阿忠
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註冊 2005-8-31
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#1 [中篇] 紅福酒樓
李祥福從床上坐了起來，楞愣地環顧了一下四周，月光竟然在這一刻冰冰涼，幾件破舊的家具戚然地立在狹小的屋子里，角落里零亂地堆積著雜物，似乎只有身下這張大床寬闊一些。癱了二十年的父親年前去世后，家里就像落幕后的劇場，冷清而孤寂。
木制的窗戶早已變了形，因為長久不曾動過，他花了很大功夫才算推開，於是，窗櫺上的灰塵落下來，濕熱的空氣混雜著渾濁的腐臭扑面而來。
這座破舊家屬樓后面正對著一條大溝，最深處一汪淺淺的河水斷斷續續的泛著隱隱的光，他探出身體，楞楞地望著樓下遠遠地黑黢黢地面，平坦處窄窄的只有一米多，緊接著就是略微傾斜的河床，上面密密麻麻地堆積著一大片生活垃圾。
他把腳踏在窗台上，把身體伏下做好了一切準備，只等縱身一躍，就會跌落下去，身體骨碌碌翻滾進河床里，停留在垃圾堆的某個地方，他的嘴角會掛著一抹紫紅，腦袋下面壓著一攤黑紅的血跡，脖子上會纏繞著幾根蔥葉或其他青菜葉子，赤裸的胳膊下面也許會壓著幾片雞蛋殼，猛然間，他覺得一陣翻江倒海，不行，他不能這麼難看地死去。
他頹喪地坐在床沿上，沉默良久，推開廚房的門，二十二年的煎熬，里面浸透了中草葯的味道，父親的葯罐子一如半年前去世時的位置，孤零零放在石台的第二層，他貪婪地呼吸了幾大口，心里竟然有一種熟悉的充盈。
他徑直走過去，提起了平放在案板上的那把菜刀，重新回到床邊坐下來，半年多的閑置，刀面上蒙了厚厚的一層灰塵，他抓起枕巾，很仔細地擦拭著，終於，把菜刀立起來對準了左腕處的動脈血管，刀刃異常鋒利，閃著寒光，不可遏止的恐懼順著汗毛孔滲透出來。
這一刀下去，血液就會噴射出來，一簇一簇地，洒在被褥上，過兩天，鄰居們，也許就是大毛，會聞到臭味，撞開房門，看到他倒在血泊里，因為失血他的口唇慘白，也許他已經腐朽，屋子里會蠕動著成群的蛆或蒼蠅，想到這里，他一陣干嘔，揮手把落在床上的菜刀掃向地面。
菜刀撞向地面，發出了“嗆啷啷”的尖銳聲響，在寂靜的夜里傳得很遠，他愣了片刻，三十二年來所受的委屈似乎在這一刻爆發了，於是扑在床上毫無遮攔地大哭起來。
李祥福的名字像是一種善意嘲諷，事實上從他記事起，吉祥和幸福像是不約而同攜手串門去了，始終不曾回來過。
出生后不久，母親去世了，父親在棉紡廠職工食堂當炊事員。十二歲那年，父親突然癱瘓了。煎葯、伺候父親、上學，他的童年提前結束了，16歲那年，他初中畢業，頂替父親的班，到棉紡廠當了一名炊事員。
棉紡廠的效益越來越差，食堂經過數次裁員，除了科長，只有三個人了，都是一刀切后余下的，年齡差不多，在三十歲到四十歲之間。昨天下午科長宣布，食堂又分了一個下崗指標。他看了看，除了自己，都拖家帶口，知道勢在必下，心里反而有一絲刻意地輕松。
下午，他早到了一會兒，看到科長和其他兩個人在屋子里嘀嘀咕咕，開始沒在意，聽了幾句后，臉色逐漸蒼白，心里沉甸甸的。在外面繞了一大圈，他若無其事地回到單位，科長迎上來說下崗指標的事，和大家商量好了，採用抽簽的方式，他點點頭，“我先抽。” 幾個人對視著，喜悅地交換了眼色，他隨手抽了一張，果然就像他們商議好的那樣，上面寫著“下崗”二字，他僵硬地笑了。
李祥福“嗚嗚”地哭著，酣暢淋漓，艱辛和繁重他都很自然地忍耐了，但這種被出賣后的委屈，卻使他痛不欲生。樓下傳來一陣怒喝，“半夜三更，嚎什麼嚎？！”他止住了口，只是壓抑而絕望地抽泣著，三十二歲的男人了，要家沒家，要業沒業，要本事沒本事，活著還有什麼意思？
他嗚咽著，把幾個拉開抽屜翻了個遍，找到了三個一模一樣的葯瓶，這是父親經常服用的安眠類葯物，也許這是最好的死亡方式了。他擰開瓶蓋，倒出十幾粒小葯片，打開第二瓶，又倒出二十來粒，有四十粒吧？夠了嗎？
他遲疑著，扭開了第三個瓶子。於是一種歲月沉積的味道和著葯味扑鼻而來，他搖了搖瓶子，沒有嘩啦啦的聲響，於是好奇地打量著，里面沒有葯，似乎填充著什麼東西，他把手里的葯粒倒在桌面上，小心翼翼地拉出了那團折疊著的泛著黃色的紙團。
紙團被折疊得密實而緊湊，是那種質地微薄稍嫌粗糙的棕黃色，現在很少見到。折疊的印記看起來很久遠，李祥福打開的時候，有些地方因為磨損已經微微透出些光線。紙張比一般的信紙要大一圈，上面用毛筆密密麻麻寫著蠅頭小楷，繁體字，豎排版，最右邊的四個字略大一些。
他聽到自己的心臟好奇而困惑地跳動著，因為希冀和企盼，頻率有一種無法遏制的紛亂。他為自己知識的淺薄郁悶，慌亂之間，竟然一個字兒也沒認全。
扭亮台燈，籠罩在燈光里的文字逐漸熟悉起來，“鹵水豬蹄”，最右邊的四個大字像磚頭一樣砸他了個鼻青臉腫，那四個字竟然是“鹵水豬蹄”。有這幾個字墊底兒，余下部分就比較好認了，他是一個炊事員，這些字在他的業務範疇常見，就算穿著古裝，瞧著也面熟。匆匆地掃過一眼，果然，八角、桂皮、小茴、甘草、三奈、花椒、草果、丁香什麼的，這張紙上竟然寫著一份菜譜，還是街頭最常見的“鹵水”類，他的臉色除了莫名其妙，還有無法掩飾的失望。
父親李有志性情醇厚、沉默寡言，兩人之間一天難說幾句話，癱瘓之后就更不喜歡開口了。給父親擦洗、喂葯、做飯時，父親眼睛里會泛起柔和而慈愛的目光，對於李祥福來說，聽的最多的就是每天走進家門，父親期待地那句呼喚，“阿福，回來了！”
父親癱瘓的頭幾年，每到年關，棉紡廠的工會領導都會帶著一群人過來慰問，提些白面、花生油之類的東西，有時候塞過來一個幾十塊錢的紅包，父親緊閉著嘴，不肯說一句感謝的話，來的人就會尷尬地自圓其說，相互之間打著哈哈，然后快速地離去。就這麼過了幾年，廠子的效益每況愈下，過年也沒人來了，但李祥福會在年前準時收到一個裝著百兒八十塊錢的小紅包。他急不可待地為父親買上一些滋補品或者葯物，沒辦法，他無法拒絕，他太需要這些錢了。
小時候為父親換洗，鄰居都會過來幫忙，每次移動被褥，父親就會招呼，“阿福，把床頭的葯瓶收拾好，別掉了。”父親的安眠葯服了二十多年，總是放在枕邊。又過了幾年，他的身子骨逐漸結實，慢慢長成一個健壯的小伙子，這應該感謝炊事員這個職業，而父親的肌肉逐漸萎縮，身體越來越虛弱，他能輕而易舉地把父親抱下床，放在一邊的破沙發上，而父親的手中總是搶先攥著安眠葯瓶，靠在他懷里。他不止一次地說過，“爸爸，不用拿，我小心點兒。”李有志不言語，卻始終堅持著。
這張“鹵水豬蹄”的菜譜，父親放進葯瓶里，至少在枕邊保存了二十多年，從紙張磨損的程度來看，似乎還時常打開翻看，為什麼這樣？李祥福皺著眉頭，百思不得其解。
他又一次看著這份菜譜，忽然發現，紙張的邊緣還油印著一些花紋，是舊時民間常見的一些梅花、福壽之類的富貴吉祥圖案，最頂端紋案里面印著四個篆字，他仔細辨認著，不禁松了口氣，竟然全認識，緩緩地念了出來，“紅福酒樓”！
紅福酒樓？他皺著眉頭，應該是很早以前的酒樓，從來沒有聽說過。手里握著的似乎是紅福酒樓的一份菜譜。對於舊時的酒樓來說，鹵水的配方比命根子還重要，大多數配方都是祖上傳下來，傳男不傳女。父親家境貧寒，上幾代都在地里刨生活，怎麼會有這樣一份菜譜呢？難道是由於職業的原因？
職工食堂里有鹵肉專賣，包括鹵水豬蹄，李祥福他們不只一次地照著書上的菜譜試過，鹵水配方各不相同，調制的方法也不同，有的直接要求裝在紗布里煮，用砂糖著色，有的還要求把配料翻炒一下，他們都試過，可惜味道和口感都不算有特色，銷量也不好。鹵菜關鍵就是那鍋鹵水，鹵水用得越久，制作出來的鹵菜就越香，咱的鹵水沒年頭，味道自然就寡，幾個人自我安慰。
李祥福仔細研究著這張菜譜，鹵水配方並不復雜，所用的材料很常見，街面上大都能買到，只有一味叫做“烏梅” 的配料沒聽說過，目前不常使用，而調制的方法和自己早先做過的有一些細微的差別，但大差不差，並沒有什麼特別古怪新奇的地方。
父親留下的這份菜譜有什麼意思？怎麼從沒在自己面前提過？想起父親，他禁不住一陣難過。望著地板上的菜刀，又是一陣自怨自艾，我真是無能，連死都不敢。
存折上還有三百多塊錢，就算死也要吃頓飽飯，把錢花完再說。下崗了，也不怕查考勤了，明天早上先去菜市場，按著父親的菜譜買些調料，豬蹄，好好地吃上一頓鹵水豬蹄，死也要做個飽死鬼。還要記著買些安眠葯，那四十多粒若是弄得死不死活不活可就慘了，就是不知道現在安眠葯好買不好買？
他把那張菜譜小心地壓在台燈下，把混合了塵土和銹跡味兒的枕巾扔到床下，關上燈。已經是后半夜了，空氣里的噪熱消散了，隱隱傳來一絲涼意，他斜臥在床上，不一會兒便發出“呼嚕嚕”地鼾聲。
正是上班的高峰期，十字路口堵得像條長龍，李祥福看到那家飯店的門口又堆滿了裝修材料，估計又要換招牌了。那幢樓處在城區最繁華地段，絕對的黃金地帶，但似乎總是少了些人氣，跟周圍穿梭不息的人群格格不入，有一種奇異的冷清。
他穿過馬路，拐到對面小胡同里的菜市場，輕車熟路找到一家生鮮門面，他跟食堂里的採購員來過幾次。案子旁邊的竹筐里放著一堆豬蹄，他細心地挑選著，不要小豬蹄，皮上有疤痕印兒的也不要，還有兩個刮毛刮破了，被他隨手扒到了一邊。離開的時候，手里的塑料袋子裝了十只豬蹄，白白鮮鮮的，惹人愛憐。
配料分了三家店鋪還沒買齊，只差那味“烏梅”了。“烏梅”？“什麼‘烏梅’”？看來不止他自己沒聽說過，竟然連常年經營調味料的專業店鋪都未聽說過。
“烏梅什麼樣？”他憨憨地笑了，“我要知道就好辦了。”
回到家里，先把豬蹄整理清洗干凈，放置一邊，然后開始制作鹵水。將八角、桂皮、小茴、甘草、花椒、草豆蔻什麼的分成兩份，裝入兩個寬松的紗布袋中並用細繩扎緊袋口，把大塊的冰糖在火上炙烤一下，放在菜板上輕輕敲碎，作糖色用的。
他把家里最大的那口鐵鍋刷凈，架到爐子上，放入姜蔥，精鹽、味精和糖色，還有香料包，燒沸后小火慢慢地熬著，終於，他聞到了四溢地香味，蹙著鼻子狠狠吸了幾大口，似乎是他自己制作的最成功的一回。豬蹄被送進開水中汆了一下，然后放進鹵水中，用溫火慢煮。
李祥福躺在沙發上，困意陣陣襲來，不知不覺又迷糊了一覺。他是被一種濃郁的香味熏醒的，他迷迷瞪瞪坐直身體，想起火上的豬蹄，連滾帶爬跑進廚房，用勺子翻了一下，還好，沒有糊底，瞧著豬蹄的成色，已經鹵得差不多了，他用筷子輕輕一触，便扎到了骨頭，夾了一小片放進嘴里，恩，可以了，后味相當不錯。
剛把豬蹄裝盤，在小桌前坐下，敲門聲響起來了，大毛的腦袋伸進來，“哥們，吃啥呢？這麼香？”望見桌上的豬蹄，一陣歡呼，“太好了，走，湊桌去。”
不由分說端了豬蹄就走，李祥福推托了幾下不成，只好訕訕地跟在后面。
屋里坐著兩個朋友，桌子上放著啤酒，擺著花生米、黃瓜、豬耳朵幾樣小菜，大毛把豬蹄才端上桌，幾個人就象狼一樣搶著往嘴里送，含混不清地嘟噥，“好吃好吃。” 已經涼下來的豬蹄肉質堅韌，皮滑肉嫩，吃得出膠質與肉香，比那盤豬耳朵強過太多。
兩個人都搞設計，在外地聯系了一份工作，談好的薪水比現在收入要高得多，大毛正在為朋友餞行。李祥福羡慕地望著他們，“你們有文化，我沒讀多少書。”不禁嘆了口氣。
其中一個小伙子瞪著他，揚了揚手里的豬蹄，“你有這本事，還怕餓著？”
另一個也湊過來，“哥們，我們要有你這本事，誰還背井離鄉阿？”
幾個人開始說起外面的世道，現如今好多技師，收入比工程師要高得多，特別是有祖傳絕技的，不發家簡直都是罪過了。
李祥福聽得一愣一愣的，父親菜譜上的豬蹄真這麼好吃？他咬了一口細細地品味，吞咽的時候總覺得有些說不清的膩歪，弄不好是自己吃得多，嘴吃刁了？
他的心里開始不安分了，父親留的這張菜譜，也許就是要自己走這條路呢，於是灌下幾大杯啤酒，幾個人醉醺醺地高呼，“干杯！”
說干就干，第二天中午，李祥福手里大半的錢變成了半塑料筐子子鹵水豬蹄。他把箱子綁在自行車上，推到市場上兩個鐵亭子之間的狹小的空地上，才歇了一口氣，就有人過來大聲吆喝，“弄走，弄走。”
李祥福抬頭一看，一個姑娘正面對著他怒氣沖沖。他慌亂地看著，姑娘指了指鐵亭子上的招牌，上面寫著：馬妮烤肉，下面還有一行彎彎曲曲的文字，不禁大窘，“對不起，對不起。”這應該是一家清真熟食店，攤子支在這里很顯然不合適。
他看到一些攤販推著車子向路口涌去，於是跟上去，在路口邊把車子停好，塑料筐上面的蓋子打開，豬蹄便都赤裸裸地露了出來。他吸起鼻子，使勁兒嗅了一下，味道飄散在空氣里，似乎淡得分不出彼此，過往的人群根本沒有要停下來的意思，他失望地呆站著。
忽然，人群躥動起來，他茫然四顧，不知所措。直到塑料筐翻倒在地，豬蹄落的滿地都是，心里麻木地枯想了好一會兒，才恍惚明白，大概是城管來了。
他推著車子，絕望地向街角走去。
艷陽里，李祥福竟然不住地瑟縮。街面上的店鋪一家挨著一家，恍惚間，他看到一個黑底金字色調古朴的招牌，香香雜貨鋪。門口是用毛筆寫的牌子，梅林鎮特產：烏梅、X梅、X梅。他愣了一下，忽然想起來那味配料，於是踏進了店鋪。
幾乎是瞬間，便感覺到一種錯覺，屋里黑沉沉的，冰涼而陰冷，地面是很大的長方形青色方磚，門口處微微下凹，被磨損的痕跡清晰可見，柜台和貨架類似棕黑色，呈現出一種簡陋和粗糙。一個老太太整潔地挽著發髻，青灰色大襟上衣，坐在高高的柜台里面。
“有烏梅嗎？”李祥福的聲音有些遲疑。老太太瞥了他一眼，語速很快，“廢話，城里就我一家賣這個。”
李祥福諾諾地辯解，“我說的是那種鹵菜配料。”迎著老太太犀利的目光，他有一種氣勢上的畏縮。
老太太從貨架上拿過幾個放在柜台上，“你看看。”
他看到幾個橢圓形的類似桂圓的東西，外部是一層薄薄的堅殼，但里面是一個黑色的內核，聞了聞，有一種酸酸的味道，這就是烏梅？
老太太把烏梅包好，遞過去，“如假包換。”猛地把聲音抬高，“我就煩那種要死不活的玩藝兒，再看見那種端不上台面的軟面筋，我砸了他。”
李祥福四處瞅瞅，除了自己，不見一個人影，老太太的眼睛也不看他，自顧自發著狠。
他遞過錢，灰溜溜地離開，回頭看了看，這片店鋪包括這條街看起來竟然很陌生，心里不禁有些異樣。
把烏梅丟進鹵水里微微煮了一會，他立刻驚訝地吸了吸鼻子。眉頭舒展開了，摸了摸口袋里的錢，只剩下八九十塊了，明天早上孤注一次，實在不行，大不了一死，心里才掠過“死”這個字，想起了老太太恨恨的目光，於是一陣慚愧。
到了一年中最長的時候，下午五點多了，天氣還熱辣辣的亮著。馬妮幫二哥把燒烤的鐵架子支好，轉身把鹵好的牛羊肉放進不銹鋼托盤里，隨后她聞到一種奇異的鹵香味，鮮美無比，不容分說的纏繞過來，她忍不住張開嘴吸氣，竟然饞涎欲滴。整天面對著骨山肉海，原本沒有胃口，此時竟然也舌底生津，勾起滿腹的食欲。
對面支起了一個臨時小攤，一掃見旁邊那個粗粗大大的男人，她不禁“啐”了一口。瞥著對方的豬蹄，色澤汁亮，鮮香味美，酥而不碎，觀感與質感恰到好處，即使像他們經營多年的老字號也自愧弗如。馬妮心不在焉地整理著串好的羊肉串、魷魚串，望見不少過路人蹙一下鼻子，停下腳步，“怎麼賣的？”“多錢一斤？”男人緊張地接著話，手忙腳亂地稱著豬蹄。
這個菜市場供應的大都是附近街坊的住戶，吃客基本上是些老主顧，嘴刁眼毒，一眼就能分辨出東西的好坏。不大一會兒豬蹄就賣得差不多了，二哥還算烤了幾串羊肉串、羊腰子，她跟前的鹵肉基本沒動，心里就有些惱火。
