有立即就走,苦苦候在房里,想看看自己的爹娘,會不會后悔傷心.柳老爺和夫人聞訊趕來,那柳夫人哭作一團,一句整話也說不出來,柳五兒見了,心如刀割.柳老爺見人真的斷了氣,便嚎啕大哭,一面哭,一面罵:“這個狠心絕情的東西,可恨我白養了這些年,到緊要處,竟是指望不上,我是前世造了什麼孽!“又回頭大罵柳陳氏:“你生養的好女兒,就是這樣報答她爹的?“柳陳氏低頭飲泣,一聲也不敢吭.
柳老爺便吩咐:不許把人葬在自家墳場,也不許在柳家祠堂給她立牌位.讓葬到五十里外的鄉下去,由她自生自滅.說是只當沒有這女兒.柳五兒至此,又趕著派人到楊家報信,說是柳五兒昨夜暴病身亡,今兒一早埋了.又教那人說是老爺說的,小女福薄,沒有做楊家二少奶奶的命,白白辜負了楊公子的一番美意.而今先退了彩禮.改日再登門請罪.至此,柳五兒方徹底死了心.攜了小桃,一轉身上了黃泉路.再不回頭.
黃泉路,一條又直又暗的大道,直抵鬼門關.
柳五兒淡淡說著自己的身世.說到傷心處並沒有掉眼淚,說到關節處也沒有抬高聲量.那紅衣女鬼靜靜聽她說完,眼睛定定看著她,慢慢落下淚來.柳五兒見了,便自袖中取出一方雪白的絲帕為她拭淚.兩個女鬼相對無言.良久,只聽那紅衣女鬼說:“柳姑娘,我叫商紅淚,和你同歲,你叫我紅淚好了.“
柳五兒聽了,便笑一笑說:“好名字,只是太傷感----不知幾時紅淚盡，曉來不可再沾巾.既是同歲,就不必拘泥長幼排序,你以后就叫我五兒吧.“紅淚聽了,破涕一笑說:“白樂天的<離別難>:不覺別時紅淚盡,歸來無可更沾巾.五兒姑娘改了來勸慰我,多謝!“五兒也笑:“好個明白人,省去我多少言語.“兩鬼相視一笑,頓時覺得親近了許多.
紅淚嘆口氣說:“五兒姑娘有所不知,我其實是個烈性子,輕易不掉淚.你是怨那爹娘不好,我卻是恨這世道不公!我本是山東濟南人,祖上也曾做過官,爹爹是秀才出身,也算書香門第.雖家道中落,然父嚴母慈,兄弟友愛,勤謹度日,日子也還和美.兩個哥哥都娶了親,嫂子們都是溫良賢淑的人.我也一早許了人家,只等擇個好日子過門.怎知前年都指揮布政使於文廣擴修宅子,硬要強占我家祖傳的房宅,我爹爹不服,一紙訴狀告到濟南府,哪知從知府到按察使司,官官相護,都告不倒他.非但告不倒他.那於文廣反告我爹誣陷朝廷命官,那審案的狗官,問也不問,就對我爹用上重刑.杖刑之后鎖進大牢.因為不懂牢里的規矩,沒有遞孝敬銀子打點牢子,自然少不了被牢子們整治,可憐我爹一介文弱書生,那里禁得起那樣的折騰.不到半個月就一命嗚呼了.大明朝的大獄,暗無天日,和陰間地獄又有何分別?“
商紅淚說到激動處,不覺抖顫了聲音,坐直了身子.柳五兒忙扶住她:“慢慢說,別著急,身子要緊.“一面說,一面隨手取過一個軟墊替她墊在身后,紅淚平復一下心情,接著往下說:“那於文廣仍不肯罷手,為斬草除根,尋了個由頭,把我兩個哥哥也抓了去,發配去戍邊.兩個嫂嫂一個改嫁,一個上吊自盡.母親一病不起,我是守在床前眼怔怔看她咽的氣.先前我訂親的那戶人家也叫人來退了親,想是怕受牽連.我也不怨他們.一家人就這樣散了.家破人亡.我母親屍骨未寒,還來不及下葬,於文廣就派人來收宅子.我就這樣被趕了出來,好端端的一個良家女子,頃刻間就成了無家可歸的叫花子.本來尋死是最簡單的了斷.可我不甘心,就這樣死了,豈不太便宜了那狗官於文廣.我一定要讓他們也搭上性命,為我死去的爹娘報仇.為我的哥哥嫂嫂們討回一個公道.所以我沒有去投井,而是徑直去了全濟南最有名的青樓---明月樓.“
夜已經很深了,小桃,玉珠兒去了還未回來.外面顧五崔燦等也不知在做些什麼,四周一片安靜,柳五兒凝神靜氣聽商紅淚細訴:“明月樓的媽媽初時盤問我的底細,知道我的身世后,竟不肯收留我,說是明月樓去的都是達官顯貴,朝廷要員,象我這樣的身世,怕是不方便去伺候那樣的客人.我便對她說:’幾時指望去伺候媽媽的要緊客人了?我一個弱質女子,但凡有點骨氣,早一頭撞死了,還來這里?我是沒膽子尋死,又無處可去才來求你.我只求媽媽幫我葬了我娘,給我個栖身之處.媽媽不用給我要緊的差使,只管把那不打緊的事情派我去做.給碗飽飯吃就好,難不成真的要我上街要飯去?我的模樣身段你是看見了,詩詞歌賦,琴棋書畫是自幼習得的本事.又兼無親無故了無牽掛,媽媽不要我這樣的,想要什麼樣的呢?’“
“也不知是我哪句話說得她動了心,遂收下我,改名紅蕊.初時還很防範,時時審視我的神態舉止,間或用言語試探我.專撿些不咸不淡的客人讓我作陪.后來見我與其他姑娘一般舉止,別無二致.日子長了,也就懈怠了.我身負血海深仇,卻手無縛雞之力,只得一樣本錢----就是我的容貌身段.因此平日格外著意裝扮,落力奉迎,討得媽媽的歡心.“
“加之吟詩作畫,彈琴唱曲,諸如此類,也還都還應付得來,很快便有了聲名,引得一班附庸風雅的客人競相追捧.不到半年,便成了明月樓最紅的姑娘.一時間,客似雲來.只是不見我的仇家.我在人前強顏歡笑,人后暗自傷心.忍辱偷生,一天天捱日子,心里只有一個念頭,那就是:一定要等到我的仇人!“
“皇天不負有心人,終於在我進明月樓一年零三個月的時候,等到了我要等的人.那一天我記得好清楚.是六月初五,夜里剛散了一圍酒,正要回房歇一歇,就聽有人來叫,讓趕緊地重新裝扮起來,有貴客上門.說是京城來的要員,指名要我出台.讓我警醒些,小心伺候.偏那一日也趕巧了,媽媽不在,臨時叫一個大姐兒在堂上支應著.我雖又困又乏,無奈,也只得打起精神去了.“
“進屋一看,已經擺了一桌上等酒席,坐了四個客人,都已有了七八分的酒意.一看就知是在別的地方喝得不盡興,轉場過來的.見我和幾個姐妹進去,便七手八腳把人往自己懷里拉,一面七嘴八舌指著坐在上首的一個胖子說是京城來的欽差於大人,讓我好生招呼.我一聽姓於,便覺得渾身的寒毛都立了起來.於是,裝做不經意地問:’原來是京城來的大人,難怪沒見過.大人是第一次來山東嗎?’旁邊便有人趕著溜須拍馬說:’紅蕊姑娘有所不知,這位於文廣於大人原是我們山東濟南都指揮布政使,去年高昇做了兵部侍郎.如今是奉旨巡察,衣錦還鄉.你可要好好服侍哦.’“
“我一聽這話,渾身血往上涌,竟抑制不住顫栗,心中拼命提醒自己,千萬要鎮定!那人一開口,地道的山東口音:’哈哈,我在山東的時候,只怕你還沒出娘胎呢!’一面說著,一面伸手過來摸我的臉.我不避不閃,為什麼要避憑什麼要閃?等的就是這個人,盼的就是這一刻!我徑直把臉湊到他跟前,也把手放到他臉上,笑盈盈地說:’原來是如此尊貴的客人,是紅蕊怠慢了,該罰.大人等著,我這就去換身輕便的行頭,這身衣裳太累贅了.回來陪你喝個痛快!’“
“說完,轉身回房,換了身衣裳,走到門口,招手叫過一個打雜的小子,叫他去廚房拿壺酒來.不多時,酒來了.我取出一直藏在房里的一瓶鶴頂紅,盡數倒入壺內.搖勻.又尋出一把極鋒利的剪子,揣在袖子里,攜了那壺酒,返身回席.等我回到席上.一班人正喝到興頭上,於文廣一見我回去,便拉著我說去得久了,要罰!我說:’這個不消說,我先自罰三杯.不過本姑娘不喝那些尋常貨,自備了好酒,自個兒享用,你們誰也別想沾我的光!’眾人便起哄說,是什麼稀罕東西,一定要嘗嘗.紅蕊姑娘太小氣.自己一個人獨享算什麼!“
“於是我說:’僧多粥少,這一小壺也只夠一兩個人喝的,你們也別搶,我來指派.於大人是遠道來的貴客,自然先敬著他,別的大人就是怪罪紅蕊,紅蕊也顧不得了.只好道聲得罪.誰讓我天生就是個偏心的呢!’眾人大笑,說:’這個紅蕊,真是鬼得很,繞這麼大的彎子,原來就是為你們兩個人喝體己酒啊.我們豈是那沒眼色的.你們兩個只管喝你們的,我們只看著就是了.’那於文廣喜得滿面發紅,我便倒上一大杯,一面遞過去,一面說:’紅蕊為了單獨給於大人接風,已經得罪了這幾位大人,於大人要是還心疼紅蕊,就什麼也別說,先飲了這杯.你若乖乖地飲了這一杯,我便陪你一氣喝光剩下的!讓他們白看著眼讒.’“
“那於文廣被我一席話樂得已不辨東西.連聲說:’這有何難,依你就是.’說完一仰脖子灌下一杯.抬頭沖我傻笑:’這酒的味道是有些特別啊.’我心中暗笑:這個自然.遂目不轉睛看他欣欣然飲下那杯毒酒,即時又斟滿兩杯,笑著說:’好!痛快!這第二杯我陪大人喝了.先干為敬.’說完,毫不遲疑,仰頭灌下一杯.眾人齊聲叫好.於文廣沒有絲毫起疑,端起杯子又是一杯下肚.我見他喝下第二杯,便又斟上第三杯,送到他嘴邊上,在他耳邊悄聲說;’大人若喝了這杯,我便說個頂頂有趣的笑話給你聽.包你從未聽過!’“
“說完,不由分說又灌了他一杯.於文廣便說:’快說,快說.若不好笑,看我今晚怎樣收拾你!’便有人接著話頭說:’你們兩個說什麼我們也不要聽了,也差不多到時辰了,不如就各歸各位,各自回房關起門來想說什麼說什麼,豈不更方便!’我再看那於文廣臉上已經變色,張嘴想說話,卻說不出來.想是毒發了,心知自己也馬上就要毒發,便大聲說:’是到時辰了,不如就在這里了斷,還干脆些!’說著,自袖中取出早已備好的剪子,對準於文廣的咽喉就是一陣猛刺.席上的人萬萬想不到頃刻間會有這樣的變故,一時還未回過神來,竟無人上來拉我,一陣寂靜之后,只聽到女人的尖叫聲.“
“我不管不顧,只傾盡全力猛刺,一心想著多刺得一下是一下.任是刺多少下也難解我心頭之恨!漸漸便覺得支持不住了,眼看著於文廣臉色變紫,脖子上的傷處汩汩地噴出血來,耳聽得外面有人跑進來,眼前金星亂閃,我心知自己不行了.於是一閉眼,一撒手,仰面倒下,心想,現如今就是神仙來了也救不了這狗東西了.我只要一閉眼,就可了斷一切,上去見我的爹娘了.倒下的那一刻,見到滿屋子的人亂成一鍋粥,我可管不了那些,只感覺自己的魂魄飛出去,飄飄然出了窗戶,心里面從未有過的暢快和舒心.施施然上了黃泉路,直奔鬼門關而去,以為自己的苦難已到盡頭,誰知道我竟錯了.“
商紅淚說到這里,一陣哽咽,幾乎就要說不下去了.柳五兒怕她支持不住,連忙止住她說:“歇一歇,歇一歇.來日方長,有什麼話,改日再說.“又嘆:“原來還有這一段,我白天在稽查司見到姑娘的時候就覺得不同尋常,果然是個脂粉堆里的英雄!“一面說,一面抬眼看到臥榻旁邊的案幾上有現成的茶壺和茶杯,於是伸手先取過那杯子看看,倒還干凈,遂拎起那茶壺倒出半盞茶來,對紅淚說:“將就著先喝一口罷,一日水米未進,就是常人也支持不住,何況你這樣的情形.我已經叫小桃她們回去弄些粥來,顧先生這里沒有女眷,諸事不大方便.“
紅淚接過茶杯,一口氣喝干.說:“你還操心這些.半夜三更的.帶累一干人.叫我如何過意得去.“五兒學著她的口氣說:“你還操心這些.看看你自己,又是舊患,又是新傷的.既知道有這些個為你操心的,就該愛惜自己.我知你是寧折不彎的脾氣,那也要看對誰.說到底,我們是一樣的苦命,彼此相幫著,扶持著,這日子才能捱得下去.“紅淚心里又是感激又是慨嘆,遂不言聲了.兩個女鬼對望著,覺得彼此又親近了許多.
外面堂屋里,一行鬼鬼站的站,坐的坐,都在苦等里面的消息.當差的兩個鬼鬼兀自打磕睡,在崔燦身后站著直打晃.只有顧五陪著崔燦隨便扯些閑天打發時間.崔燦便問顧五:“先生門楣上的那塊’鬼醫仁心’的匾額是如何得來的?“顧五答:“這倒真有段典故.大人既問起,不妨說說.“兩個鬼鬼聽到有故事聽,立時來了精神,都豎起耳朵來聽.顧五便說:“我是前年入的陰籍,因為在陽世和人沒有什麼恩怨是非,故而只是在森羅殿上走走過場,見過閻羅王,就可入還陽冊,順順當當去投胎了.偏我上殿那日趕巧遇上他老人家頭痛.在殿上坐著很不舒坦的樣子.“
“我生平有個極大的毛病,就是見不得有人在我面前生病,一旦見了病者,不診上一診,便渾身難受.因多嘴問了一句:’請恕小民冒昧.小的看大王的病相,倒象是頭疼,不知大王可看過診,服過葯?’閻羅王冷不丁聽我這樣問,很是詫異,旁邊的鬼鬼便告訴他,我是剛上到陰界的郎中.閻羅王便要過我的生死簿來查看一番,看我紀錄尚好,於是說:’原來是新上來的郎中,也不知本事如何?我這是老毛病,已經著這里的兩個郎中看過了.先前一個說是因我素來肥胖,又偏嗜甘肥,以至濕盛生痰而致頭痛.寫了方子,吃了葯,只是不見好.前兩日又換過一個郎中來看視,說是因我平日易怒,氣郁化火,肝陽偏亢以致頭痛.才剛吃了一次,也不知道葯效如何.先生既然說出我的病症,就請先生診一診吧.’“
“我便告個罪,上前查看他的舌苔,又號一號脈.心中有了七成把握,再問痛時有何感覺,答曰:’頭痛欲裂,如針刺,間歇發作,痛處固定不移.’又問是否伴有口苦咽干,視物花黑,心悸氣短,失眠等症狀.答曰:’先生所言全中.’我便有了九成九的把握,於是回道:’大王的這個頭痛之症,先前的兩位郎中來看,說的也都沒錯.大王的舌苔舌苔白膩,蓋因痰濁阻遏經隧,清陽不展,重則可至頭痛.又兼面紅口苦,咽干脈弦,是為肝陽所致頭痛.然這兩者皆不是主因,我料想是因跌仆損傷,致絡脈瘀滯,腦髓受損,氣血運行不暢引起的瘀血性頭痛.而今當務之急是要化腫消淤,順暢經脈,方可止住痛楚.至於甘肥和肝陽所致痛症,倒可通過節制飲食,因循養生之道,修身養性,平和心境,慢慢調養,不必猛葯急攻.’“
“閻羅王聽了撫掌大笑:’還是先生說得準,我去年年尾在這大殿之上重重摔過一跤,初時以為只是外傷,不以為意.后來漸漸患了頭痛之症,請了幾個郎中來,都沒有先生解得這樣明白.想我這陰曹地府,上來的郎中,但凡象先生這樣的好的,都是速來速往.早早發去轉世投胎.人家前世懸壺濟世,積下功德,理應讓人家早早轉世投胎,斷沒有強留在這里的道理.因此留下的都是些前世醫術不高,弄出人命的,還有就是醫德不佳,遭懲介的.所以我這里難得見一個兩樣全乎的.今日見了先生,不免心中感慨,我有個不情之請,想請先生在陰間多呆上個三年兩載的,多救治些鬼鬼.你想那上得來陰間的或為老弱病殘,又或者死於非命.很是需要救治.我保證日后先生還陽的時候一定給先生個極好的去處,不知先生意下如何?’“
“我萬萬想不到閻羅王竟然有這樣的提議,心想:’說是請求,只怕是命令罷.’轉念一想:’我一生別無所好,唯行醫救人是我之樂趣所在.現在若直接去轉世投胎,誰知道下輩子是個做什麼的?或者是個做官的,專門魚肉百姓,又或者是個經商的,日日關門以后數銅板,皆不是我所欲也.留在陰間治病救鬼,倒也得其所哉,不枉費我的畢生所學.正經說起來,這陰間人世的也無甚分別.連閻王老子也要求醫問葯.也有喜樂憂愁,想來其他鬼鬼也是一樣的.’想到這里,我便痛快答應下來.只提一個要求,請求閻羅王在我投胎轉世的時候把我送到一個醫葯世家.來世我還想做郎中.閻羅王見我答應得很是痛快.大悅,也爽快應承我的請求.“
“我於是在鬼街開了間醫館,正式在此地行醫.開張那日,閻羅王差鬼鬼送來這塊匾,說是上次照我寫的方子抓葯吃了,病痛大減.因送匾來權充謝禮,兼做醫館開張的賀儀.“
幾個鬼鬼聽到這里齊嘆:“原來還有這段淵源.先生果然不凡.“崔燦也說:“有趣.長夜漫漫,閑著也是閑著,不如請先生也為我診上一診,看看我有沒有什麼毛病.“顧五聞言,笑著說:“呵呵,既如此,恭敬不如從命,在下看來,大人確是有病.不過,大人的病乃心病,非葯力所能及.““哦?願聞其詳.“崔燦的眉毛揚了起來.顧五便說:“如果小人沒記錯的話,大人是萬曆二十六年戊戌科的頭名狀元,您殿試所呈的那篇<問帝王之政與帝王之心>真可謂是可堪傳誦千古的好文章!單就文中所提’天民’二字便有石破天驚之功效.我等從來只聞’草民’,’賤民’何曾聽過’天民’二字?既有’天民’,又置’天子’於何地?雖然先賢也有’民為上,君為輕’之語,但也斷不會把一個’天’字放在’民’字之前.可見大人的膽識和見地.“
崔燦見他不說病,倒先贊自己一番,又聽他提到自己的殿試文章,不覺触動心思,生出無限感慨.於是勉強笑道:“先生讀過拙作?慚愧.慚愧.那些個前塵往事,難為先生記得清楚.我自己倒真是有些淡漠了.想我崔燦,自從走了一回黃泉路,跨過一次陰陽界,到如今總算是弄明白一個道理:象我這樣的,縱然是寫就錦繡文章,然而紙上談兵,又有何用......“說到這里,忽然打住,回頭看那兩個差鬼一眼,兩個鬼鬼會意,齊齊躬身行禮說:“夜深了,怕門口的小鬼們懈怠,請大人準小的們到門口巡視一回.“崔燦點點頭,兩個差鬼識趣退下.
