阿忠
管理版主
 
    
積分 84165
發文 14126
註冊 2005-8-31
來自 竹棧
狀態 離線
|
#1 [武俠] 陳南生 -『天下第一捕快』(全文完)
天下第一捕快
作者：陳南生
喧騰多日的躍城，這一天雖然仍舊安靜不下來，但在本質上，卻與以往是截然
不同的了。
前些天的喧騰不免有一種人心惶惶的態勢，然而這一天的喧騰卻是一種吃了定
心丸後的高潮，因為捕盜高手已經被知縣老爺請進城裏來了；那就是說，鄉下作亂
的那批土匪很快地就要完蛋了。
確切的消息是由周公子帶到鴻記茶樓的。鴻記茶樓坐落在躍城內的南大街，陳
設雅致，茶點講究，算得上是躍城最高尚的茶樓，很得城裏大戶以及豪門子弟的喜
愛，由是之故，鴻記茶樓便成了這些人日常聚談之所。有些人雖是住得遠了些，還
是舍了附近的茶樓，巴巴地從城的那頭趕到這頭來。除了可以獲得些許消息之外，
畢竟，鴻記茶樓是一種身分和地位的表征哪！
“縣老爺請來的捕盜高手彭軒已經到了。”一開頭周公子就是這麼說的，那時
他才剛在椅子上坐定。
整座茶樓便喧鬧了起來。幾天來心頭的愁結，一下子舒開了不少，大家紛紛圍
坐過來。
“這消息可是真的？”突然有人隨口冒出這麼一句話，話一出口，這人便後悔
起來。周公子的姊姊是縣老爺的繼室哪，消息還會不可靠嗎？
“當我沒說話，行了罷？”果然，周公子不高興了，說完這句話，轉過身子吩
咐泡茶。
大家的頭都轉向剛才發話的冒失鬼，弄得他赤臉軟腳，還得傻笑賠不是。
“這樣無禮！”李員外罵了那個冒失鬼一句，多半是罵給周公子看的，然後轉
向周公子：“什麼時候到的？周公子。”
周公子睨了大家一眼，臉上的表情顯示出悻悻然的成分已經十分稀保這種獨家
消息可是非常難得的，要真不說出來，未免憋得難受。
“昨晚到的，迎進縣衙時，我可是親眼看見。縣老爺款待他的時候，我也陪著。
可真是面貌堂堂、神態威武的英雄好漢呢！”周公子驕傲地說，額頭擡得老高，好
像此刻他就是那個捕盜高手似的。
“那好極了！唉，石布林那批土匪也真鬧得太不像話了，這下子可好，把他們
殺死，殺光之後，一切就又太平了。”李員外興奮地說。
“對，該殺！要不然秋末之後，教我們怎麼去收租？”吳員外說，他在四鄉的
土地算是躍城第一。
“好了，這下子解決了……”
“過些天，又可以安心出城到鄉下去了……”
大家興奮得手舞長袖，足蹈長袍，好似此刻鄉下已經平靖下來，等候著他們的
駕臨。
“請問周公子，”吳員外忽然想起了什麼，問道：“那位彭軒是何許人物啊？”
大家都靜了下來，把眼睛期待向周公子。
“你們不知道他是誰，嗯？”周公子輕蔑地看了一下四周的人們，還真沒有一
個人知道，非給他們一個如雷貫耳不可，頓時朗聲說道：“彭大爺乃是代天府衙的
捕頭，人稱‘天下第一捕快’的就是……。”
“呵———天下第一捕快！”周公子話還沒說完，眾人幾乎是一起叫了起來，
太出乎意料之外了，來的人不但是捕盜高手，而且竟是高手中拔尖的，天下第一捕
快，來到我們這個小躍城縣？哇———！
很快地，天下第一捕快，到臨躍城縣來捕殺土匪的消息，便傳了開來，滿城喧
騰著的，盡是有關天下第一捕快彭軒的傳奇———據說，他曾經獨力拼鬥5 個技藝
高超的大盜，最後殺死了4 個，活捉一個回去。
據說，他行走江湖多年，江湖上的一切都十分了然，用起謀略，幾乎是穩操勝
券。
據說，代天府在他的任內，就沒出過什麼大亂子他破不了的，甚至這幾年來，
沒有人敢在他的地頭上做案。