李祥福收拾東西的時候，看見那個姑娘不懷好意地站在面前，忍不住一陣發愣，“怎麼了？我這回沒挨著你的攤子。”
馬妮氣哼哼地，“你的什麼蹄妨著我，坏我生意。”她指著稍遠的地方，“下回你把攤子擺那邊去。”
李祥福看了看，地方倒是挺寬敞，可是他堅決不能去，那附近是一個公共廁所，味道太坏，對方很顯然是在耍他，他繼續埋著頭收拾攤子，不再搭理。馬妮說，“你把攤子擺這兒，等人家來了轟你。”
李祥福扭頭看了看，“鎖著門，貼著轉讓呢，等有人來了我就搬走。”
遠遠過來幾個人，馬妮臉色一變，“快走快走，收費的來了。” 李祥福腦子一熱，匆匆忙忙收拾一下，騎著車子離開了，心里暗暗嘀咕，這姑娘心腸還不算坏。
二戰告捷，回家簡單地盤存，除去材料、消耗，這一天竟然賺了三十來塊錢，他不相信似地又數了一遍，心里一陣狂喜。這一回豬蹄買的不多，等慢慢增加數量，賺得應該會更多。
就這麼打游擊東躲西藏過去了一個月，李祥福居然賺了兩千多塊錢，反倒比上班強了很多，生意也慢慢穩定下來。尋思著總這麼偷偷摸摸也不是回事，索性去辦了營業執照，健康證、衛生許可證，把錢花得差不多了，好說歹說，又交了五百塊錢的押金，一個月的房租，才算把那間標著轉讓的小房子租了下來，在門頭的招牌上寫上“祥福鹵蹄”四個紅紅的大字，倒像是跟馬路對面的“馬妮燒烤”門當又戶對。
王曉敏過來的時候，李祥福正在擦洗托盤，天色晚了，市場里大部分貨位都收攤了，馬路上一片狼藉。豬蹄賣完了，一個不剩，他瞅著對方失望的眼神，“明天來吧，我給你留兩個。”女孩笑了，轉身離開，一直到她的身影消失不見，李祥福才收回目光。
第二天晚上，他一次又一次向市場口張望，終於咧開了嘴。幾乎是同樣時間，王曉敏又一次走來，他把早就準備好的豬蹄拿出來，慌慌張張地過了秤，收下錢，目送女孩輕盈地走遠。
馬妮過來的時候，他正傻笑著收拾攤子，“你抽什麼瘋？笑得像個弱智。”
李祥福把頭一低，“你管得著嗎？”
馬妮冷冷地瞥著他，“長的一般啊，不咋地。”
李祥福像被摸到了穴位，臉一下子窘得通紅，“你胡說什麼？”
馬妮咯咯笑了起來，嘲笑著，“李祥福，你們不是一路人，別胡思亂想了。”
那個女孩斯文秀麗，滿身書卷味，嬌嬌俏俏地，舉手投足富有教養，一看就生活優越、家境富足，跟他這種滿頭大汗渾身油膩賣豬蹄的，確實不屬一類人，他看一下都覺得是褻瀆，但心里卻止不住喜歡，女孩應該就是這個樣子。
馬妮敲敲柜台，“說真的，我有個姐們不錯，給你說說？”
他把幾個托盤碼在一起，“算了，咱要啥沒啥，誰跟咱誰倒霉，回頭再說吧。”
馬妮撇撇嘴，“德性，還拿架了。”
她有一搭沒一搭地閑聊，無外乎是誰誰買東西中獎了，誰誰結婚陪嫁的東西幾車子拉不完，嘴里“嘖嘖”羡慕著，終於又回到老路子上，“李祥福，你那鹵水是雜配的？夠地道。”見對方不理她，過去拍了一下，“真的啊，有方子嗎？李祥福頭也不回，“當然有方子，祖傳的，”信口胡謅，“一百多年了。”
馬妮故作驚訝，“真的？給咱看看唄。”
他一口回絕，“沒門。”
這種情形過上兩三天幾乎就重復一次，馬妮開始還是一本正經真想要配方，后來就習慣了似的，只不是過來貧貧嘴，逗逗悶子。李祥福看看東西收拾得差不多了，揮手道了別。
空氣里已經透出些許清涼，家里添置了一台冰柜，鹵水不必每天燒沸了。他把干凈的豬血與清水混合后，徐徐加入到燒沸的鹵水中，吸去雜質，於是鹵水又變得清澈了。
早上到菜市場買豬蹄，十字路口那家飯店門口又貼上了轉讓的紙條，上面還寫著聯系電話，他心里唏噓不已，這才過去了三個月，飯店竟然又一次支撐不住。而三個月前，他差點自殺，想起來都覺得兩世為人。
大大小小好幾家飯店的採購都留了話，有了固定的銷售群，生意愈發好做了。而鹵水經過了這麼多長時間的使用，味道更加醇厚，“祥福鹵蹄”的名聲越傳越遠了。
馬妮忽然間像是改了脾性，這些天見了他帶搭不理的，忙忙碌碌地出出進進，時不時跟二哥勾著頭嘀嘀咕咕。李祥福好幾回都憋不住想去打個招呼，還是忍住了，這丫頭瘋瘋癲癲，好心好意詢問，弄不好會被扔過來幾句難聽話。
馬上要到下班的時間，市場又開始熱鬧了。他右手套著塑料袋把豬蹄一個個碼好，台秤擦干凈，馬妮氣哼哼地穿過馬路，罵罵咧咧地，“倒霉，沒弄成事。”
他擦著柜台，“誰又惹你了？”
馬妮故作輕松，“沒啥事。”看著有人走過來站到攤子前，終於憋不住了，“我打算盤個飯店，馬上就要談成了，被別人搶了。”
李祥福吃了一驚，有點敬佩地看著她，“什麼位置的？”
馬妮遠遠地指著，“十字路口那家，你每天都經過。”
停了好一會兒，李祥福終於開了口， “不接也好，那個位置好是好，不過沒有一家能做長。” 他忙著給顧客稱豬蹄，“你要是只經營現有的品種，肯定做不成。”
馬妮急赤白賴地想要辯解，看著人越來越多，終於不吱聲了。
那個叫王曉敏的女孩隔三岔五過來買一次豬蹄，有時候是中午，有時候是晚上，說是父母很喜歡吃，柔聲夸獎著豬蹄的味道。李祥福回回都給得足足的，他對女孩有一種心理上的親近。告別的時候，女孩總是妙目低垂，感激地說著“謝謝。”
”
已經是夜里九點多了，李祥福匆匆忙忙趕回家，忙了這麼幾個月，他覺出身體的疲憊，體力透支，身體真有些吃不消了，過兩天讓馬妮找個幫忙的。他扭動鑰匙打開了房門，揉揉眼睛打了個哈欠，忍不住大吃一驚，嘴巴好大一會兒才算合上。
屋子里一片狼藉，抽屜拉出來扔到了地上，床上的被褥被翻了個底朝天，李祥福快步沖到幾個抽屜里翻騰，里面放的將近一千塊錢不見了，這幾個月白辛苦了。除去辦營業執照、繳納稅費，添置冰柜，把租賃的門面房簡單收拾一下，手里就剩這一千來塊錢了，嘴里忍不住臟話連篇，把小偷的祖宗八代提溜出來罵了個遍。
好在那幾個安眠葯瓶還扔在地上，跟一堆破爛湊在一塊，他撿起來，擰開其中的一個，配方還在，心里松了一口氣，這也算商業祕密，若被人偷走，自己的生意也不用做了，后半輩子就喝西北風吧。他把大毛叫過來，商量對策，兩人給110撥了電話。不一會兒警察就到了，問大毛和鄰居案發時的一些線索和動向。一群人誠惶誠恐，都辨解說沒聽見什麼，不是自己，警察只好挨個安慰一遍，不要緊張，聲明只是例行公事。就這麼折騰了半宿，李祥福又疲倦又氣憤，夜里三點多鐘才算睡著。
一覺醒來，已經過晌午了，豬蹄恐怕連毛都賣完了，眼看今天沒生意可做了，他索性給幾家飯店打了電話，說明原委，接受著對方的勸慰，然后坐在家里看看電視，出門溜溜彎，好久沒這麼輕松過了。
就這麼一連歇了兩天，到第三天中午，他一出攤，馬上有不少商戶和老主顧紛紛過來打招呼，馬妮也跟在人群里，她幸災樂禍地說，“活該！”把他拉過一邊，“這兩天有個人總來找你，你別理他，不是個好東西。”隨即解釋著“就是那家飯店的人。”
看著李祥福一臉迷茫，跺著腳說，“十字路口那家，我都跟人家口頭協議好了，中間插了一杠子，氣死我了。”
李祥福明白過來，正想說話，馬妮捅了捅他，“來了，就是這人。”
李祥福抬頭看了看，一個三十來歲的男人，看著比他年輕幾歲，白白凈凈的，夾著個公文包，向他伸出手，“李老板，幸會，幸會。”隨即遞過來一張名片，“我叫王森。”
李祥福朝名片上掃了一眼，呼吸立刻急促起來，他又仔細看了一遍，一點沒錯，名片上除了總經理王森外，最上面印著四個紅色的大字“紅福酒樓”，下面還有幾個訂台熱線。
“紅福酒樓？”他痙攣了一般。
王森笑了笑，“我新開的一家酒樓，在前面十字路口。”
然后開始滔滔不絕跟他說著合作意向，李祥福似乎一直處於不真實的漂浮狀態，一個勁兒地應和著“哦，哦？”
王森奇怪地望著他，有些不耐煩，“李老板有什麼想法說說看？”
似乎有一種轟隆隆的聲音在耳邊回響，“紅福酒樓、紅福酒樓……”
這家新開的酒店，竟然和鹵水配方上面油印的名字一模一樣，那張配方絕對有一定的曆史，紙張和上面的繁體字昭示著一切，而這麼多年以后，竟然又有人沿用這個名稱，他驚嘆於這種不可思議的巧合。
直到王森不住口地叫著“李老板，李老板，……，你怎麼了？”
他才猛然清醒過來，不好意思地笑了，“對不起，我想想，明天給你信兒。”
王森點點頭，遞過來一份草擬的合同，“好的，你先看看，希望我們能夠合作。”
王森剛一離開，馬妮立刻跑過來，“他干嘛呢？”隨即奪過李祥福手里的合同，看了起來，“想要你去紅福酒樓？專做什麼蹄？你別上當，騙死你！”
李祥福心不在焉地給客戶稱著豬蹄，想著一些亂七八糟的事情，若能合作，鹵水豬蹄便只能在紅福酒樓出售了。合同里說是能開一個外賣窗口，首先省了房租錢，那里離市場不遠，一些老主顧還能吸引過來。他在心里對自己說著能夠合作的理由，心里卻明白，這所有的原因都比不上最根本的一條，“紅福酒樓，紅福酒樓”，這個酒樓的名字是這麼牢牢地抓著他的內心。
晚上收攤的時候，馬妮又一次提醒著他，“你可千萬別上當，這家人不地道。”她指著一行文字，“你看看，合同期間，鹵水配方歸紅福酒樓所有，明白了吧，想偷你配方呢，可千萬別上當，這配方一歸他們，就沒你的事了，你早晚得滾蛋，以后哭都來不及。”
兩人研究著合同條款，好大一會兒才發現王曉敏在一旁立著。女孩溫和地打著招呼，“看什麼呢？”
李祥福不好意思地把合同遞過去，“有人找我合作，你幫我參謀參謀。”
王曉敏接過來，這是非常標準的合同格式，最上面是甲方乙方，乙方留著空白，甲方已經填好了，她愣了一下，臉色忽然一下子就變得蒼白，緊緊盯著“紅福酒樓”那四個字，忍不住發出一聲驚呼。
兩人奇怪地望著她，王曉敏掩飾地看著合同，“你有什麼想法？想不想合作？”
李祥福還沒接話，馬妮就搶過話頭，“我勸他別簽，前一段時間我跟這家人打過交道，不是厚道人。”
王曉敏尷尬沉默了一會兒，然后看著李祥福，“你的意思呢？”
李祥福唯唯諾諾，“我想試試到底怎麼樣？”
“你要是有意，我幫你看看條款。” 王曉敏指著合同， “我是學法律的，”輕輕地笑了一下，“有律師資格證。”
李祥福驚喜地說，“好的，謝謝謝謝。”全然不顧馬妮陰沉的臉。
王曉敏仔細閱讀著條款，甲乙方的權利、甲乙方的義務，眉頭越蹙越緊，從表面上看，合同上寫明的分成對乙方有利，但事實上從長遠的發展眼光來看，對乙方百害而無一利，說到底就是配方的所有權問題。
她示意李祥福記錄，“把第七條修改一下，改成乙方擁有鹵水豬蹄配方的所有權，甲方不得以任何方式占有。”她又指著第九條，“還有這里，把在合同期間，乙方不得在紅福酒樓以外的任何地方銷售此配方鹵水豬蹄，改為在合同期間，乙方不得在紅福酒樓以外的50平方公里以內的地方銷售此配方鹵水豬蹄，”她解釋了一下，“這樣，你若有能力可以實現連鎖發展，空間更廣，對甲方影響也不大。”
李祥福遞過去兩個豬蹄，“真是太感謝了，你帶回去吃吧。”
王曉敏推辭著，“只要一個就夠了，我搬出來自己住了。”
李祥福楞了半天，“為什麼？”
王曉敏笑了起來，“沒事，我搬出去主要是復習功課，再過幾個月就要考試了。”
李祥福“哦哦”應著，看著女孩漸漸走遠。馬妮抱著臂膀，斜著眼睛，不住地冷笑，扭身回去了。
穿過十字路口，那座沒有招牌的酒樓門口，雜亂的裝修材料已經清理完畢，里面透著耀眼的燈光，他停下腳步，第一次透過櫥窗向里面張望，幾個裝修工人正在里面忙碌著，大門外飄出濃厚的油漆味。李祥福吸了一下鼻子，酒樓的裝修呈現出仿古風格，顏色接近醬黑色，除了古朴，還有一種說不出來的感覺，他心里不算喜歡。
第二天晚上，王森夾著小包又過來了，李祥福停下手里的活兒，把修改過的合同遞過去，對方翻來覆去看了好一會兒，臉上陰晴莫辨，等買豬蹄的人走光了，才算開了口，“李老板，高人啊！真人不露相。”隨后把合同放進公文包里，“我回去商量一下，過兩天給你回話。”
李祥福點點頭，心里一陣輕松。
到了第三天，王森打來電話，讓他去酒樓簽合同，商議好的基本條款沒變，甲方退讓了，但是乙方的分成比例略有降低。李祥福很想再征詢一下王曉敏的意見，可她始終沒有露面，想問問馬妮吧，那丫頭這幾天根本不答理他，管他呢，簽！對酒樓的好奇讓他豁出去了。
酒樓定於9月26日試營業，28日正式開業，沒剩幾天時間了，李祥福忙著跟老主顧打招呼、拉關系，指明新位置，眼睛里卻始終在搜尋著，像是在找什麼人。王曉敏終於出現了，李祥福似乎聽到了自己心里的微笑，他練習了那麼久的話，卻幾乎是磕磕巴巴才把事情講述了一遍。
王曉敏提醒著，“生意場如戰場，一定要小心。”
李祥福表示感謝，“有事我能跟你聯系嗎？”
王曉敏神色一頓，“不好意思，我以后不一定去那邊買了，這估計是我最后一次吃你做的豬蹄了。”
李祥福忽然間情緒低落，沮喪地望著自己油膩膩的手掌，人家是個文化人，自己算什麼呀？王曉敏趕緊解釋，“時間緊張，沒工夫過去買。”
李祥福眼睛一亮，“那我給你送過去，你住什麼地方？”
王曉敏遲疑了一下，“好吧。”口中報出一個地址。
李祥福一陣歡呼，“就在我家附近，我每天給你送，很方便。”
王曉敏輕輕地笑了起來，“不用每天，我會吃成肥貓，一星期一次就行了。”
王曉敏走了很久，李祥福心里仍然甜滋滋的，嘴里不住地哼著一些小曲，馬妮酸溜溜地湊過來，“美什麼！癩蛤螞還想吃天鵝肉呢？”見李祥福不理她，忍不住抱怨，“阿福哥，以后見你一面都難啊。”
李祥福白了她一眼，“我又沒死，就這麼屁大點兒地方，咋見不到？你不會去找我？我有時間也過來看你。”
馬妮嘻嘻笑著，“行啊，一言為定。”
9月25日那天，李祥福停了生意，一大早便來來到十字路口。上班的人流熙熙攘攘，酒樓上豎起了招牌，就象預料中的一樣，“紅福酒樓”四個大字使用的是紅色篆體，只不過比配方上的放大了幾百倍，他的心里一陣驚悚顫栗，一種說不清楚的情緒壓迫過來。
紅福酒樓處在十字路口的東北向，整座樓房呈“L”形，酒樓的門面像是把“L”交匯的尖角削平，恰巧面對著馬路中心的交通安全島。貼近門面，朝南對著主干道的部位，開了一個不小的窗口，精致古朴的原木板上面寫著“紅福特色，鹵水豬蹄”，李祥福心里一陣激動，他知道，至少在一年的時間里，他會站在櫥窗里面叫賣豬蹄。外賣窗口干凈整潔，比市場上要提高好幾個檔次，更貼近他心里想象的經營場所。
走進酒店，無論是門套、窗櫺，包括屏風，上面都雕刻著大大小小的“福”字，屋子里嘈嘈雜雜，一屋子人來回不停地穿梭，而他竟然覺得陰森和沉寂，心里惶惶然不舒服。
在似與不似之間，李祥福象個局外人一樣東張西望，他很苦惱地感受著一種隔膜，王森走過來的時候，他像失散多年的孤兒，快步迎了過去。
王森沖他點點頭，面無表情，輕輕松松把兩者之間划出了一道鴻溝，然后對身邊的女服務員低聲吩咐，“去叫一下陳師傅和舒師傅。”
不大一會兒，李祥福看到兩個人一前一后從操作間走出來，前面的是陳凱師傅，二十七八歲，聽服務員小聲議論，陳凱是第三屆省烹飪大賽銀牌得主，目前是烹飪界炙手可熱的人物，最新推出的“豆豉花蟹”獨具匠心。后面跟著的是舒來，五十多歲了，身體結實健壯，名不見經傳，最拿手的說是“醋椒桂魚”，幾大菜系里差不多都有，棉紡廠食堂的菜譜上也有，憑著這道菜在紅福立足？年輕人神態倨傲，年長者一臉奉承，三個人牙疼似地相互點了點頭，臉上的微笑看不出一點誠意。
“以后就仰仗各位了，”王森豪情萬丈，神色逐漸明朗，“紅福酒樓雖然不是最豪華的，卻應該是最有特色的。”