崔燦接著往下說:“大明朝的天子,或者可以賞識我的文章才華,但未必真正能夠把自己的子民當作’天’來待.我在陽間,任一個小小知府,所見吏治混濁,官員汙穢,貪贓枉法屢見不鮮,官官相護實屬平常,下級官員糊弄上級,上級官員糊弄皇上.許多實情難以上達天聽.表面上歌舞昇平,一片太平景象,實際上,民生之艱難,制度之弊端,何曾有半點改變?許多律法的頒布,初衷未必是坏的,可是一到下面,經辦的官員為一己私利,隨意變通,歪曲,其結果往往謬以千里.最終受損害的還是百姓.真要為民辦一點子事情,實在是比登天還難.所以先生贊這’天民’二字,我真是慚愧得緊,這掛在嘴上,寫在紙上的’天民’有何用處.真真羞煞我也.“
崔燦說到此處,不覺悲從中來,悵然不已.停一停又說:“先生說我身子沒病,只是有個’心病’.我明白先生的意思,先生所言不虛,我是有些郁結之氣在心里.先生既知我的出身,想必也知我的際遇.世人皆話我崔燦,才過弱冠之年,就金榜題名,高中狀元,真可謂少年得志,是何等的風光.殿試之上,一篇文章,名揚天下,光宗耀祖.又是何等的體面.不得善終,是我自己不會做人,得罪上司,因此被參了一本,遭貶斥,一時不開,不知惜福所致.然而有誰知道我,做官做得窩囊,做得難受?我不是為我自己仕途不暢郁悶,而是見多了官場的黑暗,世道的不公,憂讒畏譏,嫉惡如仇.想我一個清清白白的讀書人,一腳踏進汙穢不堪的官場.心里的郁悶,非言語所能表達.真是:’知我者謂我心憂,不知者謂我何求.’先生說我這心病無葯可醫,然也.“
顧五見崔燦動容,心里也是大大一番感嘆,心想,這位大人是個聰明人,心里明白得很.象他這樣潔身自好的官可真是鳳毛麟角,不能見容於世,也是意料之中的,真真可惜了.面上雖瞧著冷,倒著實是個熱血男兒.因說:“不願摧眉折腰事權貴,固而不得開心顏.大人的心病,不用我解,自己就診的明白.崔大人不肯做那齷齪官,寧可做個清白鬼,顧五折服.“崔燦聞言,哈哈一笑:“知我者,先生也.我原本是這樣打算來著,可照現在這情形看來,做個清白鬼也絕非易事啊....“話音未落,聽到外面一陣人聲喧嘩,原來是小桃,玉珠兒和小川一干鬼鬼回來了.轉眼幾個鬼鬼進了屋,每個鬼鬼手上都挽著大包小包,又拿著瓶瓶罐罐.顧五驚問:“這是做什麼,要搬家嗎?“
小川便說:“回師傅,我也不知說這兩位姐姐什麼好了.總之小川我還可以有口熱氣回來見師傅,已經謝天謝地了,我被這兩位姐姐當騾子一樣使喚,也不敢有半句抱怨,只是想起平日師傅的諸般好處.暗自嘆氣.小川寧願伺候十個師傅這樣的,也不願意伺候一個兩位姐姐這樣的.師傅還是問她們罷.“小桃便瞪一眼小川,咬牙小聲說:“才不過做了一點子事情,何至於這樣在師傅面前裝可憐!“因上前一步說:“回先生,都是些女兒家用的物件.“一面說著,一面遞過去一個柳條編的食盒子:“這是我們小姐吩咐的,我和玉珠兒姐姐趕著做的一點點心.小姐說崔大人和差鬼哥哥們熬夜辛苦了,讓做些點心請大伙兒宵夜.外面的差鬼哥哥們都有了,這一盒是給崔大人和顧先生的.“
顧五連忙稱謝,接過食盒打開一看是六枚精致小巧的糯米糕,做成茶杯口的大小,圓圓的,色澤雪白晶瑩,饒是這樣緊的時間,上面還不忘點上紅點做點綴.崔燦和顧五見了,立時覺得肚子咕咕叫起來.崔燦便說:“好精致的點心,幾位費心了.多謝!“顧五因說:“如此多謝了.實在是太麻煩你們,時間這樣緊,還弄這些.真是過意不去.“小桃便說:“先生不必客氣.時間雖緊,好在玉珠兒姐姐做事極勤快利落,很幫得上忙.小桃我也不是不能干的,就是小川子也還搭了把手.請兩位稱熱用點心吧,我們這就進去看看我們家小姐.“說完兩個女鬼鬼向崔燦和顧五行個禮,就要往里走.小桃一扭頭見小川還站在那里,於是用胳膊肘碰他一下,說:“趕緊的,把東西拿進去,杵在這里做什麼?“
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阿忠
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#5
小桃等進到里屋,先各自把手里的東西找地方放下.柳五兒便問:“東西都帶來了?“小桃答:“回小姐,小姐吩咐的,小桃都拿來了.小姐沒囑咐的,小桃想著或許用得上,也一並拿來了.小姐可知道,玉珠兒姐姐好勤快,好爽利.做起事情來真是一等一的好手.廚房里的事多虧有她,若是只有我一個,還真是忙不過來.“玉珠兒見小桃猛夸自己,十分的不好意思.連忙擺手:“哎呀,小桃妹妹怎麼只顧說我,這里可有誰是閑著的?“
小桃不待其他鬼鬼插話,話鋒一轉:“小桃我也不易啊,來回一個半時辰,路上便去了多少時間.總共做事情不過一個時辰光景.回去先把灶燒熱,把米尋出來,洗了,淘了,放到鍋里熬上,一口氣不敢歇,又趕著做點心.兩個灶都用上了.蒸籠放到灶上,才騰出手來進屋收拾要拿的東西,真是打仗一般緊張,恨不得憑空多生出兩只手來用呢,虧得我平日里做慣了事,要不然....“小川聽她一番表功,竟一句也沒提到自己,心里老大不痛快.眼珠一轉,遂拉一拉小桃的衣袖.小桃正說得起勁,冷不丁回頭:“做什麼?“小川也不說話,只指了指她身后,小桃望一望身后,說:“什麼事?“小川一本正經地說:“小桃姐姐請看,尾巴,翹到天上去了.“眾鬼鬼噗哧笑出聲來.靠在臥榻上的紅淚縱然一身傷痛,滿腹凄涼,也被他們逗笑.
小桃便有些惱了,大聲對小川說:“趕緊地,拿盆熱水來,干站著就有人夸了?“一面說一面作勢要打小川,小川猴兒似的機靈,早閃到一邊.五兒便叫住小桃:“什麼時候了,還要打鬧,快讓你紅淚姐姐喝粥吧.“小桃聽五兒發話了,方作罷,看看玉珠兒,玉珠兒連忙把手里一直捧著的一個棉布裹著,封得嚴嚴實實的瓷缽遞上來.柳五兒伸手試一試,還是熱的.小桃又從隨身帶來的物件中變戲法一般尋出一只碗,一把湯匙.揭開瓷缽的蓋子,倒出半碗熬得稀爛的米粥.小桃便說:“回小姐,小桃自作主張用了小姐平日吃的香稻米,怕不夠滑軟,又添了半把圓糯米,沒敢放其它東西,怕這位姐姐身子有傷,受不住.“五兒點點頭笑道:“辦得好,不必擱那些亂七八糟的進去.清清地喝口白粥,比什麼都好.“
說著柳五兒接過碗去,舀一勺粥,送到紅淚嘴邊.紅淚見狀,剛要說話,五兒擺手止住她:“若是說謝謝就請免了,既然知道是專為你弄的,高高興興喝了它,便不辜負我的一番心意.說其他話就是見外了,我也不要聽.“紅淚聽她如此說,心想:若再說些個客氣話,便矯情了.於是不再扭伲,乖乖喝粥.這邊柳五兒親自喂粥,那邊小桃,玉珠兒,從一堆包裹中尋出只小銅盆交給小川,小川於是去廚房把差鬼們燒來泡茶的熱水倒了大半盆端進屋.小桃接過銅盆,心里還在惱他剛才捉弄自己,凶巴巴地對小川說:“沒你事兒了,出去候著!“小川扮個鬼臉出去了.玉珠兒過去掩了門.
這邊紅淚喝完粥,五兒等便拿出帶過來的干凈毛巾為她擦臉,擦身子,又幫她換下那身已經汙糟的衣裳.幾個女鬼小心翼翼幫她褪下衣裳,只見紅淚背上全是淤紫的棒傷,所幸沒有破皮.於是幾個鬼鬼輕手輕腳擦拭一番,又給她換上小桃他們拿來的干凈衣裳.梳理一下頭發,五兒這才讓小桃到外屋請顧五進去瞧病.顧五等了大半夜,聽得這一聲叫,急忙進到里面.五兒待顧五落座,便把紅淚服毒行刺的經過詳細說給他聽.
顧五聽了便說:“原來是鶴頂紅.我白日看她面色發青,唇色暗紫,便知是身中劇毒.只不知是鶴頂紅.這種毒,毒性極強,存在體內,很是傷身,發作起來,十分了得,痛徹心菲.如不清理干凈,日日要受煎熬.若再遇上急怒攻心,更會痛到死去活來.一定要服葯徹底清除才行.我這里沒有現成的葯,需得明日到葯店去配.還未必能配得齊.若是不齊還須另想辦法.只能委屈紅淚姑娘多等等了.“
停一停,又說:“姑娘身上的棒傷我不必查看,應該是無甚大礙.回頭叫小川送些創傷葯,請幾位幫忙涂在傷處,不消五日,便可痊愈.還有一句話要囑咐紅淚姑娘,喜怒憂懼皆會傷身,你如今的身體很弱,萬萬不可著急發怒,切記切記.“紅淚點頭:“多謝先生.紅淚記住了.“
顧五說:“我這里現成的丸葯,你即刻服了,可保今晚病痛不發作,安心睡上一覺.明日事,明日再議.“又抬頭對五兒說:“這麼夜了,輾轉騰挪的,實在不方便.不如就讓紅淚姑娘在這臥榻之上將就一晚.“五兒便說:“先生所言甚是.五兒還有個請求:不如一並回明崔大人,紅淚姑娘無處可去,索性就讓紅淚明日搬到我那里,諸事方便.待解了毒,消了病痛.再告狀申冤不遲.那個稽查司大牢是萬萬回去不得了.“顧五說:“使得.只是辛苦五兒姑娘了.“五兒因問紅淚:“這樣可好?“紅淚答:“我自然是願意,只是...“五兒不待她說完,截住話頭:“願意就好,后面的話不說我也知道了.不如就這樣定了.“正說著,小川取了丸葯來,小桃服侍紅淚服葯.紅淚含淚稱謝.
顧五出到外間,回明崔燦.崔燦一一準了.顧五又悄悄問崔燦:“我們那檔子事,還請大人給個明示.這樣子沒個說法,心里總歸有些不踏實.“崔燦聽了,淡淡一笑:“先生想要怎麼個說法?難不成要我表彰你們幾個?不給說法就是我給的說法了.你該干什麼干什麼,我一日想不起來這事兒,你便過一日逍遙日子,一月想不起來這事兒,你便過一月逍遙日子,若是長久想不起來,先生豈不是長久逍遙了?若我是先生你,我便不問,只管安心過日子便是.“顧五聽了這話,竟然暗合了日間在稽查司那個差鬼的話,心下暗暗稱奇.又十分感激.崔燦又吩咐一個差鬼拿出些散碎銀子來放在桌上,說是宵夜的錢,紅淚的葯費由稽查司支付,改日另算.說完帶眾鬼鬼打道回府.
這邊顧五恭送崔燦出門以后,回到屋里,先嘆一句:“我顧五今天算是見識了這位崔大人的風骨.“接著大崔燦的話學一遍給柳五兒聽,又把崔燦等付的宵夜錢交給五兒.五兒心里感嘆,也不說話,只交給小桃收好.顧五因對五兒等說:“勞累大半夜,你們也快回吧,我讓小川送你們回去.“五兒便對小桃和玉珠兒說:“紅淚這里須得有個人陪著,你們兩個先回去,明兒個早上多睡會兒,睡醒了再來接我就是了.“小桃一聽這話,馬上反對:“小姐真是的,這個還消說嗎?自然是小桃留下來陪著紅淚姐姐,這也要和我爭嗎?“玉珠兒忙說:“還是我來吧,我粗生粗養慣了,熬個夜什麼的不成問題.你們身子嬌貴,為我的事已經折騰兩天了.再捱夜,若是明天病倒了,便是大事.“五兒想一想說,也好.又囑咐玉珠兒和紅淚幾句,方才辭了出來,由小川送回去.待柳五兒等回到家,洗漱完上床已是雞叫頭遍了.
翌日,柳五兒和小桃早早起來趕到顧醫館,小川開門讓她們進來.五兒便問:“顧先生呢?“小川答:“一早出去了.說是去尋一味要緊的葯.“五兒便說:“你家先生起得好早.真是辛苦他了.小川也是,這兩日起早摸黑,忙前忙后,光是接送我們便來回跑了好多趟,真真辛苦了.“小川心中受用,瞟一眼站在一旁一言不發的小桃,說:“今兒個必是個好天,一大早被柳姐姐夸.偏昨兒個倒霉,大半夜的被小鬼兒罵!“五兒聞言,微微一笑,小桃便說:“有你說我好的時候.回頭不叫我三聲好小桃.就別想吃我帶來的好東西.“說罷把手里的包袱向小川晃一晃,徑直跟五兒進去了.
進到里面,紅淚和玉珠兒都已起來了.梳洗妝扮整齊,安安定定等她們來.其余包裹物件俱已收拾齊整.五兒便問:“怎麼不多睡會兒,個個都起得這麼早?紅淚你可是病著的.玉姐姐辛苦,東西收拾得好利落!“紅淚說:“我倒是睡得好,顧先生的葯真是管用.玉姐姐著實辛苦了.一夜沒合眼.“玉珠兒擺手笑道:“一宿半宿的怕什麼?我不困.別的不會,捱個夜還是可以的.“
那邊小桃和小川早已在外面擺下早飯,請她們幾個過去外屋吃了早飯再回去.玉珠兒忙說:“昨晚的粥還有,我頭先熱了,紅淚姑娘喝了半碗.“五兒點頭:“好,還是喝粥好.紅淚的身體,還是不吃面食的好.我們今天來不及自己做,在外面買了現成的.玉姐姐一起來,將就吃些,吃完我們再回去.紅淚再合一合眼罷.“兩個於是出到外屋,桌上早擺下一碟包子,一碟蔥油餅.小川又泡了一壺香片.幾個鬼鬼就著茶水吃了早點.獨柳五兒只喝了半盞茶.一時吃罷早飯,又雇車把紅淚接過五兒這邊,連帶一應行李物件.
這邊顧五心急火燎地一大早出門上葯店配葯.連走了三家葯店,別的都配齊了,獨缺一味名叫葛根的.走到第四家,是一家名叫“獨一味“的葯房,因顧五時常來尋些稀奇古怪的葯,因此和老板熟不拘禮,進到葯房,張口就問老板,可有十年生的葛根?老板是個長得彌勒佛一樣的胖子,姓戴名巡,整日笑瞇瞇地靠在柜台前,見有鬼鬼來抓葯,就笑呵呵地打招呼.見顧五著急,便笑著打趣:“好你個老顧,又來了.哪回見你都是一副急吼吼的樣子!天底下就你一個在世華佗,其余都改行做廚子了?“
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#6
顧五不答,先對旁邊的小伙計說:“小冬,趕緊給杯茶喝,走了半日,渴死了.“被叫到的小伙計顛顛地跑去倒茶了.戴老板慢條斯理地說:“葛根嘛,一年生的我有的是!十年生的確乎沒有.不單我這里沒有,恐怕陰間的葯房都未必有.你要解什麼樣的毒,須得用到這東西?“顧五道:“鶴頂紅.“戴巡便不說話了.
顧五見他沉吟不語,便說:“我不管,你來替我想法子,想不到法子你就別叫代尋了.改名字好了.“戴巡笑瞇瞇地撓頭:“這個,還真是不好辦吶.我倒是想幫忙,可真的是沒有,你要我怎麼辦?“顧五知道戴巡的脾氣,不逼一逼,他是不會替自己想法子的.所以不管戴巡說什麼,都不理會,只是一味猛逼問哪里可尋到這味葯.
戴巡被他追問得緊了,終於嘆口氣說:“都說你是個仁義的鬼,我說你是個難纏的鬼,怕了你了.你到開涼茶鋪賣孟婆湯的孟婆子那里去問問,她那里新進了好些葯,或許會有.只一樣,千萬別說是我說的.那婆婆,也是個難纏的鬼兒,有也未必給你.先生只管去試一試罷.“
顧五吃一驚:“她那里竟有這東西?我倒真沒想到.只是,我和她素無交情,恐難說上話.“戴巡嘿嘿一笑:“有交情也不頂用,那婆婆,是個出了名的六親不認.我倒是和你有交情,可我沒葯不是?“顧五聽了,心想:也罷,只好去了再想法子.因向戴巡道一聲謝,拱一拱手,掉頭出來,直奔孟婆婆的涼茶鋪而去.
孟婆婆的涼茶鋪開在鬼街的中心地界.說是涼茶鋪,卻不是一間三五張桌子的普通涼茶鋪.而是一棟二層樓高的十分氣派的大茶樓,黑底金字的牌匾高懸在大門正上方.上題“孟婆湯“三個大字.大門兩旁的朱漆柱子上貼著一副對子:
世上千人，難得要數熱心,
陰間萬物，好喝還是涼茶.
顧五見了,心道:平仄不甚工整,意思倒還有些.一面想著一面進到里面,只見店堂頗為寬敞,擺得下20張八仙桌的樣子.專供零散客人喝茶.左邊靠墻一字排開一溜柜台.右邊墻上掛著水牌,上面寫著“還魂湯“,“解憂茶“,“消愁飲“,“去恨露“等等名字.外面的鬼鬼不分那樣細,都叫作“孟婆湯“.上回成衣店老板娘喝的那種其實叫“消愁飲“來的.真正的“孟婆湯“是不售賣的.顧五尋一張桌子坐下,叫過跑堂的小鬼,說:“隨便來碗喝的罷.你家婆婆可在?“
小鬼上下打量他一回,答:“這位先生,我家婆婆吩咐過,凡是說隨便來碗的,必是無事的,不必喝我家的茶,我們這里的茶湯是為去憂愁,解怨恨而制,先生既是無甚煩惱,依小的說,還是不必喝了.白糟蹋銀子,若是尋我家婆婆有事,不如在此坐坐,小的給先生沏壺香片好了.婆婆一早出去,說是晌午回來的.請先生等等罷.“顧五聽了,覺得有趣,呵呵一笑:“原來還有這規矩!我現在倒是有憂有愁,只不是這“無憂茶“,“消愁飲“能解.那我就在此候一候你家婆婆吧.“
孟婆婆做的這門生意,說是賣涼茶,實際上並不是普通的涼茶,應該叫葯湯.陰間獨此一家,別無分號.所賣茶湯不為清涼解暑,而是去除心病,忘卻煩惱,一碗孟婆湯喝下去,前塵往事,皆拋諸腦后,獨因賣的茶湯和別家不同,更因為有獨門祕制的孟婆湯專供上到陰間的新鬼飲用.新鬼鬼們過了鬼門關,先被帶到稽查司審查資格,若是沒有什麼罪孽或未了結的心願,就由稽查司的鬼鬼領到孟婆婆的茶樓,出示一應文件即可有得飲.如果你舍不得人世間的事,不想忘,也可不飲.飲得上癮,想要多飲,卻是沒有多的.顧五當初上到陰間便沒有飲這孟婆湯,因為心底坦蕩,無甚愁怨,故而省了.
顧五在茶樓坐著,才剛一杯茶下肚,忽然外面吵吵嚷嚷進來一班鬼鬼,為首的是個黑胖的鬼鬼,滿臉的絡腮胡子,進得店里,一腳踢飛一張椅子,大喊一聲:“誰是孟婆子?“
跑堂的小鬼見來者不善,急忙陪笑上前招呼:“幾位爺有事嗎?“為首的黑胖鬼鬼翻一翻眼皮:“你就是孟婆子?““小的不是,小的是這里跑堂的.我家婆婆外出未歸.““那你廢什麼話!找的是你們當家的!“身后一幫鬼鬼也大呼小叫的,作勢要砸店堂里的桌椅板凳.跑堂的小鬼一看大勢不妙,急忙抱頭竄到樓上去了.此時剛好近中午時分,鬼鬼們都回家吃飯了.店里沒什麼客,顧五心想,坏了,孟婆婆沒等來,倒等來幫鬧事的,管是不管?
