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t7yang
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#1 〔分享〕雙核不夠還需64位元加持

2006-9-29/ 廖必勝/ 撰文
說到筆記型電腦，大家普遍會聯想到的莫過於Centrino，這標誌誕生於 Intel 前些年一個相當成功的行銷策略，結合自家的處理器、晶片組、無線網路模組於一身，三組成要件缺一不可，方能將機器貼上Centrino貼紙，可說是一種平台標準、認證。所購買到的機器如果有這貼紙，就代表主要零組件是合乎Intel規範，並不會有使用其它品牌產品、規格來充數的可能，如此也簡化了消費者購買時比規格的麻煩。Centrino歷經了3個世代，或說是3.5個世代的演進，相信已經深深烙印在一般消費者心中，彷彿筆記型電腦只有Intel似的，不過別忘了，在桌上型處理器市場上，Intel目前最大的競爭對手 AMD ，其實早也進入耕耘筆記型電腦市場，只不過說在筆記型電腦市場部分，先前數年繳出的成績單不是那麼亮眼，所以除了電腦玩家之外，絕大多的使用者對這一部分是較為陌生的。

Intel的Centrino系列產品乍看之下有點綁規格的味道，但又不得否認它是一個擁有效能、節能、低溫、穩定等諸多特點的優秀產品，Intel今年初推出的Centrino三代(也就是俗稱的Napa)，將以往採用的Pentium M單核心處理器，更換成雙核心的Core Duo，只是它並不支援64位元架構，而是隔了半年多，在八月底才正式推出具備64位元運算技術的Core 2 Duo雙核心處理器(稱做Napa Refresh)。其實AMD在2003年推出的Mobile Athlon 64處理器，便是業界第一款具備64位元運算技術的筆記型電腦專用處理器，甚至比Intel桌上型產品還早了不少，至於去年推出的Turion 64，則是效能和耗能部分更為精進的產品，同樣具備了64位元運算技術。在今年六月的Computex國際電腦展上，AMD更是率先的推出具備64位元雙核心處理器Turion 64 X2，身為精明消費者的你，是該注視一下養精蓄銳已久的AMD了!

處理器發展趨勢與應用
從AMD和Intel桌上型與筆記型處理器發展現況來看，重點都是擺在雙核心與64位元運算技術上。雙核心的設計無非是要提高運算效率，在單核心處理器上，追求高效能除了核心架構設計之外，拉高運作時脈是普遍的做法，但受限於半導體技術而一昧的提升時脈，只會帶來耗電與高溫的問題，對於效能的提升往往不如預期，因此可變通的方式無非是多核心設計。當然，多核心也不是完美的，因為還得有針對多核心處理器最佳化的作業系統和應用軟體來搭配，才能有顯著的效能增益出來。所以在支援多核心處理器的軟體普及前，使用雙核心處理器的價值是在於多工環境底下，充裕的處理器資源可提供較為順暢的運作表現，比較不會有頓挫感，效率自然也是有所增進的。
　
至於64位元運算技術部分，電腦要進入64位元世代已經高喊多年了，這段時間內已經有Windows XP 64bit、Linux等多種64位元作業系統推出，不過這些產品主要還是以商務市場為導向，在一般家用上，最受矚目的莫過於Microsoft的Vista。雖然Vista會有64與32位元兩種版本，但如同以往的Windows XP等產品那樣，預期對於硬體的要求會較高，當你花費了大把銀子買一台可以將Vista伺候著好好的電腦時，我們實在想不出有什麼理由，說服你買一台價格相當，但卻只有32位元運算技術處理器的產品，錢既然都花了，當然是一次到位比較好。判定處理器是幾位元是看暫存器，例如一筆資料送進64位元處理器處理，要分四個批次送進去，這時如果改用32位元處理器來運算，那可就要分成八次才能夠完成處理，也就是得花費上一倍的時間。簡單說，就是高位元數暫存器可以在較短的時間內完成工作，若是較低位元數的暫存器就要分成多次來傳遞資料，所以當然是高位元較佔優勢。其它好處還有記憶體定址能力等，這些較為複雜的部分在這就不多作介紹。

現在起，無論是AMD Turion 64 X2或是Intel Core 2 Duo機種，都足以用來運行Microsoft Vista，所以能看到機身上貼有Vista相容認證貼紙。這除了意味代表搭配Vista使用效能理想之外，對於驅動程式部分也都會有完整的支援，不會有變成孤兒的可能。

你所熟悉的Intel Centrino
市場上Centrino機器滿天飛，你是不是也看的頭暈目眩呢？可以參考下面的附表來瞭解一番。第一代Centrino平台處理器稱做Pentium M，基於半導體製程和部分架構差異，所以分成Banias和Dothan兩種，主要差異是Dothan的L2快取記憶體有2MB，是Banias的一倍。這兩款處理器外頻是400MHz，用來搭配的晶片組有855PM、855GM、855GME，支援當時主流的DDR規格記憶體模組。在2005年初推出的Centrino二代普遍稱做Sonoma，這時正值Intel在2004年中將桌上型平台規格大轉變，晚半年推出的Sonoma免不了也要變革一番，它的處理器外頻提升到533MHz，晶片組改成支援DDR2記憶體模組、PCI Express匯流排、SATA磁碟介面等規格的915系列製品，無線網路模組也首度將802.11 a/b/g雙頻三模組整合在一起，這時更多的新一代PCI Express介面顯示晶片也紛紛問世，帶領筆記型電腦走入高運算效能紀元。
　
至於今年初才登場的Centrino三代Napa，除了處理器外頻拉高到667MHz之外，主要的變革是Core Duo雙核心處理器的導入，為因應雙核心帶來的耗電量問題，也改用更精進的65奈米製程來生產，此外還有Core Solo單核心款式，不過這時AMD和Intel已經開始大力推廣雙核心產品，所以Core Solo通常是出現在超輕薄或講究長效供電時間的機種上，市場普遍是以雙核心的Core Duo機種為主流。而才剛出爐不久的Napa Refresh，處理器也再小幅變更了一番，核心改成代號Merom的Core 2 Duo，這除了是雙核心之外還首度納入EM64T，也就是64位元運算技術，其它的部分如主機板晶片組、無線網路模組等項目，都是沿用並無變更設計。

同台較勁互不相讓
將Intel Core 2 Duo與AMD Turion 64 X2擺在一起，簡單一點來看，在規格面其實是互不相讓的，處理器核心本身雖然基於不同的架構概念開發出來，不過使用者比較關心，也就是具備的功能方面，雙方都有雙核心、64位元運算技術，以及各自的多媒體增強指令集、電源管理、虛擬化技術、病毒防護等技術，不僅差異化看似不大，孰優孰劣現在要下定論更是滿難的。如果我們撇開效能來講，比較明顯能看到的差異，就是整個平台構成的組件部分，AMD在筆記型電腦平台上，一直以來都是採開放的作風，除了基本的處理器外，對於主機板晶片組、無線網路模組等部份並沒有加以限制。在對應Turion 64 X2部分，可以看到來自NVIDIA的nForce Go 430和ATi Radeon Xpress 1100等多款晶片組產品，雖然不像Intel統一制式規格來的單純，但相對的選擇性也較為多元化，你可以像找尋桌上型電腦零組件那樣，去挑選一部個人最滿意的組合機種。