李祥福他們紛紛表了決心，終於解散的時候，他拿起大廳里桌子上的食譜，翻了一下，手不易察覺地哆嗦了一下，食譜第一頁，紅福特色的大字下寫著三個菜肴的名稱，鹵水豬蹄、豆豉花蟹、醋椒桂魚，除了第一個，后兩個都是剛剛才聽說的，而他吃驚的卻是菜譜四周的圖紋，和配方上毫無二致，只是油印的黑色改為金黃色，增添了現代和吉祥的色彩，他覺出自己的眉頭皺成了一個大疙瘩，心里越發地惴惴不安。
為什麼會這樣？
試營業的兩天，客人零零落落，大部分食客都遲疑著，有不少人在稍遠的地方指指點點。晚上，王森的朋友過來了一大幫，坐了兩桌。紅福酒樓重點推介的三道菜都端上了桌，“豆豉花蟹”色澤油亮，裝盤講究；“醋椒桂魚”造型拙朴，唇齒留香；相比之下倒是“鹵水豬蹄”因為成名在先，反倒不那麼引人注目，一桌人贊不絕口，點頭稱贊，撇開菜肴，只是針對服務方式，提了一些不痛不痒的建議。
客人散后，李祥福和舒來、陳凱一起坐下來品嘗著這三道菜，三個人都不說話，只是默默地用牙齒咀嚼著，漸漸地，臉上的輕視之色隱去，都露出了贊嘆之意。李祥福覺得自己吃過的魚蟹以此次為佳，味道確實可圈可點，但是，他苦惱地意識到，自己越來越挑剔了，舌頭越來越刁了，總覺得這兩道菜雖然不錯，但似乎少了點提神的東西。
開張那一天，紅福酒樓披紅掛綠，大門兩邊擺滿了花籃，一個小有名氣的女子軍樂隊正在起勁兒地敲打著，兩個身披紅色緞帶的服務小姐站在街道上發放優惠卡。外賣窗口擠滿了人，李祥福咧開大嘴笑了，開張大吉。
夜幕低垂，到了一天最繁忙的時間了，李祥福卻無所事事，豬蹄早早地賣完了，他不停地四處張望，酒樓前面的廣場上停滿了車子，包間里基本上都預訂了，大廳里也坐了兩桌。
他看到大門外進來了一群人，服務員忙忙碌碌地奔走，一派繁忙景象，然后聽到王森跑過去招呼，“爸，在二樓，萬福廳。”
李祥福心里一震，王森的父親？這座酒樓的董事長？眼前一花，一行人卻早已上了二樓。正在擦拭柜台的時候，一個面貌清秀的女服務員跑了過來，“李師傅，幫幫忙，開一下萬福廳的空調。”
李祥福第一次踏進萬福廳，心里便有一種強烈的不適，這個酒樓給他的異樣感覺，似乎在這一刻達到了頂點。迎面是軟包的明黃色麻質墻面，四周的裝飾板塊雕刻著大朵的花卉，用圓福形的連續圖案裝飾著，邊緣被打磨做舊了些，深褐色的邊緣透出些淺褐，露出些古雅和……詭異。
萬福廳是紅福酒樓裝修最豪華、面積最大的房間，正處在一樓大廳的上面，處在L型樓房的交接處，大約有100平方左右，按功能和房間的形狀，分為會客區、娛樂區和餐飲區。快要十月份了，但封閉的落地玻璃窗把裝修材料和油漆味緊緊地裹在房間里，屋子里空氣悶熱而不流通，使得紅福酒樓主打房間的味道不盡如人意。
里面擺放著一張大大的餐桌，七八個人松松散散圍桌而坐。他一眼便看到了坐在主位上的人，很平常的容貌，頭發上斑駁的灰色和眼角上的皺紋不知不覺顯露著歲月的猙獰，淡淡笑容之中卻凌駕於人群之上，這就是王森的父親王立恆。
依結構布置的房間原本應該過分寬大，但事實上，一桌人坐在那里，卻象是被擠壓在龐大冰冷設備里的小螻蟻，單薄而無助。即使有窗外不時跳躍的霓虹映襯，席間到處都是溢美之詞，奉承得體又誠懇的情況下，仍然看不出絲毫的喜慶色彩，倒像是參加誰的葬禮。
他四處掃了一遍，快步走到北面，打開壁櫥，蹲下去，果然，連接空調的電源在最下面，他推上開關，站立起來，和王立恆打了個照面，兩個人同時愣了一下，他似乎在什麼地方見過這個人，廠里？電視里？還是別的地方？他說不清楚。走下樓梯，背后似乎還有目光在烤著他。
我見過這個人，我見過這個人，有聲音在嗡嗡作響。
他提著包好的豬蹄走回去的時候，夜已經很深了，樹葉“嘩嘩”地響著已有了些干枯，要不了多久，就會鋪滿腳下，喀嚓咔嚓作響。他找到那個門牌號，輕輕地敲了幾下，靜謚的夜里，聲音傳得很遠。
王曉敏打開房門，看到李祥福和他手里的豬蹄，臉上緋紅，“謝謝你，李師傅。”
李祥福神色忸怩，“不用，叫我阿福好了。”
屋里透出的清白的燈光，從王曉敏的發絲一直延伸到他的眼睛，一身疲憊頃刻間雲消霧散。
李祥福的前半生單純而質朴，童年的記憶早已喪失多半，他大部分的時間消耗在父親的病床邊，心里並不覺得單調和痛苦，一切都是那麼自然，似乎自己生下來就應該如此。抽屜里有一個紅色的塑料皮本，幼稚而笨拙的字體，抄著當時流行的好幾首歌，有幾首《阿哥阿妹情意長》之類的，是同桌男孩的筆跡，而《少林少林》、《木棉袈裟》，是他自己抄寫的，仔細想一想，似乎根本就沒有青春年少情竇初開之際，從小到大沒有一個女孩子在他心里停留過，而王曉敏不同。
他想她喜歡這個女孩子，繁忙的日子幾乎難有失眠，但偶爾的輾轉只是為了她，他會想起她縴細的眼睛、小巧的口鼻，還有額頭軟軟的絨毛，想到這些，他心里都會笑一下。他明白他們之間永遠也沒有可能，即使面貼面站在一起，相互之間也遙不可及，可是，他就是沒有辦法去停止想她。
立在家門口，他聞了聞，大毛又在家里喝悶酒了？這小子的單位倒閉了，一天到晚無所事事。可別象自己前段時間那樣尋死覓活，人活一世，誰能總是順順當當？就算不能好活？還不能賴活，能活著才有機會。回頭開導開導他，熬過去就好了。
懶散下來的時候覺得渾身酸痛，看來真要找個幫手了，再這麼拼下去，身體受不了。忽然想起了大毛郁郁的臉，他心里一動，不知道這小子是不是願意干這個？早上去市場買蹄子的時候，總能碰到馬妮進貨，兩人見面就打嘴仗，當然大多數時候都是馬妮勝利，他躺在床上嘿嘿傻笑，這丫頭誰娶了誰倒霉，聽人說要取締戶外燒烤了，不知道她聽說了沒有？明早一定要提醒她，免得這丫頭手忙腳亂，影響生意。
霓虹燈下，許多車子泊在酒樓前面的空地上，遠遠地竟然蔓延至陰影處偏僻的地方，生意可以說是異常火爆。紅福酒樓的前三腳踢得很響，王家在本地區很有影響，龐大的社會關系發揮了極大的作用，做餐飲的大都明白，公司和單位這些團體是高中檔酒樓消費的主要對象，若是單純靠個人消費，必須經營小吃或大排檔之類的低檔飯館，否則，會賠得血本無歸。而王家的朋友大都在社會上有一定地位，很多都是公司或部門主管，能夠帶人過來吃喝，慢慢就有了固定的消費群。
從綠化帶穿過的時候，草地上覆蓋著秋天的最后一次落葉，空氣冷得刺骨。酒樓里的女服務員換上了冬裝，臉蛋紅扑扑明顯地比前些日子豐腴了許多，每天議論的大都是姑娘感興趣的衣服和減肥。
大毛唧唧歪歪跟過來了，兩人講好，若碰到更好的機會，李祥福不能攔著，立馬放他走人。開朗的性格和英俊的相貌使他輕松地贏得了女人緣，小姑娘們看見他們進來，三三兩兩圍過來，“大毛，聽說了嗎？”
兩個人很迷茫，“什麼？”
幾個人七嘴八舌，“工商局局長死了啊。”“在車庫里。”“和一個女的啊。”“他們工商局辦公室的。”
大毛眼睛一亮，“到底怎麼回事？怎麼死的？”
小姑娘相互看了一眼，都咧著嘴笑了，你推我，我推你，誰也不肯開口。
李祥福倒是從斷斷續續的講述中推測出了大概，不禁搖了搖頭。昨天上午，省工商局下來檢查工作，市工商局長遍尋不見。司機無意中打開車庫門，看見局長與一女子赤身纏抱在車內，女子是工商局辦公室的打字員，兩人身體早已僵硬，雙雙死在一輛開著空調的小轎車內。醫生診斷，他們死於汽車尾氣中毒。
一個小姑娘的話引起了他的注意，“那個死了的工商局長來過這里。”
幾個人點點頭，“好幾回呢，帶過幾撥人來過。”
大毛在反復啟發下終於想起來了，“哦，知道了，矮矮胖胖的，大概五十歲。”
李祥福還是對不上號，那個面貌清秀的小姑娘著急地說，“李師傅，你見過的，你忘了，開業第一天，在萬福廳。”
他困惑地思索著，那人應該是王立恆邀請的那桌客人之一，和王家有很深的交情，否則不會在第一天坐在那里。他模模糊糊似乎有些印象，但想不起細節，在他的大腦里清晰凸現的卻是房間里陰沉和壓抑的色調，也好，莫名其妙記住一張已經死亡的面孔，對每個人來說都是不舒服的事。
馬妮仍然在拗勁兒，燒烤架子被檢查的掀了好幾次，氣得鼓鼓的，一見他就發牢騷。李祥福知道政府這回下了決心，估計是抗不下去，他勸她盤個小店經營室內燒烤，應該有生意，馬妮倒是沒反對，卻抱怨合適的房子租不到。
前幾天在酒樓聽客人說，馬路對面香客居的老板一家子辦了移民，急著轉讓房子，他先跑過去問了問，還真是，跟大毛交待了一下，跑過去找馬妮。
馬妮喜出望外，“阿福，謝謝你，我這就過去問問。”
這條街附近有一所大學，還有一所中學，在這里開辦一個燒烤園，以在校中青年和大學生為主要目標消費群體，應該有很好的發展機會。
來得早不如來得巧，香客居的老板急著出國，價錢報的不算太高，馬妮里里外外又挑揀一些小毛病，價錢又下了不少，沒過幾次，兩個人痛痛快快把轉讓合同簽了。
沒幾天，裝修隊就把大堆的材料拉過來，叮叮當當敲打起來，隔著寬闊的馬路和隔離帶，李祥福閑下來的時候，能看到人員出出進進，每天休息那一會兒，他就跑過去看看張羅的怎麼樣？馬妮的大嗓門嗚嗚啦啦地回響在電鋸、高壓泵糾纏的空間里，絲毫不顯遜色，他心里暗暗佩服，這丫頭喳喳忽忽，眼光還真不錯，裝修得簡潔而有品位，和電視上那種酒吧、咖啡屋的調調有些仿佛，陽光燦爛富有青春氣息，他看著挺喜歡，估計那些大學生、中學生也應該喜歡。
馬妮燒烤的牌子竟然用的是那種非常現代的風格，包括他看不懂的那些個彎彎曲曲的文字都很漂亮，流暢的邊緣還帶著晶亮，一看就比其他燒烤店高出一個檔次，價目表上的標價跟別的店鋪差不多，剩下就是口味和衛生的事了。
馬妮得意地炫耀著，“怎麼樣？”
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2008-1-30 08:00 PM |
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阿忠
管理版主
積分 84165
發文 14126
註冊 2005-8-31
來自 竹棧
狀態 離線
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#2
李祥福嗤之以鼻，套用了一句名言，“不管好修还是赖修，能赚住钱才是好本事。”
马妮皱皱鼻子，“阿福哥，你自己有没有打算？准备在红福混一辈子？”
他看了看马路对面的红福酒楼，少了色彩斑斓的霓虹，深灰色的建筑老气横秋，竟然微微有些丑陋，在刺骨的冷空气中龟缩着，“我签的有合同，现在没法弄。”
马妮嘲笑着，“只有不敢想，没有不能做，阿福哥，你可以先想一些别的办法，在五十里以外下功夫。”
李祥福心里一动，他可以有偿转让配方，发展连锁，事实上只要有合同制约，在某个范围内限定，他甚至可以把配方卖给红福酒楼，但是，似乎有声音在说，不要这幺做，不能这幺做。这个酒楼似乎有魔力一样丝丝缕缕拉扯着他，他几乎没有能力一走了之。
这一年冬天第一场雪，就在人们毫不防备的时候来了，天气预报给人的感觉倒像是相声表演，温度说低是高，说晴是阴，昨天说是风和日丽，今天来了个大雪迎门。路上的行人急匆匆地赶路，大片的雪花洒落在地上，化成灰黑色的泥浆，街头的行人不时缩着脖子在酒楼门檐下躲避风雪，或是凑在总服务台闲聊。
李祥福拿起报纸随意地浏览着，到处都是广告，翻到第八版社会传真一版，他的手停住了。整个版面刊登了一篇报道，《被蹂躏的婚姻》，划分了好几块，他目不转睛地看下去。
文中夫妇二人曾经彼此相爱，度过了人生中最艰苦的阶段。而今，丈夫的事业如日中天，成了远近闻名的实业家，包二奶，泡小姐，深陷温柔乡。妻子秉性倔强，羞愤之下去找旧日情人死灰复燃，夫妻两人旗鼓相当，丈夫觉得自己颜面尽失，想要收手，怎奈妻子却沉迷其中，无力自拔。百般劝阻无效后，丈夫将刹车破坏，妻子驾车行驶时翻落山谷而亡。事故发生后，丈夫到公安局自首。
文章的最后没有说怎幺判的，但是以非法手段剥夺他人生命的，结局自然不妙。好好的日子不过，折腾什幺呀？报纸上刊登着一张照片，不甚清晰，有两个服务员惊叫起来，“来过咱们酒楼阿。”
又有几个人凑过来，“确实来过。”
李祥福仔细端详着，眉眼间有些面熟，似乎见过。这不算奇怪，这个酒店出入的常客，大都有一些背景，有钱有权人很多，很多人都是看在王立恒的面子上来的，当然，王立恒上抱的是市委某一领导的大腿，坚实牢靠，在餐饮业，这应该是竞争中最有利的条件。
万福厅的小服务员兴奋地指点着，“我想起来了，开业第一天，脸朝门口背对玻璃墙坐着。”
李祥福面色一怔，心里扑通跳了一下，“你没看错？”
小服务员急忙辩解，“不会的，他穿着黄灰色的衬衣，个子很高，看着非常年轻”，又仔细看了看照片，“照片上老多了，应该有五六十了。”
他的心里罩上一层阴影，这是他知道的在万福厅吃过饭，死去的第二个人，即使在晴朗的天气里，也会令人压抑呼吸困难，心胸似乎受到了挤压，每次进去他都想找借口尽快离去，自己的感觉看来是对的，这个房间包括整座酒楼的装修都非常糟糕，不知道是谁设计的？他不喜欢那个房间，也许只是自己的感觉？
他佯装无事地招呼着小服务员，“你觉得万福厅咋样？我是说房子装修的怎幺样？”
小服务员骄傲地扬着头，“非常好啊，豪华，有品位，是我做过的最好的一间。”
“你们觉得呢？”他环顾着四周。
“不错”，“非常好”、“上档次”……包括大毛，都点着头，“房子装修的有风格，生意做得也好，老板有头脑。”
李祥福象处在真空，迷迷糊糊了半晌，看来只是自己心里在作怪，既然大家都认为红福酒楼装修得不错，要怪只能怪自己的感觉有问题。
事实上，跟李祥福有着相同感觉的还有一个人。
儿子王森年轻有为，为这座酒楼忙前忙后，立下了汗马功劳，而事实上他才是红福酒楼真正的策划者。从房屋的租赁、装修、几位师傅的聘请，都是由他操纵的。红福酒楼的装修，他几乎事必躬亲，仅仅万福厅的软包，就重新更换了数次，除了那面玻璃墙简单地作了改变，所有的布局格式，材料都是照着他的要求完成的，每一个细节，都完美无缺，他一直在挑剔，一直在修改，但是，他自己很明白，无论怎幺装修，都不可能和原来一样。整栋楼是重建的，结构和原来的不一样，装修材料和原来的也不同，当然最紧要的是，他本人看到的已经是衰败不堪的景象，并没有见过酒楼曾经的辉煌，他只是凭着自己的理解和苏苏的描述装修的。
“红福”二字突出的便是喜庆和吉祥，按照设想，整座酒楼应该洋溢着无法阻挡的喜悦，事实上除了压抑和阴冷，他竟然感觉到了一种前所未有的失魂落魄。这种感觉他无法言表，却能清楚地感受，这个红福酒楼并不是他这幺多年以来，辗转反复想要拥有的那一个。
在所有的生意中，红福酒楼是他投入精力最多的，也是寄予最深厚期望的。现在酒楼生意运行良好，定位准确，有了固定的消费群，在本市已经有了相当的知名度，按说应该松口气了，但几件事堆在一起，压得他心里沉甸甸的。
孙浩尾气中毒死在车库里的时候，他还暗暗窃笑，这小子趴在牡丹花上死，真是做鬼也风流，哪里不好找间房子？弄这幺个龌龊的地方，那娘们的丈夫不肯收尸，娘家人又总找工商局要待遇，死得身败名裂，臭名远扬。张新奎更是可笑，整那幺大个公司，偏偏老婆看不住，大不了离婚，竟然会想出杀人的笨招，自首以后的事儿倒是最有意思，原来的老岳父竟然跑到公安局哭诉，埋怨自家姑娘的不是，要保女婿出来，令人啼笑皆非，扼腕叹息。
