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[其他資訊]布袋戲淵源2
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purple
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2007-1-24 09:19 PM
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戲海 女神龍
戲海 女神龍
賜美樓江賜美
「賜美樓」江賜美是台灣布袋戲史第一代女頭手，她不曾
拜過正式的名師，也不是家喻戶曉知名老戲班的後代，完
全憑個人的天份與毅力，學會了五音分明的口音及一手絕
妙的掌上技藝。尤其她數十年的演藝生涯，由外台廟戲、
內台戲園戲到巡迴夜市賣藥......見證著台灣近代布袋戲的
興衰起伏，是台灣布袋戲界不可多得的戲海女神龍。
武轉曲結戲緣
江賜美是在1933年冬，出生於台灣南投的三塊厝，這本是三姓聚族而居的村落，她們江家歷代都是地方上極有名望的人士，曾祖父人稱「劉戶先」，出門都是坐轎，替人排紛解難。江賜美記得她的名字是曾祖父所命名，她的曾祖父拿了她的八字推算一下，對她祖母說：「這個囝仔為什麼要用“賜”，因為這個囝仔的少年會真歹命，但吃老會好老運，將來愈流浪愈會賺錢，愈躲在厝愈不會發達！」
十幾歲開始過著顛沛跑江湖的生活，當江賜美向祖母怨嘆自己的命運時，祖母總會拿曾祖父取名的用意，反覆撫慰著幼少的江賜美，鼓勵她不要向命運低頭。
江賜美的祖父，南投人稱「海鵝伯」，也是非常出名，他是西螺阿善師再傳子弟，家裡開著武館，教了很多徒弟，替人接骨療傷，都是抱著濟世救人的襟懷，遇到貧困人家，不是免藥費就是僅收些象徵性的金額，被他醫好的人，為了感恩，遇到每年農作物收割的季節，都是擔著米菜蔬果來送禮，這些禮物往往將整個江家的屋裡都堆滿了。
「海鵝伯」最出名的一件事，是當時南投一位日本郡守做視察時，在龍眼林內，不幸跌倒摔斷了腿骨，醫院的醫師都說要鋸掉才能挽救，有人介紹了「海鵝伯」的醫術，那位郡守便來求醫，經過細心診治，那位郡守保住了大腿，完全康復。「海鵝伯」的醫術名揚一時，結果在南投的日本郡守每位交接時，都會特別介紹「海鵝伯」的武館給接任者，以防萬一。
所以，每當南投地方居民有遭逢官憲不當對待時，只要「海鵝伯」出面向日本郡守疏通，都會獲得一定的協助。
江賜美記得祖父對地方的關懷雖至老仍不止，尤其是在1947年二二八事變時，許多南投青年都想響應武力對抗的風潮，「海鵝伯」便一個人拿著藤條站在南投警局前，對著那些想搶警察配槍的青年，反覆告戒武力對抗可能產生的血腥後果，那些青年平日就欽服「海鵝伯」的為人，便紛紛拋下搶武器的念頭，使得二二八事變時，南投民眾所遭受的波及最為平靜。
父親江同生本來是跟著祖父學武，但是幾次跟著武館子弟參與地方迎神賽會出獅陣的演出，發現武館子弟每次打的汗流浹背，最為辛苦，但到休息吃飯時，往往因人數眾多，總是吃著爐主打理的大鍋飯，隨便蹲著吃。反而曲館的子弟人數少，又能上桌吃酒席，較高雅身份高人一等。