據說，他的長劍不出鞘則已，一出鞘便是見血而歸。
據說……。
不管怎麼說，有一點是大家都同意的：天下第一捕快一來到，土匪強盜齊喪膽。
石在林那批土匪再怎麼狡獪，這下子恐怕連老命也保不住了！
1 彭軒騎在馬上，身體因著馬的腳步，而有規律地微微晃著。從大清早出了躍
城，他就一直是這個姿態地沈默著。他的背後跟著25個勁裝漢子，5 個是他從代天
府帶來的，都是他一手訓練出來的弟子輩；另外20個是躍城縣衙裏的捕快。
彭軒十分把握不住今天這趟任務。倒不是他對自己的本事沒有信心，什麼風浪
沒見過？兵來將擋，水來土掩，只要是有個底兒，哪有不能解決的？對付小強盜有
對付小強盜的法子，對付大土匪又是另一套治法。先弄清楚了，再調集人馬，部署
一番，總是八九不離十的。現在的問題是：石布林那批土匪到底是怎麼的一個路數？
躍城這個小縣份雖然不是很富足，可也挺過得去的，難得遇見大水、乾旱什麼
的。在代天府這麼多年，也沒有聽說過躍城這一帶會鬧土匪；所以這次一鬧，居然
弄得縣老爺老遠派人到代天府討救兵。
是些遊手好閑的刁民們弄起來的？嗯，他們可能唆使那些不知天高地厚的鄉下
渾小子，跟著他們跑，搞不好弄個什麼教的，扛了符卦就滿地亂竄了。可是，在鄉
下有什麼搞頭的？他們早該攻城掠地過一下土皇帝癮了。但據縣老爺說，從上月末
梢到現在也有7 、8 天了，竟然連個人影也沒有出現在城外。照這種情形看來，只
是幾個小強盜幹的好事，說不定是外鄉竄來的幾個走投無路的江湖好漢，情急之下
幹的。可是，怎麼縣老爺派出的百來個兵丁，竟然被打得落花流水呢？
百來個兵丁被打得落花流水，真是造反！這也是知府大人要彭軒親自出馬的原
因，待探得實情後，再派人回報，大軍隨時可以上路壓境。
幾個小毛賊呢？還是大股土匪？
彭軒從馬上回過頭來，他的5 個弟子緊跟在身後，躍城縣的20個捕快卻只有幾
個緊跟著，其他的，一路滴在後頭，松散散的。
這20個捕快，是縣衙門傾其全力能派出來的，今早臨出發前才看到他們。躍城
縣太平慣了，這些人平時想來也沒有什麼正經事好做，肚皮都養起來了，真要廝殺，
恐怕連刀都舞不動罷？如果是幾個小毛賊，憑幾個弟子也足夠對付了；要是遇到大
股土匪，只有誘誘敵，探個虛實，重頭戲還是讓大軍來。要不然，就算縣老爺再派
出百兒八十個捕快也沒個屁用，況且又是這種貨色！
前面就是一個叉路口了，彭軒勒住馬，向後招了招手。一個躍城的捕快緊了緊
他的坐騎，快步趕上前來，他是縣衙裏對石布林一帶最熟的一個捕快，其他的捕快
中，有些人遠從未到過石布林呢。
“哪條路到石布林？”彭軒問他。
“左首這一條。”
“唔，”彭軒點了下頭：“你叫什麼名字？”
“我叫王祥，大爺。”
“王祥，對了，你叫王祥。石布林你很熟？”
“熟的，每年總要來個一兩趟。”
“幹什麼？老家在那裏？”
“不，”王祥頓了一下：“有時候跟少爺到石布林的山裏頭去打獵，有時候陪
員外們的管帳去收租。”
“收租？怎麼收租要你陪著，鄉下不是一直都很寧靖嗎？”
“鄉下是蠻寧靖的，可是，彭大爺您不知道，石布林的人可刁得很呢，租谷總
要三拖四拖才肯繳，虧得有我們，要不然怕租谷更難收呢！”王祥說著的時候，不
覺間流露一股得色。
“哦———”彭軒停了一下，這次鬧土匪，一開始好像就是殺了兩個捕快。
“那兩個被殺的捕快，也是陪大戶的管帳去收租的嗎？”彭軒問。
“不大清楚，彭大爺。不過今年的租谷，大都還沒開始收繳呢。”
“那麼，平常時候，石布林一帶可有遊手好閑的家夥？”