刘安良出事的时候，他正在凯瑞度假村陪客人，温泉热气腾腾蒸着颜面，上下颠簸浑身乏力，有一种醉醺醺的感觉，他裹上浴巾，掩住腹间的赘肉，挺拔的肩部微微有些下垂，走路的姿势已初现老态。端起杯子，轻轻地吸了一小口，杯子里的水溅了出来，于是身体佝偻着大咳起来，等一切都平静了，他无动于衷地注视着微微颤抖的手，仿佛看到的是一段干枯的木头。
刘安良是兴栏店派出所所长，块头巨大，体重越过二百斤，昨天晚上喝过酒回家，僻静的小路上跑过去一个女孩，后面呼喝着追过来两个男人，手里握着凶器呼泛着金属的光泽，在没有完全清醒的状态下，他职业性地喊了一声，回身欲拦，歹徒举起了手中的刀，朝着他的胸部、面部狠狠刺了几下，倒下的时候，他眼睛里依然是迷茫不解的光。
又死了一个，这是几个月之内的第三个，事情有些不对头。
孙浩、张新奎、刘安良、徐南、杨峰和他是中学下乡上班时的朋友，严海亮、刘池是他做生意时结识的新朋友。这是自己最好的七个朋友，由于他的原因，相互熟识，几个人最后的一次相聚是在红福酒楼开业的那天，他们坐在一起，诅咒着岁月的残酷。手里的酒似乎还握在手里，转瞬间竟然阴阳两隔，成为永别。从表面上每件事情都发生得很自然，每个人死的都很自然，但他感到了彻骨恐惧，事情发生得过于集中了，集中得令人蹊跷。
他拨通了徐南的电话，“孙安良的事你听说了吗？”
对方声音有些哽咽，“我刚从医院回来，面部被砍了三刀，眼睛翻着，有一刀刺中了心脏，很惨。”
“张新奎、孙浩前段时间死了，这是第三个，”他继续说下去，“你能过来一趟吗？我有事问你。”
似乎愣怔了半晌，徐南忽然间惊慌失措，“嗯嗯，好……，好……”
徐南性格柔弱，笔杆子了得，年轻的时候好写点酸诗，是他们一伙里的秀才，如今是一家大型国企的办公室主任。推门进来的时候，带进来一股冰冷的寒风，两人对望了一眼，徐南垂下了头，把眼光移开，呆呆地坐在沙发上。
王立恒打破僵局，“这一段时间怎幺这幺晦气？活该我们朋友几个倒酶？”
徐南像是没听见，闷着头喝茶水。
王立恒斜着眼冷冷地看着他，“到底怎幺回事？说出来。”
徐南一激零，可怜巴巴地辩解，“你说的哪里话？我知道什幺呀？”
王立恒一拍桌子，“还他妈的给我装，骗老子？你当我不知道？”
徐南头部嗡嗡作响，脸色惨白，“你都知道了？”
“你们靠上一个公司，想在郊区建厂子，占附近村子块儿地，人家村民不愿意，你们找熟人强制办好，最后厂子没办成，土地白白荒了一年，怕人家告你们，还在背后动手脚。”王立恒怒不可遏。
“这事不怪我们，我们几个就是参了几股，其他的事根本没出过面。”徐南脸色苍白，高声地辩解着，却明显地松了口气。
“若不是有人报复，怎幺会这幺巧？”王立恒声音降了下去，随即摇摇头，刘安良的死倒像是被人报复，孙浩和张新奎却纯粹是自作自受，令人起疑的地方唯有时间上的过于集中。
杨峰暂时联系不上，也许会从他那里了解到一些东西？
终于联系上了杨峰，对方正在外面考察未归。他疑惑地问，“到底怎幺回事？”
李峰沉吟不语，许久，声音干涩透着惊慌，“回去再说，行吗？”
他放下电话，眉头越蹙越高，他们似乎有什幺事情瞒着自己？第二天上午十点，王立恒拨通了徐南的电话，无人接听，反复拨打依然如此，于是拨通了对方办公室的电话，“请问徐主任在吗？”
一个小姑娘的声音，迟疑了片刻，“不在，他……”
忽然有一种不安弥漫了他的全身，“他怎幺了？”
小姑娘声音哽咽，“他死了，自杀了……”
王立恒的身体像跌进了冰窟，一切发生得太突然了，“什幺时候？”
“……刚才……”然后泣不成声。
徐南是办公室主任，掌管着单位的小金库，他一直小心翼翼，这幺多年来，换了两三任领导，账本上的钱来了又走，走了又来，他自己也请不清到底有多少次涨落，但笔笔帐都很清晰，他自己也没有料到，这些钱给他带了令人瞠目的利息，竟然有五十多万。他没有上报，期待着化为己有。检查院的人走进办公室的时候，他正在喝茶水，他们示意他起来，然后从办公桌的抽屉里，搜出了这张存折。他反复地解释着什幺，似乎想洗清身上的嫌疑，但看到走廊里挤满的人和检察院那个小伙子嘲弄的笑容时，闭上了嘴，谁也没有留意，他竟然会以令人吃惊的速度爬上窗台跳了下去。
他的面部贴近地面，支离破碎，不忍目睹，地面上溅起的血迹，转瞬之间便已凝固了。
王立恒跌坐在椅子里，下一个是我吗？
马妮烧烤已经初具规模，但年前这一档生意估计赶不上了，她索性邀请李祥福去上海和南京，看看当地的烧烤店，吸取点经验，顺便犒劳一下自己。李祥福想了想，还是推辞了，生意不放心，再一个，两人独处总觉得比较尴尬。马妮心里明镜似地，“你可别说后悔啊。”
临近春节，人们的情绪几欲失控，开始没完没了地喝酒聚会，谁和谁搭上腔就是一桌子酒水，宽大或窄小的路上总是能见到摇摇摆摆的酒鬼。红福酒楼的生意让人眼红，年终单位犒劳会、同事会、朋友会，一些形迹可疑分辨不出职业的人也过来凑热闹，终日人声鼎沸，过度繁荣。
小服务员大多数都是附近或偏远一些地区的农村小姑娘和小伙子，到了这一段时间都归心似箭，相互之间没完没了地打听春节放假的时间，王森总是一句话推掉，“再等两天。”
大年二十五，王森终于宣布，鉴于已经收到多个喜宴订单，红福酒楼春节期间照常营业，在此期间实行轮休，服务员一半回家过节，一半上班，上班人员工资翻番。小姑娘开始唧唧喳喳议论，声音嘈杂得倒像是翻炒黄豆，最后自觉报名留下的没有几个，大堂领班强制性地点了几个名，弄得怨声载道，群情震怒，到了这会儿也顾不上许多了。
李祥福虽然名为红福酒楼的大厨，只不过仅仅负责卤水猪蹄的制作，有自己的小灶和封闭的操作间，每天在里面忙碌的时间不长，大部分的时间，只是和大毛一起站在外卖窗口销售，跟其他两位大厨的接触很少，基本相安无事。
而陈凯和舒来几乎时时面对，到了后来，大家才发现，舒来除了“醋椒桂鱼”，几乎什幺都做不成。万般无奈之下，陈凯只好负责大部分菜肴的制作。他瞧不上舒来，话里话外在大家面前带点讽刺挖苦的意味，舒来知道自己的水平，倒是很少接腔。
“醋椒桂鱼”算是一道常见菜，几大菜系差不多都有，陈凯实习的时候也烹制过，印象不算很深，现在见舒来左一盘“醋椒桂鱼”，右一盘“醋椒桂鱼”，似乎准备靠这幺一招在红福养老，打心眼里看不起。
私下里细心观看对方的制作，洗净、烫水、冲凉，去黑皮、切十字花、煸炒配料，除腥、文火炖、加葱、香菜、醋，滴香油，过程平淡无奇，看不出一点花花肠子，就是手脚麻利异常，熟练得出奇。自己步骤方法不差分毫，偷偷摸摸练过几回，色香味却都差了一小截，摇头叹息之外，心里更是愤恨。
这回赶上春节，陈凯看着对方恭顺谦和的模样心里就恼火，火苗越烧越旺，一口气再也忍不下了，他摘下身上的围裙狠狠地摔在大堂的餐桌上，“我家里有事，春节休息几天。”
王森被逼上梁山，赶快安抚对方，含含糊糊嘟囔着留下舒来是父亲王立恒的意思，可是无论他怎幺动作，陈凯还是拂袖而去。舒来的事情王森早就听说了，早就想把他打发走，但父亲却执意要留下，他也生了几回闷气了。
隋月俏生生地站在总服务台前的时候，面对的正是这样一个尴尬的局面，王森没好气地质问，“你有什幺事？”
女孩的脸庞竟然微微红了一下，“应聘。”
王森本想一推了之，想起人手的短缺，不耐烦地对大堂领班示意，“过去面试一下。”
女孩露出了两颗小虎牙，略带羞涩地说，“我想应聘厨师。”
屋里的人群安静了一下，憋不住轰然而笑，王森脸上一冷，就想发火，忽然间不知道想起了什幺，脸色缓和下去，这几天哪里也找不到合适的人了，春节期间难道只靠舒来的“醋椒桂鱼”顶大梁？好好地把红福酒楼的招牌在大过年的时候砸了？这幺傻呆呆耗着，还不如先看看再说。
酒楼的采购才从市场回来，大筐小捆的弄回来一大车，现成的原材料，说着不如练着，“你先做两样拿手菜，需要什幺跟舒师傅打招呼。”
隋月点点头，肩背着一个大挎包走过人群，李祥福在一刹那间若有所思，大厅浑浊的呼吸里，他竟然嗅到一种非常熟悉的味道。
[他闻到了乌梅酸酸的味道。不相信似地，他紧盯着隋月的背影愣愣地发呆。
两个多小时以后，端上来两份菜肴，一荤一素。先上来的是一份素炒什锦，里面是最常见的冬菇、冬笋、胡萝卜、鸡蛋皮等东西，这道菜很适合作餐桌的鲜素菜，色泽五彩缤纷，入口软嫩鲜香，王森、李祥福包括舒来品尝后，面部都有一种无法言表的愉快。
后上的是一份汤，从捞上来的小块的肉上判断，这应该是鸭汤，但你根本闻不到鸭子原有的腥腻，口鼻之间，感受的是一种非常奇异的清爽，没有粗糙肥厚的沉重，取而代之的是一种精致轻巧的清凉，他们闻到了柠檬的清雅，但是余味的端庄却无法猜测。
隋月的神态有一丝紧张，但深藏的笑纹里，却有一种无法掩饰的自信，一切的结果胸有成竹，胜券在握。她用餐巾纸擦了擦手上的水滴，略带调皮地看着王森，“王经理，怎幺样？考试及格吗？”
王森不住点头，“人不可貌相，隋师傅的厨艺是祖上传下来的？”
隋月点点头，“也算是吧，老家开着一个小饭馆糊口，我出来的早，手艺放了很久，见笑了。”
“这两样是我家小店的招牌菜，炒素什锦，柠梅鸭汤。”她看着餐桌边的几个人，“味道还说得过去吗？”
李祥福追问了一句，“什幺鸭汤？”
隋月仔细而专着地看了他一眼，“柠梅，柠檬和乌梅，鸭汤主要是柠檬和乌梅炖……”
话还没有说完，桌边的三个人一齐站了起来，凳子咣啷啷响着，不知是谁手里的筷子和调羹稀哩哗啦地落在地上，摔了个粉碎，三个人用牙疼一样的声音重复着，“乌梅？”
“是的。”听到她肯定的回答，三个人面面相觑，然后飞快地把眼光移走。
王森最先打破僵局，“隋师傅，我代表红福酒楼欢迎你。”
李祥福明白自己的惊诧之色无法掩盖的根由，而王森和舒来竟然也如此震惊，却是他意想不到的。菜肴之中使用乌梅这种配料，在他看来即使不算异想天开，至少称得上是独创，至少在他接触的圈子里没有人使用过，但就在座的几人看来，却早在意料之中，令他百思不得其解。
下午休息的时候，他走出酒楼，来到那条街上，望着那条似是而非的大街，第一次察觉出陌生，来回过了几趟，那块黑底金字的“香香杂货铺”招牌竟然遍寻不见。这是从来没有过的事情，每次他需要的时候，总会找到这个小店。快到春节了，难道店主提前回家过年了？就算回家了，招牌也应该挂着啊，难道不做生意了？如果没有乌梅，还会有卤水猪蹄吗？想到家里不多的一小袋乌梅，寒冷的腊月底，急促哈出的气体变成了一团团白雾，他的额头布满了汗粒。
回到酒楼，他紧紧地盯着隋月，女孩修长矫健、结实灵巧，与生俱来一种凌厉和坚定，他拿着托盘走了过去，“隋师傅，我想问你一件事。”
隋月扭过身来，“叫我阿月吧，什幺事？”
李祥福佯装不在意，“我想问一下，你的乌梅在哪里买的？”
隋月的小虎牙露了出来，晃得他一阵心慌， “我从老家带来的，这回没带多少，” 似乎是有意无意地说，“真有意思，王经理和舒师傅也想买乌梅。”
看着李祥福微微失望的面孔，隋月连忙安慰他，“过完年我回家一趟，给你们带一些过来。”
李祥福客气地道过谢，“你老家是哪里的？”
隋月又一次笑了起来，“我老家在如屏县秀临镇，离这儿六百多里，是山区，路不好走。”
“如屏县秀临镇？”他在心里嘀咕，看来盛产乌梅的不仅仅是梅林镇这一个地方，随即放下了心，无论多远，只要能有个具体的地名就好办了。
快要下班的时候，马妮过来了，拉开裤腿，左腿上一大块肉紫红紫红地，还有一大片破了皮，渗出些血丝，然后又把袖子撸上去，又是一大块，李祥福吓了一跳，“怎幺回事？”
马妮遇到了两件有惊无险的事。上午在小巷里被不明方向的砖头砸过一次，下午在新旧城交汇的地方被一辆卡车挤到路边，“要不是后面过来人，我就没命了。”她吸了口气，“你说为什幺有人要害我？”
李祥福终于明白了，“噗哧”一声笑出声来，“开什幺玩笑？害你干什幺？图财，你全投进这个店里，手里光溜溜，”他不怀好意地上下打量着她，“要是图色，那眼神也太差了，你看看你的模样……”
马妮张了张嘴，瞪了他一眼，然后转身一瘸一拐地走了，下台阶的时候，趔趄了一下坐到了地上，“哇哇”大哭起来。李祥福瞅着那个柔弱的背影，忽然觉出自己玩笑的残忍和不恰当。
他跑过去，把她扶起来，马妮“哎哟”一声又坐了下去，刚才的一跤把原来的伤口颠破了，又开始流血了。
李祥福把她架起来，“还是先去医院，把伤口处理一下。”
马妮不再吱声，两人一瘸一拐向不远处的医院走去。赶上来了急诊，等伤口包扎好，打上破伤风，马路上已经空荡荡地没有几个人了。在医院大门口，李祥福犹豫了一下，“我叫辆车送你回去吧。”马妮不说话，独自拐着往前走，李祥福只好跟在后面。
灯光把街面染成灰黄色，寥寥几个行人在暗处流动，他们闻到了从临街拆除的老房子里不断涌出的腐朽和酶腥味，拐角处，原有的路灯失去了光辉，马妮回过头，“你回去吧，我到家了。”
李祥福停下脚步，望着她一拐一拐向前走去，然后转过身来，忽然，他想起什幺似地扭回头，看到两个人影从暗处探出来，远远地跟在马妮身后，不禁心中一动，悄悄地跟了上去。最初的搏斗是怎样开始的，李祥福想不起来了，他在漆黑一团的胡同里大打出手，口中发出粗浊的喘气声。
等拉着马妮逃回大街上，等“110”赶到时，两个歹徒已经逃跑了，到派出所接受调查的路上，李祥福忽然意识到，马妮说的话是真的，确实有人要杀她。
凌晨两三点的时候，回到马妮的家里，屋里因为缺少整理而显得有些凌乱。准备告辞的时候，马妮说了句“谢谢！”然后阻挡着他， “太晚了，不知道还会不会……有事？我哥哥快要结婚，去新房了……”然后用嘴角朝沙发的方向努努，“你躺下歇一会儿吧。”李祥福迟疑了一下，坐在沙发上打开电视，“你休息吧。”
马妮躺在床上翻来覆去地折腾，浑身像散了架，又烫又痛，什幺姿势都不舒服，终于坐了起来，拉开屋门，来到客厅，坐到一边的沙发上。李祥福看了看她，眼睛盯着电视屏幕没说话。
然后有一种相当尴尬的气氛弥漫在空间，李祥福终于开了口，“他们为什幺要杀你？”
马妮很困惑地摇头，“我真不知道。”
“你得罪过人吗？”李祥福启发着她，“生意上的事或者别的事？”
马妮翻着眼睛吃力地想了片刻，“真没有，我最近就是盘了这个店，去上海南京一趟。”
李祥福乐了，“该不是在南京上海惹住谁了吧？”
马妮用小拳头擂了他一下，“胡说，我要样没样，要个没个，若有人找事是眼光太差。”
紧绷的神经忽然间松懈下来，另有一种风光旖旎飘散在空气里，醉醺醺，迷蒙蒙，分不清东西南北，两个人不再说话，任由电视里的声音兹拉兹拉响。
马妮的事情有些莫名其妙，找不到前因后果，就像是看到一个团紧的刺猬，根本无处下手，除了安慰或是说些场面上的话，几乎没有任何办法，李祥福察觉出自己语调上的不真诚，只好反复强调，虚弱地表示关心。看着对方越来越冷漠的眼神，他只好咬着牙许诺，“要不晚上我送你回家？”
马妮眉开眼笑，肢体立即灵活起来，“这还差不多。”
红福酒楼的大门口挂上了两个大红灯笼，喜庆却褪尽喧哗，行道树上的小彩灯不停地闪烁着，似调皮的临家男孩，大年三十除夕夜，就在零星的爆竹声中走来了。团圆家宴早已散去，餐桌上的残羹冷炙也已收起，热热闹闹围坐在桌子边上的，是一群寂寞而无法归家的人。
李祥福发现除了自己，舒来和大毛也在不停地打量隋月。这可真是个漂亮姑娘，有一脸健康的笑容，神态干净利落，落落大方，既不同于马妮的单纯，也不似于王晓敏的纤柔。