江同生便轉而到曲館去學習子弟戲，江同生的才藝很快在學習中顯現無遺，除了鼓吹外，他對每一項樂器都彈奏的不錯，尤其西方的小提琴及獨線弦樂器的造詣更不錯。
南投知名的大眾爺廟，「海鵝伯」是出錢出力的頭人之一，大眾爺廟時常邀請各地知名的戲班演出，江同生跟著父親時常在此出入，與那些戲班園主都建立不錯的交情，尤其是「復興社」的張萬得，加上他擁有一手打鼓、拉弦、唱曲精妙的音樂才華，很快的江同生便參與這些戲班的演出，經常受邀擔任後場的樂師。
這段戲班歲月，江同生似乎曾自組過戲班，添置了一些戲籠，但隨著中日戰爭的爆發，在日本政府禁鼓樂聲中，江同生也結束了他戰前的戲班歲月。
灰濛濛的童年
江賜美的童年可以說是在二次世界大戰的戰爭風雲中渡過的，四歲時中日戰爭爆發，八歲時世界大戰爆發，當時台灣的物產在一切為大日本帝國奉獻的前提下，一般民眾是過著困苦的歲月。
那時江賜美的祖母帶著她的叔叔們及姑丈一家，到東京開食堂，販售給台灣留學生，祖厝裡僅有江賜美一家維持著。可是，江家不是種田的人家，米穀雜糧都是要向外購買，他們憑著祖父的聲望，做些糧食買賣的小生意，勉強維持生活。
不過，江賜美的父親江同生在戰爭期間，因草屯興建機場被徵調為勞務工，辛苦勞動了一陣子後，在戰爭的後期患著嚴重的痛風症，幾乎二年多的時間不能下床走路。四處求醫時，有一位台北的黎波里青草仙，報了一味「老苓頭」的藥劑，才略見效果，江賜美母女便經常到台北拿藥，藥錢加車錢將江家的積蓄花費一空，境遇非常悽慘，不得已拿著藥劑去問家鄉的青草店，頭家指著這是南投山上也有出產的「老苓頭」，她們才轉而到山上挖取，連續吃了幾年，江同生才恢復了健康。
所以，那幾年家裡的生計，大都落在江賜美母女身上，母女二人經常到草屯買米到南投街仔賣，每天匆匆喝完稀飯，便赤著腳從南投山腳走到草屯，再到草屯南埔鄉間購買糧食。母親擔四斗，年幼的江賜美也要擔二斗，有時碰到好心的農家，會多給約一個鳳梨罐頭的一升米，母女二人便擔著米，繞過山裡幾公里的羊腸小道，躲避警察的查詢，帶回南投。雖然賣六斗可賺一斗，但是這段躲避警察，長途跋涉的憂勞日子，讓江賜美母親的身體受到了極大的損害，戰後便臥病不起。
江賜美八歲入南投公學就讀，小小年紀除了幫助家裡外，課堂上日本政府也是要求不斷，像規定到山上採集「山茼莪」，曬成一定重量的菜乾或是撿集田螺，清洗曬乾，以做為前線官兵的糧食。
到了1944年末，盟軍開始轟炸台灣，江賜美的家就在糖廠附近，高聳的煙囪經常成為轟炸的目標，躲警報的日子，讓江賜美回憶起來特別難忘。白天當警報的訊號一響，老師知道是成群飛機時，便即刻停止上課，讓同學回家；若是很輕的警報，老師便帶著學生到樹林中上課。若是在家躲警報，有錢的人挖的防空洞是用檜木做架，蓋上防爆的物品；無錢的人只能用民間撿骨遷棺所留下棺材板做架，上面只有薄薄的土推草皮而已，大家所挖的防空洞多是兩層，第一層的人可坐椅子，另一層就要屈著坐。
這段持續好幾個月驚慌、恐懼的戰爭歲月後，接著便是江賜美另一段人生的開始。
崎嶇學藝路
1945年八月戰爭結束，江賜美正是公學校就讀的最後一年，父親江同生的痛風病好了，家裡的經濟開始好轉，但是辛勞的母親卻病倒了，家務的重擔便落在江賜美身上。
那時江同生在做樹薯粉的生意，每次樹薯由削樹薯簽，曬乾到磨粉，大都由江賜美一人在做，江同生再將一袋袋樹薯粉運送到物資缺乏的台北來販賣。江同生、江賜美父女的努力，果然改善了家裡的經濟。而戰後，傳統民間習俗的恢復，更使江家逐步踏上布袋戲的舞台。