“聽說有幾個，只在趕集的時候或酬神演戲人多的時候出來晃蕩，市集一散，
人就不見了。”
嗯，這似乎不像是刁民鬧事。是不是外來的大股土匪？如果是，那為什麼鄰近
幾個縣都沒有被騷擾？如果不是外來的土匪，光憑石布林這種情形，會有土匪起事
的可能？如果是，顯然這兩個倒黴鬼，是剛好給人家抓了來祭旗了。
先去察看一番再說吧。彭軒一頭霧水，弄不清石布林鬧的，到底是什麼樣式的
土匪。擡頭看了看罩著薄雲的日頭，彭軒扶了扶斜在背上的長劍，兩腿一夾，坐騎
向前面的小路奔去。
2 翻過一個山崗，展現彭軒眼底的是一塊狹長的平野。
秋日的平野，在陰霾的天空下，透著灰灰的景色，只在遠處的幾重山後，有一
塊斜坡，泛著暗黃的微光，這重重雲翳濾過的微光，雖然在整個灰調山野的籠罩、
包圍之下，仍篤定在那裏，像一線上天的靈光。
“這就是石布林了。”王祥趕上前來說。
彭軒看了看山崗下的田莊，見不到一個人影。把眼光緩緩地投射到遠方，一仍
徒然。一百多個兵丁，大概向前追剿土匪了罷，竟看不到一絲跡象。
“縣城的兵丁呢？”彭軒問。
“大概在前面山腳那邊罷。”王祥應道：“前日回報的消息是這樣說的。”
“唔，知道了。”
等後面的人馬趕上來之後，彭軒才松開韁繩，一行人緩緩轉下山崗。
馬蹄的答在村落的小道上的時候，彭軒才發覺出一些異於尋常的現象。
雖然已是秋收過後，但田裏還有一些菜蔬，此刻卻看得出經過了一番踐踏。一
些阡陌間的引水泥溝也崩落了許多地方。看來，這些土匪還擁有不少的馬匹呢！
彭軒遠遠望到村落邊的幾棵樹下有一棟農舍，便彎了過去。
那是三間連在一起的茅舍，門板、窗牖關得十分緊密。一夥人下了馬，彭軒布
好崗哨，然後向身旁的一個弟子，使了一下眼色，那個弟子便向前敲了敲門板。
半響，沒有回音。卻發現似乎有人在窗牖的空隙往外探看。
“開門啦！我們不是土匪，我們是躍城來的捕快哪！”王祥和幾個家夥大聲麼
喝著。
還是沒有回答。
“彭大爺，這些人不讓他們吃吃苦頭是不會出來的，我看，我們放火燒了房子
罷，看他們出不出來！”王祥向彭軒建議。
彭軒還沒應話，裏面卻已有了悉卒的聲音。不一刻，門“呀”的一聲開了，畏
畏縮縮地磨蹭出一個滿臉風霜的老農。他的眼睛只溜了眼前的人馬一下，便噗地一
聲跪了下來，叩頭不已：“大爺饒命，請放了我們吧，家裏能拿的都拿光了，沒什
麼東西了……饒命哪，大爺，請饒了我們吧！”
“我們是城裏來的捕快。”彭軒淡淡地說道。
老農卻一逕地喃喃求饒著。
“告訴你，我們是縣城裏的捕快，不是土匪，你還嚷個什麼勁！”一個躍城的
捕快大聲地斥罵他。
老農不出聲了，卻仍是跪著。
“不要怕，你起來，我們不會對你怎麼樣的。”彭軒說，他有點哭笑不得，多
年來面對的一向是汪洋大盜，江湖狠漢，如今到這鄉下來，而對著的卻是這樣一種
場面。
老農遲疑了一會，又看了看彭軒，才起身站立，一副不知所措的模樣。
“你安心，我只問你一些話，你可要老實地回答。”彭軒說：“土匪是外面來
的？”
老農搖搖頭。
“那是石布林這地方的了，以前鬧過嗎？……沒有，那麼這次怎麼會鬧起來的？”
老農抿著嘴，搖搖頭。
“你怎麼會不知道？”
老農還是緊緊抿住他的口，一句話都不說。
“好，你不知道，那麼兩個捕快被殺，你總該聽說了罷，怎麼被殺的？”
仍然沒有回答。好小子，這些土匪一定是給了他們什麼大苦頭吃，弄到他們什
麼話都不敢說，彭軒這樣想著，感到有點兒不快。旁邊的一個捕快按捺不住，一個