正自躊躇,忽然從樓上傳來一陣銀鈴般的聲音:“婆婆雖不在,婆婆的孫女在此.“眾鬼鬼循聲望過去,一個嬌嬌小小的身影從樓上翩然而至.及到跟前,眾鬼鬼方看清,來的是一個十四五歲的小姑娘.圓臉蛋,圓眼睛,年紀不大,身量不高,衣服也不甚華貴,卻自有一番從容大方的氣派.見到門口杵著一幫上門鬧事的鬼鬼,沒有一絲慌亂,直視為首的黑胖鬼鬼,氣定神閑地說:“有什麼話和我說吧!“
顧五剛起身離座,見了這小姑娘下來應付局面,心下暗自尋思:原來這里還有這樣一號人物,還是先看看再說吧.一念及此,復又坐下,靜觀事態.那黑胖鬼鬼聞言大笑:“我當是誰?原來是個乳臭未干的黃毛小丫頭!我和你有什麼好說的?傳出去人家還以為我欺負小姑娘.那豈不是丟盡我’穿山甲’的臉面.“一同來的幾個鬼鬼也在一旁起哄.那小姑娘卻不慌不忙道:“原來這位鬼哥哥叫’穿山甲’,好個響亮的名字.失敬,失敬!“那個黑胖鬼鬼聽到有鬼鬼贊自己,很是得意,挺一挺胸脯.道:’沒錯!我就是人稱’兩只鐵拳打天下,走到陰間都不怕“的’穿山甲’陸一壽.“
那小姑娘抿嘴一笑:“這位哥哥的名字雖響亮,卻有些奇怪,不單名字奇怪,想法也好生奇怪.怕人家說你欺負小姑娘,卻不怕人家說你欺負老婆婆.反正這間鋪子就兩個當家的.一個大當家的,是我家婆婆.此刻不在.還有一個小當家的就是小惠我了.不是老的,就是小的.你們一幫大老爺們這樣氣勢洶洶殺上門來,講明是找當家的,自然不是欺負老的,就是欺負小的了.橫豎是欺負我們這樣的老弱婦孺.又何必挑挑撿撿呢?不如痛快說出來,我們也好知道是為什麼?免得砸坏我家的桌椅板凳!驚擾我家的客人!“
那’穿山甲’原本壓根兒沒把這小姑娘放在眼里,冷不丁被她一番數落嘲諷,不覺漲紅了臉,大喊一聲:“好只巧嘴的雀兒!竟敢戲弄你爺爺我!既然你說找老的,找小的都一樣,那和你說也無妨!聽好了!上回客客氣氣帶了銀子,陪上好話來和你家婆婆要一點孟婆湯去解救我兄弟,竟然不給老大我面子!既然是敬酒不吃吃罰酒,那爺爺我就不客氣了!明跟你說,我那兄弟快不行了.你們今天不把我要的東西給我,我就把這鋪子砸個稀爛!“
小惠聞言,扑哧一笑:“我當什麼事?原來為這個!這位哥哥想是平時拳頭用得多了,腦子用得少些!這孟婆湯是陰曹地府,森羅殿,閻王爺的專屬葯湯,特供給新來的鬼鬼,不可私自售賣.這規矩可不是今天才有,自然不能給你.任你說多少好話,給多少銀子也不能給;憑你說多少狠話,砸坏多少椅子也不能給!就是這句回話了.莫說是我小惠在這里是這句話,就是我家婆婆在此,也還是這句話.您和您的這幾位兄弟可聽明白了?“
’穿山甲’氣極反笑:“嘿嘿,聽是聽清了,我卻不信.我且試試,看看砸了這店你們會不會改主意.“幾個跟來的鬼鬼便嚷讓著要砸店.店里的幾個伙計也抄了棍棒圍上前.顧五見雙方擺出劍拔弩張的架式,連忙起身,剛想上去打圓場,卻聽得門外呼啦啦又進來幾個鬼鬼.卻是稽查司的差鬼們帶著新到的幾個鬼鬼來喝孟婆湯.為首的差鬼正是顧五在稽查司見過的黃毛差鬼.那差鬼見了小惠,很熟絡地打招呼:“小惠姑娘,這里怎麼這麼熱鬧?有鬧事的嗎?“那幾個鬧事的鬼鬼一聽這話,立時臉上變了顏色.
小惠見那幾個鬼鬼膽怯心虛的樣子,著實有趣,掩嘴一笑,對黃毛差鬼說:“黃毛哥哥,怎麼今兒來得比平時晚些?快讓鬼鬼們到樓上去領葯吧,你和這位差鬼哥哥請到后面喝茶.我這里沒什麼事,只是一點小誤會,不勞兩位哥哥費心.“又回頭對自家的伙計說:“家伙都收起來吧,什麼了不得的大事,也值得這樣.快領幾位進去.“幾個伙計聞言,收了家伙.那黃毛差鬼遂點一點頭:“今兒個這位爺難伺候些,故而遲了.既如此,我等就先進去了.有事招呼一聲.“
顧五聽了心想:什麼了不得的新鬼,這麼難弄?這樣想著,不覺多看了那鬼鬼幾眼:卻是個紅光滿面的大胖子,衣著鮮亮,神情甚是倨傲.聽到黃毛差鬼說到自己,眼也不帶眨一下的,只哼一聲,把頭扭過一邊.顧五見了,心道:什麼大人物這樣傲慢?那黃毛差鬼正要往里走,一扭頭看見顧五,頗為驚訝,連忙拱手問好:“呀,顧先生怎麼會在這里?“
顧五笑:“我來尋孟婆婆有一點事,不想來得不巧.主人不在家.幾位來得倒真是巧!“黃毛差鬼便說:“先生且坐坐,我辦完手頭上的差事.再和先生一敘.“說罷,特意著力看一眼’穿山甲’,方和幾個鬼鬼隨店里的伙計去了.’穿山甲’和先前鬧事的幾個鬼鬼早已不復剛來時的威風,臉色頗為尷尬,有心再要耍威風,顯然不是先時的環境了,如若就這樣退了,無疑等於自打耳光,顏面掃地.真是進退兩難,一時竟僵在原地.
小惠平日隨婆婆在茶樓打理一應事務,這種地方,和陽世的茶樓也無甚分別,三教九流,魚龍混雜.什麼樣的鬼鬼沒見過?什麼樣的場面沒經過?因此小小年紀便曆練得十分精明干練,長於察言觀色,應對周旋.再加之有獨門專供的孟婆湯作招牌,自然又教平常做生意的多一份底氣.如今見’穿山甲’等勢成騎虎,面有悔意,心下明白這出戲可以收場了,當即給他們個台階下:“這幾位哥哥也看到了,那孟婆湯是專供給新到的鬼鬼,我們哪里敢自作主張.若是家里真有生病的,還是請郎中看視方為上策.我們這里實在是幫不上什麼忙.等在這里,白耽誤工夫而已.諸位還是請回吧.“
’穿山甲’聽了這話,趕緊就坡下驢,道:“唉,我也是病急亂投醫,一時急糊涂了,才來姑娘這里求葯,原本不是為鬧事,只是心焦得很.既是這樣,我等只好回去了.討擾了.“說完一抱拳,準備開溜.顧五在一旁站了半天,聽他們說什麼重病的兄弟,又說什麼來要孟婆湯,那見不得有在他跟前提到生病,吃葯之類話語的老毛病又犯了,早就心痒難耐,見’穿山甲’要走,連忙上前攔住他:“這位兄弟,請留步.可否問一聲:你那位兄弟是什麼病?可曾請郎中看過?“
’穿山甲’聽他這樣問,遂抬眼看一看他,道:“你是誰?““我乃前面街尾顧醫館的郎中顧五.“顧五答.那’穿山甲’顯然沒聽過顧五的名頭,撓撓后腦勺:“顧郎中?我怎麼沒聽過?“顧五見狀,剛要說話,一旁的小惠突然一拍手掌:“原來是顧先生!剛才那位差鬼哥哥說的時候我就覺得耳熟得很!想起來了,上回在元聚福成衣店老板娘那里聽過先生的名字,聽說過先生的義舉,還見到先生救過的那位玉姐姐.老板娘說先生是’仁醫’呢!小惠好生仰慕!頭先不知是先生來了,怠慢了.“一面說,一面向顧五行禮,又問:“先生找我家婆婆有什麼事?“
顧五連忙還禮:“小惠姑娘,說來話長,還是先了眼前的事體,我再和姑娘細說端詳.“那’穿山甲’聽他兩個對話,又見頭先那差鬼和顧五打招呼,這才知道顧五非等閑之輩.自己是遇上貴人了.連忙收斂起輕慢之心,長嘆一聲,恭恭敬敬回話:“先生有所不知---“
“我雖是個直腸直肚的混貨,只粗粗認得幾個字.我那兄弟卻是個精致的人兒,是個斯文清秀的痴情種子.我們原本也不相識.偏巧是同一個時辰上來的.入關的時候在關口閑著沒事攀談了幾句.甚是投緣,我生平最是佩服識文斷字的讀書人.我和他雖不是同年同月同日生,卻是同年同月同日死,你說這是緣分不是?因此上,強拉他做了結拜兄弟.我這兄弟姓段名言,年紀青青的,已中了秀才.有個表妹叫月如,兩個打小一處長大,情投意和,私定了終身.“
“本以為這親上加親的美事斷沒有不成之理.到差不多時候,段言便興興頭去提親,怎知他那姨父姨母竟不允,硬把他表妹許給了別家.父母之命難違,兩個人哭干眼淚水兒,傳了書信約好一起徇情.我這傻兄弟到時辰就老老實實抹脖子上來了.孟婆湯也不喝,投胎轉世也不去,一心要等他的心上人上來和他會面.誰知左等等不到,右等等不來,如今是見不著活人,也見不到死鬼,直把個痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼.眼下病倒在床上,瘦得只剩一把骨頭.死卻死不了.活又活不回去,你說怎麼辦?“
“我無牽無掛,一碗孟婆湯下肚,啥也不記得了.本可以利利落落跑去投胎.可既然是兄弟,我怎能撒手不管,撇下他獨自在此受苦?尋了好幾個郎中,看了都說心病難療.無葯可救.我就想著,不如尋了這孟婆湯來,騙他喝下去,把先前的事忘個干凈,開開心心去投胎,再世為人豈不強似如今這般光景?於是托了個面善嘴甜的兄弟拿了白花花的銀子來和孟婆婆要孟婆湯,誰知一瓢涼水兜頭潑過來---不賣!說是不合規矩.“
“我就不明白了,這規矩立來是做什麼的?難道不是為了救急救難卻是專門為難我等著急蒙難的鬼兒?我雖大字不識得幾個,但這’仁義’二字還是曉得的.這立規矩的,必定認得許多字,寫得老長的文章,怎麼竟偏偏不認得這要緊的兩個字.盡整些個混帳規矩!我是真沒轍了,只好死馬當作活馬醫,無奈之下找上門來.心里存一份僥幸:或者鬧一鬧就給了.誰曾想遇上小惠姑娘這樣的厲害角色,討不到半點便宜倒弄個灰頭土臉.是我做了沒皮沒臉的事,縱失了顏面,我也沒什麼好埋怨的.只可憐了我那傻兄弟!“
說著說著粗粗笨笨一條漢子,竟紅了眼圈.小惠在一旁聽著也忍不住拭淚.’穿山甲’說到這里頓一頓,猛上前拉住顧五的手:“顧先生既是個’仁醫’,一定是個好心腸,肯幫忙的.求先生救救我兄弟!“說著順勢就要跪下.顧五連忙扯他起來.嘴里說:“哎呀,這是做什麼?快快請起.我現在有要事在身,不能即刻隨你去.你現在先回去,今晚天擦黑,你到顧醫館來找我,我同你一起去看視你兄弟.“那’穿山甲’得了這句話,遂和一班鬼鬼千恩萬謝而去.
眼看一班鬼鬼散了.小惠這才問起顧五的來意.顧五把前因后果細說了一遍.小惠聽了道:“這個紅淚姐姐很對我的胃口,改日一定要去結識一下.“停一停又說:“十年生的葛根婆婆那里竟沒有.進貨的清單都是我一筆一筆寫的,這個我知道.若有,我就即刻可以作主,定給了先生去救紅淚姐姐.真是對不住得很,幫不上先生的忙.“顧五一面嘴上客氣著:“不妨事,原本就是個不情之請.“一面心想:“坏了,尋了半天,竟是沒有,這可如何是好?“
正自愣在原地發愁,一抬頭正好見那黃毛差鬼下樓來,那黃毛差鬼見到顧五愁眉不展的樣子,遂問:“顧先生有什麼為難的事嗎?“顧五道:“求一味要緊的葯,尋遍了有名的葯房,連孟婆婆這里也問過了.都說沒有.真真急煞我也.“黃毛差鬼便說:“原來為尋葯,這事兒我可就幫不上先生的忙了,若是為尋走失的鬼鬼,我倒是可以幫上先生的忙!“
說者無心,聽者有意,顧五想起頭先那位’穿山甲’所說段言和柳月如之事,因對黃毛差鬼說:“你不說我倒真沒想起來,眼下正有一單也不知是算尋鬼還是尋人的事體要請黃毛兄弟幫忙.“因又將來龍去脈說一遍,黃毛差鬼聽了笑道:“這個不難,只要是上來的,我定能查得到.我先幫先生打探一下,一有消息馬上來回先生.“
顧五謝過黃毛差鬼,剛要告辭出來,忽然想起一件事,於是將那黃毛差鬼拉過一旁,小聲問:“方才見到的那個紅臉蒜鼻的大胖子是何方神聖?“
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#7
黃毛差鬼答:“先生也看到他那張狂樣了?這廝著實可惡.竟是一副老子天下第一的架式!原本不過是是大明皇帝御廚房掌勺的.吃豬蹄兒噎著了,一口氣沒上來,得,上這兒報到來了.號稱天下第一廚.我黃毛當差多年,好廚子見得多了,即便是御廚也不是頭一回見.怎就獨他這副嘴臉?聽殿前當差的兄弟說,閻王爺愛其手藝,許了諸般好處,留在身邊做廚子.原本是他自己說要喝孟婆湯.葯到嘴邊又改了主意,說是味兒不好聞.不喝了.我猜他是舍不得忘了前世的威風!“正說著,見那鬼鬼下來,黃毛於是收了口,領一班鬼鬼作別而去.顧五也離了孟婆湯茶樓自回顧醫館.
這邊五兒將紅淚接到家中.安置在自己房內,自個兒則挪到書房去住.紅淚苦辭不掉,只得依了她.待安頓下來,已是晌午時分.幾個鬼鬼都說不餓,只想睡一覺.於是午飯也不做.各自回房睡了.到傍晚時分,方才起來.小桃和玉珠兒先伺候紅淚梳洗,擦身,換創傷葯.再到廚房忙活一陣,多做了兩個菜,又單獨給紅淚熬了肉蓉粥.柳五兒先翻了幾頁書,又到紅淚那里坐了一會,兩個悄聲細語說了一會兒體己話.小桃便來請用飯,此時天已黑盡了.紅淚堅持說自己大好了,不肯再在床上吃飯,五兒見她果真精神甚好,便由得她一同坐到桌旁.
一碗肉蓉粥,調了少許精鹽,撒上切得細細的香蔥末,放到紅淚跟前,紅淚拿起調羹,大大方方吃起來.幾個鬼鬼見她吃得十分香甜.都不動筷子,喜滋滋看著她吃飯.紅淚吃完一碗,抬頭沖著五兒等幾個燦然一笑:“好吃!還要!“五兒等都被她的神情逗樂了.五兒想起連日來紅淚受的苦難,不知怎的,忽然心頭一酸,忍不住想落淚.忙強自忍住了.小桃又盛了半碗粥給紅淚.不多時也吃了個干凈,末了,紅淚喝口茶,心滿意足地嘆口氣:“唉,也想不起有多久沒吃過一餐安樂茶飯.真真好味道.“再看她時,只見她臉上雖然笑著,眼中卻隱隱有淚光.
一時柳五兒等也吃過飯,五兒便命在天井里擺下凳幾,放上時令鮮果,又沏上新茶.小桃和玉珠兒特意搬來張貴妃榻讓紅淚靠著,幾個鬼鬼便在院中一面談天,一面等顧五那邊的消息.此時正是夏末秋初,小小的院落,青碧滿園,夏花爛漫.五兒命小桃多點幾只燈籠,又讓擺上蜡燭台.院子里剎時亮堂起來.微微的南風吹著,小小的瑩火蟲的魂魄成群結隊飛過來.小桃一時興起,說要抓些瑩火蟲鬼鬼做盞燈來玩,便央玉珠兒幫忙,於是個鬼鬼手持團扇,滿院子追著瑩火蟲鬼鬼跑.
紅淚穿了件緋紅的衣衫,斜靠在榻上假寐,粉臉映著燭光,分外嬌媚.五兒見了打趣道:“只恐夜深花睡去，故燒銀燭照紅妝.哎,那花兒,別真睡著了,仔細著涼.“紅淚聞言,睜開眼睛,指著滿院瘋跑的小桃和玉珠兒說:“這個你又怎麼說?“柳五兒笑:“有現成的詞了,還問我?“紅淚便笑:“銀燭秋光冷畫屏,輕羅小扇扑流瑩.見了眼前的景象,還真是感慨.昨兒個還在稽查司受杖責,苦不堪言,怎麼今兒個就和五兒你坐在這一方小小的世外桃源中觀賞天階夜色，臥看牽牛織女.真是世事難料.明天會怎樣,誰又知道?“
五兒便說:“既知世事難料,又何必自擾.你看小桃她們,玩得多開心!我家小桃以前也是愛玩愛鬧的.只是上得來這里,我兩個冷冷清清,相依為命,這丫頭也靜了許多.你們來了,這里才有些生氣.我這里你只管住下,千萬別多想.我們能在這里一處坐著,焉知不是前世修來的緣分?“玉珠兒在一旁冷不叮插上一句:“那依柳姑娘這樣說,小桃妹妹和小川子一見面就吵架,那也是前世修來的緣分了?“五兒和紅淚聞言齊齊看著小桃,笑答:“不消說,自然是緣分來的.還不是一般的緣分呢!“小桃一聽,羞紅了臉,停下來.一面拭汗,一面喊:“哎呀,好好的怎麼扯上我!“
正說著話,忽聽到叩門聲,小桃便說:“這時候來,不用問,一定是那個討厭鬼.真真是天下第一煞風景之鬼!“開門一看果真是小川,后面還跟了一個鬼鬼,小桃一見那鬼鬼,心道:這位姑娘面善得很,好象那里見過,只一時想不起來了.
玉珠兒在一旁一眼就認出來的是孟婆湯茶樓的小惠姑娘.忙對小桃說:“這不是咱們在元聚福見過的小惠姑娘嗎?“小桃這才想起.於是連忙請兩個鬼鬼進去.小惠進到院子里面,見五兒挽了青螺髻,著一件淡紫的衫兒,坐在一架鳥蘿花下;還有一位梳垂雲髫,著緋紅衫兒的姑娘臥在一叢晚香玉旁邊,兩個鬼鬼象是從畫中出來的一般.小惠心里暗暗贊嘆.心道:那位不曾見過的姑娘,不消說,一定是紅淚姑娘了.五兒見了小惠自然是笑著問好.紅淚也含笑向她點頭.
五兒忙招呼小惠過去坐.又和紅淚說:“這是孟婆湯茶樓的小當家的---小惠姑娘.“小桃和玉珠兒也忙著倒茶,搬椅子.小惠雖然是第一次見到紅淚,和五兒等也不過是第二次見面,卻一見如故,一點也不生分.她們幾個手拉手親親熱熱說話,倒把小川晾在一旁落了單.小川心里好不自在,便說:“哎,是小惠姐姐要我領她來的.客既已送到.我便回去了.“說完轉身就要走.五兒忙叫住他:“小川等等.我有話問你.你師傅今日尋葯可有結果?有沒有交待下什麼話?“
小川便說:“尋葯的事,說起來兩匹布一樣長,小川也只是聽師傅講了個大概.五兒姐姐問小惠姐姐只怕還講得清楚些.師傅今晚出診去了,走得急,也不曾囑咐過什麼.只是日間回來的時候曾說起崔大人那里昨晚留下話,雖未明說,大致是講我們的那樁案子可望大事化小,小事化了.請幾位姐姐放寬心.“五兒聽了,便和紅淚等說:“崔大人雖然是一片愛護之心.我總覺得不大妥當,日后若是追查下來,豈不是要辦崔大人的瀆職之罪?“
紅淚默然不語.還在怨昨日堂上的那頓棍責.心里雖然明白崔燦只是循例辦事.並非是要為難自己,況且昨晚他怎樣為自己求醫,破例許她在五兒這里養傷.自己都是親見的,卻不知怎的,還是怨他.小桃和玉珠兒倒很是高興.官司就這樣了了,大大松一口氣.心里暢快得很.五兒惦記葯的事,小惠便把顧五在孟婆湯茶樓尋葯的事原原本本說給他們聽.連帶遇上’穿山甲’和那個目中無人的廚子的事也一並當故事繪聲繪色講出來.幾個鬼鬼都聽得入神.小川原本要走,聽得起勁,也不吵著回去了,自己搬過一張凳子,五兒不忘隨手撿幾個桃,杏之類的零嘴兒給他吃.