江同生那時與「森林園」鄒森林、「集集園」周坤榮、內春吳樹全..等，南投知名戲班交遊一起，這些戲班一碰到絞台大戲，都喜歡邀請江同生在後台助陣，有時他們引到好幾棚戲，欠人手，更是要江同生與家人一起幫忙。
江賜美事後回想，古早人講「王爺飯真黏」是一點兒也不錯，她偶而串場幫忙，最後卻是她表演的舞台。
江賜美記得她第一次上台，是替周坤榮幫忙，那時她站在台上可說茫然無措，既不會動作當二手，也不會唱歌當歌手，像是一個旁觀者靜靜看著周坤榮演戲。但隔不了多久，周坤榮就打著訊號，要江賜美唱歌，而對劇情內容一點也不懂的江賜美只能呆在那兒發愣。
為了解除尷尬，周坤榮的妻子便教了江賜美一首歌，江賜美藉著這首歌打開了知名度，吸引了不少女性觀眾的注意，只要有江賜美演唱的台下，便經常有一群死忠的女性觀眾。
江同生看到女兒江賜美的表現，認為她若能再學些掌上功夫、勤練口白，一定能成為出色的頭手，便要求江賜美學功夫。當時，江賜美的心裡仍存著傳統社會的看法，認為人世間「第一衰做戲噴鼓吹」，極不願意。江同生則一再強迫，江賜美雖屢屢向疼愛她的祖母哭訴，但終挽不回父親的決定。
江賜美並沒有正式拜師學藝，她的父親與南投著名藝師「復興社」張萬得、「森林園」鄒森林、「集義園」周坤榮、內春吳樹全，都有不錯的交情，她便利用機會觀摹這些知名藝師的掌上功夫與劇情、口白。十幾歲的江賜美正是記憶力、學習力最強的時刻，又能親賭明師的表演，加上她自己發奮苦練，掌上功夫及五音口白可說日日精進。
不過，她在學習的過程中，難免會遇到一些挫折與崎嶇..。
像萬得師是有幾齣知名老戲，口白文雅。而「森林園」鄒森林的戲劇張力最飽，尤其他經常在南投著名廟口，看古書、講古給人聽，他的戲齣最多，但也是最吝於傳授的一位。
好幾次，江賜美反覆練習擎偶，總是感覺不夠挺，尪仔的肩膀似乎都會垂一邊，她就跑去問鄒森林，問他：「林仔叔，你擎尪仔真水，我怎麼擎不挺？」，鄒森林不願對江賜美開破，他只是淡淡的說：「妳慢慢學，擎久妳就會水！」，江賜美不得其解，一直練，練到手指頭都腫痛不已，仍只能擎著一個肩膀下垂的尪仔。
好在，有一個在戲班做後場噴鼓吹的「泉仔伯」，他雖不會開口表演，但擎得一手好小旦，江賜美每次看到他在閒暇時，拿著小旦在擎，動作極美，便不禁開口向他請教：「泉仔伯，你擎這仙旦真水，你能不能教我？」，這位泉仔伯是位忠厚的好人，很樂意教江賜美，他幾乎沒有留步，仔仔細細一步一步，慢慢教導江賜美小旦的動作要領。
回家後，江賜美便拿著大鏡子及一條長板凳，帶到房間反鎖門後，把長板凳當做戲台走馬板，一個人獨自苦練「泉仔伯」所教的尪仔步，一直反覆練習到尪正步水，才肯停下來休息。
口白、戲齣的學習更是困難，江賜美每次都很用心在鄒森林、周坤榮的棚下，仔細看老藝師演出的劇情，聆聽他們的口白。看完戲回家後，江賜美也是反鎖在房間，拿起戲偶，大聲搬演劇情及口白，在不斷反覆練習下，江賜美才參破生、旦、大花、公末、丑等五音的口白、音調，並記誦了這幾位名師著名的戲碼。
江賜美記憶裡，她所學的第一齣戲是老戲「狗母記」，是一頭義犬救主的故事，有兩小時的劇情，她反覆看、練了一段時間才學會。
賜美樓聲揚台灣