箭步上前，抓住老農的衣襟：“說是不說？不說我宰了你！”
老農吃這一聲，腳一軟，跪了下去，洗得泛白的黑布衣襟，嘩啦地裂開一條口。
“放開他！”彭軒喝道，然後把語氣放緩，向老農說：“你站起來好說，我們
不會為難你的。”
老農慢慢地站起來，猶豫了一會，然後變得似乎忘掉生死般的平靜：“那兩個
捕快是被張家兄弟打死的。”
“張家兄弟？”
“唔，住在山腳下的張家兄弟。”老農點了一下頭：“那兩個捕快調戲了張老
大的媳婦。”
“好大膽的小子，這樣就殺了官家的捕快……”躍城的一個捕快說道，看到彭
軒望過來的嚴厲眼神，趕忙住口。
“他們調戲張老大的媳婦不只是這次，他們每次幫著城裏的大戶來催租，都是
那個樣子。這次———他們不催租也來了，張家兄弟忍不下這口氣，打死了他們…
…他們不是真的要打死他們的，他們只是想痛打他們一頓。”
然後便勾結了刁民，一不做二不休地幹起了土匪？彭軒心裏說，原來只是這樣
單純，看樣子這並不難。
“城裏的兵爺來了以後，張家兄弟已經躲進山裏面去了，兵爺們把他們的老母
親和媳婦綁了來，放出話去，要他們兄弟出來，不然就要治他們母親和媳婦的罪。”
老農停了一下：“張家老大出來了，他說那兩個捕快是他一個人殺的，他一個人抵
罪，和家人沒有關系。”
幾十只眼睛都望著面前的老農，可是老農的眼光卻一直投註在地上。
“他一個人怎麼能對付兩個捕快。”一個捕快說。
彭軒沒開口，他望向那個發話的捕快。那是一個肥壯的捕快，兩條隨便站著的
腿上，撐著一個肥碩的肚子，再上去還有兩道下巴。
“兵爺們也是這樣說的。”老農說，好像由哪裏生出來一股稀有的膽氣。然後，
他的眼睛往上瞟了一下他身旁的捕快，只那一剎那飛閃的眼神，彭軒卻看到了，看
到了那裏邊隱藏不住的恨意。
“兵爺們把張老大和他的媳婦殺了，頭掛在竹竿頂上。兵爺們說是媳婦已經招
出是她勾引那兩個捕快的，可是我們不———”彭軒把頭擡起來，眼光穿過空疏的
樹椏，望向遠處灰茫茫的天空，灰茫茫的……“張家兄弟的老母親自己上吊死了，
她……”“我不要聽這些！”冷不防彭軒一聲暴喝，打斷了他的話，老農驚嚇了起
來，身子微微地顫著，可又盡力去壓止祝“你告訴我，這城裏的兵是怎麼被土匪打
敗的！”隔了一會，彭軒抑住自己的怒氣，把口氣放緩了問。
“土匪？”老農十分困惑似地，半晌才略微把頭擡起來：“沒有土匪。”
“沒有土匪？”彭軒竟被弄得迷惑了，他望向王祥：“捎回來的報告不是說被
大股土匪———？”
“消息確實是這樣的。”王祥回答。
“那你怎麼說沒有土匪？”彭軒走近面前的老農，聲音不覺地提高了一點：
“你剛才說東西被搶走了，還有，外面被馬匹踐踏的田地，又是怎麼一回事？你還
想瞞我不成？”
“你給我老實說！”看著老農低頭不語，彭軒身旁的一個弟子喝道。
老農看看周圍的人群，低聲地說：“是———是城裏的兵爺。”
城裏的兵，彭軒的腦門轟地一響，他呆住了，好久的一陣子才回復過來。城裏
的兵，我的天哪！竟是這樣一回事。
“可是，城裏的兵丁怎麼又被打得———”彭軒實在說不下去。
“是張家兄弟的叔父張石頭。”老農說：“張石頭精通拳腳刀棍，他和張家老
二帶了一些人，都是他們的親戚鄰人，在夜裏，到兵爺住的地方放了火，還趕了牛
去沖……”彭軒沒等老農說完，倏地返身上馬，調轉馬首就走，捕快們忙不疊的趕
快上馬，從後頭跟去。
3 天哪！這怎麼會呢？原先雖沒把握，到底是小毛賊還是土匪幹的，但隱隱中
總覺得一定有一批江湖混混，或者是別處竄來的土匪在後頭撐著，要不然怎麼會把