末了,玉珠兒問:“那依小惠姑娘這樣說,紅淚妹妹的葯竟是沒有了?“五兒便說:“小惠妹妹今晚突然大駕光臨,想是葯的事又有眉目了?“小惠聞言,先贊一句:“好個柳姐姐,真真聰明!“又說:“我確是為葯而來.原本是去尋顧先生,不想晚了一步,先生已出去了.我便央小川帶我來這里.一來為葯的事,來報個信兒,免得眾位白白擔心惦記;二來是小惠我喜歡幾位姐姐,想和幾位姐姐走得親近些.所以不請自來了....“
小桃聽了不等小惠把話說完,搶先拍手叫好.嘴里說:“好,好,好!這下熱鬧了,我和小姐兩個著實寂寞凄涼.現在有了幾個姐姐,大家常來常往,一處說話,兩邊走動,實在是太好了!“小川安靜了好一陣,這會子見小桃開心的樣子心里好笑,靈機一動,故意拖長聲音嘆一句:“唉---,小惠姐姐來得好,看把有的小鬼兒高興得,連自己是桃兒是杏兒都分不清了!“一面說著,一面還舉起手里的桃啊杏的沖小桃晃晃.眾鬼皆笑.小桃便擰起眉毛對小川子說:“小川哥哥,不是說要走嗎?怎麼到現在還不走?我們女兒家說話,你在這里戳著,著實方便得很呢!“
五兒見他兩個又要掐架,急忙岔開話題:“且聽小惠姑娘把話說完,那葯的事---.“小惠道:“柳姐姐不知,我原先也以為我們那里沒有.后來婆婆回來,我環山繞水地一問,竟被我問出有這東西.就在我家.由我婆婆親自收著.只是我家婆婆說了.是為閻王爺宮里採辦的.只先在我們這里放一放,明日就要送走的.我也沒敢說是你們要.說了也是不給的,白白讓婆婆起戒備....“五兒聽到這里,低低驚呼一聲:“小惠妹妹,難道你是想---.“小惠不待她把話說出來,便點頭回答:“正是.“
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#8
五兒便說:”這如何使得?”紅淚也明白過來,連聲說使不得.小惠笑答:”幾位姐姐不必擔心.我仔細想過了.那東西若是明著要,斷沒有給我的道理.只能暗取.我是婆婆嫡親的孫女,即便生氣,也不過是責罵一場.想來也不會把我怎樣.況且現在也只是這樣想想罷了.真要暗取,還不知能不能得手呢.姐姐們只靜待我的消息便是.”
五兒還是搖頭:”即便孟婆婆那里不會把你怎樣.婆婆又如何向閻王爺交代?這救一個陪上一個的買賣終究是不合適.”小惠嘻嘻一笑:”這一層我也想過了.真到了那個境地,閻王爺那里婆婆自然有法子應付的.若是連這點子事情也應付不來的話,孟婆婆也不必叫孟婆婆了.”
五兒聽她說得甚有把握的樣子.便不再多言.小惠便要告辭回去.五兒等拉住不讓走.說:”哪有說完正事就走的道理?天還早著呢,且坐坐,說說話再走.”玉珠兒道:”小惠妹妹,我有話憋在心里好久,一直想問你,偏偏不湊巧.今天即來了,好歹容我問問明白.”
小川也拍胸脯說:”回頭我護送小惠姐姐回去.縱晚些也不妨事.你看我,就是沒人留,也不喊著回去.早早地去了.白讓有的小鬼稱心.不合算呢.”眾鬼鬼齊笑.獨小桃咬牙.小惠於是復又坐下.大家一起隨意聊天.
這一頭,顧五在顧醫館,挨晚時分黃毛特地跑去報信,知會顧五:”查看了各項通關紀錄,又打探了各路消息,陰間並沒有月如的消息.該是還沒上來.若有新的消息,必定及時來通報.”顧五謝過黃毛,黃毛自去.再過一會兒,”穿山甲”也領著兩個跟班提著大包小包的禮物到了,見了顧五倒頭便拜.口中說:”我先給先生陪個不是,是我有眼不識金鑲玉,先前在茶樓太過魯莽.我那兄弟的小命全托付給先生了.請先生務必救他.”又回頭招呼兩個兄弟奉上禮品.”
顧五見狀,哭笑不得,連忙拉他起來,道:”怎麼又來這些個!即便沒有這些過場,只要是經我手號的脈,我必定會盡心盡力.這還消說嗎?快快請起.領我去看看你兄弟吧.”’穿山甲’聞言方起身,恭恭敬敬引了顧五,徑直往后街去了.
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2007-4-12 06:40 PM |
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#9
此時正值傍晚時分,后街上鬼來鬼往,十分熱鬧.顧五等正疾行趕路,在一個街角,迎面撞上一隊抬著一乘青呢軟轎的鬼鬼.兩隊鬼鬼都走得急,直要撞上了才剎住腳.對面的一群鬼鬼甚是橫蠻,張嘴就罵:”瞎了你的狗眼!亂撞什麼!差點驚到我家老爺!”
’穿山甲”和他的兩個兄弟也毫不示弱,嘴里即時還擊,一面欺身上前就要動手.顧五怕他們真動起手來吃虧誤事,急忙上前向眾鬼鬼說:”又沒真撞上.何苦糾纏.既然都走得急,想來都是有事在身,我看還是就此作罷,各自趕路的好,大家方便.不依不饒的,有什麼好處?”’穿山甲’等便不言語了.
對面的那幾個先前出言不遜的鬼鬼斜眼打量顧五,見他言談氣度與那三個鬼鬼迥然不同.心下拿不準他的來路,不敢貿然發話,想要就此作罷,面上又有些掛不住.正猶豫間,忽聽得轎子里傳出一個有氣無力的男聲:”怎麼不走了?誤了時辰我厚板子打折你們的狗腿!”
那幾個鬼鬼仿佛對他很是畏懼,聽了這話,也顧不得顧五他們幾個,忙抬起轎子,一溜煙地去了.’穿山甲’便狠狠地向那一群鬼鬼的身后吐一口唾沫:”我呸!有什麼可神氣的?若不是看在先生的面子上,我今天絕不會就這麼讓他們走了.”
顧五回頭望著那群鬼鬼的背影,若有所思:”轎子里的那個鬼鬼,必定是死於非命!我料定他曾身受重傷,並且傷在咽喉處.一聽聲音便知.會不會是-----”
“(會不會是)於文廣那廝?如若是他,想必現在也和我們一樣在四處尋葯解毒吧.不知他會用什麼法子來尋這葯.我費了這許多周折也還沒找到呢.”又想:”他到這里氣焰仍是如此囂張,看來是絕不會安分的,到時候只怕又是一場血雨腥風.紅淚的磨難怕是還未完結.”這樣想著,不由得緊鎖眉頭,暗暗嘆口氣.
”穿山甲”見顧五愁眉不展的樣子,以為他還在為自己頭先的魯莽生氣,忙說:”先生休要生氣,我知錯了.我不該和那些惡鬼爭執,誤了正事.”顧五聽他講話,方回過神來,忙向”穿山甲”說:”我剛才走神了.不關你事.我們還是快趕路吧.”說完抬腿就走,”穿山甲”緊隨其后.一行鬼鬼穿街過巷來到一處青磚小院門口,”穿山甲”說聲:”到了.”推門進去.
一面往里讓顧五,一面解釋:”我那兄弟講究,好靜,所以賃了這處小院獨居.我喜熱鬧.和幾個好弟兄合住隔壁一處院子.這樣彼此方便照應,又不會擾了他的雅靜.”顧五聽了,心下感嘆:”原以為只是個莽漢,不曾想還有這麼體貼細膩的心思.看他為這個鬼門關結拜的結義兄弟的事如此賣力上心,可見是個義氣男兒.先前只把他當成個不明事理的潑皮無賴,現在看來倒錯看了他.”
忽又想起黃毛的話,忙一把拉住”穿山甲”,道:”且慢進屋,我有句話囑咐你.我已有月如的消息.她似乎並未上來這里.這話你知我知就好,先不要告訴段公子,免他亂猜.等我托鬼門關當差的拿命鬼去到陽間打探清楚月如的下落再說不遲.”’穿山甲”點頭應承.顧五方隨他進到院中.看看院子里,處處收拾得十分干凈.
進到屋內,窗明幾凈,一個小童上來請安然后徑直將顧五等帶到段言的臥房.顧五一進房間,一眼就看到床上半躺著一個青年男子.
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2007-4-12 06:41 PM |
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#10
見了顧五等進屋,連忙坐直身子,口中先喊一聲大哥.顧五見他雖然眉目清秀,但是神態抑郁,看上去身體瘦弱,氣色不佳.一望便知是憂慮思念所至.新知這就是”穿山甲”口中所言的結拜兄弟段言了.”穿山甲”忙答應一聲,指著顧五對那男子說:”好兄弟,這就是我白日和你說起的顧先生.大大的有本事,又熱心肯幫忙.”
段言聞言,欠身拱一拱手,口中說:” 在下段言,久仰先生大名,有勞先生了.”顧五心知這是段言的客氣話,他才上來多久,如何得知自己的名號,更談何久仰.只怕顧五這兩個字也是日間才聽”穿山甲’說起.因淡然一笑,也不多客套,只拱一拱手作為還禮,道:”段公子客氣了,我看公子的氣色著實不大好.說話也氣短,可否讓我先號一號脈?”
段言依言伸出胳膊.一旁早有小童搬過一把椅子.顧五落座,凝神號脈,”穿山甲”立在一旁,大氣也不敢出.片刻,顧五開口,卻是問那小童:”平日你家公子可是按時吃飯?一餐吃得幾碗飯?”小童答:”回先生,不曾按時吃過飯,一日三餐倒有兩餐不吃.就是吃也只吃得半碗飯.還得陸爺過來苦勸.”說完望一望段言,見公子面上有些尷尬,遂吐一吐舌頭,一縮脖子,退到一邊.
段言臉上有些掛不住,忙道:”百無一用是書生.我是個沒用的多愁多病身,偏我這位大哥是個不怕麻煩的最最仗義的,不肯撇下我,為我這個累贅忙前忙后,就是親兄弟也未必能象這樣待我.我總是覺得老天待我太薄,可有了這樣一個大哥,倒不好抱怨什麼了.”說完輕輕咳一聲,面上滿是感激之情.
那”穿山甲”不怕被罵,卻怕被贊,被段言這一番話,說得他胖黑臉上立時泛紅,手腳也覺沒處放了.嘴里喃喃道:”兄弟間,說這些個做什麼,沒的讓我臊得慌.”顧五聞言,淡淡一笑,道:”段公子這病,真要說起來也不打緊,我這就開個方子,你們照方抓葯,先吃上幾副,若有起色再添,如若沒有起色,我再想別的法子.”
說罷,徑直走到桌前,提筆寫了幾行字,直接將方子給了守在一旁的”穿山甲”.段言等聽他如此說法,和先前幾位郎中的說法如出一轍, 心里都頗不以為然,先前那幾位也是這般擺擺架勢,號號脈,開出似模似樣的方子,結果滿心期望煎了葯來吃,左吃右吃不見起色.如今好容易請了一位顧先生來,不曾想又是一樣結果.
段言心里牽掛月如的下落,白天聽大哥說顧郎中能耐大,心存了希望,如今見顧五草草看過,就象是要走,心里一急,忙開口請求:”先生且留步,在下有一事相求,聽我大哥說先生您交游廣闊,又古道熱腸,想請先生幫我打聽一個人,唉,也不知她現在是人是鬼.若是沒有她的消息,我是生,不如死;死,亦不能瞑目啊.”
顧五心知他想問的是月如的下落,卻有心和他開個玩笑,故意冷著臉說:”段公子,我一個鬼醫,無非是看病開方,公子有病,自然也是按方吃葯,要我幫你尋人,我卻著實有些犯難.我勸公子還是放寬心,少想那不如意的事,每日按時服葯,我保你葯到病除,”又轉身對那小童說:”回頭我走了,你先讓你家公子吃副葯.”
小童嘴里答應一聲,心里卻想:”哪有那麼快,現在什麼時辰,葯店都關門了,就算明兒個一大早趕著去抓了來,煎好端過來,怎麼也得明兒個上午了.真真是睜眼說瞎話.鬧了半天敢情是個江湖郎中,騙錢來的.”穿山甲”心里也直犯嘀咕,臉上難掩失望之色,嘴上卻也不好說什麼,無奈之下,只得隨手收起那方子,先送顧五出來.
顧五出到外間,也不和”穿山甲”多話,竟自翩然而去.”穿山甲”郁悶至極,唉聲嘆氣回到屋內,手里兀自攥著那張方子.段言枯坐在床上出了會神,突然想起什麼似的,對”穿山甲”說:”大哥,你把那方子給我看看,倒底顧先生開了些什麼葯?若是和先前那幾位先生開的差不多,我看倒不必費事去抓葯了.”
”穿山甲“:忙把手里那張紙遞過去,段言展開一看,眼前一亮,隨即大叫一聲:”小順,快,拿葯來!”
那小童和”穿山甲”聽他這一聲喊都大吃一驚,連忙扯過段言手中的紙一看,只見上面只得短短一行字:三日內必有月如消息.”穿山甲”見了方醒悟過來:顧五已去再探月如的下落.頭先只不過是開個玩笑.段言一見那紙上的字即刻明白顧五先前囑咐小順說先給自己吃副葯即是要自己放寬心,好好進食,靜候消息.心里一熱,不由得精神為之一振,頓時覺得肚子咕咕叫起來.當即對小順說:”想吃熱熱的湯面.”
小順即刻答應一聲:”只要公子肯吃東西, 莫說是碗熱湯面,就是要吃龍肝鳳膽小順也能弄了來.我這就去做.再煎上只荷包蛋,撒上細蔥花.”說完,一溜煙去了.“穿山甲”見段言精神大好,又要吃的,喜得直搓雙手,在房里踱來踱去,口中直念:”真是的,這個顧先生頭先嚇我一跳,我還以為….唉,算了,不說了.這趟茶樓算是沒有白去.”
話說顧五雖然和段言定下三日之約.其實心里並沒有十足的把握.誰知道幾時能打探到月如的下落?因此離了段言家,也不回顧醫館,而是踏著夜色徑直往鬼門關而去.一口氣趕到了鬼門關.此時夜深,正是鬼門關最為忙碌的時候.許多新上來的鬼鬼候在關口,等著入關,熙熙攘攘的,十分熱鬧忙碌.把那幾個在關口當值的鬼鬼們忙得團團轉.
顧五見狀,不急上前,閃到一旁,先打望一番.見那關口當值的幾個鬼鬼竟沒有一個認得的,不由得心里暗暗叫苦.心想:”難道今晚要白跑一趟?”正在一籌莫展之際,排在后面的新鬼鬼突然喧嘩吵鬧起來.前面候關的鬼鬼不知發生何事,紛紛探頭探腦,騷動起來,立時次序大亂.顧五忙湊上去打聽,原來是兩個喝醉酒失足跌死的鬼鬼在候關的時候酒仍未醒,一言不合,竟動起手來.
此時從關內城門洞里,又奔出來幾個當差鬼鬼,手持槍棍,維持秩序.顧五定睛再看,也沒有一個臉熟的,正自懊惱,忽然見一個差鬼領著幾個新鬼迎面而來,為首的差鬼正是那日在陰陽界上見過的那個面色黃黃,個子小小的催命鬼.顧五見了,心里一喜,急步上前,正要說話,忽然間,不經意瞟了一眼那鬼鬼身后的幾個新鬼鬼,不禁愣在當場
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#11
原來那催命鬼身后跟的一群鬼鬼服飾都象是皇家裝扮.其中有一個的女鬼.容貌嬌美,衣飾華麗,氣度雍容.其余幾個鬼鬼有男有女,看上去象是她的隨從.更為吃驚的是,他們的脖子上都有勒痕象是懸梁而死.顧五見了,心想:“這光景象是皇親國戚啊.這又是怎麼回事?難道大明宮里出了變故?“
正在尋思,那催命鬼也一轉身看到了顧五,連忙施禮:“我說怎麼看著這般眼熟,原來是顧先生!多謝先生賜葯,原想親自登門道謝.不想這兩日忙亂,竟不能成行.失禮失禮!“顧五連忙還禮,一面說道:“這位差鬼哥哥客氣了.多大的事,也值得這樣隆重來謝!知道你們當差辛苦,日夜不得空閑.你只堅持吃葯,便不辜負我一番心意,莫再言謝.“
那催命鬼知道他是無事不登三寶殿,因問:“顧先生這麼晚來這里,一定有要緊事!但不知是來尋哪位哥哥.前日你來找的那兩位今日不當差.先生若是尋他們,怕是要落空了.“顧五說:“就是這話,我正自懊惱呢.這事兒你倒可以幫忙,卻不知你願意不願意.“那催命鬼聽了這話,笑笑,先不答話,招手叫過一個差鬼,道:“先替一替我,我這里有要緊事.須得走開一下.“
那鬼鬼點點頭,領一干新鬼鬼去了.催命鬼這才將顧五拉到一旁道:“這回可是先生見外了!有事只管吩咐.但凡我辦得到的,定會盡力!“顧五便把段言和月如的事和他細說一遍,那催命鬼聽了,指著顧五哈哈一笑:“先生真是有趣得緊.陰間的病鬼要管,人間的病人也要管,不但要管我們這樣的,還要管他們這樣害相思病的!難怪半夜還要來趟鬼門關!小的我佩服佩服!“
打趣完,又正色對顧五說:“我這兩日剛好輪到在關口當值,怕是不能去為先生打聽那位姑娘的下落.不過先生放心,我自會拜托到下面當差的弟兄用心打探,務必在三日內給先生一個準信.“顧五謝過催命鬼,又問頭先那幾個鬼鬼因何上來.催命鬼說,只知是宮里被賜自盡的一位公主,卻不知是為何被皇上賜死.
顧五因別了催命鬼,趕回顧醫館.回到醫館已是深夜,小川卻不知去了哪里.顧五這才想起自己忙了大半夜,水米未進.只覺肚餓難耐.自己到廚下煮了一碗面,剛剛吃完,聽見門響.卻是小川回來了.顧五正要開口問他去了哪里,只聽小川搶先說道:“師傅先莫罵小川,我有要緊事回師傅,等回完了,師傅再罵不遲.“
顧五一笑:“我這會子哪里還有精神頭罵你.有話你就說,別裝神弄鬼的.“小川得了這話,這才神神祕祕的湊到顧五跟前,小聲說道:“師傅啊,不得了了,孟婆湯茶樓的二當家小惠姐姐今晚要去偷葯呢.“顧五聞言,大吃一驚,連忙追問緣由,小川便把事情的來龍去脈說了一遍.顧五聽了,跌足嘆道:“這如何使得,這如何使得.“
說著就要往外走.小川見了,連忙拉住顧五,說:“師傅,師傅,這會子就是去了,只怕也晚了.小惠姐姐怕是已經得手,又或是已經被孟婆婆發現,正被打手心呢.“顧五一想,也是,自己去了,又能怎樣?還是等天亮了,看看小惠得手沒有再作打算.無奈之下,只得去睡了,可翻來覆去哪里睡得著.一心盼著快點天亮,好早些知道小惠那里的消息.