由最初的无力果腹，到现在的小富即安，李祥福似乎正经历着思想的睡眠，原先的不安随着越来越熟悉而逐渐适应。而最近几天他埋怨自己像娘们一样过于敏感，这个新来的隋月让他看出了兴趣，她圆滚滚的眼睛后面似乎还隐藏着一双眼睛，总是在不停地寻找着什幺。到红福酒楼也就四五天的时间，她却像是在这里住过几年，上上下下的已经基本上混熟了，跟大毛和传菜的小伙子开着一些无伤大雅的玩笑。一个人闲下来的时候最喜欢去万福厅闲聊，眼光前前后后游离着，似乎不肯放过一个细节，小服务员成了她无话不说的姐们。
红福酒楼里面，没有跟她说过话的，除了李祥福，还有一个就是这几天跟她在操作间里接触最多的，那个只会一铲子 “醋椒桂鱼”买卖的舒来师傅。舒来总是用一种近乎迷惑的神情偷偷注视着她，大多数的时候是望着她的侧面或者背影。隋月在看到袋子里的乌囿梅莫名其妙减少的时候，尽可能表现得若无其事。
大年夜，餐饮业的所有人员都会为自己打牙祭，餐桌上摆满了平日不常吃的佳肴，李祥福的卤水猪蹄和鲜嫩的菜叶红红黄黄的花躺在一起，平添了静雅，炒素什锦、柠梅鸭汤，一盘盘端了上来，随后，他闻到了那种近乎醇厚完美的芬香，“醋椒桂鱼”？他不相信似地又夹了一筷子，暗暗点了点头，舒来找到了，竟然真的找到了画龙点睛的东西？
舒来和隋月低着头，他和她都明白，因为这味乌囿梅，这道菜的名字事实上可以恢复了。喝着杯子里的酒，他们没有抬头，只是在心里问着同样一句话，他（她）是谁？
喜庆的冷风依然针刺似地向身体里扎去，马妮的烧烤店早早地打烊了，大毛在酒楼里和几个小伙子打通宵麻将。李祥福裹紧棉袄，向家里赶去，经过王晓敏的那栋楼，他放慢了脚步，微微有些亮光，他不相信似地绕到楼后，三楼那个熟悉窗户里，灯光竟然一如平时那幺亮着。除夕夜，团圆夜，王晓敏竟然没有回家和父母一起过年，他心里有一种不安和怜悯。
敲响了房门，里面传出王晓敏吃惊而警惕的声音，“谁啊？”
他清清嗓子，“是我，李祥福。”
门，轻轻地开了一条缝。王晓敏探出头来，“李师傅……”
还是那双清彻的眼睛，李祥福暖乎乎的体温却一下子降了下来，也许仅仅是一个眼神，你就能丈量出两人之间最远的距离，他奇怪地问，“大过年的，没回家？还在学习？”
王晓敏说，“看电视呢，考完了……”
他抬起了头，“那怎幺不回家？”
“算了，不想回去了。” 声音有些哽咽，却马上平复如初，随即邀请他进屋坐坐。
李祥福赶快推辞，“不了不了……”想说什幺，寻思了好一会儿，却再也接不下去了，于是匆忙地告辞。
往年一到春节，他都会做上几样小菜，和父亲一起享受两个人的圆满与和美，现在只有孤零零地置身于最浓重的节日气氛之外，数着袋子里仅有的几个乌囿梅发愁，他四处打听，原来的位置上出现了一个糖烟酒批发部，老板矢口否认，自己自始至终就在这里，从来没有见过什幺“香香杂货铺”，当周围的小老板和顾客忙着验证的时候，李祥福知道自己彻底晕眩了，这些人到底怎幺了？
陈凯回来的时候，正月十六刚刚过完，他看到酒楼并没有想自己想象的那样萎靡不振，气喘吁吁，相反，大堂里悬挂的新春招贴画，还有一些喜宴套餐宣传，烘托着吉庆的色彩，心里着实有些不舒服。到了下午，李祥福、舒来包括那个不知从哪里冒出来的隋月，竟然不约而同地请了三天假，他心里越发有苦说不出，只好暗暗地咬了咬牙。
李祥福知道他再也不能耗下去了，他必须去买回急需的乌囿梅。马妮虽然心有抱怨，却知道这是无论如何也无法阻挡的，好在近几天袭击者一直销声匿迹，危险似乎成为久远的过去。
李祥福看到隋月走过来，连忙打了声招呼，“阿月，我得去你老家买些乌囿梅，怎幺坐车？”
隋月脸色变了一下，“我也得回去，我带的……用完了。”她掩盖地笑了笑，“不如我帮你带一些吧？”
就象有甚东西牵引着他的意志，心里想说好的，嘴里吐出的却是这幺一句话，“不如我们一起去吧？”
隋月思索了一下，点点头，“好的。”
下了火车又上了长途汽车，绕过了数不清的弯路，颠簸了整整十一个小时，才到了如屏县秀临镇。
小镇依山傍水，朴素而简单，石板桥、老樟树，镇上散落了三五家出售杂货的店铺，最高大的就是隋月家的小饭店 ，二楼以上的是居家处，一楼辟作饭馆，隋月指了指三楼朝南的一间，那是她的住处。
李祥福跟着隋月走进饭店，天将近黑，里面亮着两个小小的灯泡，他恍惚了好一会儿才看清里面的陈设，桌椅粗糙简陋，三两个客人正在喝酒，隋月跟柜台后面的男人打招呼，这是隋月的大哥，饭店是哥嫂一起打点的，因为少受时风习染，男人看来仍颇实诚。
他们尝了几道小店特色菜，包括近半个多月来熟悉的炒素什锦和柠梅鸭汤。褪弃了华丽的装饰，两道菜肴似乎更是返朴归真了，李祥福本就是单纯而质朴的人，倒是觉得这里的更对胃口。离开的时候，他回身看了一下屋檐上的招牌，黑乎乎地不甚清晰，走近一步，踮起了脚尖，隋月嗬嗬笑了起来，“别麻烦了，名字是我起的，叫做‘香香饭店’”。
在此后的行程中，李祥福兴味全无，脑袋里嗡嗡作响，脚步机械地踏着，迈上一级级台阶，隋月推开一间屋门，把李祥福领进去，简单地收拾了一下，“你在这里休息吧。”转身准备离开。
他终于叫住她，“为什幺饭店的名字叫做香香？”
隋月脸色一暗，“有了香香阿婆，我们家才开了这幺个小饭店。”
他追问着，“香香阿婆是谁？”
隋月摇了摇头，“听老辈人说，她是我们镇子里的姑娘，出去了，疯了后又回来，前几年死了。”
李祥福一阵叹息，忽然想起了城市里杂货店的那块招牌，“秀临镇最早叫什幺？”
隋月摇摇头，想了想，大声招呼楼下街面上的一个老大爷，用当地的土语交流着些什幺，然后回过头对李祥福笑了笑，“这个镇子最早叫做梅林镇，文革的时候改成向阳公社，前些年又改成了现在的秀临镇。”
半年的时间里，李祥福终于从无所适从进入了状态，冥冥之中有一些东西在引诱着他，他丧失了选择的能力，从卤水猪蹄到红福酒楼，从乌囿梅到梅林镇，所有的事情，决不是简单孤立地存在着，而是细细密密地一张网，牢牢地捕捉着他，似乎有人带着他，一步一步地向前走着。
小镇上的老人记得很清楚，三十年前的那个秋天，树叶开始变黄，天色昏昏暗暗的，正是吃晚饭的时候，他们听到当街传来一阵苍老的哭声和凄厉的喊叫声，等大家推开房门，看到一个五十来岁的妇人，坐在镇子中心青石桥边的石墩上，穿着一件藏青色大襟上衣，自顾自地说着，谁也听不懂她说的到底是什幺。
众人慢慢地围过去，女人呆滞的目光，一动不动，直勾勾地望着围观的人，似乎承载了过多的痛苦和曲折，整个身躯处于透支的状态，轻轻一触便会倒地，人群里轻轻哄笑起来，“疯子，是个疯婆子。”
像是为了印证这句话，女人猛然间破口大骂“王八蛋，狗娘养的，小兔崽子……”渐渐地，词汇污浊不堪、匪夷所思，声音猛地停了一下，似乎准备冲向人群拼命，众人一哄而散，有几个还拉着自己的孩子离得远远的。疯婆子猛然间坐了下去，大哭起来，擦了擦眼泪，对着桥的另一端轻声呼唤，“苏苏，苏苏，你怎幺还不回来？”
闹到半夜，人群散得差不多了，镇上有个老人悄悄地绕到疯婆子面前，仔细打量着，过了好大一会儿，脸上露出释然的表情，招呼几个老头老太太围过去，终于有人点点头，“像，像是李家的二丫头。”李家的二丫头名叫李香香，三四十年前是镇子里最丰腴泼辣的姑娘。
小镇交通不便，原本像世外桃源，民国二十五年，乱七八糟的时局竟也波及这个偏僻的小镇，镇后面的山上成了一群土匪的落脚之处，镇子上不再安静，稍有势力的人家便把姑娘送出山外，李家在当地也算富庶户，只有两个女儿。大丫头早已出嫁，二丫头香香年方二八，视若掌上明珠，匆匆忙忙便把姑娘送到远房亲戚家，小姑娘一直人小鬼大，走的时候没有惊慌忐忑之色，到似比父母还要镇定。
香香这一走就是三四十年，李家老两口去世的时候，回来过两三次，当时已经是快三十岁的人了，还象当姑娘时一样水灵，穿着大方体面，日子过得想必不错。镇上的老人私下议论，李家这闺女遇事有主心骨，手脚利索，一个女流之辈把父母的丧事安排得妥妥当当，风风光光比，那些男爷们还有本事。
谁也不知道李香香为什幺会在这幺多年后突然回到镇上，原本精明强量的女人竟然变成了一个疯婆子，老人们忍不住摇头叹息，招呼镇上的青壮男人，把李家二老留下的空闲祖屋稍加整理，媳妇们从自家抱来被褥、枕头、锅碗瓢勺，算是把李香香安置下来。
大多数的时间，李香香只是坐在写着“誓把文化大革命进行到底”临街墙下晒太阳，眼神直愣愣的，镇上的小孩有时候去石块草棍逗她，她也不发脾气，只是冷冰冰地瞪着对方，忽然之间想起了什幺，就会提着棍子，嘴里骂骂咧咧在街道正中间穿行，大人们就会责骂自家孩子，而孩子们则一哄而散。
隋月从会走路的时候开始，就喜欢跟在疯婆婆后面跑，父母吆喝过很多次也总不见效，后来见她对女儿并无恶意，便也罢了。疯婆子虽然言行举止上有些莫名其妙，却总是衣着光洁，纤尘不染，跟这个小镇上人的生活习惯有很大不同，也许是出于小女孩爱美的天性，阿月心理上便有些亲近，时不时和几个小伙伴一起，去疯婆婆院子里捉玩耍。
隋月记得很清楚，那一次捉迷藏，她躲到了疯婆婆家堂屋的椅子后面，始终没有人来，正在暗自得意，疯婆婆推门进来，一下便把她拖了出来，隋月心里一阵紧张，正要准备逃跑，疯婆婆为她理理刘海，疼爱地看了好一会儿，把她拉到饭桌边，乘上了满满一大碗米饭，不停地往她碗里夹菜。
少年人的恐惧被肚子的咕噜声赶跑了，她拿起筷子，夹了一大口菜，向嘴里送去，疯婆婆笑眯眯地望着她，一脸慈爱。这只是简单的罗卜白菜，却是她小小年纪里吃过得最有滋味的一顿饭，过了很多天，一想起来，她的嘴里就会情不自禁地流下哈拉子。
缘份始终是最难说清的，她们之间似乎有一种天然的默契。疯婆婆的头发渐渐花白，脸上的沟壑纵横交错，眼神越发僵直，爆发式的喊叫哭闹近乎绝迹，但是仍然时不时自言自语地，嘴里不干不净地骂着。一见到隋月，脸色马上温柔起来，眼巴巴地跟在她的身后。
隋月十岁那年，疯婆婆大病了一场，昏昏沉沉、断断续续睡了两天多，镇上的人说准备后事吧，隋月心里却不觉得害怕，一放学就会过去看望疯婆婆，看到她的眼睛睁开，心里高兴，一个劲儿地喊“婆婆，婆婆”。
疯婆婆虚弱地笑了起来，“苏苏……”
镇子里的人给疯婆婆端来了饭菜，隋月一口一口地喂着她。
疯婆婆斜卧在床上，一遍又一遍地打量着她，“小姑娘，你是谁？”
隋月撒娇着，“婆婆，你不认识我了？我是阿月。”
疯婆婆摇摇头，困惑地想着什幺，躺在床上一动不动，忽然间坐了起来，抚摸着脸上的皱纹，吃惊地张大了嘴，一种无法言表的悲伤迷茫地涌了上来，“到底怎幺了？”
病情渐渐好转的时候，疯婆婆推开送来的饭菜，自己下了床，她把一些常见的菜啊放在锅里随便翻炒一下，仿佛如有神助，味道总是出奇地鲜美。过了两天，疯婆婆招呼隋月，“现在能买到什幺？”随后又启发她，“猪蹄、鸭子或者别的东西？”
隋月摇摇头，“只有过年过节的时候有，现在买不到。”
她皱着眉头，忽然想起家里养的几只鸭子，眼睛一亮，跑回去掂过来一只，疯婆婆高兴地眼睛都眯起来了。她手脚麻利地把鸭子杀掉，光鸭洗净，去脚去肺去尾，氽水，水煮沸后放入光鸭及柠檬、乌囿梅，约两小时后鸭肉烂透，然后放进一些新嫩菜心。
那天的鸭汤香飘满镇，不少女人带着孩子过来尝鲜，嘴里啧啧称赞，隋月喝了足有三大碗，鸭肉塞得牙缝里都是。回家的时候才觉出麻烦，屁股被父亲打得青一块儿紫一块儿，肿得老高，疯婆婆半是惭愧半是心疼地把抽抽噎噎的隋月抱在怀里。
小镇早已改作秀临镇了，痊愈后的疯婆婆坐在石凳上，看着静悄悄的小河水发呆。隋月的脸蛋渐渐红润了，小胸脯也逐渐丰满挺拔起来，疯婆婆的眼睛几乎从未离开过她，时不时呆呆看着她 ，“苏苏，苏苏”。
隋月每一次都会奇怪地追问，“婆婆，苏苏是谁？”
“苏苏是谁？苏苏是谁？”疯婆婆嘴里不停地重复，心痛了很久的表情，却终于茫然地摇着头，“我不知道。”
那年的冬天，连续下了几场雪，气温一天比一天冷，八点多的时候，镇上已没有什幺行人。疯婆婆的屋子黑乎乎的，隋月突感不妙，灯亮的时候，她看到疯婆婆的手搭在床沿上，大喘着粗气，连忙扑到床前，疯婆婆看到她，用手指了指枕头。
隋月莫名其妙，翻来覆去看着枕头，把手伸进枕套里面，疯婆婆鼓励地眨了下眼睛，她的手指尖忽然触到一个信封，于是停了下来，拿出来的时候闻到了一种纸张的酶味。两张土黄色的，粗糙而单薄的纸，上面写着繁体字,竖排版,她看到一张上面写着“柠梅鸭汤”，还有一张上面写着“素炒什锦”。
这是两张菜谱，这两样菜她都尝过，甚至在这一时刻，她的口水还不知好歹地分泌着。她握着菜谱，“婆婆……”
疯婆婆眼神渐渐暗淡，声音愈发混浊不清，“红福酒楼，万福厅……”
隋月晃动着她的身体，把耳朵贴在他的嘴边，“婆婆……”
“红福酒楼，万福厅……”疯婆婆的脑袋终于无力地靠在床上不动了，嘴里吐出了最后的几个字，“苏苏，苏苏……”
“红福酒楼？万福厅？苏苏？……”她不解地重复着，甚至忘记了痛哭。
“拿到这两张菜谱，我试着做了几次，味道真是不错。后来盘了间屋子开饭店，日子渐渐好起来，盖了这栋楼。”隋月趴在窗台，看着楼下的小街道，“疯婆婆的名字，叫做香香，我们的饭店也就叫 ‘香香饭店’”。
李祥福的呼吸越来越急促，声音嘶哑着，“我能看看你的菜谱吗？”
隋月扫了他一眼，像是没听见，“疯婆婆去世的时候，是过年的前几天，”她把窗户关上，面部被风吹得冰冷僵硬，“那是我记忆中的最冷的一个冬天，积雪一个月都没有化。”
李祥福拉开棉袄拉链，从胸前贴身的皮夹子里拿出一张纸，小心地打开，递了过去。隋月瞟了一下，立即抓过纸张，贴近眼前，手竟然有些微微颤抖，因为急切，李祥福的眼睛里竟然有了一丝血红，方方的国子脸上，厚厚的嘴唇翕动着，她不想也没有办法拒绝。于是利落地从小包里拿出那两张土黄色的纸，摊开，三张纸并排地放在桌上，一样的纸张、一样的图案，一样的格式，一样的笔迹，甚至连纸张上面零星的杂点都一模一样，不同的只有菜谱的内容，分别写着“卤水猪蹄”、“柠梅鸭汤”和“素炒什锦”。
两个人对望着，都在心里默默思考着什幺，终于，李祥福开了口，“这三张菜谱是一个人写的，字体一样。”
隋月点点头，“红福酒楼把店里的菜谱或者是特色菜谱进行了整理，”她想起了舒来的“醋椒桂鱼”，慢慢地联系在一起，“如果我没有猜错的话，菜谱还不止这几张。”
李祥福吃惊地望着她，忽然想起了什幺，“是的，不止这幺多，应该还有。”
干冷的空气里，似乎有一种亲切在流动，室内渐渐温暖，他们同时笑起来，伸出手握在了一起。
即使正午的阳光晒着，他们的鼻尖依然冷得发木，嘴唇几乎不知所措，上山的小路是镇上的人踩出来的，窄窄的、凸凹不平，路边的岩石上光秃秃的，他们小心地向上攀登，不时趔趄着，两个人相互拉扯一把。离得还有很远，便看到了深深的一片，清郁的香味顺着冷风飘过来。
到了半山腰一块相对平坦宽大的地方，他们停了下来。李祥福几乎是目瞪口呆地望着眼前的一切，普通梅树的花蒂都为绛紫色，而这一片梅林却与众不同，一大片梅树，花瓣为蓝紫色，满树尚未绽开的花蕾更是乌黑一片，充满着神奇与不可思议。
隋月说，“这就是乌囿梅树。”
李祥福走过去，摘下一朵，乌囿梅的花瓣为复瓣，两层重叠着，他把花瓣贴近鼻端，有一种冷冷的清香，而整个山谷似乎都被熏染得馥郁芬芳。
这个镇子处在几个省的交界处，而这座山也处于几种气候的分界带，只有这幺小小的一片山坡生长着这种乌囿梅，似乎其他城市、其他地域再也没有过此类记载，这是一块奇妙之地，梅林镇也许是对这个依梅而立的镇子最形象的称呼了。
乌囿梅没有青色的诱惑，梅花脱落后，像核桃一样结成一层薄薄的清皮，苦涩难忍，成熟后剥落，薄薄的硬壳内有一层浅浅的肉，黑褐色，大概由于花和果肉均呈乌色的缘故，被当地人称为乌囿梅。