縣城的百來個兵丁，打得落花流水呢？這縣城的兵丁再不濟，也不致敵不過這些鄉
下人啊？可是，可是———看來王祥的話是不錯了，石布林這地方的鄉下人可刁蠻
得很！要不然———說是百來個兵丁會被這些鄉下刁民打敗，那是無論如何不能教
人相信的。
彭軒沈默地騎在馬上，心裏跟著的答的蹄聲翻騰。他的弟子和躍城縣的捕快，
緊緊在後頭跟著，雖然只是二十多匹的馬隊，在這小縣份的鄉村小道上，可著實稱
得上浩浩蕩蕩的態勢呢！偶或有一兩個鄉民，出現在他們的視野，但遙遙看到這驚
人的馬隊，瞬即便閃躲開去。
真不是滋味哪！向來除暴安良的“天下第一捕快”，如今聞風閃避的竟是這些
鄉下人！
躍城來的兵丁，在這裏到底幹了什麼事？
這樣在心頭懊惱的時候，彭軒的兩眉不禁深深鎖緊，而一張臉顯得是更其嚴然
了。
轉過一道丘嶺下的窄路，眼前又是一片開闊的農地，三三兩兩的有幾處竹林，
偶爾可以從林葉掩映處，看到一角茅舍。天已經快暗下來了，彭軒可以看到炊煙四
起，而遠處似乎有一處炊煙特別濃密。
“這塊地後就全是山了，我想，縣裏的兵丁大概就在那裏。”王祥指著濃密的
炊煙處。
彭軒只輕輕地“唔”了一聲，便繼續前行。說是百來個兵丁，會被這些鄉下的
刁民打敗，那是無論如何不能教人相信的。彭軒還在這樣地想著。
他們終於來到那處兵丁駐紮的臨時營地。那是一處大型的農舍，傍著一條小河，
原先大約有三邊是竹林圍著的，如今，這些竹林全被砍倒在地，看光景已經有好幾
天，竹葉都幹萎了。
距農舍有一小段路的村道口，那裏有幾個兵丁在守衛。他們零落地散坐在地上，
只有一個兵丁在看到彭軒這夥人馬靠近時，才倚著長槍懶洋洋的站了起來。
“什麼人？！”他橫著長槍。
“代天府的捕頭，彭軒彭大爺來了！”看著彭軒沒有回答，王祥從後竄上幾步，
大聲地代答。
“快去通報！”站著的兵向其餘兩個坐著的兵命令了一聲，兩個人掙紮著站起
來，其中一個踉蹌地往農舍那邊走去。 彭軒望了一眼面前的兩個兵丁，隨即兩
腿一夾，跟在通報的兵後頭，逕自向裏緩緩行去。兩個兵丁也不阻攔，退過一邊。
經過兩個兵丁的身旁時，一股酒氣直沖彭軒的面門。
農舍在一片廣大泥土場的三邊，彭軒騎在馬上，可以看到稍遠的一個邊間，那
想必是廚房，火光從打穿的泥草墻上泄出，與廣場另一角的臨時爐竈裏的熊熊烈火
相互輝映，火光照著廣場上，東一堆西一堆地聚集的兵丁，泛出油亮的額頭和面頰
來，大嚼的大嚼，喝酒的喝酒，間或還行著酒令，屋前另外坐著幾個人，想必是吃
飽了罷，正在抽著煙管。
一行人在廣場邊下馬，彭軒叫其餘的人等著，自己只帶著一個弟子，和王祥穿
過泥土廣場，往朝南的正屋行去，兵丁們大概看得出是縣城裏派來的罷，當彭軒幾
個人穿過他們身旁的時候，他們只是望著他們，仍自顧自地在火光裏吃肉、喝酒。
來到正屋前，彭軒站住身子，回頭巡脧了一周泥土場上的兵叮那個老農說百來
個兵丁被一些刁民打敗，嗯？！
彭軒望著兵丁們，兵丁們望著彭軒。
嗯，這是兵？怪不得——是怎樣的刁民會把他們打敗？
兵丁們望著彭軒，彭軒卻回轉過頭去了，他聽到屋子裏面隱約傳來女人的笑聲。
和著一股濃烈的酒氣，裏面出來一個方面大耳、衣衫不整的漢子，後面跟著幾
名提著刀的隨從。
“在下杜提才，不知彭捕頭駕臨，失迎，失迎。”漢子欠身行禮。
“躍城來的人馬都在這兒？”彭軒也不客套，單刀直入地問。
“還有幾十個人駐紮在那邊，”杜提才指了指遠處：“成這個……這個……犄
角——成犄角之勢。”
