CPU是靠指令來計算和控制系統的。每種CPU在設計時就規定了一系列與其硬體電路相配合的指令系統,包括有幾百條指令。指令的強弱也是CPU的重要指標。如Intel的MMX(Multi Media Extended)、SSE、SSE2(Streaming-Single instruction multiple data-Extensions 2)和AMD的3DNow!等都是新增的特殊指令集,分別增強了CPU的多媒體、圖形圖像和Internet等的處理能力。
首次加入了MMX多媒體指令的Pentium處理器
5、超線程
超線程(Hyper Threading)技術是Intel開發出來的應用在P4處理器上的技術,它允許在單個P4處理器上同時執行2個線程(或軟體程式的一部分)。支援超線程技術的作業系統(如Windows XP Professional)可將一個物理P4處理器"看作"兩個虛擬處理器。通過利用其他閒置資源,在多工環境中,含超線程技術的P4處理器可使現有軟體實現明顯的性能提升,無需修改代碼。