像這樣，人們為了通信的方便給每一台計算機都事先分配一個類似我們日常生活中的電話號碼一樣的標識地址，該標識地址就是我們今天所要介紹的 IP 地址。
根據 TCP/IP 協議規定，IP 地址是由 32 位二進制數組成，而且在 Internet 範圍內是唯一的。
例如，某台聯在因特網上的計算機的IP地址為：
11010010 01001001 10001100 00000010
很明顯，這些數字對於人來說不太好記憶。人們為了方便記憶，就將組成計算機的 IP 地址的 32 位二進制分成四段，每段 8 位，中間用小數點隔開，然後將每八位二進制轉換成十進制數，這樣上述計算機的IP地址就變成了：210.73.140.2。
二、IP地址的分類
我們說過因特網是把全世界的無數個網絡連接起來的一個龐大的網間網，每個網絡中的計算機通過其自身的 IP 地址而被唯一標識的，據此我們也可以設想，在 Internet 上這個龐大的網間網中，每個網絡也有自己的標識符。這與我們日常生活中的電話號碼很相像，例如有一個電話號碼為 0515163，這個號碼中的前四位表示該電話是屬於哪個地區的，後面的數字表示該地區的某個電話號碼。
與上面的例子類似，我們把計算機的 IP 地址也分成兩部分，分別為網絡標識和主機標識。同一個物理網絡上的所有主機都用同一個網絡標識，網絡上的一個主機（包括網絡上工作站、服務器和路由器等）都有一個主機標識與其對應 IP 地址的 4 個字節劃分為 2 個部分，一部分用以標明具體的網絡段，即網絡標識；另一部分用以標明具體的節點，即主機標識，也就是說某個網絡中的特定的計算機號碼。
例如，鹽城市信息網絡中心的服務器的IP地址為 210.73.140.2，對於該 IP 地址，我們可以把它分成網絡標識和主機標識兩部分，這樣上述的IP地址就可以寫成：
網絡標識：210.73.140.0
主機標識： 2
合起來寫：210.73.140.2
由於網絡中包含的計算機有可能不一樣多，有的網絡可能含有較多的計算機，也有的網絡包含較少的計算機，於是人們按照網絡規模的大小，把 32 位地址信息設成三種定位的劃分方式，這三種劃分方法分別對應於 A 類、B 類、C 類 IP 地址。
1．A 類 IP 地址
一個 A 類 IP 地址是指，在 IP 地址的四段號碼中，第一段號碼為網絡號碼，剩下的三段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進製表示 IP 地址的話，A 類 IP 地址就由 1 字節的網絡地址和3字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是「0」。
A 類 IP 地址中網絡的標識長度為 7 位，主機標識的長度為 24 位，A 類網絡地址數量較少，可以用於主機數達 1600 多萬台的大型網絡。
2．B 類 IP 地址
一個 B 類 IP 地址是指，在 IP 地址的四段號碼中，前兩段號碼為網絡號碼，剩下的兩段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進製表示 IP 地址的話，B 類 IP 地址就由 2 字節的網絡地址和2字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是「10」。
B 類 IP 地址中網絡的標識長度為 14 位，主機標識的長度為 16 位，B 類網絡地址適用於中等規模規模的網絡，每個網絡所能容納的計算機數為 6 萬多台。
3．C 類 IP 地址
一個 C 類 IP 地址是指，在IP地址的四段號碼中，前三段號碼為網絡號碼，剩下的一段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進製表示 IP 地址的話，C 類 IP 地址就由 3 字節的網絡地址和 1 字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是「110」。
C 類 IP 地址中網絡的標識長度為 21 位，主機標識的長度為 8 位，C 類網絡地址數量較多，適用於小規模的局域網絡，每個網絡最多只能包含 254 台計算機。
除了上面三種類型的 IP 地址外，還有幾種特殊類型的 IP 地址，TCP/IP 協議規定，凡 IP 地址中的第一個字節以「lll0」開始的地址都叫多點廣播地址。因此，任何第一個字節大於 223 小於 240 的 IP 地址是多點廣播地址；IP 地址中的每一個字節都為 0 的地址（「0.0.0.0」）對應於當前主機；IP 地址中的每一個字節都為 1 的 IP 地址（「255．255．255．255」）是當前子網的廣播地址；IP 地址中凡是以「llll0」的地址都留著將來作為特殊用途使用；IP 地址中不能以十進制「127」作為開頭，27．1．1．1用於回路測試，同時網絡 ID 的第一個 6 位組也不能全置為「0」，全「0」表示本地網絡。
3．因為 IP 地址的前三位數字已決定了一個 IP 地址是屬於何種類型的網絡，所以 A 類網絡地址將無法再分成 B 類 IP 地址，B 類IP 地址也不能再分成 C 類 IP 地址。
4．在談到某一特定的計算機 IP 地址時不宜使用 A 類、B 類、C 類的說法，但可以說主機地址是屬於哪一個A類、B類、C類網絡了。通過上面的學習，大家對 IP 地址肯定有了瞭解。有了 IP 地址大家就可以發送電子郵件了，並且可以獲得 Internet 網上的其他信息，例如可以獲得 Internet上 的 WWW 服務、BBS 服務、FTP 服務等等。