彭軒順著他的手勢望去，暗黑裏看不出什麼。
“清剿的事，嗯，上回的消息說被大股的土匪……”彭軒繼續深入正題：“土
匪有多少人？”
“土匪是夜裏來襲的，那時我們駐紮在山腳那邊。幸好迎敵得快，只損失了一
點人馬。”
“土匪到底有多少人？”
“大約———大約有上百人吧！”
“聽說土匪是石布林這地方的人。”
“是，是的。”
“石布林這一頭有這麼多的壯丁？嗯？”
“大約有的。”
“那麼是石布林所有的壯丁都造反了，才會有這麼多土匪。”
“啊，這我怎麼沒想到？石布林的民性刁蠻，我這就連夜去抓這些刁民！”杜
提才這才明白落入彭軒的圈套了，但仍掙紮著說，一臉的汗珠，酒也醒了一大半。
“你能確定石布林所有的壯丁都是土匪？”
“……”杜提才還想掙紮，卻張口結舌，說不出一句話來。
“那你憑什麼抓？”彭軒不留一絲余地。
“知縣大人命我全權到石布林剿亂。”杜提才突然把胸一挺，理直氣壯地說。
彭軒且不答話，他從頭到腳地把杜提才瞧了個透，然後望望屋子，又瞄了瞄四
周的兵丁，這才盯住杜提才泛著血絲的雙眼，幾乎是一字一字脫出口來，冷冷地反
問：“剿亂？剿亂是叫你抓土匪，不是叫你抓百姓，你這是剿亂？”
杜提才的一張圓臉在汗珠下漲成赤赭色。
“到底有多少土匪？”
他娘的天下第一捕快！杜提才明白他是完全栽在彭軒手裏了，隔了半晌，才吞
吞吐吐地說：“當時是三更半夜，火燒了起來，有十幾條牛從山上沖下來，卻沒看
清到底有多少土匪。”
唔，這樣就報告說是大股土匪啦？嗯，一百多個兵丁，當然是要有百來個人的
大股土匪才能打敗的啦，哼！
“打算怎麼清剿！”
“這批土匪都逃進山裏頭去了，山裏頭，我們地形不熟，未敢造次，有待彭捕
頭……”“石布林這一帶可有什麼通道？”彭軒回頭問王祥。
“除了我們來時的這條路，越過這座山，有一條小道通往升城縣。”王祥答道
：“另外，靠西邊一帶，地形崎嶇險惡，人馬不易通過。”
“你們可有派人把守？”彭軒問杜提才。
“還未曾有。”杜提才赧然地回答。
“那還抓什麼？”彭軒說完，轉身穿越泥土常一個小事件，竟弄成這個樣子，
從代天府迢迢而來，遇到的竟是這些人！彭軒心中一份惱恨。可是事情既然弄成這
樣，撒手不管似乎也不是辦法；去抓張石頭那些人吆，可又過了這麼多天，怕不逃
到哪裏去了。會逃到升城縣去嗎？還是西邊險惡的 “越過西邊險惡的山後，是
什麼地方？”到了停馬處，彭軒突然問王祥。
“那裏是桃源河，有個渡口，往西北又是一片山，人煙十分稀少。”
彭軒沈吟了一會，向他的弟子：“喬乙，你帶幾名捕快連夜趕回躍城，再快馬
回府衙，請知府大人不必派大軍來了，只要一、二十名捕快到升城縣靠石布林一帶
的道上守著，遇有外地行旅，多加盤問就是。”
喬乙帶著幾個躍城捕快，擎了火把，飛速地走了，彭軒這才向跟在後頭的杜提
才說：“我把躍城的這些捕快全留在這裏。你給我好好的守住山這頭，不得再有擾
民之舉，否則———當心你的腦袋！”
彭軒說完，帶著他的4 個弟子和王祥正要上馬離去，卻聽得黑暗裏有人從田埂
那邊，舉著火把一路奔過來，還興高采烈地一面喊著：“兩只雞，嘿嘿，又給我找
到兩只雞哩……” 4 桃源河的水，流經石布林山區西邊時，水勢緩了下來，轉個
彎，往北流去，河床也逐漸寬廣，要到第二座山腳之後才收窄，再轉彎，再奔流下
去。出了石布林山區西邊的山口，往北一箭之遙的地方，有一座茅棚，因為廢棄久
了，早已大半傾毀，只剩下一個空架子，間或夾著幾絲茅草。茅棚外靠河的方向，