卻說在五兒那里,小惠報完信,才說要走,眾鬼鬼苦留住了,於是又坐一會,鬼鬼們隨意聊天.玉珠兒一直惦記著孟婆湯的事,如今見了小惠,便饒有興趣地打聽:“小惠姑娘,和我講講這孟婆湯的事情罷,心里痒痒,想知道啊.“小惠掩嘴一笑,道:“玉姐姐有趣,怎麼獨獨對我家的茶湯念念不忘?“
玉珠兒說:“小惠妹妹有所不知,以前在陽間常聽人說起這孟婆湯.和我那日在成衣店里見到的大不一樣.故此好奇.我也不知自己倒底要不要喝.不單只對你家茶湯念念不忘,我還有好些個事想知道呢.譬如,這做鬼吧,倒底是怎麼一回事?和自己以前想的還真是很不一樣.簡直和做人沒什麼分別.自己遇上的這些個鬼鬼竟比在陽間遇到的好些個人還要好.或許是自己運氣好,盡遇上好心的鬼了?不單這些,還有呢:閻王爺長什麼樣?幾時要去見閻王爺,我白上來一趟,卻連閻王爺都沒見著,豈不是冤得慌?還有那牛頭馬面,刀山油鍋這些個是不是真的.是我上來時日短,還沒見著,還是壓根就沒有這回事,是老人們編了故事來嚇唬人的?哦,想起來了,牛頭馬面那昨日在堂上見著了,失望得很,竟和尋常人一般模樣,還有....“
沒等玉珠兒說完,其余幾個鬼鬼早已笑得前仰后合.小川更是笑得捂著肚子叫“哎喲“.良久,小桃方強忍住笑說:“玉珠兒姐姐上來這幾日,倒是今晚說話最多,我原先還以為姐姐是個不愛說話的,不曾想真要說起來,竟比我們這些愛說的還能說呢.嘰哩咕嚕一說就是一大車.見不著閻王爺,怪惦記的,那牛頭馬面不夠凶惡,竟然也會失望,真真有趣得緊,哈哈.“笑一回,又說:“那我們這樣的,也沒有披了頭發,露兩顆獠牙,伸了舌頭在地上跳,姐姐豈不是也要失望了?“
玉珠兒聞言,漲紅了臉,連連擺手說:“我不是這個意思,我不是這個意思!“五兒方才給玉珠兒的一席話笑出眼淚來,此刻用手帕擦擦眼淚,對玉珠兒說:“看我這鬼鬼做的,倒沒想這麼多.日復一日混日子罷了.姐姐這一問,倒真把我問住了.依我看,真要說起來,這做人和做鬼也沒什麼分別.都有喜怒憂懼,也都有善惡忠奸,也要守望相助,彼此幫襯著這日子才能過得下去.....“
紅淚接著五兒的話往下說:“五兒姑娘所言極是.我原以為在人世間活得不如意,死了就可一了百了,現在才明白,自己真是想錯了.到哪里都有哪里的麻煩,陰間不盡是地獄,可也遠非桃花源,一樣的有不平事,一樣的有病痛折磨.諸般煩惱一樣不缺.簡直就想不出有和做人不一樣的地方.“
紅淚話剛說到這里,玉珠兒冷不盯問一句:“那人病重了會是死,犯了重罪,也是死,那鬼鬼們若是病重了,犯重罪了,又會怎樣呢?“紅淚給她問得一愣,這時,小川突然插話說:“這個我知道,我來說給玉姐姐聽!“
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#12
“這鬼鬼們若是病重了,便是無窮無盡的煎熬,折磨,死去活來.若是犯了重罪,也不過罰他無止盡地受苦痛罷了.總歸不會讓那倒霉鬼再死一回,倒便宜了他.姐姐們說是不是這個理?“幾個鬼鬼都點頭道:“是了,是了,若要論難受,求生不能,求死不得是最難受的了.和這個比起來,抹脖子上吊,快刀子砍頭,不過一眨眼的功夫便了結了.簡直不算什麼.單這一條鬼鬼就和人不一樣.“
紅淚道:“這倒確是做人做鬼不一樣的地方.人不想活了,還可以尋死,鬼不想當了,想要覓活,還真不是那麼容易.不是想無牽無掛去投胎就能去投胎的.可見這做鬼可比做人難呢.好死不如賴活著---這話細想來是沒錯的.那動不動就尋死覓活的人是不明白這道理.及到上來這里,弄明白了,也晚了.顧先生那里也沒后悔葯給.“
五兒聽她說著說著,象是勾起了傷心事,連忙岔開話頭:“這孟婆湯的事,玉姐姐琢磨了不是一時半會兒了,現在趁小惠妹妹在這里,姐姐有什麼話,只管問.“玉珠兒正托著腮幫子聽小川和紅淚說人道鬼,猛聽得五兒點名,忙道:“是了.我正想問問我們這幾個哪些是喝過孟婆湯的,哪些還未喝過.這孟婆湯是不是勢必要喝?我不喝可不可以?我是不想忘了我兒子.想來一碗那東西灌下去,什麼也不記得了,固然是無牽無掛,一了百了.可一想到就此不記得我兒,便覺我這心揪著難受,還空空蕩蕩,沒著沒落的.我細想想,還是不喝的好.“
小惠聽了,先嘆一句:“玉姐姐的問題還真是不少.“又說:“先說這個罷.這孟婆湯不是勢必要喝.不喝也可以.為什麼這麼說?姐姐有所不知,這湯,不是想喝就能喝的.新入籍的鬼鬼,要稽查司審查資格,若是沒有什麼罪孽或未了結的心願,就由稽查司的鬼鬼領到我們那里,出示一應文件即可有得飲.如果你舍不得人世間的事,不想忘,也可不飲.飲得上癮,想要多飲,卻是沒有多的.象玉姐姐這樣的情形,就是想喝,暫時也是沒得喝的.“
玉珠兒聽小惠這樣說,感嘆道:“虧得我是真不想喝那湯,若是想喝喝不上,豈不難受?阿彌陀佛,善哉,善哉.“小惠笑道:“先別忙著念佛,姐姐上來時日尚短,還不覺什麼,若是時間長了,保不齊會象元聚福的老板娘那樣,想兒子想得受不了,還得指望我家的’消愁飲’呢.“這話說得玉珠兒一楞神,暗暗掐指計算,從小明子生病到現在,前后不過三,四日的時間,倒象是過了三,四年似的.蓋因這其間的轉折,變故實在太大.現在想來如同做夢一般.這幾日忙忙亂亂,顧不上想那麼多,此刻小惠一提起,玉珠而頓時覺得心里一痛,小明子的臉蛋清清楚楚浮在眼前.
正玉珠兒出神這一會工夫,紅淚聽小惠說玉珠兒沒經正途上來,故此沒得孟婆湯飲,便道:“我倒是經正途上來的,又如何?仍舊擺脫不了官非,不肯讓我了結前塵往事.我倒想一碗湯喝下去痛快了斷,自在瀟洒.可恨不能如我所願.我算是想喝沒得喝的....“紅淚剛說道這里,小桃插嘴:“那我和小姐算是有得喝不想喝的.小姐和我說:’怕喝了孟婆湯彼此不得相認,寧可一並記著以前的傷心事,所以我們兩個都沒喝.“
小桃一面說著話,眼珠子一面滴溜溜地轉,轉到小川這里停住:’小川哥哥,你倒是喝過沒喝過呢?“
小川便說:“我打記事就是跟著師傅.拜師以前的事情一概不記得了.我自然是喝過的.偏你們麻煩.這位是想喝又喝不上的.這兩位又是有得喝又不想喝的.真真麻煩死了.“
小桃撇撇嘴:“這也值得這般得意?真叫鬼也看不上.或許小川哥哥前世是個大搗蛋鬼,父母雙親管教不了了,送到閻王爺這里來.托閻王爺他老人家幫忙管教管教?又或許是個病秧子,三天兩頭地喘不上氣來,終究有一天,一口氣上不來,就來這兒了.總之你這個年紀上來這里,必定不是善終.有什麼可得意的?“
五兒聽小桃這番話說得刺心,忙低聲喝斥:“小桃不乖,怎能這樣和小川說話?“那小川本是個從不想心事的小鬼,被小桃這一番斗氣話勾得,剎那間也不禁黯然:“是啊,前世我倒底是什麼人呢?為什麼孤孤單單上來這里了?“一時間,眾鬼鬼默然無聲.
小惠見狀便說:“估摸著差不多二更天了,我也該回去辦正經事了.幾位姐姐,小惠告辭了.“說罷,深施一禮,又回頭對小川一笑:“煩勞小川哥哥送小惠一程,可使得?“小川道:“這個還消說?自然是我的事.小惠姐姐請吧.“
眾鬼鬼送到門口,五兒又囑咐幾句,小惠這才和小川離了五兒那里,直奔孟婆湯茶樓而去.路不甚遠,一盞茶的工夫便回到茶樓.還未走近,遠遠便看見大門口燈火通明,兩個伙計在那里焦急張望.見到小惠,立馬跑上前,道:“可回來了.再不回來我們就要被婆婆罵死了.“
小惠不答,先轉身對小川說:“多謝小川哥哥.我已到家.請小川哥哥也快回吧.今天抓了你的差,勞煩你半日.改日小惠再鄭重謝過.“小川道:“不過跑了兩趟路,還要什麼鄭重謝過.小惠姐姐太過客氣了.你既已到,我就回去了.師傅那里還有一番好交待呢.’
小川說完告辭而去.小惠這才對那兩個伙計說:“放心,不過被婆婆罵兩句,死不了.你們要真能再死一回,我倒佩服你們.我出門的時候不是交待過出去串門會晚些回來的嗎?你們幾個沒說給婆婆聽?“
兩個伙計道:“說自然是說了.可誰曾想會晚到這個時辰?偏今兒個姑娘前腳出門婆婆后腳也出去了,說是見個要緊的客.回來得也不早,一進門氣色就不好,說是見了個混帳東西,正在氣頭上,叫我們別惹她,我們幾個大氣都不敢出.就盼姑娘回來哄婆婆開心.婆婆這會子還沒睡,正等著姑娘呢.姑娘快些進去吧,我們交了差,也好睡個安穩覺.“
小惠聞言,扑哧一笑:“知道你們辛苦了.我先謝過兩位哥哥.你們且先熄了燈去睡.我這就去見婆婆.天大的事,有我頂著,怕什麼?“兩個伙計都笑:“是這話,姑娘快去.婆婆那里就指著你了.“小惠心想:“今天我出門的時候還好好的,去見了什麼客,生氣成那樣?那我可要警醒些,相機行事.“又想:“婆婆這會子若是知道自己嫡親的孫女正算計自己的葯,還不知會氣成怎樣呢.唉.看來自己攬的是單棘手的事呢.“
一面這樣想著,一面輕手輕腳上樓,走到孟婆婆的房門口,先說一聲:“小惠來給婆婆問安.“聽得里面沒言聲,遂一掀帘子進去.只見孟婆婆正端坐在床沿上.
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#13
孟婆婆生得慈眉善目,瞇縫眼,一副笑模樣,不知道的,還以為是個好說話的,打過交道的方知是不好惹的厲害角色.此刻見她端坐在那里,閉目養神,臉上也看不出是喜是怒,竟是十分安詳的樣子.小惠打小跟著婆婆,把孟婆婆的脾氣摸得透.不見笑模樣,便知是大事不妙了.原來這婆婆常對小惠說:“我們做生意的,最要緊是臉上要有笑模樣,嘴里要說暖心話,心里怎樣想,那是另一回事.“
所以平日里見到她總是帶了三分笑的.再怎麼生氣也不說狠話.行事卻是十分的干脆絕決.而且向來是說一不二的,手段也很是辛辣.皆因孟婆湯茶樓是盤大生意,垂涎者眾多,明里暗里算計這茶樓的不在少數,竟都占不了半分便宜.久而久之,外面就傳言說孟婆婆十分的厲害,難說話.那些聽過傳言而后見她的總要在心里敲一陣小鼓,暗自納悶:“這般和氣的大當家,怎麼會是難纏的主?“
及到遇上事體,見識了婆婆的手段方才知道傳言不虛.小惠一面察看婆婆的臉色,一面想:“瞧這光景,倒不單是為我回來晚些.竟是另有緣由.奇怪,去見了什麼客,會氣成這樣?白日里也沒聽婆婆說起,既然是連我也不告訴,必定是要緊的客了.唉,會是什麼事呢?“心里這樣想著,嘴上說:“小惠貪玩,回來晚了,讓婆婆擔心,小惠該打.婆婆莫生氣,小惠已經知錯了.下回不敢了.我來給婆婆捶背.“說著跪到床上,就要給孟婆婆捶背,孟婆婆一側身,睜眼看看小惠,嘆口氣道:“舍得回來了?小姑奶奶.“
小惠一聽這話,心松一口氣,知道自己過關了.忙陪笑道:“我就知道婆婆不是生小惠的氣,倒底是那個渾蛋惹得婆婆生氣,說給小惠聽,我幫婆婆去教訓教訓他們.“孟婆婆開口道:
“確是遇上個不知進退的.竟然想強索我的葯.我這里的葯是他想要就能給的嗎?“小惠聽了這話,心里咯蹬一下,心道:“又是要葯的,什麼了不得的來路能把婆婆約出去索葯.索的又是什麼要緊的葯?會不會和自己求的是同一樣葯?“心里想問卻又知道孟婆婆不喜被催逼,因此也不作聲,只等婆婆自己來說.誰知那孟婆婆打個哈欠,說:“夜深了,快去歇息.明兒一早我還要到宮里交貨呢.“
小惠見婆婆不肯和自己多說,只得作罷,告辭出來,回到隔壁自己房里枯坐著,捱到大約三更天的時候,留神聽隔壁再無聲響,遂用手帕包了鑰匙,以防叮鐺作響,又點一盞輕巧的小燈籠,提在手上,這才輕手輕腳挪到門口,“吱溜“一聲,打開房門閃身出來,直奔葯材庫而去.葯材庫在樓上最末一間,大門上三重鎖,只得小惠和孟婆婆及制葯的師傅有鑰匙.進得里面,是一間大屋,進的葯材大都存在這里.側面開一扇小門,進去是細料庫.里面儲了好些珍稀葯材.這門只得小惠和孟婆婆有鑰匙.
小惠開門進去.挑著燈籠,一件件細細看過去:千年人參,人形首烏,全架的龍骨,碩大的天山雪蓮.....件件都在,唯獨不見十年生的葛根.小惠心下暗暗稱奇,我明明白天聽婆婆說這東西就暫存在這里的,怎麼會沒有?是不是婆婆今晚稱我不在挪地方了?這樣想著,又搜一遍.仍是沒有.心里一急,出了一頭汗,正抬手擦汗的工夫,猛一抬頭,見擱葯的架子頂上有一個細長的匣子,小惠掂起腳尖取下那匣子,心道:“細料庫的東西樣樣經我手進來,各式裝葯的盒子,瓶罐的,都過過眼.唯獨這只匣子眼生得很,象是不曾見過,難道就是它?“
一念及此,不由得心中砰砰直跳,低頭打量那匣子,卻是一只木頭匣子,上著鎖.小惠一見那鎖,心里犯難,這沒鑰匙怎麼辦?難道還要上婆婆那里偷鑰匙?那小惠我豈不是真成了賊?不行,婆婆是何等精明,要從她腰上取下那串鑰匙難於登天.再說時間也來不及了,明天也不知幾時,婆婆就要把葯送走.還是先把匣子抱回房里再說吧.
於是悉數鎖了葯材庫的門,抱了那匣子回到自己房內.也不即刻去睡,而是坐在桌前怔怔對著那只匣子發愁.心道,也不知這里面倒底是不是自己要找的東西.又不能打開來看看,真是要命!更要命的是,明天一旦東窗事發,自己的日子就不好過了.婆婆絕不會輕饒了自己.看來這做俠女,不易!這樣胡亂想著,竟爬在桌上睡著了.
再睜眼時,天已蒙蒙亮,小惠忙藏好匣子,梳洗出房,見婆婆還未起身,於是先下樓,見幾個伙計正在打掃店堂,便叫過一個伙計:“小三,你上來一趟.“一個瘦瘦高高的小伙計應聲扔下手里的抹布,跑過去.小惠領他上樓,小聲對他說:“你來我房里一下,我有事求你.“小三答應一聲,小惠忙止住他:“別聲張,仔細婆婆聽見.“小三不知小惠何故這樣神神祕祕,一吐舌頭,不作聲了.兩個鬼鬼來到來到小惠的房里.
小惠先去掩上房門,小三從未進過小惠的房間,本來就已不自在了,見小惠去關門,頓時覺得手腳都沒處放,忙道:“小惠姐姐,你這是做什麼?“小惠白他一眼:“放心,我不吃你.“遂從床下摸出那只匣子,放到桌上,對小三說:“快,幫我把這只匣子打開.“小三吃驚地看著小惠:“小惠姐姐,我,我怎麼會開這個?“小惠低聲笑罵:“呸,混帳小子,和我裝什麼裝?我來問你,你們幾個小鬼兒經常半夜跑去開了廚房的鎖偷東西吃,回回都是你開的鎖,出來又照原樣弄好.可有這事沒有?“小三便不說話了.
小惠道:“我平日見你們做活辛苦,私自去廚房拿些東西吃也不是什麼大錯.便睜只眼閉只眼裝不知道.看看,你們做了鬼鬼鬼祟祟的事,我是這樣替你們兜著,現在及到我有事求你了,你便推三阻四的,不肯幫忙,我也不難為你了,你和我去見婆婆,我把你們做的事回了婆婆,我倒想看看婆婆是不是會輕饒了你們!“小三忙說:“小惠姐姐別生氣,我是怕婆婆知道我會這些雞鳴狗盜的事情會不肯再留我,既然小惠姐姐吩咐的,小三敢不從命.只是如果出了岔子,被婆婆知道了,小惠姐姐可別不管我.“小惠見他答應下來,便說:“這個自然.快開瑣吧.“
小三便從頭頂的發髻里拔出一只銅簪子,小惠看那簪子,竟和普通的發簪有所不同,簪尖處不是直的,而是鍛成個小小的回環.小三把那簪子伸進鎖洞里,三弄兩弄,鎖砰一下開了,小惠便對小三說:“沒你事了,你先下去,和誰也別說這事,說出去可對你沒一點好處.“小三忙答應一聲自去了.小惠復又掩上房門,急急走到桌前,打開那匣子一看---里面竟然空無一物.不覺驚叫出聲.
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#14
小三應聲推門而入,急問:“小惠姐姐,怎麼了?“小惠道:“你回來做什麼?快出.....“話音未落,見小三身后又現出一個身影,小惠一見之下.驚呼一聲:“婆婆!“進來的正是孟婆湯茶樓的大當家孟婆婆.小惠心道:“大事不好,大事不好,這回可是真出岔子了!“小惠不敢去看婆婆的臉,只狠狠瞪著小三:“好小三!你.....“
小三忙擺手說:“小惠姐姐你誤會小三了.我剛出去迎面就被婆婆堵回來了.這...你可不能怪我呀!“孟婆婆也不理他們兩個,徑直走到桌旁坐下,低頭看一眼桌上的空匣子,再抬頭對小三說:“你來和我說說是怎麼一回事.“
小三可憐巴巴看看小惠:“這...小惠姐姐她.....“小惠見狀,上前一步說:“婆婆,這事兒全是我自己做的,和小三沒關系.他被我硬拉來開鎖,並不知內情.“孟婆婆掃一眼小惠:“你自己做的?好本事!小三也好本事,連這鎖也會開的?“小三臉都白了.孟婆婆遂命小三:“你先下去,我回頭再辦你.“小三頂一頭汗自去.小惠忙跪下,央求道:“婆婆莫生氣,小惠有內情回稟.請婆婆先容小惠說幾句話.“
孟婆婆道:“你要尋理由,先等等,我來問你,這匣子里的葯呢?“小惠答:“葯真的不見了?我也不知去了哪里.這匣子打開時就是空的,里面的東西我還沒打過照面呢.小惠確是為葯而來,可也確是沒見著要找的東西.這個,小惠不敢撒慌.“
“這就奇了!難道我那葛根自己長腳跑了?“小惠聽孟婆婆這樣說,這才知道匣子里果然裝的是那支寶貝葛根.原來這孟婆婆一早起身,就到葯材庫查看,立時發現不見了一早要帶出門的葯.忙問店堂里的伙計昨晚可曾見誰私自去了葯材庫?
連問三遍,遂有個伙計站出來說:“夜里起來小解,見小惠姑娘輕手輕腳去了葯材庫,今兒一早又神神祕祕把小三叫上去自己房間,不知何事.我們也不敢問,也不敢說,見婆婆追問這才照實回的.“彼時小惠和小三正全力注意開鎖的事,竟全然不知婆婆已發現匣子不見了.
孟婆婆聽了那伙計的話,急忙上樓,正好在小惠的房門口撞上小三,還未及發話,便聽到小惠的驚叫.進來卻不見葛根,只見大驚失色的小惠.婆婆見此情形,驚怒到還在其次,最奇的是除了小惠,倒底誰在打這葯的主意.小惠見婆婆動了真怒,忙急著想解釋個中緣由給婆婆聽.孟婆婆一擺手:“你先別出聲,讓我好好想想倒底誰會急著要這葯?“小惠只得禁聲跪在地上,但見孟婆婆出一會神,突然跌足嘆道:“一定是他!““誰?“小惠忙問.
