JAMES詹姆士
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#1 [資訊] 蘋果召回180萬顆電池
繼上周戴爾公司(Dell)宣布消費電子工業史上最大規模的電池召回行動後，蘋果電腦公司24日也基於有過熱起火之虞，宣布召回180萬顆採用Sony技術的筆記型電腦電池。
蘋果的召回行動規模比戴爾小，受影響的系統是2003年10月至2006年8月售出的iBook G4與PowerBook G4筆記型電腦。消費者產品安全委員會(CPSC)建議使用者立刻卸下電池，放在安全之處。
蘋果表示，已接到九件電池過熱的通報，其中兩個案例的使用者遭到輕微的灼傷與財務損失。但目前尚未傳出重大的傷害事件。
CPSC周四發布新聞稿說：「這批鋰離子電池可能過熱，導致起火的危險。」
蘋果召回的電池中，110萬顆在美國出售，其餘70萬顆經由線上訂購、零售店和經銷商銷往海外。這樁安全回收行動在美國電子工業史上的規模第二大，僅次於戴爾。
上周，戴爾剛宣布召回410萬顆筆記型電腦用的鋰電池。戴爾的電池是Sony公司所製，即使在電腦關機的狀態下，電池也可能短路甚至著火。
IDC說，蘋果在這次召回行動涵蓋的期間總計售出將近560萬台iBook G4及PowerBook G4筆記型電腦，其中鋰電池必須召回的筆電約占總數的32%。相形之下，戴爾召回的電池數量雖然比較多，但占總出貨量(2,200萬台)的比率較低。(召回電池，不表示筆記型電腦本身受到影響，有些使用者購置電腦時不只買一顆電池。)
其他筆記型電腦廠商也在各自的產品中採用Sony的電池室(battery cell)技術，但上周紛紛表示並未聽說自製的筆記型電腦發生類似戴爾的問題。不過，堪薩斯市電視台23日報導一起Sony電池起火的意外，一名CNET News.com讀者本周也遭遇Sony電池冒煙的事件。
蘋果發言人Steve Dowling表示，召回電池不至於對公司的財務造成重大財務衝擊。他說：「我們發現，裝在舊型Power PC架構PowerBooks與iBooks的部分Sony電池，並未達到蘋果設定的安全與性能標準。內建英特爾晶片的蘋果筆記型電腦則不受影響。」
Dowling拒絕透露蘋果何時發現上述問題。
Sony證實，蘋果和戴爾召回的電池，用的是相同的瑕疵電池室。不同的筆記型電腦廠商採用大同小異的電池室與電池組(battery pack)配置設計，但戴爾和蘋果用的基本電池室技術相同，在罕見的情況下都容易短路，導致電池過熱。
Sony發言人Rick Clancy表示，所幸瑕疵電池室已大致更換完成，「預料不會再發生進一步的電池組召回事件」。
但戴爾和蘋果先後召回電池，勢必衝擊Sony的財務表現。Sony已表示，將比照支援戴爾回收電池的模式，與蘋果分攤電池召回的費用。Sony說，戴爾與蘋果召回電池的總費用估計可能在200億到300億美元(1.72億到2.58億美元)之譜。
Endpoint Technologies分析師Roger Kay說，有Sony的資助，召回電池的花費對蘋果或戴爾的衝擊不大，但仍是一記打擊，畢竟「品質是品牌價值的一部分」。
Kay估計，如果電池全部回廠更換，戴爾的召回行動可能耗費大約2億美元，但通常這類召回行動的實際回收率可能只有10%到25%。召回的總成本包含新電池的成本、寄送電池的運費和宣導費用。
發言人表示，Sony今年已調整製造過程。問題出在電池製造過程中金屬微粒脫落，久而久之可能穿透隔離電池兩極的絕緣材料，造成電流失控，釋出大量的熱，甚至導致起火燃燒。
蘋果以往也曾召回電池。去年5月，蘋果召回12.8萬顆用於PowerBook G4和iBook G4筆記型電腦的電池。
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