擺著一個長竹筏，上面的繩索全都朽爛了，長竹筏只約略是個樣子，實際上是根根
發舊敗壞的長竹筒。
秋日的山區，此刻罩在山風和陰影之下，散發出一股冷沁的涼意，竟隱隱地帶
著肅殺之氣。
自午至暮，代天府的捕頭，人稱天下第一捕快的彭軒，已經在這廢棄的渡口獨
自徘徊多時了。從躍城出發，經過一日夜的奔波，天明時分才到達這荒僻的地方。
幾個時辰的歇息之後，他便一直在這渡口等待著。
等待什麼呢？彭軒自問。等待那一群土匪嗎？或者說是一群刁民？他們是嗎？
自從他們在石布林沖殺了縣城的兵丁，已經這麼多天，如果夠聰明的話，早該
逃開了。可是桃源河的渡口上下，都仔細地察看了一回，似乎近來沒有人馬渡河。
會不會是經由升城那條道路過去了呢？可是那裏接著的，都是人煙薈聚的市集村鎮，
這麼多的外地人，不會不引人懷疑的。難道，難道這些刁民會愚蠢到，想再去和躍
城的兵丁拚命？或者是眷戀鄉土，還盤桓在石布林的山區裏？盤桓在石布林的山區
裏，遲早是死路一條啊！這些鄉下土佬！
彭軒坐在一塊石頭上往對岸望去，對岸是一片茂密的蘆葦，再後面就是綿亙的
山嶺了，一座接一座。如果是我，彭軒想著，渡過河去，活命大概是不成問題了。
他們會從這邊來嗎？彭軒轉頭望了望山口那兒，看不到一個人影，但他知道他
的四個弟子和王祥，正在山口上面的林後守望。
如果那些刁民從山口出來，那萬萬逃不出彭某人的手掌心的。他們會乖乖地讓
咱們押回躍城？押回躍城，那是砍頭示眾的；他們會拚命？嗯——那彭某人只有拔
劍了。
天下第一捕快，對付的應該是道地的土匪才是，卻來對付一些鄉下的刁民，是
真正遊手好閑的刁民倒也罷了，怎麼竟只是些——唉！
王法豈是可以隨便幹犯的，殺頭的罪呵，這些蠢人！
山口那裏還是沒有動靜，彭軒心裏頭突然有幾絲慶幸的安然。只要不來這裏，
便不幹我彭某人的事，彭某人殺的是汪洋大盜，不是土老百姓！
可是——，如果不死在彭某人手裏，遲早仍舊要死在躍城或升城的兵丁捕快手
裏，啊！彭軒想到這裏，望著眼前流淌的河水，不禁發出了一聲喟嘆。
天下第一捕快，天下第一捕快，捕的是什麼東西啊！
突然，“嗖”的一聲，一支箭破空而來，在彭軒左側不遠處落下，斜插入沙石
中。
那是說——那是說他們終究還是來了？為什麼要來這裏？彭軒盯著那支作為信
號的箭有好一刻，才走過去拔起，踱向山口。
彭軒一行在山口的巨石後面埋伏了一會，便見前面的山道彎處，走過來鄉下農
民裝扮的五個人和一匹馬，他們的衣衫都已殘破不堪，神情疲憊地拖著他們的腳步。
為首的是一個年約五十開外的老者，後面跟著的都是約二、三十歲的農人，最後一
個牽著那匹瘦馬，每個人都背了一把刀。顯然，這就是在石布林把百來個兵丁打得
落花流水的大股土匪了。
彭軒看得有些呆了。怎麼竟是這樣子呢？這和他所想的太不一樣了。都是些鄉
下人沒錯，可是一天一夜裏想著的，盡是些壯蠻的彪漢，如今呈現在他眼前的卻是
骨瘦如柴、形容萎縮的人形。
當彭軒他們從巨石後面跳出來的時候，不知是連日的困頓，還是懾於眼前勁裝
的六個捕快底氣勢，這一行人一時茫然地楞在那邊。
“你就是張石頭？”彭軒審視了一會兒為首的老者：“你們好大的膽子，竟敢
違犯王法！還不趕快束手就縛？”
幾個人都沒有應聲，眼前戒備地巡脧四周。
見他們沒有反應，彭軒往前逼進，幾名弟子正要跟進，被他揮手止祝彭軒一步
步地走近，這些農民漸漸現出驚恐的神色，紛紛拔出背上的刀。
行到近前，大約是看彭軒只一個人而已罷，為首的老者突地搶上幾步，手上的