1950年，經過幾年勤學苦練後，十七歲的江賜美已擁有不錯的掌上技巧及五音分明的口白，父親江同生便決定正式組成自己的戲班，為了宣揚江賜美女性頭手的特色，便已江賜美的名字「賜美」做為戲班正式名稱「賜美樓」，便成為台灣第一代女性頭手的布袋戲班。
其實，當時江賜美只不過學了幾齣段子戲及二三齣長的戲碼，「五美六俠錦飛箭」、「蘇飛入地府大破萬劫樓」外，並沒有其他戲碼。
不過，打著女性頭手演師的名號，及江賜美紮實的掌上功夫、五音分明的口白，很快在南投戲劇界打出聲名，尤其許多女性觀眾就如親姊妹一般疼愛江賜美，每次演出都熱烈支持、鼓勵。
就這樣，江賜美由廟仔戲中，逐步鍛練自己的演出技巧，並利用機會觀摩老演師的技巧，吸取他們的精華，將他們的表演戲碼蛻化為她自身可演的戲齣，她的名聲便逐漸擴大。最後，連台北的戲園也注意到她的存在。
1952年江賜美十九歲那一年，台北著名的「聚樂園」戲院終於正式邀請賜美樓到台北演出，「聚樂園」是在台北大稻埕由茶行改裝而成，它只邀請「亦宛然」、「小西園」兩支布袋戲班輪流演出，「賜美樓」便成為台北布袋戲界轟動的大事。
台北的觀眾聽聞是女頭手演出，紛紛爭相看戲，果然第一檔「賜美樓」的演出，整整滿了十天一檔。
1950年代可以說是台灣內台戲的黃金時代，布袋戲、歌仔戲、話劇三種戲劇，在全台各地戲院熱烈演出，都擁有廣大的觀眾。
江賜美在「聚樂園」演出後，便成為全台各戲院爭相邀約的紅戲班，經常在嘉義、台南、高雄、台東的戲園演出十天一檔的戲，有空檔便做一些廟仔戲。
「賜美樓」是一個家族戲班，主演是江賜美，後場頭手鼓是父親江同生，江賜美的兄弟則是擔任外務及二手的工作。自成立那一年起，他們便無法過著正常人的家庭生活，甚至連一年一度最重要的過年，都無法享受休息。過年夜雖然大家還圍爐吃飯，但是往往食不知味，想的是如何準備為領過壓歲錢即趕來看戲的小孩，演一場年夜戲，及大年初一連趕三場的年節戲。
那時代沒有電視可做廣告，就是報紙、電台也很少，戲園邀請戲班演出，大多是印製一些海報傳單，寫出戲班演出時間、地點，便在街道上的電線桿、牆壁上張貼。最多是印製一些旗幟，插在鄉鎮主要進出的橋樑、道路兩旁，盛重一點便是發動三輪車、鐵牛車，在主要道路上繞個二、三圈，若是歌仔戲小旦們，便盛裝坐三輪車，沿途飽受路人品評，出色的小旦人人誇，色衰的中旦便會有人譏評一番。
江賜美記得有一次到嘉義大林演戲，當「南投江賜美布袋戲」的旗幟在街上插起時，整個大林江姓族親便集體過來邀約，大家都爭相邀請江賜美到家裡做客一番，江賜美並到當地江氏宗祠祭拜一番，那種被視為宗族模範的興奮感覺，即便事隔數十年，仍然銘記於江賜美的腦海裡，久久難以忘懷。
內台布袋戲中，江賜美最享盛名的一齣戲，便是「怪俠紅黑巾」這是由「新世界」陳俊然發展出來的戲碼，江賜美是由南投同鄉也是陳俊然徒弟「阿參」李慶森處獲得。有一次江賜美要做一檔十天內台戲，需要有新戲碼，便邀請李慶森幫忙，他便提供「紅黑巾」的情節，於是晚上要演的戲，便由李慶森在下午二點多時，向江賜美講述情節，要出什麼人？要講怎麼樣口白？毫無保留，從頭到尾仔細說了一次！
江賜美做「紅黑巾」往往是頭一棚有一百多人第，二棚一百人，第三棚掉到八十多人，第四棚戲肉加上，就造成爆滿，觀眾往往欲罷不能，甚至有過激的表現。