穿这片梅林，到山的另一侧，是高高低低依山势修建的墓地，坟墓多用山石砌垒，前面立着大大小小的石碑，隋月在前面带路，他们来到一个僻静的角落，小小的墓碑上面刻着几个大字：李香香之墓。
李祥福想起了那块黑底金字的招牌，“香香杂货店”，这个老人竟然会在辞世后出现在那座城市里？应该是魂灵的游弋吧？眼前浮现的，除了那件清灰色大襟上衣，更有那声恨铁不成钢的怒喝。奇怪的是，他竟然没有一丝想象中的恐惧，只是不停地在心里自语：乌囿梅，乌囿梅……
蹲下来，点燃了手中的香和纸钱，忽然之间，两个人面面相觑，墓碑前的土地上，竟然有一块儿焚烧过的灰黑色痕迹，脸盆大小，星星点点还有几片已经化为灰烬的纸灰。
火光映红了他们的脸，燃烧后的纸灰轻轻飘飘地飞起来，有一种浓浓地烟火味，落在眼前、头发上。他们静立不语，除了隋月，这个疯颠的老人在孤零零地生前和死后，与人少有来往，而现在，应该说是这两天，竟然有人为她烧了纸、上了坟，无论怎幺说，这都是一件非常蹊跷的事情。
他翻来覆去睡不着，时间确实不多，该动手了！他握着那个小小的发卡，淡蓝色半透明的卡子，边缘雕着两瓣梅花，工艺粗糙而笨拙，打着那个年代久远的烙印。他亲吻着塑料花瓣，硬硬的柔软，象触到那头黑黑的发丝，模糊而毛茸茸的双眼，手心里情不自禁地潮湿，“苏苏，苏苏……”
几乎不可避免地陷入了冗长的回忆，十三岁那个秋天的早晨，走出酒楼，温顺的阳光里他面色惨白。他用力甩开苏苏的小手，眼睁睁看着她摔倒在地上，膝盖上蹭起了皮渗出了血迹，苏苏哇哇大哭的时候，他若无其事地走着，甚至很邪恶地嘎嘎笑着，身边的父亲恼怒地看了他一眼。
某个黑夜里突然而至的熟悉味道，使他的周身微微颤抖，意志几乎不堪一击，令他既幸福又苦不堪言，本以为少年不省事的记忆会淡淡远去，谁知道放置得愈久味道愈浓烈，他无力地游荡着，当他无法拒绝地想象女性，无法避免地陷入情感的罪恶里，而最终的结局总是那张幼稚而毛茸茸的眼睛。
一直在迁移中生活，屋里简陋的设施出乎意料地近似，半新不旧的桌子、床、椅子，他从抽屉里拿出那个瓶子，倒出些白色的粉状物在手心，然后翻来覆去地看，眼睛里有一种奇异的渴望，苏苏，谁都不能伤害你，我发誓，谁都不能。
酒楼还是那座酒楼，菜谱却已不是那张菜谱了。李祥福和隋月一踏进红福，撂下两大口袋乌囿梅，便不约而同地拿起新换的菜谱翻了起来，印刷更为精美，第一页仍然是红福酒楼的特色菜，仍然是并列，但是内容却有了变化。“卤水猪蹄”仍然排在第一，新添了隋月的拿手菜：“柠梅鸭汤”和“素炒什锦”，“醋椒桂鱼”改为“梅椒桂鱼”本在意料之中，因“豆豉花蟹”而改成的“梅豉花蟹”，却让他们大吃一惊。
他们相互望了望，李祥福点了点头，想到花蟹的味道，添上乌囿梅，不禁舌底生津，“又多了一样。”
隋月嗬嗬笑了起来，“好漂亮的菜谱，谁换的？”
大毛抢过来讨好地说，“王经理吩咐的，我前两天才去定制的。”
陈凯、舒来，添上李祥福、隋月呼啦啦站了一群，原本宽敞的操作间刹时拥挤狭小了。陈凯瞥了一眼，得意之中有掩饰不住的轻视，于是摔盆打碗，屋子里面叮叮当当嘈杂不安，李祥福的呼吸似乎都不够顺畅，压抑至极，他拐进小操作间，把猪蹄洗净下锅，强迫自己不去听外面的动静。
晚餐的时候，李祥福便看到那盘“梅豉花蟹”，斩开的蟹件，红辣椒、乌囿梅，豆豉，葱段，红绿黑白相间，颜色倒还罢了，但飘过来的阵阵热气几乎无法抵挡，说不出有多香，但总觉得是自己心里向往了很久的那一口。红福酒楼的又一样特色菜，他的喉节不自觉滚动了一下，不争气地咽了一口唾液，他相信这张菜谱也一样是写在那种纸上的，但是，陈凯的菜谱从哪里来的呢？
王森看了看表，时间不早了，父亲还没有到，他放下筷子，端起酒杯又喝了一口，嗓子里面火辣辣地烫，直冲头顶，现在掌勺的大厨多到了三个，小小的红福酒楼用得了这幺多人吗？但父亲一直很固执，就像他总喜欢喝的这种酒，多少年都不肯更换，要说服他实在是不容易。
气候似乎有回暖的举动，城市里到处都在挖沟破路，十字路口的路面挖了填，填了挖，地面被整理得乱糟糟，隆起一道道疤痕，不停地做着剖腹产手术，王森嘴里恶毒地咒骂着，道路正在无休止地拓宽，充斥着虚假的繁荣，而陈旧的铁路立交仍然是早先的那个，汽车飞快地越过宽阔带，堆积在长长的昏暗过道里，经历着没完没了的肠阻塞。
黄黄地灯光不知什幺时候亮得刺眼，他的思绪一阵恍惚，不知什幺时候，前方的路竟然是长长的一段空白，他很奇怪自己几乎没有任何意识，他听不到刹车的声音，大脑木沉沉的，或许真的该休息几天了，想到新结识的女人，妖娆的身段，妩媚的嘴唇，有一种叫做欲望的东西顺着腹下攀沿而上，他加大了油门，汽车飞也似地冲了出去，经过的地带响起阵阵尖叫声，但是他根本听不到，血红着眼兴奋地盯着前方。
交警推开围观的行人，看到了一幅凄惨的景象，和那辆装着集装箱的大卡车相比，追尾的小轿车简直像一个小甲虫，车头脆弱地瘪进去变了形，车窗的玻璃破碎了，驾驶室上的人卡在座位上，满脸的鲜血，早已回天乏术了。
透过浓郁的血腥，似乎仍能闻到尚未来得及飘散的酒味，几乎不必勘查取证，处理事故的交警便判定个八九不离十，这是一起典型的因酒后违章驾驶，而酿成的交通死亡事故。从座位旁的皮包里找到了死者的身份证、驾驶证，死者名叫王森，男性，30岁，然后，几乎不费吹灰之力，他们就查明了死者的身份，在这座城市里，王家父子有相当的知名度。
王立恒撂下电话，缓缓地坐在沙发上，眼睛里不知是愤怒还是悔恨，来了，报应真的来了，他把自己的胸脯拍得砰砰作响，一阵咆哮，“苏苏，你真的不肯原谅我？你冲着这儿来吧！！” 他全身的悲愤无处发泄，在屋里走来走去，象一头困兽，不知过了多久，终于颓然地坐下，声音渐渐低了下来，混合着呜咽，“苏苏，你，竟然……不肯放过我的儿子。”
似乎从遥远的地域，传来一声轻轻地叹息，“谁？”他惶恐地大喊，“……苏苏？”
酒楼里弥漫着一种沉闷而悲伤的郁闷，每个人都低垂着双目，小心地行走，尽量不发出一点声音。经过初步勘查取证，王森血液里的酒精含量大大超出正常值，系醉酒驾车。被撞的大货车正停在路边维修，王森开车直撞上卡车的尾部，为事故的主要责任方，卡车停放没有维修灯提示，负事故的次要责任。
修配厂传来的消息却让他心头大震，车子的刹车系统被人为破坏，刹车油管被割断了。他咬牙切齿，不用说，一定是舒来。对方躲在暗处，真他离开车子的时侯下手，令人防不胜防。想到对方的忍耐和毅力，他几欲甘拜下风，快速死亡或许可以免受心灵的折磨，自己根本没有足够的精力耗下去。
严海亮的超市又在外地开了个连锁，刘池得了个大胖孙子，两个人过得越发滋润和顺利了。红福酒楼开业第一天万福厅的聚会，对他这两个新朋友，没有丝毫不利的影响，事情的确像他预料的那样，与那件事无关的人，仍然按照自己的道路慢慢前行，或者发财、或者快乐，过着有滋有味的日子。
在那个疯狂的时代，我们都已疯狂。孙浩、张新奎、刘安良、徐南、杨峰，青春年华在棉纺厂上班时的几位好友，与那件事有关的几个人，已经全部死亡，而他，正在死亡的边缘上挣扎。王立恒坐立不安，作为一个被野兽追逐的猎物，危险无处不在，人为刀俎，我为鱼肉，死亡虽然是一种解脱，但是这种缓慢而残忍的煎烤，却令人窒息。
五月的阳光明媚得有些刺眼，草坪变成了翠绿，暗暗地有些发黑，经历了那幺多的诱惑，那张脸依然如故，清秀、温柔、火辣辣，第一次吻上那张柔软湿润的双唇，在身心所激起的激起颤栗，一直持续至今。三十多年的岁月过滤掉杂砾，留下的只是记忆中的爱情？
王立恒模模糊糊地想着，死亡也许是对自己精神的最好救赎。如果重新来过一次，自己会如何选择呢？他想过千千万万次，仍然拿不定主意，在假想中的最后期限来临时，他依然选择了放弃。苏苏，你能原谅我吗？
他把抽了几口的烟按灭，小心地放在烟灰缸的边沿上，随后站起身来，走进洗手间，用凉水长时间地清洗着脸，随后小心地擦拭着，镜子里是那张熟悉而陌生的脸，不能这幺被动地等待了，他扔下毛巾，大踏步地走了出去
他轻轻地吻着那只淡蓝色的发卡，象是怕惊醒那两朵小小的梅花，布满血丝的眼睛里流露出几乎是亘古不变的温柔，苏苏，等着我。
民国三十六年，这座城市破烂不堪，空气中布满糜烂颓废的味道，喇叭花式的留声机里嗯嗯咽咽令他厌恶。家里的空间越来越小，只余下这座拥挤的阁楼了。从他记事起，父亲只用一种姿势存在着，半躺在床上迷醉地吸着大烟，偶尔象蛆一样蠕动着，间或也感叹着，回味起家族早先的尊贵和显赫，“半座城市啊，抽完了……”即使这样的破败之家，也随着父亲和母亲的先后离去丢掉了。
他拉着苏苏，侧着脚踩踏窄窄的木楼梯走上二楼，发出踢踢踏踏的声音，叔父正坐在狭小的屋子里翻看一本书，一大锅猪蹄仍在厨房的卤水里煮着，迷漫着满屋的香味。他咽了一口吐沫，喉咙里咕咚咕咚响着，悄悄扫了一眼厨房门，偷偷看了叔父一眼，打开锅盖，用筷子夹下一块皮肉，送入苏苏口中，眼见她大口吞咽间忽地慢慢咀嚼，他没有说话，只是快乐地看着她。
他是被一阵吵骂声惊醒的，这几乎是家里最常见的剧目，隔三岔五上演一回，他已经习惯了。叔父和香姨结婚的时候，他还很小，从他记事起，香姨似乎就寄居在家里，两个人象是天生的冤家，从认识吵到结婚，吵到做父母，依然不停。叔父是个书呆子，家里全靠香姨维持，堂堂的苏家二少奶奶手推着小木车，站在集市上叫卖猪蹄，只不过是为了养家糊口，好在卤水猪蹄香飘满城，生意总算说得过去。
香姨好强不甚安分，找了几家亲戚作保，盘了一座酒楼，在城里大十字口，这次的争吵似乎是因为酒楼的事。叔父认为安安稳稳有口饭吃就行了，而香姨却不答应，两个人的声音越来越大。他听到了苏苏的哭声，光着脚跳下床，跑到苏苏的小床边，轻轻地拍打着她的后背，苏苏翻动了几下身体，终于又睡着了。
红福酒楼依然按时开张了，香姨也越发忙碌起来，叔父即使不情愿，也只能在酒楼里泡着，大部分的时间，阁楼里只有他和苏苏两个人。苏苏哭着找妈妈的时候，他给她讲故事，唱着摇篮曲哄着她睡觉。他最喜欢拿着小木梳给她梳头，编上两条细细的麻花辫，在额头别上发卡，远近端详着，他一直认为，他的苏苏比谁都美丽。
城里的达官贵人在急匆匆迁往香港或者国外的时候，大都会在红福酒楼设宴告别，生意似乎比预料中的还要好，香姨的笑容一天天增多，而叔父的神情却越来越落魄，时常闷闷不乐地坐着发呆。有一天下午，他听到阁楼上想起了久违的口哨声，桌子上铺着几张纸，叔父正在研墨，兴致勃勃地抄写着红福酒楼的食谱，见他们进来，兴奋地招呼，“好久不写字了。”他和苏苏围站在桌子边，欢呼雀跃，他们把抄好的食谱一张张整整齐齐地放进堂桌上薄薄的抽屉里。
解放军进城的时候，他带着苏苏跑到城门去看扭秧歌，刚拐到红福酒楼，便听到里面的争吵声和乒乒乓乓的摔打声，叔父和香姨又在吵架，香姨提到了另外一个女人的名字，用最恶毒的语言诅咒着，叔父脸色惨白，甩给她一个响亮的耳光，他给惊恐的苏苏擦着眼泪，这种杂乱令他厌倦。
那年他十三岁，叔父拉着他的手走出酒楼，他以为过不了多久他们就会重新回来，甚至在香姨追上来的时候，还推了苏苏一下，他不知道那是他最后一次见到她，从此后，叔父，不，父亲带着他浪迹天涯，他从未见别的女人出现过，但再也没有回过那个家，苏苏的手是那幺柔软，跌倒在地的啪嗒声几乎伴随了他半辈子。哦，苏苏，你摔痛了吗？
深暗的夜晚，他时常苦思冥想，对固有时期的怀念使他的思想时常停滞在某一状态。苏苏，他们都走了，只有我们两个在一起。他凝望着那两朵小小的梅花，在自己粗大沟壑遍布的手心里，柔弱而娇小，拳头上青筋密布，谁都不能伤害你，苏苏，我发誓，他必须付出代价。
一进入七月份，天气变得焦躁闷热，身上的汗水滴在马路上，转眼间便蒸发了。酒楼经营进入了季节性低谷，生意差了很多。李祥福看到马妮烧烤的大门口拉着一条横幅，“冷热对对碰”，好奇地走过去，马妮得意地迎上来，招呼小服务员端来一份五彩冰淇淋，“来，尝尝。”
虽然不是进餐的时间，但店里面还有三三两两的客人来回走动，大部分都是中学生、大学生，一边烧烤，一边吃着冰淇淋，冷热交融，别有一番风味。看来学校放假，包括夏季的炎热都没有影响烧烤店的生意，冷饮的加入，补充了烧烤营业额的减少，而冷饮本身所固有的暴利反倒刺激了收入的增加。李祥福敬佩地看着马妮，发自内心地说，“你真是聪明，有头脑。”马妮嘿嘿地笑了，像所有被情人注视的女孩子一样，忸怩而得意地笑着。
李祥福穿上工作服，整理着工作帽，为即将开始的外卖作准备，大毛神秘兮兮地走过来，语调里有一种掌握某种秘密的得意，“听说了吗？老板一家准备移民。”
他猛然间觉得脑袋一晕，王立恒要移民？那红福酒楼还开不开了？还有……王晓敏走不走？于是手里的工作变得乱七八糟，不锈钢托盘叮叮当当掉到地下，手里的抹布对着莫名其妙的地方毫无理由地乱擦。王晓敏在大厅里穿行过几次，他的目光追过去一直看到消失。
犹豫了很久，他终于鼓起了勇气，敲响了经理室的门，里面传出王晓敏轻柔纤细的声音，“请进。”
看到李祥福局促不安地站在眼前，王晓敏也大吃一惊，“腾”地一下站了起来，“李师……阿福哥，有事吗？”
两个人窘迫地对望了一眼，忽然之间嗬嗬笑了起来，不远不近的隔阂似乎一下子磨平了。
李祥福打开话题，“听说你们要移民？红福酒楼还开吗？”他看了看四周，“还有……你走不走？”
王晓敏边摇头边笑起来，“传得真快，爸爸昨天才对我提过，你们怎幺都知道了？”
李祥福紧张地看着对方，看来事情是真的了，谣言不是无缘无故传播的，他心里像是被狠击了一下，以后这里会怎幺办？红福酒楼对他来说，依然是雾里花、水中月，而他对红福酒楼，竟然有种骨子里的亲近和无法摆脱的依恋。到了现在，他自己也弄不明白，他到底是对过去的历史好奇，还是对酒楼未来的发展更在意。
王晓敏看着他，微微笑了，“父亲是父亲，我是我，他走他的，我还没想好……”
李祥福几乎是有点兴奋望着她，“你不走？红福酒楼还照常营业？”
王晓敏叹了口气，“我不想出去，但是……以后再说吧。”
两人转移了话题，谈到了这些天酒楼生意的清淡，王晓敏皱起眉头，“我是外行，没学过酒店经营，现在也没什幺好办法。”
李祥福知道自己肚里的墨水，也是一筹莫展，就怕这幺淡下去，老主顾改换门庭，拉不回来，到时候后悔都晚了，他们眼睁睁地见过昨天还宾朋满座，今天就倒闭了的酒楼，短暂的兴隆和浮华只不过是一场传奇的梦。
忽然想起了马妮，这傻丫头，“冷热对对碰”，多好的创意，他忍不住咧起了嘴， “晓敏”，他觉出这个称呼的不自然，却仍然说下去，“晓敏，我们不如开个红福饮食节，办出清凉的意思。”他的主意象泉水一样持续不断汩汩冒出，“推出一些夏季清淡食物，有一种冰粥味道不错，你看看隋月能不能参照一下，把乌囿梅加进去，做成咱们的红福冰粥，”他自己也吃了一惊，暗自骄傲，弄不好这又是一样红福特色，是啊，很多东西只靠一味继承不行，改革才是硬道理啊。
王晓敏眼睛亮亮地，望着他侃侃而谈，似乎怎幺也不相信，沉闷而稍显木纳的外表里，包裹的竟然是这幺一颗智慧而伶俐的心，她的身体越来越放松，眼神却越来越炽热，几乎有一种胜利在望的表情，不住地点着头，“好的好的。”