孟婆婆道:“九成是我昨日所見那廝!可我萬想不到連你也打這葯的主意,這卻又是為何?是有誰給了你銀子讓干這事的?還許了什麼好處說來聽聽.“小惠見婆婆這樣問,即刻委屈得落下淚來,半晌方哽咽著說:“小惠偷這葯,不為一個’錢’字,只為一個’義’字.婆婆連這也信不過小惠嗎?小惠好生委曲啊!“
說著,便掏出手絹來抹淚,一面抽抽答答的把事情的原委細說了一遍.孟婆婆聽小惠把話說完,先嘆口氣說:“好你個膽大妄為的冒失鬼喲!你這是做俠客不成倒先做了賊哦.“一面說,一面拉她起身.小惠見婆婆心軟了,便想到自己昨晚的驚嚇和今日的委屈,索性耍賴仍跪在地上,不肯起身,說是腿麻了,站不直.
孟婆婆道:“臭丫頭,也不看看都什麼時候了,你還和我撒嬌?還不快起來,我還有正經事和你說!你可知道我昨日去見的是誰?“小惠聞言,一跳而起:“誰?““我昨日見的那廝,雖不肯告訴我姓名,只以於大人代之.可是我瞧他那光景---相貌,神情,頸上的傷,身上的毒,行事作派,竟和你所說的那個於文廣別無二致.對,就是他!我斷不會認錯的.“
小惠道:“原來婆婆昨日去見他了.對呀.哎,我怎麼沒想到,於文廣此刻也和紅淚姐姐一樣指著這葯解毒呢!不過他是如何得知我們這里有葯?又是如何得罪了婆婆?那偷葯的也是他的手下啦?“
孟婆婆道:“前日宮里的韓公公來過,說是奉命查問宮里採辦的葯是否齊備.你可還記得這事?“小惠答:“記得.他回回來都事多.這這那那的好一陣磨嘰.我最煩他!難道是他牽的線?膽子倒不小!“
孟婆婆點頭道:“可不就是他!什麼奉命查問,實則是胳膊肘往外拐,特地來和我打招呼,還不敢明說是這事兒,只說是要我務必去會一會一位貴客,有天大的好處等我拿.我心知他攬的,十有八九不是什麼好事!卻怎麼也沒想到他竟然敢和姓於的那廝合計好了要算計這葯.你知那韓公公最是貪財愛便宜,遠近出了名的貪心鬼!姓於的若沒有孝敬他多多的銀子,他是決不會告訴那姓於的我這里有葯,更不會如此上心.“
小惠插言道:“他們不算計也不行啊,這會子那於文廣怕是已痛得捱不住了.“孟婆婆忽然想起什麼似的,說:“還有你這個臭丫頭!居然也來添亂,我是做夢也沒想到啊!“小惠正睜圓了眼睛聚精會神聽孟婆婆說那韓公公的事,冷不防婆婆又提起自己盜葯的事來,立即耷拉下腦袋,裝可憐.
孟婆婆對她真是急不得又惱不得,只好苦笑一聲,繼續說:“這個韓公公,也著實可惡!拿著宮里的供奉卻干這吃里爬外的事.他想把葯給那於文廣,等我送進宮里自己偷拿給他不就得了嗎?可他又不肯擔這干系.竟然教唆於文廣從我這里買了去,自己只坐收銀子,日后事發他只推不知我和姓於的私下有何交易便可撇得一干二凈.真真敲得好算盤!“
小惠道:“我說他是好險惡的居心!這不是明擺著害我們嗎?可那於文廣有是如何得罪了婆婆呢?“孟婆婆道:“我與韓公公約定同於文廣在在會仙樓樓上雅間見面,到時辰我便準時去了,誰知連個鬼影子也沒有,過了半袋煙功夫,上來個小廝,說是客已到了,在樓上議事太張揚,要我隨他到后院廂房里說話.我見他們不守時,行動又這般鬼祟,心里已有三分不滿,誰知見面一看,是個要死不活的胖子,坐在一張墊了虎皮的太師椅上,歪脖斜眼,脖子上的傷痕仍在,說話聲氣奇怪.語氣卻十分傲慢無禮.劈頭便問我怎麼會替閻羅王的宮里頭採辦葯材.我一聽之下,便知他是盯上了我這次專門替宮里代買的幾樣稀罕葯材,不是真正想知道我們和宮里的交情.再說,我們和宮里的淵源可是三言兩語和他說得清的.於是便反問他托了韓公公的路子找我究竟所為何事.他見我問得直接,也不答我的問題,倒和我說起自己和韓公公如何好交情,又說認得罰惡司的判官老爺,交情如何如何好,已換了帖子拜了把兄弟.韓公公我打了這許久的交道,我還不知道他是個什麼鬼兒?那罰惡司的判官老爺官聲也狼藉得很.我心里已知他是什麼貨色,他卻不知我的心思,兀自說得高興.“
小惠聽到這里,忍不住笑道:“真真好笑,那韓公公能和他又什麼交情,韓公公從來只和錢講交情.這個於文廣,還想來和婆婆吹牛,他哪里知道我家婆婆的利害,婆婆向來是喜怒不行於色,縱然生氣也絕不掛在臉上,端的好城府.他準保以為婆婆笑瞇瞇的,甚好說話,於是先抬了宮里的公公出來,后又搬了衙門里的老爺出來,再加上白花花的銀子,婆婆斷無不給葯的道理.真真做得好夢!“
笑過了,又長長嘆口氣:“這下我算明白了,原來罰惡司的判官老爺和這個於文廣是穿一條褲子的,難怪那老爺要為難紅淚姐姐,逼得紅淚姐姐去民告官,引出這段風波.那后來怎樣?談甭了?“
孟婆婆道:“若是談甭了,他遣手下來盜葯,我倒沒這麼吃驚.這事兒奇就奇在我當時並未說不給葯,等他終於說出來意,我便假作十分猶豫,又頗為心動的樣子,還和他討價還價了幾個回合才答應下來,又和他議定今日一早我到宮里報失去,說是葯丟了.請求再寬允些日子,重新再去採辦,再由韓公公在里面打點,罰我幾個錢就算了.一應花費全由他來承擔.我是想先穩住他,等今兒個一早把葯送進宮里,那邊一入庫,就沒我們什麼事兒了.他要跳腳隨他跳去,我不管他這檔子破事兒.當時說得好好的,我自問不曾露出任何破綻.誰知他也耍了個花槍,一面和我說要買葯,一面已盤算著偷葯.好個陰險狠辣的東西.我竟小看了他.“
小惠問:“那現在怎麼辦?不單救不了紅淚姐姐,連我們自己也惹上了麻煩.葯是在我們這里不見的,婆婆如何向宮里交代?我們是不是該即刻去報官?’孟婆婆搖一搖頭:“宮里自然要去支應一下的,報官卻不要.來而不往非禮也,他於文廣既然要和我掰手腕,我也不介意陪他玩兩個回合.你聽我
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2007-4-12 06:46 PM |
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阿忠
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#15
小惠一聽這話,知道婆婆心里已有了主意,於是湊到孟婆婆跟前:“怎樣?“孟婆婆遂如此這般吩咐了一番.小惠聽完道:“那我即刻就去.只是時間太緊些.若是來不及怎麼辦?“孟婆婆道:“你只管去,萬事有我呢!來不及我也有來不及的辦法.不妨事.“小惠這才辭了婆婆匆匆下樓,剛到樓梯口,小三就迎上來,哭喪著臉,忙不迭地問:“小惠姐姐,小惠姐姐,怎樣了?婆婆要如何辦我?“
小惠瞧他一眼:“嘖嘖,瞧你這點出息!婆婆此刻連我都顧不上辦了.哪里還想得起來辦你.你只做好自己的事,萬事有我呢!別再哭喪個臉,一會兒客來了,看到象什麼!“又提高嗓門對站在一旁看熱鬧的伙計說:“我今兒個上午是不得空的.你們幾個都打起精神,好生在店里照應著,可別再出什麼岔子了.“吩咐完,不等眾伙計答話,一陣風似地一徑往顧醫館去了.
顧醫館內,顧五一早起來便和小川說好,一會兒吃過早飯小川就到孟婆湯茶樓打聽消息.才剛吃過早飯,還未來得及放下筷子,小惠就急急來敲門了.進到屋內,顧不上寒暄問安,先把茶樓發生的事情竹筒倒豆子般講了一遍,顧五聽了,道:“原來是這樣.那麼我昨晚在街口撞上的那個還真是於文廣了.孟婆婆說得有理,這葯不比得大蘿卜,拿回家切巴切巴就可以吃.即便是他得了手,其他配葯又都齊全.還是要先蒸,后晒,研磨調制,如此這般十幾道工序方可成葯,最快也要十日.故此,這於文廣雖得了葯,一時半會兒也消受不了.我們還有時間,未必會輸給他!他要制葯,必定要找葯房的,這陰間數得上名的葯房就這麼些,我就不信尋不出來!我這就去各個葯房轉轉.放出消息.“
小惠聽顧五說還有時間和於文廣周旋,心下稍安,道:“好,我們茶樓也有些路子,婆婆已交待過我,我和先生分頭去探.或者會快些.“顧五點頭:“使得.“又回頭吩咐小川:“我先去了,你一會兒....“話還沒說完,小川就大大咧咧地說:“知了,知了.何勞師傅吩咐,小川一會兒就到五兒姐姐那里報個信兒,讓姐姐們莫擔心.師傅放心去辦正經事,不必掛心.“顧五哭笑不得:“哪里就伶俐成這樣了?不是這意思.我是說....“
小川一聽師傅說不是這事,便道:“哦,曉得了,我回頭就去趟鬼們關,問問催命鬼哥哥,月如小姐那里有沒有消息,若有,即刻去通知段公子,可好?“顧五跌足笑罵:“死猴兒,就你機靈?也不為這個.“一旁小惠早笑彎了腰:“唉,小川哥哥機靈倒是機靈,只是有時機靈得過了些.須得抖些出來才好.“
小川被小惠這樣笑,仍是一臉滿不在乎的樣子,道:“那就奇了,連我這樣機靈的小川,也再想不到師傅還有何吩咐了.師傅請講.“顧五便說:“聽好了:昨兒個你和我說有來求醫的老漢,來了好幾次,我都沒在,你便打發人家回去了.聽你說那情形,應是脾胃虛弱致腹漲.今日你哪里也不要去,乖乖在館里候著人家.方子我已寫好了,他若今日再來,你便直接給他,再免了他的診費.一趟一趟地讓人家白跑,也著實不象話.不是為醫之道啊.至於柳姑娘那里,不見你去,自會過來的.你在這里等也是一樣的.月如姑娘的事哪有這麼快,過了明日再去不遲.“小川吐吐舌頭乖乖答應一聲:“是.“
顧五和小惠方分頭去了.獨留小川在醫館.五兒那里果然一早遣了小桃和玉珠兒到顧醫館打聽消息.小桃和玉珠兒結伴來到醫館,只見大門虛掩著,兩個鬼鬼心里納悶:“怎麼連門也不關了?“推門進到屋里,不見顧先生,但見小川似模似樣地在同一個來求醫的病鬼說話,見到小桃她們,也不招呼,只略點一點頭.小桃和玉珠兒聽他兩個說話,再看看那病鬼,不覺啞然失笑.
原來坐在小川對面的是個系蔥綠裙子著粉紅衫的小媳婦,模樣頗為周正,只是嘴角一顆米粒大的黑痣很是礙眼.只聽那小媳婦一個勁地對小川說:“哎呀,我管不了那麼多了.我在陽間就想點掉這顆痣,可總覺得日子長得很,幾時去都行,拖來拖去的給耽擱了,沒想到死得這麼早!真是死不瞑目啊.我這就要趕著去投胎,請這位小郎中發發善心今兒就替我點掉它,我好了無牽掛,漂漂亮亮地下去.“小川道:“唉,這位姐姐,我都和你說了多少遍了,師傅他不在,你明日再來,我師傅他保準會給你點了那痣.“
小媳婦道:“我哪里還等得到明天,我是一時半刻都等不了了.今兒就要,此刻就要!求小郎中幫幫我....“說著就伸手象是要去拉小川的胳膊.小川大窘,連忙閃開:“哎,你不要碰我.“小桃在一旁看不過眼,道:“不就是點個痣嗎?多大的事兒?說這一車話的工夫早替別人點了,還用在這里磨嘰?“小川猶豫道:“點顆痣原本也沒什麼,只是她是個女的,我不方便替她點.還是等師傅回來再說吧.“小桃和玉珠兒都笑:“哎喲,還以為你能干成什麼樣呢?來個女的就不敢了?日后你出師了,自己開醫館了,也只醫男的?真是好笑!“
小川被他們笑得越發窘了,一咬牙說:“點就點,我怕什麼!你等著!“說完,起身取一把小秤又開了葯柜的抽屜,秤出皮硝,膽礬,五倍子各五錢,統統倒進一個小罐里,注少許水,放到火上煎著,再返身回來對那小媳婦說:“請這位姐姐先等等,這個要煎成濃汁方可用.“又象想起什麼似的,對小桃和玉珠兒說:“方才不得空和兩位姐姐說,小惠姐姐今兒一早來過,她們那里昨晚出大事了.“說到這里忽然打住話頭轉身去看火,半晌不作聲,玉珠兒忍不住便問:“倒底出什麼事了?’小川不答,自顧自道:“哎,再有一會兒就好了.“又進到里屋,半晌尋出一支狼毫來.
小桃知道小川的毛病,最喜歡賣關子的,越問越是不說,於是捅一捅玉珠兒的胳膊道:“其實我們也不急,橫豎早晚總歸會知道的,小川哥哥先忙你的正事,我們再等等.“又過一陣,葯汁變濃,小川便用小碟盛了,對那小媳婦說:“這位姐姐,請過來吧.“於是那小媳婦坐過去,兩個鬼鬼相向而坐,小川便用那支狼毫蘸了濃汁抬手去點那顆痣.小桃和玉珠兒齊齊湊過去看小川如何下筆,但見小川的手抖啊抖,就是點不下去.小桃在一旁也不由得替他著急:“小川哥哥,你倒是快點啊,只管抖什麼抖?“小川抹一把額頭上的汗,抬眼道:“你們這樣虎狼一般瞅著我,我點不下去啊.拜托兩位姐姐回避一下.“
小桃便嘻嘻笑著拉了玉珠兒到院子里站了一會兒,再回去時,見那小媳婦嘴角的痣已點去,小川正囑咐她:“三日內顏面不得粘水.“那小媳婦取出一面小銅鏡舉到眼前,細細地瞧了足有半盞茶的工夫,方點點頭,交了錢,千恩萬謝地去了.小川這才把小惠早上來說的消息學給小桃她們聽.兩個鬼鬼得了消息自去回柳五兒等不提.茶樓這邊小惠剛出門,孟婆婆也收拾齊整,徑直往宮里去尋韓公公.
孟婆婆乘一駕馬車,穿街過巷出了城,來到一條河邊,這條河名為三途河.河邊如火如荼地開著一片片濃艷得近乎紅黑色的花朵,這種花名叫曼珠沙華,又稱彼岸花,是生長在三途河邊的接引之花.花香有魔力,能喚起死者生前的記憶.但此花香氣縹緲,很難聞到.每年花開的季節都有想尋回前世記憶的鬼鬼來這里碰運氣.但大多失望而歸.此時時節未到,花事不盛,河邊已有三三兩兩的鬼鬼在賞花.再過幾日,立秋以后,花事鼎盛,到時三途河兩岸齊放曼珠沙華,水青似碧,花艷如血,景色蔚為壯觀.河邊賞花的鬼鬼會越來越多.
三途河上是奈河橋,是城區通往閻王殿的必經之路.橋上不時有傷心鬼在那里徘徊.孟婆婆顧不得欣賞兩岸風景,一路催著馬車過了橋,再行兩里地,一座白墻碧瓦的高大宮殿就出現在面前,閻王殿到了.
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2007-4-12 06:46 PM |
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阿忠
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孟婆婆遠遠地就下了車,行至大殿側門,遞上特許通行的腰牌.因為做著孟婆湯這樁獨一無二的買賣,和宮里過從甚密,因此孟婆婆有這特許的腰牌.不必在門口苦候.守衛的差鬼個個平常模樣,並沒有傳說中的猙獰怪異,且都和她熟得很.隨便看兩眼腰牌就擺手放行.一個年紀輕輕,青白面色的鬼太監跑來問:“還是找韓公公嗎?“孟婆婆點點頭,於是那小太監也不多言,埋頭看路,一路小心翼翼地領她往雜事房去.孟婆婆緊隨其后.
宮里的道路頗為奇怪,遍布大大小小或明或暗的坑,坑里還都灌滿了水.來來往往辦差的宮女,太監,侍衛等個個神情嚴肅,提著裙褂,小心探路,一不時跳過一個個水坑.生怕一個不小心跌進坑里.這情形初次進宮的鬼鬼會覺得怪異,孟婆婆卻是見慣不怪,熟練地跟著那個鬼太監左躲右閃,一蹦一跳到了雜事房,孟婆婆便在那里候著,鬼太監往里面去回韓公公.韓公公在宮里地位頗為特殊,因為他在宮里時間最長,前世就是大明朝開國皇帝宮里的太監.上來陰間見閻王爺的時候說了一番話:“做慣了太監,不會別的,投胎轉世還不知是男是女,是貧是富,不如就在陰間駕輕就熟地伺候閻王爺,還穩當些.“
閻王爺聽了這一番話,自然高興,便許他留在宮里當差.比他先來后到的太監們都輪回轉世好幾回了,只得他還留在宮里,天長日久地做他的鬼公公.韓公公做太監時日久遠,心得頗多,高興時愛和其它鬼鬼們說道說道自己的體驗.由於他甚是貪婪,凡事經他的手都會被盤剝一層,宮中上下頗有微詞.韓公公自己也有所耳聞,但卻不以為意.公然放話:“我這樣的公公還嫌不好?天底下哪里還有好的?你們這些猴崽子不必見我賺幾個錢眼熱.我明告訴你們說,象我這樣做公公的,其實是虧大了,我是什麼時候入的行?太祖元年!我們那時候,做公公那就是一個’做’,沒別的,斂財,不敢,怕被剝皮抽筋.更別提弄權,想都不敢想.現在下面那些做公公的是什麼德性?那不叫’做’,叫’弄’,弄錢,弄權,做的是太上皇.比較起來,我這樣的一門心思做奴才,間或找幾個小錢花花,簡直就是打著燈籠也難找的大大的好公公了,你們還背地里嚼我,真真不知好歹.你們不服氣的話,只管試試,若缺了我,保管叫這宮里頭明天就亂了套.“
這番話鬼公公們聽得多了,都不以為然.唯獨最后一句話鬼鬼們是信的.宮里出了棘手的事,總歸是要韓公公來了才能擺得平.一大早,便有小公公來回:有孟婆湯茶樓當家的求見.韓公公暗暗一笑,知道孟婆婆急著找他必定是為交不出葯來求他通融,少不得又要進些銀子.這樣想著,心里格外暢快,提一提衣領子,準備去見孟婆婆.不過他並不知孟婆婆的葯不是私自賣了,而是被盜走了.忽然又有個小宮女來報:“回韓公公,大事不好了.“韓公公眼皮兒也不抬一下,問:“多大的事?“
“公主她一早起來發脾氣,到這會子都不肯用膳,盤子,碗的摔了一地,求公公過去勸勸吧.“宮女回道.韓公公知道宮女所說的公主就是閻王爺的寶貝女兒一容公主.這樣的“大事“每天宮里頭不知上演多少次.所以韓公公一點也不急:“這回又是為什麼?““還能為什麼?還不就是昨晚上挖的坑到現在還沒有一個鬼鬼掉進去,公主不干了.“原來這一容公主有個嗜好:最喜歡挖坑看鬼鬼們掉進去.宮里的大道小道都被挖了個遍.大大小小的鬼鬼無一不曾掉進她的坑里.連閻王爺也摔過兩回,跌得鼻青臉腫.其余大小鬼鬼也有崴了腳的,也有折了胳膊的,至於弄濕衣服鞋襪的,那是家常便飯.