刀舉起，迎著彭軒的面門便砍。彭軒看著對方的刀到了，才倏地側開身子，右手一
揮，老者便被推倒在地，刀從手中脫落。
原先跟在老者後面，也舉刀上前的幾個人，還沒有看清對方的身手，剎那間自
己人便倒在地上，一時都驚嚇住了，呆在當地。過了好一會，地上的老者才掙紮著
摸回刀，爬起身來；只見他略一猶豫，再度揮起刀來。
這回，彭軒不等他的刀完全揮起，便前趨一步，飛快地掃出一腿，霎時的工夫，
便見老者跌翻在地。彭軒緊跟著上前，左腳踩住了老者的背脊，一面緩緩地解開背
上的長劍，交在左手，右手慢慢地開始拔劍。
眼看劍已拔出一半，原先牽馬在後的那名農人突地把刀一放，竄上前來，倒地
便跪，叩頭不已！
“大爺，饒命，捕快是我殺的，我的叔父只是仗義為我們兄弟出氣，不知道觸
犯王法，請饒了他吧！……人是我殺的，讓我抵命好了，大爺，行行好，放過他們，
求求你，大爺，下輩子我變牛變馬……”
彭軒一時呆住了，拔劍的手停了下來。行走江湖幾十年，叩頭求饒的人不是沒
有見過，但是叩頭為別人求饒的，這還是第一遭遇見。地上的人還在拚命地叩著頭，
而躍城的兵丁竟說這是刁惡不赦的土匪！
彭軒盯著地上的人，突然間他覺得他叩頭的姿勢，和昨天向他叩頭的老農是一
個樣子。
“劍既出鞘，豈有放過之理！”彭軒說道，回首大聲地向後面站著的捕快：
“今天彭某人要大開殺戒，這些人我一個足夠對付了，你們先回石布林等候，我料
理完了，隨後就來。”
彭軒的弟子們挨了過來，可又猶豫著。彭軒眼睛望著前面采取戒備，見弟子們
沒有動靜，旋又喝道：“怎麼，沒聽到話嗎？我一個人足夠對付這些刁民了！”
五個捕快這才牽馬過來，繞過彭軒眼前時，似乎想說些什麼，但看到彭軒暴怒
的眼神，趕忙錯開石布林的刁民，往山區行去。
等一行人完全消失在山道的轉彎處了，彭軒這才把視線收回來，望著眼前凝神
戒備的鄉人，臉色逐漸放開，把踩在老者身上的左腳收回，然後把拔出一半的劍身
緩緩地退回劍鞘。
10石布林地方的亂子已經平定了，躍城裏的人心安定了下來，這些天來想出城
到鄉下去的人，也都紛紛趕著出城。
鴻記茶樓恢復了先前的老樣子，大戶豪門、公子哥兒聚談起來，個個眉展眼開，
比起前一陣子，剛鬧土匪時臉上的陰霾，真是不可同日而語了。
“都是鬧了這些土匪，害得去年從城裏買回來的弓，都沒有試試的機會。”吳
公子抱怨地說，可又笑著拈起一塊豬油糕。
“現在還不遲啊？咱們還來得及出城打獵，要遲了，秋天一過去，便看不到野
獸啦！”周公子說，端起面前的一杯茶。
“好主意，咱們回去著人準備，來得及，明天就出城，可是——會不會遇到那
些土匪啊？”
“噯，你放心啦，雖然漏了幾個土匪，可是，料他們沒有這個膽子回來，他們
有幾個腦袋？”周公子倒是不在乎。
“怎麼竟讓這幾個土匪逃走？不是說天下第一捕快來到，土匪強盜齊喪膽嗎？
怎麼竟……”“噯！誰知道呢？他們在石布林等了一天一夜，還是沒等到他，這才
十幾個人馬開去桃源河渡口，可是，找遍了那地方，什麼也沒找到。”周公子說：
“我看哪，八成是年歲大了，又要逞強獨鬥5 個兇悍的土匪，當然是鬥不過了，要
不然就是技藝根本就不如傳說那麼厲害。”
“可是，怎麼彭軒本人都不見了？”
“這你還猜不出嗎？讓 五 個土匪逃掉了，身為代天府的捕頭，還有什麼顏面見
人？”周公子恨恨地說：“當初還勞累縣老爺出城去迎接他，算我們瞎了眼！”
什麼天下第一捕快，也不過如此罷了！話喧騰了開來，整個躍城的人都這樣說。
（完）
|
 |
|
