成立於1948年的湖人隊,最早所在的城市是明尼蘇達州的明尼亞波里斯,當時叫作明尼亞波里斯湖人隊(Minneapolis Lakers),由於明尼蘇達州大小湖泊遍佈,有「千湖之州」(The Land of 10,000 Lakes)之稱,因此隊名就順理成章叫作湖人隊(Lakers)。而湖人隊因球隊經營問題在1960年遷至洛杉磯,但並未改名。
爵士創隊之初位於路易西安那州紐奧良(New Orleans, Louisiana),而紐奧良正是爵士樂興盛之處,有「爵士樂首都」(jazz capital of the world)的美譽。1974年,球隊高層遂決定以這個最能代表該市的名稱來作隊名,到了1979年球隊遷至鹽湖城為止,隊名一直延用至今。
第一個家在印地安那州韋恩堡(Fort Wayne, Indiana)的活塞隊,當時叫作Fort Wayne Zollner Pistons,此隊名係結合老闆Fred Zollner的姓以及他的汽車活塞工廠而來。1957年,Zollner為了擴展球隊市場,將球隊遷至底特律。剛好底特律就以汽車工業聞名於世,有「汽車城」(Motor City)與「汽車首都」(auto capital of the world)之稱,於是隊名繼續保留至今。
1967年,西雅圖?*不良詞語**鵅u超音速」(SuperSonics)為隊名,因為最大的民航機製造公司波音(Boeing)就位在西雅圖,當時波音公司正好提出一款名為「Super Sonic Transport」的客機製造計劃,超過兩百名民陷?野HSonics作隊名。最後?*不良詞語**嬼鷁M通過,但波音公司的這款新客機計劃卻半途而廢。