韓公公聽宮女這樣說便道:“蠢材,蠢材.教了多少遍也教不會!既然公主她喜歡你們掉進去,你們就掉進去讓她高興不就得了嗎?我去又能怎樣?還不是再摔一次給她看.“那小宮女委屈地說:“我們也何嘗不是這樣想?昨兒個和今早小石子和小環兒都特意摔進去過了.可公主說摔得不真,不算數!還是得公公您親自出馬才行啊.“原來這韓公公有一手絕活,就是掉坑里的時候回回摔得真,摔得痛,公主最愛看他掉坑里.別的小太監想有樣學樣討公主的歡心.可總也學不象.韓公公很是得意:“你們以為伺候皇上,公主,閻王爺這樣的容易啊.要你和他下盤棋,輸是一定要輸的,可不能讓他看出你是故意輸的.難就難在這里.這掉坑里,也是一樣道理,掉是一定要掉的,可不能讓公主看出你是故意摔給她看的.這道理看似簡單,實則不然.我都做了多少年的公公,我才得出這點心得,小子們,慢慢兒學吧.“
所以小宮女來報,韓公公便對先頭來回的那小太監說:“你去讓孟大當家的先等等,我先辦完這頭的事再去會她.“說罷,同了那小宮女,極熟練地穿坑過道,往一容宮去了.
一容宮建在一處高台之上,是宮中地勢最高的地方.韓公公知道公主此刻一定在寢宮的露台上用早膳,順帶守著她那新挖的寶貝坑.於是掐好時間,到差不多時候,方才還輾轉騰挪行動得十分自如的韓公公忽然間變得笨拙起來,走得跌跌撞撞,險象環生,好幾次都幾乎要掉進身邊的坑里,走在一旁的小宮女先是一愣,旋即明白過來:此時已進入一容公主的視線.
一容公主大約十六七歲的樣子,肌膚勝雪,眉目如畫,著淡紫色羅衫,戴紫金冠,冠上飾以鴿蛋大的南海珍珠.腳上穿金縷鞋,同樣飾以碩大的珍珠.此時她果真就在露台上站著,蛾眉不展,茶飯不思,只是眼巴巴瞅著她的坑,身旁站一群束手無策的太監宮女.忽然一個小太監伸手一指:“看韓公公來了!“一容公主聞聲,精神一振,急忙奔到護欄前面一看,果然是韓公公同一個小宮女疾步往一容宮而來.也不知是走得急了,還是真的沒留意,前面路中間赫然一個銅盆大小的水坑竟然沒有看見,一步就踩了進去,結結實實摔了個“狗啃泥“.
韓公公這一下摔得著實不輕,趴在地上好一陣爬不起來.好容易爬起來一看,只見衣服鞋襪無一幸免,全沾上泥水,膝蓋處也摔破了,嘴角也擦破了皮,狀極狼狽.韓公公深知自己越是狼狽不堪,公主就越是高興,因此上特意不管不顧地,連滾帶爬直奔寢宮而去.一容公主見韓公公摔了,而且摔得這樣結實,這樣狼狽,頓時高興得拍起手掌來,嘴里念叨:“哎呀!總算摔了一個進去!不枉我辛苦一夜挖的寶貝坑!“站在一旁的一班鬼鬼們心道:“弄得跟真的似的.你何嘗動過一根手指頭,還不都是我們的事!“
心里這樣想嘴上還得附和:“是啊,這回可比上次摔得慘多了,連鼻子都歪了!“公主聞言,越發高興.高興一陣兒又冒出個主意:“回頭若是不下雨的話就再挖一個!下雨的話就再多挖兩個!!對了,今兒個是百官上朝的日子,就挖在殿前的空地上,下朝的時候他們必定要經過的,到時候摔幾個判官老爺什麼的進去就好玩了.不然成日的就只你們這些奴才摔來摔去,怪沒意思的.“正說得高興,一抬眼,見韓公公一瘸一拐到了跟前.忙掩嘴笑問:“喲,這是怎麼話說的?“
那韓公公見了公主即刻扑倒在地,涕淚交加:“主子,老奴聽奴才們說主子今兒個早起還未進水米,老奴心里這個擔心啊,飛也似的地就趕來了.一不留神成了這般模樣,還請主子恕奴才的不敬之罪!主子要是再不進膳,老奴就要擔心死了!“一容公主不理韓公公這套,只湊近了仔細瞧他的臉,韓公公不知何意,一動也不敢動.半晌,只聽公主嘆口氣.頗為失望地說:“咳,我還以為真的鼻子歪了呢.這不,鼻子還是好好的嘛.怪可惜了的.“一席話把個韓公公弄得哭笑不得.身后一班鬼鬼聽了,想笑又不敢笑,一個個憋得臉都紫了.
公主審查完韓公公的鼻子,這才直起身來,伸個懶腰:“忙活一大早,還真覺出餓來了.傳膳吧.“眾鬼鬼如釋重負,連忙七手八腳上來收拾桌上早已涼掉的飯菜,又連忙傳話出去,讓重新擺膳.一容公主眼珠一轉,伸手一指幾個鬼公公,道:“吃飯事小,挖坑事大.你們幾個,先不要在這里湊熱鬧,趕快到殿前去挖坑,晚了就趕不及他們下朝了.“鬼公公答應了自去.
韓公公也趁機磕頭出來,先回自己房里洗把臉換身衣服,再往雜事房去會孟婆婆,一路走一路想:“今兒一大早這罪遭的,我若是不狠敲孟婆子一筆找補回來些,我就不是韓公公!“
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#17
韓公公一面暗自詛咒發誓,一面一瘸一拐來到雜事房.孟婆婆一見韓公公這般模樣就知他又在公主那里吃了苦頭.所以二話不說,先就遞上一個藍綢布包裹.韓公公心領神會接過去,先掂一掂份量,感覺頗為墜手,便瞇起眼來打開一看,臉上驟然放晴.原來里面是一柄罕見的紫玉嵌金絲的玉如意,價值連城.韓公公見之立即心花怒放.因和孟婆婆交道打得多,彼此熟不拘禮,因而也不避諱,只將那柄如意擒在手里反復把玩,一副愛不釋手的樣子.
孟婆婆也不急,靜靜等在一旁,讓他先看個飽.良久,韓公公終於抬頭:“孟大當家的,一早進宮,有何貴干?“孟婆婆便用頭點一點那柄如意,笑道:“自然是為這個.“韓公公也笑:“自然不是為這個.孟大當家的不必繞彎子,你出手這麼重,必定有要事求我,我韓某和你孟大當家的又不是第一天打交道,你有什麼事盡管說,只要我辦得到,必定盡力去辦.“孟婆婆得了這話,立即說:“這宮里頭還有你韓公公辦不到的事嗎?說一樁來我聽聽.“
韓公公嘿嘿一笑:“人道你是個鬼兒,我說你是個精.別猛給我灌迷葯,還兼下套兒.先說說倒底什麼事再說.“孟婆婆便笑著不言聲了.韓公公等了一會兒,見她不說話了,自己先忍不住道:“哎呀,不就是那葯的事兒嗎?怎麼?你今兒個交不出葯了?“孟婆婆便斂了笑容寒起臉來:“您老人家還問我,是誰給我下了葯,上了套?“韓公公心里明鏡似的,知道她說的是自己給於文廣牽線索葯的事,自知理虧,於是嘿嘿再一笑:“我不過白介紹個鬼兒給你,你們怎樣打交道,做買賣,我如何得知?罷了,罷了.我和上面說說,讓再寬限幾天不就得了.其他事你自己想辦法.“
孟婆婆冷冷一笑,看一眼那如意,道:“若為這個,我還用得著巴巴兒地來求你,還用得著帶上它嗎?我問你,那葯我要是填補不上呢?“韓公公聞言嚇一跳:“這是什麼話?一時半會兒的缺一樣半樣的我在這里擋一擋,或許還可混得過去.你要真不把那東西送進來,到用的時候沒有,一查起來,我這腦袋還能穩穩當當擱我這肩膀上嗎?你這腦袋還能穩穩當當擱你那肩膀上嗎?“孟婆婆道:“我和你說句實話,那葯一出了我的手,就進了鬼肚子里了.尋回來的也就是葯渣子罷了,你也不會要.再要去尋,一時半會兒的也沒有.我的意思---外頭的事,我去抹平了,這里頭的事,您來擺平它.大家平平安安讓這事過去了就完了.您說呢?“
韓公公沒好氣地說:“你那里還能再有什麼事?這批葯一進宮造了冊留下后患,以后還不都是我的事!“孟婆婆口氣也硬起來:“我外面大把的事情要去辦呢!你介紹的那個鬼兒有多難纏,要我說來聽聽嗎?“韓公公不耐煩地一擺手:“哎,我不管那些.這葯填補不上終究是個事兒,這可不成!“孟婆婆淡然一笑:“我說這事兒準保成!只要你韓公公肯,就沒有辦不成的事!哦,對了,頭先忘了說,那如意是一對兒的.今耳個走得急,就帶了一只來,等忙過這幾天,我再把剩下的那只尋出來,給你送過來.別讓這對寶貝落了單!“
韓公公一聽這話,一擺頭:“哎,不對呀!一柄如意辦這點事兒,是勉強些,可這一對如意辦這點事兒似乎出手又重了些!你那外面倒底出了什麼事?“孟婆婆聽他這話,心知他已經肯了.於是道:“我外面出了亂子你去替我收拾局面?“韓公公道:“那我可管不著!“孟婆婆道:“那我和你說來作甚?“韓公公格格一笑:“我費事知道!那就說定了,宮里的事我來替你捋平了,外面的你自己去對付.“說完正事,韓公公又和孟婆婆扯上一番閑話,提了諸多要求,又要幫忙尋些上好的跌打葯,又說宮里新來的大廚脾氣不好,換了好些個幫廚的,要孟婆婆幫忙物色個好的,諸如此類瑣瑣碎碎的事情.孟婆婆一一都答應下來,到差不多時候,才告辭出來自回茶樓不提.
這邊一容公主匆匆扒了兩口飯,就撂下筷子,急急忙忙趕到殿外張羅著挖了新坑,又怕上朝的鬼鬼們沒那麼容易上當,特意改良了一下,在坑上蓋上蘆席薄薄洒上一層土,若是不留意,還真看不出是個坑.忙活完畢,也不回去歇一歇,就在殿外苦苦候著,急著想看看倒底誰會落到自己的坑里.
這陰間的上朝和陽世也無太大分別.閻羅王殿里分列文武百官,領頭的就是四大文武判官.這四大判官分屬賞善司,罰惡司,陰律司和稽查司.崔燦即是稽查司的.被紅淚告上公堂的那位就是罰惡司的判官,姓王,單名一個奎字.王奎又是怎樣被紅淚告到崔燦那里去的呢?這話得打紅淚上到來陰間說起.那日紅淚和那於文廣是前后腳上來的.於文廣先紅淚一步上來.過鬼門關的時候恰巧被分成了兩撥.故此沒能撞上.於文廣上到陰間,帶了多多的紙錢和一應吃穿用度.上來后的第一件事就是到處打點,大洒銀票.最著意打點的自然是稽查司和罰惡司了.
稽查司的崔大人不吃他這套,拒不收禮,再仔細一查他的生死簿,見明明白白寫著他在人世的樁樁惡行,於是大筆一揮,直接把他送往罰惡司,那意思:讓他受完罰,贖過罪之后再行轉世投胎.誰知這罰惡司的王奎早早收了於文廣的厚禮.就等著稽查司把於文廣往這邊送,於文廣一到罰惡司,王奎即刻把他放了.為防萬一還篡改了一應的文件.於文廣搖身一變成了受害者,不僅如此,還反咬一口,狀告紅淚謀害朝廷命官.等紅淚到稽查司的時候,崔燦剛好不在,代查生死簿的副官一見她的情形便對她說:“姑娘,你雖是持刀殺人,且殺的是朝廷命官,但念你本身也是受害之人,其情可恕,我循例將你發往罰惡司,特意加了批注,按理那里的判官大人應該會酌情處置,不至於太為難你的.“
紅淚得了這話滿懷希望被送到罰惡司,早就算計好的王善,當即就要重罰紅淚,紅淚冰雪聰明,一見苗頭不對,即刻想辦法用計脫身,於是假意對王奎說:“自己上來之時帶有好些個金銀細軟,頭先存在稽查司的差房里了,想請大人許我去取出來,我原用這些個財物向大人你買個方便.“王奎愛財如命,雖不十分信紅淚的話,可也覺得不妨一試.於是叫過一個差鬼陪紅淚到稽查司走一趟.那知這紅淚一到稽查司門口便狂奔過去,出演了先前擊鼓鳴冤那一幕.隨她一起去的那差鬼哪里想得到她會來這一手?早嚇傻了,見她被鬼鬼們帶了進去,也不敢上去討要,只得去回王奎.王奎跳腳大罵之后,吩咐手下嚴密監視稽查司的動向.
於是被差去的鬼鬼一會兒去回紅淚被打,一會又回紅淚在獄中毒發,連帶崔燦送她去醫館,許她去柳五兒那里調養的事情都一一回了王奎,王奎恨得牙痒痒,道:“好你個崔燦,她來告我,你竟然不和我打聲招呼,還百般呵護,分明是要和我過不去!好.你等著!看我不好好參你一本!“於是羅列了崔燦越權審理商紅淚民告官,私放紅淚出獄養傷,等等罪行.還一並參了崔燦私下了結玉珠兒等擅闖陰司,顧五私出陽診一案.這邊崔燦從顧五那里回去以后也沒閑著,不單找來於文廣和商紅淚的一應文件從頭細看,更派出稽查司的鬼鬼把王奎受賄,篡改文件的事查了個底兒掉.他心知王奎知道自己受理了紅淚案是絕不會善罷甘休的,於是也寫了奏章,將王奎的種種劣跡一一羅列出來.專等上朝之日和王奎過招.
及到上朝這日,兩份奏章一呈上去,都口口聲聲要閻王爺明斷.閻王爺是最不愛累心的.一聽他們這話,立時覺得頭大了:“你們這是做什麼?互相參著好玩嗎?還是見我這幾日精神頭好些給我找些事做?“見雙方絲毫沒有收回奏章的意思,便問他們想怎樣?崔燦便說要’廷辯’,讓眾大臣評理.閻王爺是最不愛聽’廷辯’的,論辯雙方唇槍舌劍,你來我往的,是最讓他煩心的.於是連忙止住崔燦,道:“先不要忙著作什麼’廷辯’,先放這里,我仔細看過再做決斷.“
這邊一容公主在殿外苦候了近一個時辰,站得腰酸腿疼,還不敢去歇,怕剛一走開鬼鬼們就出來,錯過了萬分緊要的落坑時刻.總算等到百官散朝,眼見文物百官三三兩兩地走了出來,一容公主立即兩眼放光,一雙美目不停在一群鬼鬼中搜尋,眼見著一個胖胖的大臣直直的朝這邊走過來,身后的太監鬼鬼和宮女鬼鬼們都興奮地小聲說:“看啦,看啦,過來一個,過來一個.“一容公主自然也看到了,可她臉上卻沒有絲毫高興的樣子,只見她忽然回頭對一個小鬼公公說:“你,快去,快去,把那個胖子引開!我辛苦挖的坑,怎能讓這麼個難看的死胖子掉進來!“那小鬼公公一愣,旋即跑過去,低聲向那位大臣說了句什麼,只見那位大臣以比兔子還快的速度飛也似地跑開了.
隨后出來的要麼壓根沒往這邊來,過來的,公主要麼嫌人家太瘦,太高,太矮,又或是暴牙,馬臉,總之是不配掉進她的寶貝坑里.把幾個小鬼公公支使得團團轉,盡忙著把那些不入公主法眼的鬼鬼們引開了.這樣忙活一陣,眼看著鬼鬼們就要散盡了,不單公主有些急了,連帶一班太監鬼鬼和宮女鬼鬼們都著急了.今兒這一上午要是沒個公主中意的鬼鬼掉進去,那這班太監鬼鬼和宮女鬼鬼們還能有安生日子過嗎?一面著急一面心里埋怨這個古怪刁鉆的公主:“不就是要個鬼鬼掉進去尋個樂子嗎?又不是選附馬,用得著這麼挑三撿四挑肥揀瘦的嗎?“
正在一籌莫展之際,一容公主突然朝前方一指:“去!把那個鬼鬼給我引過來.“太監鬼鬼和宮女鬼鬼們順著公主手指的方向一看---最后從大殿一前一后出來兩個鬼鬼.走在前面的一個黑胖臉,面上有須,緊隨其后出來的一個白凈臉的,眉目如畫.看身上的官服就知是兩位判官.走在前面的一個不是別人,正是罰惡司的王奎王大人.后一個便是稽查司的崔燦崔大人.這兩位大人在閻王爺那里互參了一本,此時正各自回去等閻王老子的裁決.一個小鬼公公傻傻地問:“請主子明示;倒底是要小的們帶哪位大人過來.“一個快嘴的小鬼公公一胳膊肘捅在他腰上:“這還用問?自然是那位頭臉端正的大人了.“
於是一個小鬼公公跑過去攔住崔燦,說是“公主有請,請這位大人過去一趟.“崔燦有些丈二和尚摸不著頭腦:“公主傳我何事?““大人去了就知道了,她老人家此刻就在銅獅子那里候著,大人請吧.“如此這般,硬是把不明就里的崔燦引了過去,徑直往坑里帶,一面帶一面嘴里還說:“大人,您請,請走這邊,這邊......“話音未落,毫無防備的崔大人就一腳踩空,跌進了一容公主的寶貝坑里.結結實實摔了一大跤.
崔燦先是有些發懵,繼而明白過來,怒而起身,那小鬼公公早已躲到一邊.崔燦猛一抬頭,迎面對上的是一容公主那張笑靨如花的俏臉.
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阿忠
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#18
崔燦即時省起:這應該就是大名鼎鼎的’挖坑’公主了.但只知道她平日在宮內胡鬧,想不到竟然會頑劣至此,居然膽敢戲弄到自己頭上.崔燦最是愛干凈要體面的,這一摔不要緊,不僅傷了胳膊折了腿,汙糟了衣服鞋襪,最要命的是傷了判官大人的體面.崔燦一張臉氣得鐵青,半晌沒說出話來.一容公主見之,越發覺得有趣,因問:“你是誰?叫什麼?“崔燦盛怒之下,哪里顧得上回話,也不理她什麼公主不公主的,跳起來,指著一容公主的鼻子尖就罵:“你,你,你,我,我,我,混帳!胡鬧!“
一旁的鬼鬼太監和鬼鬼宮女們聞言都嚇傻了.唯有一容公主面不改色心不跳,不急也不惱,格格一笑:“哪有叫混帳胡鬧這樣名字的?真真好笑!“崔燦聞言,愈加怒不可遏.強自鎮定一下,厲聲斥道:“請公主自重!我是堂堂的判官,你是堂堂的公主.我有我的體面,你亦該有你的體面.你不要你的體面,我還要我的體面呢!你我好歹該各自存些體面才是!“說完,不理公主一臉鄂然的表情,也不理早已嚇傻了,木然立在一旁的一干鬼鬼們,徑直拂袖,負痛,一瘸一拐而去.
一干鬼鬼太監和鬼鬼宮女們眼望著崔燦不見了身影,又齊齊回過頭來看著公主,只見一容公主木雕泥塑般立在原地,若有所思.一個小鬼公公小心翼翼的上前問道:“請主子示下:這......“一容公主回過神來:“這什麼這,有誰知道這位大人姓甚名誰?是何來曆?“鬼鬼們都以為公主必定會生氣使性子,全耷拉下腦袋準備挨罵,沒想到一容公主不但沒有生氣發怒,反而問起崔燦的來曆,盡皆疑惑.一個小鬼公公答:“回主子,頭先那位是稽查司的判官崔燦崔大人.狀元郎來的.“一容公主聞言,沉吟不語,只把一雙妙目望定自己那個寶貝坑.
崔燦回到府上,越想越氣,心道:“士可殺不可辱!今日無端受此奇恥大辱,讓我日后如何自處?真真心恨難消.頭先一怒之下又頂撞了公主,日后必定沒有我的好果子吃.罷了罷了,這個官我也不做了,明日就去辭了它!管他閻王老子如何辦我,左不過這顆頭給了他完事!“一念及此,不覺萬念俱灰.手上腿上的傷也越發痛了.遂打發一個差鬼去顧醫館買些現成的葯膏,打算胡亂上些葯了事.那差鬼去到顧醫館,不見顧五,只得小川一個小鬼當家.小川聽說崔大人上朝的時候摔傷了,且很是不輕,連忙拿了一些現成的葯給那差鬼,又細細打聽了事情的來龍去脈.等那差鬼去了,小川在醫館內也坐不住了,也不等師傅回來,急急鎖了門,徑直到柳五兒那里報信去了.