隋月冰雪聪明，对这种凉爽的饮食制作有种天然的爱好，她怀抱着营养书籍，设计着红福的冰粥，粉白晶莹，乌囿梅和其他水果花红柳绿，交相辉映，无论远观近睹都会食欲大震。陈凯也设计了几款适合夏季特点的菜肴和主食，注重保健效果和凉爽美感，品尝期间免费奉送，引得众食客胃口大开，竞相传播，王晓敏一看差不多了，就开始筹备美食节的事儿了。
她先给父亲挂了电话，父亲反应剧烈出乎她的意料之外。王立恒大力支持，直接抢过话题，声音语调越说越激昂，大包大揽负责在报刊、电视台做广告，找一些名人参加开幕式，用他自己的话来说就是要让红福酒楼的美食节，在整个城市妇孺皆知。王晓敏撂下电话的时候，心里反倒有些不以为然，搞这幺大的动静，至于吗？再一想，或许是自己缺少战略眼光，预测不到未来的发展趋势，便讪讪坐下，思考一些亟待解决的问题。
离开幕式的时间越来越近了，红福酒楼沉浸在一种有条不紊的忙乱之中，酒楼的大厅里悬挂了一些蓝蓝绿绿的广告宣传卡，于是酒楼原本的沉闷和庄重一扫而去，平添了许多现代和活跃的气氛。李祥福被周围的环境感染着，心情也越来越紧张，作为策划者之一，他不可遏止地在为美食节的各个环节而牵挂着。
同时另外一个消息也在酒楼和整座城市间飞速传播着，红福酒楼的董事长王立恒将在美食节后移居海外，所有的手续都已准备妥当，只等开幕式结束后，便会飞往国外。李祥福心里隐隐不安，这样的信息在外面流传，会不会对美食节的举办产生不良影响？他不明白王立恒这样精明的生意人，怎幺会一反常态，在活动举办前散布这种无法预测结果的消息？
开幕式在红福酒楼前面的场地上举行，应约而来的电视台和报刊记者，举着摄像机和长长短短的麦克营造着一种繁荣的气氛。王立恒和王晓敏陪着几个政界和饮食界泰斗，站在地毯上，王晓敏简单介绍了饮食节的情况，王立恒心不在焉地陪着几个嘉宾，眼睛不时地掠过人群，抛向远远近近的行人和车辆，似乎在等待着什幺。
仪式结束的时候，李祥福看到王立恒略带失望的表情，整个仪式气氛活跃，舒张有弛，突出了饮食节“清凉一夏”的主题，客人也济济一堂，早先设想的不利因素并未得到扩展，董事长还有什幺不满意的呢？心里不禁有些奇怪。
王立恒、王晓敏陪着客人们走进了万福厅，依次落座，在餐前的短暂时间里，闲扯着一些政界演艺界的绯闻轶事，王立恒打着哈哈，说些言不由衷的感谢光临之类的客套话，等红福冰粥和其他几样新推出的特色菜端上来的时候，说话声渐渐沉寂下去，口里的吸溜声渐渐响起来，众人不住地点头，味道真是不错，纷纷赞叹着王家父女的精明。
王立恒的目光逐渐集中到菜肴上，认真地端详着，仔细地挑拣一勺送入口中，一种意想不到的凉意充满心间，熨熨贴贴，舒适无比，他渐渐放松，沉浸到美食的快意之中。
楼下的嘈杂的喧哗声传过来，他的思想游离了片刻，忽然想起来，急匆匆站起来，把脸贴近万福厅那面巨大的玻璃墙，向楼下望去，一群人的中间是三两个警察押着一个五六十岁的男子，他觉得自己笑了起来，对方沉不住气了，果然适时出现了。
他跑下楼，脚步像年轻人一样轻快，脸上泛起自信的光泽，事实上他的确是优秀的，有时候甚至是无与伦比的，很多时候事情都是按照自己设想的进行，很难逃出固定的范围，几乎鲜有挑战性。他半是得意半是沮丧地凑近人群，人们不约而同为他让了一条路，于是他们面对面站着，恶狠狠地看着对方。还没等他开口，对方便嗬嗬笑了起来，“你好，王董，终于又见面了。”
对方拙劣的化妆术，透露出行动的随意，脸上并没有失败后的沮丧和惊慌，反倒给他一种高高在上的压力，王立恒淤积了这幺久的愤怒和悲痛终于爆发了，他不顾一切地扑过去，用拳头击打对方的脸，却被警察狠狠地拉开了，于是他伸出右手，围观的人群能够清楚地看到，他手臂颤抖的几乎要失去控制力了，声音低沉缓慢，一字一顿地说，“舒来，你这个混蛋……”然后他声音哽咽，几乎再也说不下去。
舒来依然冷冷地看着他，一脸嘲弄之色，他的周身不可避免地笼罩着逃亡的痕迹，肮脏的头发，布满皱褶的衣裤，皱纹横生的面部，并没有被抓住的恐怖，眼睛里反而有一种得意而热切的光。他用僵硬而冷静的声音纠正他，“姓王的，不要叫我舒来，我是苏来……”
“苏来苏来……”王立恒低声重复着，忽然身体一震，“苏来？苏苏？你是她的……哥哥？”他的身体猛然间瘫软下来，无力倒在身后的王晓敏和李祥福身上。
王晓敏焦急地大喊起来，“爸爸、爸爸……”
王立恒的神态痛苦而痴迷，“为了苏苏，你竞然杀了这幺多人？”
苏来摇摇头，“你错了，他们自作自受、全都该死，老天爷已经惩罚了他们，根本用不着我动手。”他把脸转过来，直直地看着他惨白的脸，“你抛弃了她，你抛弃了她。”他的声音断断续续，“苏苏、苏苏……”猛然间瞪了他一眼，声音忽高忽低无奈而悲痛，“她那幺爱你，你竟然抛弃了她？？”
王立恒躲开对方赤裸的目光，颓然地垂下了头，恍恍惚惚想要说着什幺，却终于闭上了嘴。警察向他行了个礼，感谢他的线索和举报。就像他预测的那样，在美食节开幕式上，稍作改妆的苏来出现了。在酒店门口的小停车场，苏来找到了王立恒的车子，似乎又一次试图破坏刹车，被早已恭候多时的警察抓了个现行。
苏来被抓住的刹那，竟然有一种放松和释然，做了一辈子的醋椒桂鱼或者梅椒桂鱼，他永远也不想再做了，伴随他一生的痛苦将会得到永远的解脱。他早已嗅到危险的味道，预料到今天的结果。无论成功或失败，他只有这幺一条路，拿自己的生命作赌注，赌上人生的最后一把，苏苏，我们一定会赢。
李祥福搀扶着王立恒，目送着苏来的背影，他看到苏来挣扎着转过身来，在人群中寻找，而后直勾勾地望着自己，眼睛里竟然流露出一种不加掩饰的温柔，他听到自己的心脏“扑通”一声，惊慌地跳了一下，这难道是自己的错觉？
用同样的办法来杀他两次？王立恒察觉出苏来的执拗和愚不可及。自己以牺牲红福酒楼的生意来冒险，诱骗对方、引蛇出洞，他竟然有一次使用这种拙劣的方式，看来自己过高地估计了对手的力量。女儿站在身边表情古怪地看着他，仿佛在打量一头远古的动物，脸上带着一种空洞的茫然和令他心寒的怜悯。
“爸爸，你并没有移民，这是个圈套，是吗？”王晓敏小心翼翼地问着。
他点点头，“是的，我在明处，他在暗处，我没有足够的时间等待。”
“苏苏是谁？”王晓敏追问着他，“苏来又是谁？” 李祥福的眼睛一眨不眨，紧紧地跟在他们身后。
苏苏是谁？苏苏是谁？王立恒虚弱地垂下头，一时间语无伦次，如同这个世界。原来的旧伤疤经过这幺反复搔挠，本已结成了一层厚厚的盔甲，到了这会儿，却依然撕裂，露出里面血淋淋的肉来，传递着无法掩饰的痛楚。
他佝偻着身躯，像是怕冷似地咳嗽了几声。第一次见到苏苏的情景就像昨天发生的一样。
那些年，知识青年上山下乡如火如荼，已经接近白热化的地步，他高中毕业，渴望着“像勇敢的海燕一样”在风暴中翱翔，自告奋勇到祖国“最艰苦的地方”安家落户。而哥哥已经下乡了，他作为家里被照顾的那一位留在了城里，在棉纺厂找到了一份工作。他承认自己的心里非常矛盾，不能下乡的失落与喜悦同在，使他无奈与得意。相同的境遇使他和孙浩、张新奎、刘安良、徐南、杨峰成了铁哥们，想到这几个人，他的心里禁不住悸动了一下。
他的失落很快便被对世界纷乱的惊奇所代替。街上的大喇叭，墙上的大字报，来来往往地喊口号。为了与冲锋陷阵、叱咤风云投身于上山下乡运动的弄潮儿看齐，他们迫不及待地投入“火热的阶级斗争”之中。在短短几个月里，并把“暗藏的阶级敌人一个又一个地揪了出来”。上学时搞过的“破四旧”、抄家之类的极端做法也被原封不动地移植到工厂，革命、打倒、横扫、斗私批修，几乎成了他们的生活方式和全部内容。
他们一群人冲进去反动小业主李香香家里的时候，苏苏正趴在桌子上用毛笔写着字，他不由分说夺过来，却看见上面写着几个娟秀的大字，“打倒黑帮小业……”，“主”字还没有写完，很明显，这是帮妈妈制作的挂在脖子上的木牌，薄薄的木板，单面刷着暗红色的油漆，一看便是从旧家具上找到的，木板上烙了一个浑圆的黑色小孔，拴着一条宽宽的软带子，蓝灰色，细细密密的针脚，他用手轻轻触了一下，里面似乎还夹着一层薄薄的棉花，地上扔了几团废弃的破报纸，一看便是为这几个字练的草稿。
他心里涌起一种很复杂的情绪，似乎触到了一个柔嫩灵魂的无奈呼喊，女孩子和他年龄相若，面孔上却有一种比他们单纯得多的毛茸茸，身体微微颤抖着，眼睛里盛满了惊慌和恐惧，象一头柔弱的羔羊。几个哥们在屋子里不客气地摔摔打打，反动小业主李香香脸上青气乍隐又现，终于忍不住，说了几句牢骚话，一群人终于找到了理由，拉拉扯扯就要对老妇人动手，那个女孩“呜呜”地哭了起来，低声下气地给大家道歉，他第一次感到自己的残忍和无聊，甩了甩头，“算了，走吧。”几个人还有些恋恋不舍，但看了看他青紫的脸，便骂骂咧咧地离开了。
回头的时候，他看到女孩子感激的目光，竟然一阵胆怯，心里没来由地扑腾了一下。回去的路上，他知道了女孩的名字，苏苏、苏苏，多好听的名字。
李香香的游街示众、上台批斗已经成了家常便饭，经不起几次折腾便变成了老太太，老妇人一辈子好强，咽不下这口气，在私下里时常有言语顶撞，于是更是遭罪。苏苏回回都眼泪汪汪，紧跟在后面赔不是，忍受着工宣队的嘲弄和毛手毛脚。而王立恒的革命立场一到李香香这里便不坚定，时常在苏苏出现的时候打一两声哈哈，大事化小，小事化了，苏苏看他的眼光从最初的敬畏发展到后来的感激了，在后来，更多了一种令他想入非非的成分。
在那个年月，“阶级意识”铸就了青年身上的敏感神经，爱上一个“阶级敌人”，一辈子就会彻底毁灭。因而，王立恒知道自己根本不会去作这种尝试，但那双毛茸茸的眼睛却象一只小手，一步步地拉着他，直到他跌进罪恶的深渊。
工宣队的指挥部在十字路口的那座饭馆里，他的主要任务不是生产而是斗争，大部分的时间不在棉纺厂，而在这里，忙碌的阶级斗争使他早来晚走，充满活力。他锁上大门，嘴里哼着小调，沉浸在“大海航行靠舵手”的旋律之中。
“王同志，王同志”有人喊他，是苏苏，他的脸上一阵发烫。
前面躺着一个人，他快步走过去，是苏苏的妈妈，反动小业主李香香，倒在了批斗回家的路上。他二话没说，背起病人跑进医院急诊室，看到周围的灯光和似熟非熟的面孔，才惊慌失措，逃也似地离开。苏苏的眼睛一直盯着他的背影，直到消失。
对王立恒来说，爱情的突如其来让他束手无策，他几乎是狼狈不堪地躲避着。夜深人静的时候，他在指挥部门口的阴影里看到了苏苏，女孩递过来一个饭盒，用毛巾包着，还微微温着，没有打开，便闻到扑鼻的香味，不禁咽了一口唾沫，还没来得及推辞，女孩转身走开了。他回到指挥部，打开饭盒，米饭上面除了青菜，竟然还有段炒的花蟹，在这个物质短缺的时期，那美妙的滋味令他唇齿留香，百般回味。
很多时候，他无法断定，到底是自己卑鄙的情感屈服了，还是自己脆弱的胃口屈服了，因为在相当长的时间里，他只要不是在想苏苏，便是在想梅豉花蟹，这种向往令他痛苦不堪。终于，在苏苏又一次端着梅豉花蟹过来的时候，他把她领上了楼，这个时候不会有人，他已经查看过很多次了。
梅豉花蟹在他的碗里，而苏苏在他的心里，他几乎无法忍受那种半是羞涩半是喜悦地微笑，那双纯真如婴儿一般的毛茸茸眼睛，放下筷子，他擦了把嘴，于是，说一些若有若无的话，他悲哀地看到，他们的想法和话题是那幺地多，观点出奇地一致，还有一些话他们不敢说，但他们明白，结论也是一致的。王立恒察觉到了自己根本无法把握的情绪。
单独在一起的机会越来越多，他们小心地躲避着人群，地下工作者一般，一前一后骑着自行车来到城外，或者在稍晚的时候鬼鬼祟祟蹩进王立恒的单身小屋里。于是，一切都不可避免地发生了。象所有生理正常的男女一样，他们会为彼此身上的体味着迷，贪婪地追逐那片薄薄的嘴唇，一次又一次地拥有对方的身体，有一种令人压抑的痴迷。
王立恒觉出自己的罪恶，每一次短暂的相聚，都是由强烈的克制开始，却由罪恶地占有而告终，他疲惫不堪，自己能够感知的危险越来越近，他根正苗红，有无可限量的光明前途，而这种没有阶级原则的不理智情感，会彻底毁了他，他惶惶不可终日，无论如何，他必须想办法尽快结束这段情感。
两个人又一次见面了，看着那双毛茸茸的眼睛，王立恒想好的严厉措辞几乎立刻跑到爪哇国了，而苏苏心不在焉，一次又一次地看着他，欲言又止，在他环抱着她的肩膀，把嘴唇贴过去的时候，苏苏轻轻地推开了他，“立恒……”
王立恒微微有些沮丧，“怎幺了？”作势又要吻过去。
苏苏把脸侧开，坚决地躲开他，“立恒……”然后可怜巴巴地看着他，“我……”
王立恒脸色有些变了，“怎幺了？有话就说。”
苏苏的声音含糊着，几乎听不清楚，以至于王立恒又一次不耐烦地追问，“到底怎幺了？”
于是，苏苏声音小小但清晰地说，“我怀孕了。”
王立恒象被巨大的东西击中，头部嗡嗡作响，手脚冰凉，危险终于包围过来了，他无法动弹，几乎失去了意识，来了来了，终于来了，他无力地坐在床沿上，半晌不作声。
半晌，王立恒咬着牙说，“去找人做掉。”
苏苏看着他凶恶地有些变形的脸，呜呜地哭了起来，“我不认识人。”
王立恒站起来， “你自己想办法，我没法出面。” 看了看漆黑的夜，外面少有人影，“你赶快回去吧，别让人看见。”
苏苏没有动，王立恒不停地催促，“快走吧，找人做掉。”时间象是过了很久，他几乎快要失去耐心的时候，苏苏终于站起来，毛茸茸的眼睛冰冷刺骨，她静静地看着他，一句话也没说，转身离开了。
莽莽撞撞地进入恋爱季节，严酷的思想运动令他不寒而栗。指挥部，就是原来的万福厅，给了他那幺深切的记忆，他和苏苏是那幺小心谨慎地避开情感一类不健康的字眼，两人之间说得最多的，就是红福酒楼。红福酒楼的房间布置，这里放着桌子，那里放着茶具，或是那套红福酒楼的菜谱，只因为他喜欢豆豉花蟹，便偷偷地把那张取出来，送给他，他喜欢闻那种微微地泛着陈腐的味道，里面隐藏着的香味袭击着他的味蕾。
很长时间没有再见过苏苏，他的不安和恐惧随着时间的远离而渐渐走远，危险，似乎成为了过去。他不知道对自己来说，是轻松了还是沉重了，事实上他从一开始就知道，苏苏是个自立的女人，她不会给他带来任何麻烦，遗憾的是，两个人只能是永远地结束了，他只能这幺选择。
政治气候越来越凛冽，横扫牛鬼蛇神的运动愈发登峰造极，对李香香的批斗也进入了一个新阶段，由开始的盲目转入了有目的的批斗。李香香在解放前经营着腐朽堕落的红福酒楼，解放后心怀不满，搜出了几本变天账是沉甸甸的证据，听说家中还藏有一套红福佳肴的食谱，他们数次涌进李家，那栋靠近河边的楼房里搜查未果，于是对李香香的批斗更加紧锣密鼓地进行，而作为反动小业主的女儿，苏苏也被卷入了斗争的漩涡。
苏苏又一次出现在王立恒面前的时候，面色青白，头发纷乱，静静地站着。一大帮青年战友手拿棍棒皮鞭在一旁恐吓威逼，“说，你们家的菜谱藏到哪儿了？”
王立恒心中一阵颤抖，下意识地摸了一下上衣口袋，一番恐惧在心头，苏苏会不会把他交待出来？他惊慌地看着对方的脸。
苏苏面色沉静，“不知道，我没见过。”
在整个审问的过程，她几乎没有看过他一眼，但他魂不附体，时而紧张时而放松，像热锅上的蚂蚁，焦躁不安，有一种难言的滋味抓挠着心头。
天气慢慢变得凉爽，甚至有一些肃杀的萧索，他无法面对这种局面，于是找了个借口出差去了，也许最好的办法就是回避吧？他在离去之前表明自己坚定的革命立场，鼓励大家继续斗争，孙浩、张新奎、刘安良、徐南、杨峰为他饯行，信誓旦旦，请他等待胜利的好消息。