有一次在台北的瑞芳的戲園，有個觀眾從頭看到尾，看到最後一天，對劇中邪惡的化身「黑巾」，極端痛惡，恨不得其死，便在購票進入戲園門口時，大聲嚷叫：「今天是尾天戲，歹人黑巾若不死，你試看看！我一定要派人放火燒伊的佈景！」迫使江賜美不得不在劇中做出黑巾慘死的場面。不料隔了幾個月，江賜美又受邀再來演出，戲碼仍是「紅黑巾」，那位熱情的觀眾來看了第一天，又大叫：「黑巾已經死了，怎麼又在做黑巾作歹？」
「紅黑巾」做的極為轟動，許多同時做內台布袋戲的同輩戲班，大家都不願意接江賜美的下一檔，倘若不得不接，他們就乾脆用「紅黑巾第二集」的名義來打戲。不過，他們都會事先派徒弟來看戲，將劇中主角、情節記個大概，回去後再改編一下，便能接檔演出。
但是，他們也很厲害，黑巾被我作死了，他們就想出一個法子，安排一個法力無邊的教祖，用李哪叱蓮花化身的故事，將被打死的人蓮花化身，又是一條雄糾糾的好漢，繼續發展情節。
所以，他們的檔做完，江賜美若再接他們的檔，也是非常頭痛，不做「紅黑巾」，觀眾就不會很熱烈，為了挽回觀眾，只得再打「紅黑巾」，但是對方上一檔演出的情節，也是需要瞭解，江賜美便派她的弟弟充當戲探，向戲園內捧茶小姐、服務人員，探詢上檔戲的情節演變，主角的功夫本領..，所探聽的結果，都要仔細記錄，拿回來提供江賜美作為鋪排劇情，延續發展的根據。
像這樣接檔、換檔的演出，使得戲班間對彼此戲路、戲劇角色都極為熟悉，對內台布袋戲的整體發展都有一定的促進作用。
不過，若碰到惡性競爭、強奪市場，場面便極為殘酷，忠厚一點的，是將上一檔別人的主角做延續發展，情節有脈絡可尋；狠心一點的，便是將別人的主角全部打死，接檔時，連蓮花化身的機會都沒有。
但是，若碰到幫忙的二手徒弟，不知情節發展，當場不小心在打鬥時，將一個劇中重要角色打死了。江賜美在後台責問他，為什麼將這麼重要的角色打死，接下來要怎麼演？那位徒弟只是五仁的講：「我怎麼知道？」這時，江賜美就要自己動腦筋，想辦法讓主角復活，於是江賜美將那被打死的主角做著由地下慢慢爬起來的動作，台下觀眾挑剔地喊著話：「死去呀，奈又活起來?」江賜美便用詼諧的口白說：「好佳在，為了閃避劫數，咱就假裝給咱徒弟殺，詐死來閃避。」
不過，隨著台語片的興起，許多內台的戲園，紛紛改為演電影的戲院，觀眾也大量流失，內台戲的春天在1950年代後期，已顯現凋落的景像。
這時，江賜美已結婚生子，家庭的壓力極為緊迫，便經常接些遠路程的廟戲，跋山涉水，經常到山區廟會演出。
有一年農曆三月，江賜美受邀到瑞芳侯侗附近的「竿秦坑」演出，「賜美樓」整團的人都跟著迎媽祖遊行的民藝隊伍前進，江賜美襁褓中的次子柯加添，也由一個跟著「賜美樓」在棚腳賣花生糖的小販揹著前進，走到目的地的廟宇，足足走了二個多小時的山路，江賜美走到後來兩腳已是抽腳筋、疲軟如泥。但隨即戲籠、布景也擔上來了。
「賜美樓」全體成員只得咬緊牙根，立即搭起戲棚演起「扮仙戲」。晚上點起「臭土石」電石火就演起夜戲，錢演到12點，吃完爐主的消夜，還連著演瞑尾戲，那天賞紅不斷，一直到二點多才結束。江賜美簡單漱洗一番後，便與整團在戲台上打鋪睡覺，睡到五點多起來方便，抬頭一看看到遠遠山頭，似乎有一團團的火球在移動。江賜美就想著：「這麼晚，山上怎會有一團團的火球？會不會是土地公火？」第二天早上就帶著疑惑去問爐主：「天要亮前，在山上怎會有一團團的火球在動、在跑？是什麼火？」那位爐主便笑著說：「妳不知道嗎？這是昨天晚上來看戲的人，他們家就住在遠遠的山上，他們是拿著火把趕路啦！」