柳五兒等早上才聽說孟婆婆那里丟了葯,現在又見小川來報崔大人受了傷,不禁齊齊感嘆:“禍不單行!“紅淚便說:“哪里出來這麼個神神鬼鬼的公主?如此刁蠻任性.崔大人的腿傷事小,失了他的體面,傷了他的尊嚴,這才真真要命,我看依那崔大人的脾氣,怕是不會白白咽下這口氣.必定要討個說法的.不過想來那位公主不是個和你說理的,崔大人這場氣怕是要白受了.“說罷,幽幽地嘆了一口氣.柳五兒看她一眼道:“是這話.我看紅淚妹妹和崔大人是一路的,都是寧折不彎的脾氣.只是一個面上似冰,一個性情似火.“紅淚一聽這話,忽然面上一紅啐道:“呸!我幾時成了你妹妹?幾時又和那狗官成了一路的?“柳五兒再看她一眼:“哦?是狗官麼?“
這邊崔燦正等差鬼取葯回來,忽貫泄砉砝幢?“宮里來了個公公,說是公主有懿旨到.“崔燦心道:’這還沒完了!又想耍什麼花樣?“遂沒好氣地說:“去,傳我的話,就說我腿斷了,接不了旨,讓他自己看著辦吧!“
話音未落,進來一個鬼鬼,崔燦抬頭一看,竟然是韓公公.身后跟兩個小鬼公公,手上各自捧著一個木盒子.崔燦與韓公公素無交往,可韓公公的大名還是知道的.心里狐疑:“什麼風把他給吹來了?斷乎沒有好事!“心里有氣,亦不屑韓公公平日的所做所為,不願向他下跪行禮,只虛抬一下身子道:“原來是韓公公到了.身體不方便,請恕我不能行大禮了.“韓公公急步上前,不等崔燦讓座,自己先一屁股在上首坐下,轉過臉來,臉上笑成一朵花,道:“免禮,免禮,我一個老奴,哪里受得起狀元郎的大禮.即便是代公主她老人家受禮,也是折煞老奴啊.“
崔燦頭先見他進來的時候就是一瘸一拐的.臉上猶有掛彩,心道:“這位該不會是也和我一樣摔了吧,居然還能笑成這樣,也真是奇了.看來這奴才就是奴才.真真沒錯.“又想:“懶得和他廢話,且看他葫蘆里倒底賣的什麼葯.“因直截了當問:“韓公公大駕光臨,所為何事?“韓公公素聞崔燦是個冷面郎,不好說話,知道和自己不是一路的,本不願和他打交道.但今兒個情形不同以往,今兒個他看崔燦格外順眼,格外親切.
這卻又是為何?原來“崔大人掉進了公主的寶貝坑里“這事兒,崔燦還未到家,宮里就傳遍了.不單個個鬼鬼都知道公主的坑里這回掉了個判官大人進去,更令鬼鬼們興奮莫名的是:這位大人俊俏的很.也不單為這個,更緊要的是:這位大人是個火性子,居然當面痛罵了公主,這還罷了,最最令鬼鬼們詫異的是:公主居然沒有生氣,不單沒有生氣,還趕著打發鬼鬼去給崔大人送葯.哪個鬼鬼能把這送葯的事體辦得妥貼呢?自然是無所不能的韓公公了.
韓公公聽小鬼公公們和他學了一遍“崔大人落坑的事情“,心里便有三分明白了,再一聽公主急傳自己過去,去了才知是趕著讓送葯到崔大人府上,還頒了一道口諭,韓公公聽了,心里便有七八分明白了.於是忙不迭跑去葯事房盡數領了各類跌打撞傷葯,還自作主張要了好些滋補葯材,滿滿裝了兩盒子,一刻不敢耽誤,送到崔燦府上來.來了見崔燦傷得倒不是很重,只是臉上寫著怨氣,話也涼淡.換了是平日,韓公公也早摔臉子了,可今兒個他是一點也不介意,半點也不生氣,聽崔燦問來意,便和顏悅色道:“嘿嘿,老奴此行,一來是奉公主之命來給崔大人送葯,二來傳公主一道口諭....“
說到這里,韓公公斂了笑容,清一清嗓子,正色道:“公主問----“崔燦心道:“送葯?什麼意思?好快快養好了再摔給她看?她還有話問我?真真奇了?問我什麼?合該我問她為何這樣頑劣才對吧?真是荒唐!還有什麼花樣都使出來吧!反正這個破官我也不想做了!“想是這樣想,面上還得應付,只得在座椅上略正一正衣冠,直望著韓公公,韓公公給崔燦看得有些不自在,又清一清嗓子道:“公主問:崔大人摔到哪里了?摔得重不重?摔得痛不痛?要用什麼葯?想吃些什麼?有沒有怪我?有沒有生氣?幾時會好?要快些好才是!“崔燦聽了道:“就這些?這是問的什麼話?叫我如何作答?“
韓公公笑瞇瞇地伸手到桌子上拿杯子,準備喝口茶,手伸出去了才發現崔燦並沒有給他上茶.只得悻悻然把手縮回去,道:“嘿嘿,崔大人,公主怎樣問,您就怎樣答就對了.你是狀元郎,怎麼倒問起我來了?我算哪門子的?“崔燦看看那兩個小鬼公公手里的葯,想一想,道:“回公主話:沒摔到哪里.摔得不痛.無需用葯.也沒什麼想吃的.並不敢怪罪公主.更無資格生氣.這傷養幾日自然會好.“說罷扭頭對韓公公說:“答完了.“韓公公眨巴眨巴眼:“就這些?““就這些,請公公照實回吧.這些葯我也用不上,請公公原樣帶回去吧.“韓公公急了:’這這這,你這是抗旨啊.崔大人,你不要意氣用事,公主肯對你這樣,這是天大的榮恩.你你你不要逞一時之氣,誤了自己的前程.“
“多謝公公指點,好意我心領了,抗旨就抗旨吧,怪罪就怪罪吧.該什麼罪我認罰!公公也該困了,我也乏了,我就不多留你了.“說完,竟自吩咐送客.韓公公心道:“好你個不識抬舉的小子!你等著,看我怎麼在公主面前毀你!“遂強留下葯,氣鼓鼓地走了.韓公公前腳出去,后腳有鬼鬼來報:“顧五求見.“崔燦精神一振,道:“快請.“
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#19
且說顧五一大早和小惠分頭去打聽那味葯的去處,小惠往西自去尋相熟的葯行不提.這頭,顧五往東,走了整一日,問了好幾家相熟的葯房都沒有消息.只得拜托行里的鬼鬼替自己留意著,自己先回醫館.回到醫館,不見小川,卻有兩個病鬼等著看診.於是茶也顧不上喝一口,先一口氣看過兩個鬼鬼,開好方子,待鬼鬼們走后,這才坐下來喘口氣,喝口水.剛端起杯子,小川便回來了.
顧五見小川走得一頭汗,手里還拿著個食盒子,知道他十有八九又去了柳五兒那里,因深知小川的脾性,於是不待小川說話,先就說道:“知道了,我先不罵你,你必定是又有要緊事要回的了.嗯,說來聽聽,有多緊要?若是沒那麼緊要,這回是要挨板子的.“小川知道師傅最是疼自己的,平日是連句重話都不肯說,更何況是打板子,遂嘻皮笑臉道:“小川還沒挨過師傅的板子呢,心里想得緊,皮也痒得很,師傅,師傅,您就隨便賞小川兩板子吧.“
顧五被小川這小鬼兒弄得哭笑不得,笑斥道:“越發上臉了,還不快說正事.“小川便把崔燦摔傷一事細說了一遍.顧五聽罷,驚道:“哦,原來還有這等事,真是奇聞啊.原來還真有這麼一位’挖坑公主’.那崔大人也真夠倒霉的,怎麼撞上她了?不行,我得去看看.“於是撂下剛喝一口的茶杯,徑直往崔燦府上去了.趕到門口,正好撞見韓公公等出來.顧五心道:“坏了,聽說是頂撞了公主,該不會是來拿崔大人的吧?“再細看看,沒有見崔燦被綁上帶出來,心下梢安,遂上前請門口的差鬼通傳一聲.
其實顧五和崔燦這之前總共也才見過兩回:一回是在稽查司的大堂上.崔燦審玉珠兒擅闖陰司和顧五私出陽診一案;一回卻是在顧醫館,崔燦為救紅淚深夜求醫找到了顧五,且和顧五有一番秉燭長談,彼此甚是投緣.故崔燦一聽顧五求見便知他一定是聽說自己摔傷,特意趕來的.忙命差鬼請顧先生近來.顧五進到里面,一眼就看見桌上盒子里林林總總的,都是稀罕的好葯,又見崔燦好端端坐在椅子上,知道無大礙,遂笑著上前行禮,口中說:“聽說大人身體欠安,特來探視,看來身體倒無大礙,只是.....“
崔燦接過話頭,“只是心里著實郁悶.顧先生來得好,我正想找個可以說會兒體己話的,可巧你就來了.先生不必拘禮,請上坐.“一面吩咐:“看茶.“顧五便說:“看起來是沒什麼,不過我既已來了,還是檢查一下的好.大人你看呢?“崔燦道:“如此有勞顧先生了.“顧五仔細查看一番:“還好,都是些皮外傷並沒有上到筋骨.“又指著桌上的葯說:“頭先聽門口的差鬼哥哥說宮里送葯來了.果真樣樣都是稀罕的好葯,只沒幾樣現成用得上.“崔燦冷笑不語.
顧五知崔燦性情高傲,遇上這等事,氣惱可想而知.於是也不多廢話,直接就問:“那大人有何打算?“崔燦長嘆一聲道:“我是真真心淡了.我原先不知,原來我等在人家眼里不過是個玩物,高興了胡亂賞些用不上的物件.一個不高興便一腳踹你落坑,不是斷了腿就是歪了嘴兒,弄得斯文掃地.我好歹是個讀書,做官的.竟然弄得和韓公公那樣的奴才沒什麼分別,這個破官當著還有何威嚴,還有何意趣?我明兒就辭了它,一碗孟婆湯下肚,轉世投胎做人去.“
顧五見崔燦已然萌生去意,便出言開解道:“大人此言差矣.其實做人又好得到哪里去?咱們都是做過人的,做人做官,不也還得遇上這些事嗎?何況我等小民百姓在這里還要仰仗大人這樣的官,你自掛冠瀟洒而去,撇下我們,留給王奎那樣的官,肆意魚肉,你叫我們怎麼辦?遠了不說,紅淚姑娘的案子怎麼辦?玉姐兒的案子也是了猶未了.“崔燦默然,半晌方道:“不瞞先生說,今兒個我和王奎在殿前互參了一本,還不知什麼結果,后又頂撞了公主,就是想掛冠而去只怕也是不能了.說不準幾時就有鬼鬼來拿我.你還是....“
說到這里,咽下后面的話,顧五聽了一時竟也無話.隔一會兒,崔燦問:“紅淚姑娘那葯可尋到了?“顧五見問,便把那葯得而復失的經過細說一遍,崔燦道:“可有什麼我幫得上的地方?“顧五道:“孟婆婆說先不報官,她去想法子,想來是有些把握的.崔大人這里也是諸事纏身,就不煩擾大人了.日后若是有事,再來求大人.“崔燦點點頭.又坐一會兒,顧五便起身告辭,崔燦便讓他把那些用不上的寶貝葯帶回去,說是白放著可惜了,拿去給那用得上的吧.顧五推辭不掉,只得帶上,自回醫館.
這邊韓公公回到宮里,腳不粘地,直奔一容宮去向公主復命,一容宮主見了他,劈頭便問:
“葯送到了?崔大人可有回話?都說了些什麼?“韓公公懷揣一肚子對崔燦的不滿,答道:“回主子話,葯是送到了,主子的話也傳到了.只是那崔燦不識好歹,不單摔了公主賜的葯,還說了好些個大不敬的話,奴才不知該不該----“說著便用眼去看一容公主的臉色.一容公主一聽韓公公這話,臉上果然變了顏色:“那就是說你的差事沒辦好了?“說完,二話不說便抬手示意身后的小鬼公公:“來呀,掌嘴!“
韓公公一見這陣勢,知道今兒個自己這算盤敲錯了.原本想編派崔燦,誰曾想搬起石頭砸了自己的腳.那一容公主哪里會和他講理,容他慢慢兒說事兒,一聽不是自己想聽的話,即刻翻臉,嘴巴子就上來了.於是韓公公連忙轉舵,高呼:“且慢動手,老奴還有要緊話沒回完,求主子等老奴回完了話,再賞嘴巴子.“一面說,一面磕頭不止.一容公主道:“還有話?快說!“
韓公公道:“頭先是奴才沒把話說完,惹主子生氣了.奴才該死!奴才去到崔大人府上,崔大人一開始確乎氣悶,不肯接旨.老奴對他曉之以理,動之以情,曆數了公主的美言惠行,崔大人聽了,感佩不已,匍匐在地,嚎啕大哭,叩謝公主的大恩.歡歡喜喜收了葯,恭恭敬敬回話說:多謝公主惦記,有勞公主賜葯.公主的坑挖得好,摔下去竟不覺痛,也摔得不重,絕沒有絲毫的抱怨,只會萬分感激公主的恩德.有公主的慰問,便是有傷也好了大半.“
一容公主聽了這番話,果然轉嗔為喜:“好.這話我愛聽.這差事辦得好.只是----“一容公主話鋒一轉:“這話聽著不象崔大人的話,倒象是你現編來哄我的,不過他就是真生氣也不打緊,我喜歡.若真是和你們似的,倒沒趣兒了.來呀,不賞嘴巴子了,改賞葵瓜子吧.“說著隨手把桌上吃剩的半碟葵瓜子賞給了韓公公.韓公公磕頭謝恩剛要走,又被公主叫回來:“你明兒個早些過來,我還有事要你去辦.“
且說孟婆婆從宮里出來,徑直回到茶樓.上得樓去,進了帳房,從一整排記帳簿中翻出一本,從頭細看.這些簿子上有每一單到樓里來喝孟婆湯的鬼鬼們的記錄.這樣的記錄,孟婆湯茶樓有,稽查司亦有.只是孟婆婆手里的只記錄了來喝孟婆湯的鬼鬼們前世的經曆.主要是為了和稽查寺核對帳目,只因孟婆湯並不外賣,茶樓沒有進帳,一應花費都由稽查司造冊之后向閻王爺伸手要銀子.而稽查司那里卻將鬼鬼們前世和轉世投胎之后的經曆,連同在陰間的行跡,統統記錄在案存檔,是為生死簿.
孟婆婆翻找一陣,提筆記下幾個名字.便又再出門,直接去了稽查司.稽查司的差鬼鬼們和孟婆婆成日打交道,熟得很.孟婆婆去了,隨便叫過一個當值的差鬼,讓他到文檔處替自己查找紙上記著的那幾個鬼鬼的下落.那差鬼答應了自去,不到一盞茶的工夫回來對孟婆婆說:“婆婆,你紙上寫的這幾個都是有名的大盜,神偷啊.難道婆婆家不見了要緊的東西,要查找?招呼我們就是了.何需勞你的大駕親自來查?“
孟婆婆道:“是不見了件東西,卻不便報官,怕牽扯到宮里宮外,官府百姓,上上下下,方方面面.“那差鬼聽了伸一伸舌頭:“這樣嚴重?我也不問了.知道多了也沒什麼好.只是婆婆讓查的這幾個,大都已經轉世投胎去了.只得這個叫張山的,還在這里.現在王奎王大人府上做長隨.“孟婆婆聞言點一點頭:“那十拿九穩就是他了.“
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2007-4-12 06:53 PM |
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阿忠
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#20
張山,男,34歲,福建蒲田人氏,早年以偷盜為生.懷一身飛檐走壁的絕技,開門撬鎖,更是不在話下,這倒也還罷了,最奇的是:張山作案,從不留蛛絲馬跡,十分干凈利落,故屢犯大案,從未失手.人稱“神偷張山“.后遇高僧點化,金盆洗手,改惡從良,回家務農.萬曆24年患攪腸痧不治死.上到來這里,稽查司念其在陽間已改惡從善,故免了對他的罪罰,直接發去喝孟婆湯了卻前塵往事,重新投胎做人.本來這張山喝完孟婆湯之后,早就應該轉世投胎去了,怎麼還在此地呢?又怎麼會做了王奎的手下?
原來這張山身懷奇技,名聲在外.許多上到陰間的盜賊在罰惡司的大堂之上每每提起,都是一副欽服的神情.王奎在罰惡司做判官多年,見過的各式罪鬼不計其數,對各種奇技淫巧,邪門歪道聽得多了,個中高手也見得多了,本不以為然.但聽了張山的軼聞,竟也頗為心動,心道:“世間果真有這樣的神人,他日如若上到來這里,定要留他下來,為我所用才是.“
故三年前張山上來的時候,王奎一早得報,就等稽查司審完以后把那張山發到罰惡司,一切就好辦了.誰曾想稽查司網開一面,直接送他去喝了孟婆湯準備讓其投胎轉世.王奎得了消息,不甘心就此錯過這麼個“奇才“,只因那張山,雖已不記得生前的事,一身奇技還在.連忙派手下趕到鬼門關口,把正等著出關的張山截了下來,尋個由頭帶回自己府上,騙他說:“你此去投胎,不過是進一個鄉野農婦的肚子,日后種田為生,辛苦命一條.有什麼好?你若是肯留在我的府上做事,我必定好好關照你.榮華富貴還不是唾手可得的事?“
又哄他說:“你前世在陽間是江洋大盜,負罪累累,本該在陰間下地獄服苦役的,是我想法子替你開脫了罪責,你才沒事的,你如今除了依附於我之外可還有其它好出路?“言罷,即刻給出一張銀票作見面禮.張山在利誘之下,答應留下,卻不十分明白王奎為何如此器重自己.還趕著給他重報了戶籍.又許以金銀田宅.及到王奎命他潛入民宅盜走人家的古玩奇珍,又命他到其他司衙竊取書信文檔,張山這才知道,自己成了王奎的爪牙,所謂榮華富貴便是用這等下三濫的手段得來的,方追悔莫及.只是上了賊船,要想下來可不是那麼容易.只得權且忍耐.
前日,王奎把張山叫到自己房里,拍出一張銀票對他說:“有個頂要好的朋友得了頂要命的病,急缺一味葯,可恨有葯的那家不肯把葯出手,那朋友轉求到自己門下,不能不理,你去一趟取了回來,救他一命罷.“張山聞言心道:“這回這差使倒還好些,起碼是為治病救命.“又看一眼桌上那張銀票,數目不小.張山跟了王奎三年,深知他的秉性,知道他肯給自己這個數,那他收人家的,必定是這個數目的十倍不止.當下細問了葯的形狀特征和藏葯的地方,第二日白天特地到孟婆湯茶樓泡了一整日,著意勘察地形.到夜里,二更天,換上夜行服,潛入孟婆湯茶樓,輕開門,巧開鎖,神不知鬼不覺,葯就到手了.回去復命交差之后,就把這檔子事兒拋在腦后了.只回去蒙頭大睡.根本不知道王奎連夜就把這葯給了於文廣.更沒想到一覺未醒,孟婆婆已經查到自己頭上了.
孟婆婆出了稽查司,一面走,一面想:“我說呢,這個於文廣才剛上來幾天,怎麼這麼大能耐?原來有王奎在后面給他撐腰,怪不得能把我的葯也弄了去.只這個張山不知是何來路,倒要試他一試,探過虛實方可想出對策.“當下心里已有了主意,一氣趕回茶樓.進門一看,小惠已經回去了,看上去也是剛到家的光景.婆孫倆見面,孟婆婆便問小惠去了一日可有收獲.小惠搖頭.孟婆婆寬慰道:“不急,哪里那麼容易就能知道那葯的去處.我這里倒是有些眉目了.“說著便把張山的事說了一遍,小惠驚嘆:“竟有這等事?這個王奎還真是膽大妄為!他們手上有個張山,神不知鬼不覺地盜了葯去,不留半點痕跡.如今我們就是知道是誰做的,也奈何不了他們.真是啞巴吃黃蓮,有苦說不出.“
孟婆婆見小惠沮喪,遂笑道:“急什麼?究竟鹿死誰手還未可知,你再辛苦跑一趟,替我去辦件
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2007-4-12 06:54 PM |
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