做戲賣藥走江湖
內台布袋戲蕭條，要做民間的廟戲，雖然以江賜美的知名度，仍不時獲得邀請，但是民間廟戲的表演有時也會受到政府、稅捐機關不時的壓力。
那時，台灣還是戒嚴管制的時代，做廟戲也是要事先申請，要到某地表演，一定要在十天以前，準備好申請演出的書表，向當地警察派出所申請，派出所的警察怕出狀況，對每一次申請都是詳加盤審，對邀請單位的公文、演出節目戲單..，無不仔細核對，往往要跑個七、八趟，才核準下來，加上政府為鼓勵節約、改良風俗，採用統一拜拜，將廟會活動減少了許多。
稅捐機關的查核也是盯得緊、查得嚴，有一次甚至到法院申請封條，要查封江賜美婆家的房屋、土地，向稅捐機關查詢原因，才指出某年有一場廟會演出所得沒有詳實申報，若不補繳，便要查封財產。使得江賜美婆家大為驚惶，好在「賜美樓」演出報稅的問題，都是由父親江同生負責，他對每一項收據、單據，都很仔細保留，他從泛黃的紙堆中，找到那張申報收據，才讓稅捐機關的官員道歉，承認作業錯誤，免除了查封財產的惡夢。
二十七歲的江賜美受此壓力，便想找一個能有穩定收入來源的商家合作，做較長期的演出。那時父親江同生的一位老友台中劉文和中醫師，正投資開設工廠生產漢方成藥及美容面霜，想要在全省各地推銷打開市場。
江同生父女便與劉文和仔細詳談，訂下雙方都能同意的行銷計劃，由「賜美樓」巡迴在台灣各鄉鎮，做布袋戲表演兼賣藥，「賜美樓」每月固定取得一定金額的薪津，年終再依據銷貨收入，抽取一定比率的獎金。
由27歲到35歲江賜美率著「賜美樓」戲班，在台灣各地巡迴演出，同時也銷售劉文和調補丸、平氣散、胃腸散及劉文和小妾所開發出來的美容面霜。
這段南到屏東，北至宜蘭的走江湖歲月，讓江賜美真正感受到台灣各地鄉親的溫暖與愛護，「賜美樓」每到一個鄉鎮都是停留二至三個月，做遍每一個庄頭。
起初演出時，當地派出所往往會來查報檢舉，開立罰單，好在當地民眾反應熱烈，便透過地方的村長、里長說情，指出民間每年只有廟宇神明生、做醮才有機會看到布袋戲演出，平時娛樂少，現在可免費看布袋戲演出，演得又好，極受大家歡迎，而且賣藥是願打願挨的事，又不是強迫買藥，警察不應干涉處罰。經過幾次後，地方派出所便採取較開放的政策，江賜美的演出更進入佳境。
「賜美樓」在夜市賣藥的舞台，是由父親江同生精心規劃而成，它是用兩台「孔明車」腳踏車，到擺設地點時車頭向後，利用後座的位子，豎一個一人多高的鐵架，中間放一塊棚仔板，便成為簡便戲台，然後用繡好劇團、藥廠名稱的絲絨布，包在戲台外面。
這種直接面對觀眾的演出，江賜美在演戲時，看觀眾的反應，就大略知道當夜賣藥的成績，若是觀眾很認真在看，在做廣告時也聽得很入耳，多少就有可能賣藥；若看戲像是坐三腳馬，戲搬罔看，做廣告就走，再演戲時又過來，則買藥的機率就很低。
其中最令江賜美感動的，是在屏東萬丹賣藥時，認識當地一位有錢的老太太，這位老太太很疼她，看著一連好幾天雨，就對兒子說：「下雨天，阿美已經好幾天沒演戲賣藥了，生活一定很緊，你就送一些米給她....。」江賜美小女兒出生時，還特別交待媳婦抓隻雞送她!
台北新快樂
多年做戲賣藥的走江湖生活，雖使江賜美獲得許多友誼的滋潤，但是眼看著六名子女逐漸長大，卻要跟著父母過著流浪的生活，甚至一年要轉換好幾個學校就讀，江賜美便想要為子女尋求一個穩定的地方定居下來。
三十五歲那一年，江賜美帶著劇團到台北各鄉鎮巡迴賣藥，她到洲子尾做時，當地廟宇的主持人看到她的表演，非常欣賞，便邀請江賜美一連作了幾天廟仔戲，大受民眾歡迎，接著到三芝演，也是請她做廟仔戲，於是江賜美便逐漸減少賣藥的演出。尤其蘆洲三年一科的燈篙戲，一連請江賜美做了足足一個月的三十棚戲，給江賜美極大的信心。
台中劉文和一看到業績下跌，便一直來信催促履行契約，但江賜美與丈夫柯金富仔細商量研究，她們發覺台北的社會與十幾年前已是大大不同，從中、南部移民北上的人口，每年都有十幾萬人，這些人對來自家鄉戲班，都有一種親切感，是龐大觀眾來源。而一般來說，台北人看戲比較文雅，戲的好壞，比較不會用粗魯講話批評，尤其台北廟會請戲爐主比較有禮貌，他在演出時，看看台前觀眾，再轉到後台看戲班演出，觀眾多就一直誇獎，不會計較你是幾個人演出，戲金也較少打折扣。
江賜美夫妻為了兒女將來的前途，求取更好的發展，便決定在台北新莊落腳，不再做戲賣藥，專心發展台北各庄頭的廟仔戲。
果然，江賜美以她十幾年內、外台戲劇經驗，很快在台北打出一片天地，有時一天可以做到三棚戲，有些人眼紅，便向警察派出所檢舉，認為一支牌照最多可演一棚戲，江賜美一支牌怎麼可以做到三棚戲？為了應付警察機關的壓力，江賜美只得除了「賜美樓」外，更申請了「真快樂」、「新快樂」二張牌照。
1960年代後期，雖然有著電視布袋戲的影響，但是在台北晚間的夜戲，仍然是鄉間民眾最喜歡的娛樂，江賜美精湛的演出仍然留下許多回憶。
有一次江賜美特別為台下女性觀眾，做一齣老戲「太古老蒲」，只用八個戲偶，沒有武打場面，用細膩感人的口白，足足演了三小時，讓台下女性觀眾，無不泫然落淚，哭成一團！
有次在一個偏僻的鄉鎮演戲，戲中有一段通姦的情節，她演到姦夫淫婦遭到英雄豪傑懲罰的情節時，突然台下有一個男性觀眾，拿起石頭砸向布幕，江賜美嚇了一跳，便去請教那位請戲的爐主詢問：「為什麼有人會用暴力？」，那位請戲的爐主急忙向她暗示，有事等一下再講，一直等到那位砸石頭的人走了，他才告訴江賜美，她真厲害，那位砸石頭的人也是與人通姦，情節就跟江賜美演的相似，難怪他要觸景傷情，砸石頭洩恨了。
江賜美的謙虛、認真，使她與台北北海岸的八里、淡水、三芝、石門、金山、萬里、瑞芳、雙溪......等各地廟祝、爐主都建立不錯的友誼，使得她的戲班，在大月裡更是應接不暇，時常要拆棚應付，即使一年僅有請幾棚戲的小地頭，也是對她眷顧不忘。
八里「慈惠堂」的師父，是在江賜美35歲那一年，就邀請江賜美，經常說：「有他在的一日，所請的戲一定要請江賜美的戲。」，慈惠堂一年有十幾棚戲，有些人為了爭奪，削價競爭，老師父便當面指責：「賺食人做多少就賺多少，是一定的，你為了做生意，降價來搶，真不對...。」
六十歲以後江賜美逐漸退出表演的舞台，由二個兒子柯加財、柯加添承繼衣缽，仍能保持聲名不墜，除了她長期建立的口碑外，她平時對子女的教導，也是佔著一定份量，她對子女一再強調：「做戲好壞是很難講，但是一旦我們受邀去演戲，不管台下觀眾有多少人，一定要按照規矩，將應有的布袋戲動作展現出來，我們一定要有敬業的精神。」
1997年三月九日，經過長期策劃，退休五年的江賜美在西田社布袋戲基金會積極力邀下，於台北藝術教育館復出舞台，演出張萬得所傳的老戲「乾隆遊西湖」，贏得社會人士一致的肯定。
本文資料來源
撰稿：謝德錫（西田社布袋戲基金會總幹事）
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