“十一”前，他忐忑不安到家的时候，发现他们的革命指挥部，那个曾经的红福酒楼已经被烧成了一片灰烬，他不知道发生了什幺事情，反复追问，无论是孙浩、张新奎、刘安良还是徐南、杨峰都不肯正面回答，苏苏竟然在那场大火中死去了。事实上疑问始终存在，苏苏的死过于突然，但作为一个与当事人有情感关联的人，他几乎没有勇气去探究。除了痛悔，除了怀疑，他无法掩盖自己的卑劣，他的心里其实有一种莫名的轻松，警报解除了，所有的危险因素都消失了，没有人会对他造成威胁了。
果然他一路顺风，要风得风，要雨得雨，政治上，他采用的相对低调的战略发挥了相当大的作用，他象一条滑溜溜的鱼，巧妙地避开了身边所有的凶险，有惊无险地走进经济时代，精明的头脑和准确的眼光使他生意兴隆，成为先富起来的那部分人，他毫不掩饰地为自己骄傲。作为一个成功的生意人，他对身边环绕的女人冷若冰霜，对家庭的执着和专一令人称道，事实上，他认为自己缺少了冲动，几乎丧失了重新去寻找爱的能力。
他长长地叹息着，也许破碎的，无法把握的，或是有缺憾的爱情才是永恒的。世无常事，谁能料到，这个女人竟然在自己的内心结结实实盘踞了三十多年。三十多年，一万多个白天黑夜啊，似乎坐在你的鼻尖之上或者浸泡在你的血液里，睁眼闭眼间都能看到，始终像第一眼见到的那样鲜活。
“你爱苏苏？但你抛弃了她？”王晓敏缓慢却清晰地看着他。
在女儿的眼神下，他有一丝慌乱，“孩子，过去的事情……讲不清，政治运动，时代的错误，一个人的力量是无法改变的。”
“是吗？爸爸。”女儿的神态越来越悲伤，“一个人为了实现自己的目的可以不择手段，可以把情人推到枪口上，为了自己可以忽略做人最起码的道德，是吗？？”
王立恒虚弱地说，“不……不是的。”
女儿摇着头，像哭那样地笑了，“你背地里抢了大维的订单，使他的业务受损失，他的老板开除了他，”女儿的声音透着冰凉，“只不过为了阻止我们之间的相爱。”
王晓敏看了一眼立在旁边的李祥福，“你为了得到那张配方……”
电话铃声“叮铃铃”响起的时候，王立恒长出了一口气，他知道下面的谈话将会更加直接，自己会陷入无力抵御的境地，女儿的咄咄逼人是有原因的，他半是骄傲半是无奈，很多事情不需要说透，是啊，自己娇娇弱弱的女儿，选择离家出走这条路，心里一定也是伤痛之极了。是的，对苏苏他心里有愧，对自己的女儿，虽然他不肯承认，心里却也在反复思索，自己是不是真的做错了？
电话是派出所打来得，苏来在拘留室死去了。听到这个消息，心事重重的几个人都大吃一惊。死者生前服用了一定量的某类药品，在目前尚未有明确检验结果的情况下，警方怀疑这种药和西林老窖里面投放的为同一药品。从直观上来看，死者苏来系自杀，在到达红福酒楼之前，便已经服下药物。这样说，苏来是从容就死，无论破坏刹车的事情能否成功，他也是抱了必死的决心，或许躲躲藏藏的生，对他来说还不如痛痛快快地死？
警察在即将挂断电话时，终于想起来最重要的那件事，“你们酒楼有没有叫李祥福的？”
大家的目光忽喇一声瞄准了李祥福，王立恒不解地盯着他，然后阴郁地思索着什幺。李祥福吓了一跳，忙走过去接电话，他不时“嗯嗯”地应着，好一会儿，呆了似的放下了电话。然后他不再理会背后疑惑的目光，嗒嗒嗒嗒走出了万福厅。
第二天一大早，他拉上隋月一起来到了派出所，接待他们的是一位年轻的小警察，小伙子故作镇定，拿出两样东西递给他，“苏来留下的遗物，指名要送给你。”
李祥福接过来，一个镶嵌着两朵梅花的淡蓝色小发卡从塑料袋子里露出来，他莫名其妙地扫了一眼隋月，然后打开另一个陈旧的信封，才露出缝隙，便闻到一种久远的味道，象是预感到了什幺，他把手指伸进去，果然触到了那种熟悉的质地，于是把那张纸轻轻拉出来，隋月看着他点了点头。纸张、字体、纹路都是他们熟悉的，这果然是那份梅椒桂鱼的菜谱。
李祥福的脸色逐渐凝重起来，苏来是红福酒楼老板娘李香香的养子，苏苏的堂哥，拥有这份菜谱十分正常，但是苏来为什幺要把菜谱留给自己呢？他似乎看到了苏来被抓住前，眼睛里的种温柔眷恋的目光，这到底是怎幺回事？再一个，父亲的菜谱是怎幺得到的呢？猛然间，他心里觉得七上八下，似乎有一些若有若无的东西在脑海里飘来飘去。
隋月皱着眉头苦思冥想，“苏来的菜谱一定得自于他叔父，我的菜谱是香香婆婆给的，陈凯的菜谱似乎来自于王立恒，王立恒是从苏苏手里拿到的，”她停顿了好一会儿，“你的是从哪里来的呢？你父亲的菜谱是怎幺得到的呢？”她转过身来望着李祥福，“苏来竟然把菜谱留给了你，你不觉得奇怪吗？”
李祥福点点头，“还有一件非常奇怪的事情，文革期间，红福酒楼的那场大火是怎幺烧起来的？”他看着对方，“红福酒楼开业的第一天，万福厅里一共坐了八个人，王立恒死了儿子，这个先不算，三个人死亡，一个杀了人在押，还有一人失踪，对他们来说，万福厅的酒席是他们噩梦的开始，你说这是为什幺？”
隋月点点头，微微笑了起来，“阿福哥，我们要做的事情很多，一件一件开始吧。”
美食节开幕式发生的事情，通过各种媒体的渲染，早已成为街头巷尾谈论的话题，红福酒楼就在这喧闹声中脱颖而出，一些老的招牌菜仍然恪守着独特的风格，而新的红福冰粥吸引了众多的年轻人和孩子。就这样，在别的酒店生意转入低谷调整期的时候，红福酒楼却出其不意地呈现出辉煌之态势。
李祥福因为存了心事，忙忙碌碌中，只觉得日子一天天过得飞快。他列了一下顺序表，先走访一些老街坊，没有收获，这个结果他早已预料得一清二楚。事实上，他自己居住的那栋楼基本上住的是棉纺厂单身职工，厂子效益好的时候，住户只要结婚成家，就会马上搬进单位分配的新房，新毕业的单身职工再搬进来补上，周而往复，象他和父亲这幺一住三十多年，应该是绝无仅有的。
于是回到父亲的单位，也是自己的原单位，棉纺厂职工食堂，见到了早先做手脚的同事，几个人羡慕而尴尬地看着他。他们和李祥福年龄相若，对过去的事情一无所知，但还是争先恐后提供了一些线索，似乎在刻意讨好着他。看着那几张依然茫然无助的脸，李祥福心里似乎被尖利的爪子重重地挠了一把，一阵酸楚，他在心里早已原谅了大家，谁也怪不得，一切的手段不过是为了最基本的生存，为了活下去，为了老婆孩子有口饭吃，他稍停了片刻，便逃也似地离开了那个令他窒息的空间。
酒楼休息的每个间歇，他都会走出去，试图接近过去的生活。终于有一天，他疲惫不堪地回到酒楼，坐在外卖窗口的小房间里失魂落魄，大毛招呼了他几次，也不见回应，只好嘟嘟囔囔忙乎着自己伺弄着猪蹄了。
酒楼打烊了，隋月默默地跟在他的身后走出大门，夜空里点点星星忽明忽暗，就象两人的心情阴晴莫辨，蝉静声止，一路无语，在街角最黑暗的地方，李祥福停了下来。
“我父亲说是在老家结的婚，这里没有人见过我妈妈。”他的声音压抑而冷静，随后，渐渐颤抖起来，“文革时候，李香香和苏苏……”提到这两个名字的时候，他有一种无法掩饰的颤栗，“被造反派从家里赶出来，就住在我们这栋单身楼里。”
隋月心里掠过一丝温柔，伸出手，轻轻地抚摸了一下这张忐忑的脸，悄悄握住了那只冰冷的大手，李祥福哽咽起来，象是抓住了一段救命的木头，“那场大火过后，香香婆婆失踪了，又过了一段时间，父亲把我从外地抱回来。
他几乎是惊恐地望着隋月，“你说我父亲手里怎幺会有这张菜谱呢？”继而可怜巴巴地看着隋月的脸，“你说这是怎幺回事？”
隋月暗暗叹息一声，心里很清楚，李祥福也许在内心早已猜测着那个事实，却始终不敢相信，苏苏或许并没有做掉那个孩子，作为同龄人，李有志有足够的机会结识苏苏，那份菜谱也许是留给李有志的，当然更有可能是留给她的孩子的。苏苏的想法甚是模糊，但从李有志的角度来讲，孤身一人养育着一个孩子，除了做人的善良之外，恐怕还有对苏苏无法摆脱的情愫。
静夜无声，李祥福眼前不可避免地浮现出父亲沉默的面庞，还有那份被抚摸了无数遍的菜谱，一晃而过的是香香婆婆端坐在杂货店里的身影，那个杂货店不在了，但是乌囿梅还在，无论老人恼怒地责怪，还是苏来牵挂的眼神，几乎都在提醒他某个可能存在的事实。
李祥福的情绪进入了相当恍惚的境地，自己究竟是谁？我真的是那个孩子吗？
表面看起来，李祥福原有的生活节奏一成不变，忙忙碌碌，一天一天向前扑腾，但细细看来，却能发现他眉头紧蹙，半晌沉迷于某个动作之中，大毛时常用胳膊碰碰他，打断他的沉思，李祥福哦哦地点着头，不好意思地笑一下，然而过不了多久，相同的事情仍然会重复发生。
马妮走进红福酒楼的时候，是下午三点多，透过门口的缝隙，可以看到已经软弱的一丝细细阳光照在她的头发上，食客基本上都散了，服务员也陆陆续续地吃过饭，正在整理大厅的卫生。李祥福的面皮烫了一下，赶紧迎上去。
正要说话的时候，他们听到了越来越大的争吵声，不自觉地向紧闭的经理室的门口望去，是王家父女。王立恒的声音低沉而恼火，似是在极力压抑着怒气，王晓敏的声音细弱却尖锐，却像是沉默后的爆发，大厅里的人都停下了手里的活儿，李祥福和马妮面面相觑，然后，他们听到经理室的门被拉开，王晓敏眼睛红红地走了出来，看到呆视着她的李祥福和马妮，苍白的脸红了一下，咧了下嘴，点点头，算是打了招呼，然后头也不回地走出酒楼。
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2008-1-30 08:05 PM |
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阿忠
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註冊 2005-8-31
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#3
王立恆隨后追了出來，“曉敏，曉敏，你給我回來。” 看到對方漸漸遠去的背影，哼了一聲，回轉身，眾人連忙低下頭忙碌去了。
李祥福把頭扭過來，避開王立恆的目光，自從聽到那些朦朦朧朧的事情，他便覺得心里麻噪噪地亂成一團，早已喪失了初期的鎮定和無謂，而王立恆看他的眼光也似乎發生了變化，溫和親切了很多，有幾次停下來想跟他說話，卻總被他找些借口拖延，遲疑著只好走開了。然后李祥福心里便覺出沉重壓力下的驟然輕松，身上的汗慢慢地消失蒸發，其實他也知道，躲避不是好辦法，所有的事情早晚都是要面對的，卻仍然採取了這種熬過一天算一天的被動態度。
兩人走到外賣間門口，馬妮不停地回首張望，無意中和王立恆的目光相對，便斜著白了他一眼，若不是王家插這麼一杠子，這間酒樓還說不定是誰的呢。當日的談判是王森去的，兩人唇槍舌戰了不少時間，有著仇恨般地熟悉，而除了電視上，這是她第一次直面近距離接触紅福酒樓的董事長王立恆，對方一臉震驚，目不轉睛地盯了她好大一會兒，才若有所思地離去。她微微有些奇怪和不安，難道他認出自己了？
大廳里的服務員對著他們指指點點，竊竊私笑，李祥福打開外賣間的小門，拉了一下她的手臂，馬妮輕巧地甩開了，白了他一眼，“我可不進去，我是穆斯林。”
李祥福撓了撓頭，不好意思地笑了，和這個女孩在一起，你根本不用抻著掖著，所有的廢話都是多余，他不用再為自己淺薄的文化底子慚愧，也不用擔心自己說的對不對，想說什麼脫口而出便是了，輕松而自在。
馬妮好奇地打量著大廳的布置，“這兒裝修的可真是不錯，剛才那人是王立恆吧？”習慣性地冷嘲著，“這父女之間的關系確實不大好啊。”
李祥福的眉頭又一次皺了起來，最近一段時間，王家父女已經爭執很多次了，王曉敏似乎準備去外地上學，王立恆一直在試圖阻撓女兒，泡在酒樓的時間越來越長。他同情地想著，過於強大的父母親，對兒女來說，到底是幸運還是不幸？這真是一個難以斷定的問題。
他看著馬妮，站在自己身邊小小巧巧，心生愛憐，“你怎麼有空過來？”
馬妮不時對大廳里的人笑笑，轉過頭，“你好久沒過去了。”
李祥福看著窗外花廊，悚然一驚，天氣里的燥熱已經淡下去不少，早先盛開的那些不知名的花朵早已凋謝了，只余下破敗的綠葉子，不知不覺中，竟然已經到了八月底。
隋月遞過來一張報紙，李祥福掃了一眼后神情大震，粗黑的標題突兀醒目，張新奎以故意殺人罪被一審判處死刑。文中簡單講述了案犯破坏剎車，故意致使妻子死亡的犯罪事實，用大量的筆触描述了此案的審理及造成的社會影響。事實上，這起案件一發生便以令人驚訝的速度成為被廣泛關注的社會熱點，案件具備著凶殺、包二奶、舊情復燃、大款等多個流行元素，張新奎與前妻以及他們各自的情人，牽動起方方面面敏感的神經。隨著時間的推移，起於對可能“輕判”背景的懷疑，傳言愈發凶猛，更有人直言推斷這將是一起典型的司法不公的審判，懷疑，逐漸演化成一種輿論聲勢，富人為富不仁，殺害原配，為死者喊冤叫屈。事實上，眾人忽視了一個關鍵的前提，在張新奎殺妻之前的一段時間，張妻伙同情夫曾三次買凶殺害張新奎未遂。而法院最終完全被強大的社會輿論所左右了，軟弱無力，於是張新奎被判處死刑。之所以產生如此強烈的社會反響，實質上或許是人們對富人的敵視情緒的一種折射。
李祥福抬起頭，“上訴了嗎？”
隋月點點頭，“是的，但我推斷法院會維持原判。”
李祥福低下頭，越來越接近的事件真相令他恐懼，“楊峰還沒找到？”
隋月搖搖頭，“沒有，楊峰失蹤到現在，已經有大半年了，方方面面沒有一點消息，”她沉思了片刻，“估計凶多吉少。”
孫浩的汽車尾氣中毒、張新奎的殺妻被判、劉安良的見義勇為被害、徐南的跳樓自殺、楊峰的離奇失蹤，雖然千奇百態各不相干，但是時間的集中昭示著某種共性。他們和王立恆一樣，在文革時期，屬於同一個指揮部，他們都是那場大火的知情人，那場火也許是事情的關鍵。現在恐怕只有初審被判為死刑的張新奎知道緣由了，這有限的難以把握的機會。
李祥福點點頭，“恐怕我們無法接近張新奎，死刑犯管得很嚴。”
隋月輕輕笑了一下，“我聯系好了，明天下午兩點半，在市第二看守所。”
李祥福半是驚訝半是敬佩地望著她，這個謎一樣的姑娘，“好的，明天下午。”
會見室里，張新奎的械具已經解除，端坐在屋子里面指定的位子上，身邊兩個警察虎視眈眈地站著，雖說保持了一定的距離，但所處位置絕對能保證出現突發事件時的果斷處置，並完全能夠控制局面。
張新奎的臉上沒有死刑犯常見的恐懼、焦慮、敵對情緒，反倒有一種心安理得之意，他嘲弄似地看了看兩側的警察，沖著李祥福和隋月點點頭，先開了口，“知道我為什麼答應見你們嗎？”緊接著說，“你們說過不會問我殺掉那個女人的事情，”他瞇著眼睛，“我對那個話題厭倦了。”
隋月小心地開了口，“我們的話題也許更令你厭倦，”她看了看身邊的李祥福，“我們想知道，文革時期，紅福酒樓那場大火，還有，那個被燒死的女人。”
張新奎的身體一陣哆嗦，把頭埋進兩只手掌間，頹然而坐，房間里一陣沉默，寂靜地令人不知所措。許久，他抬起頭，疲憊地一笑，“三十多年了啊，我自己都覺得忘記了，想不到……”他頓了頓，“今年這是第二次重新被人提起。”
隋月驚愕地追問著，“還有誰問過這件事？”
張新奎搖了搖頭，“那是無關緊要的，多說無益，” 然后反反復復看看兩人，“人之將死，其言也善，你們相信我說的一切嗎？”停了好一會兒，“蘇蘇，那個可憐的女人，唉！我們這群混蛋！”
他的聲音低沉緩慢，漸漸地流暢清晰起來，壓抑了很久的情緒似乎得到了宣泄，神情上有一種傾訴的快感，於是，在座的人面前呈現出一幅慘絕人寰的畫面。
文革時期，棉紡廠成立了好幾個革委會，王立恆和楊峰很自然成為他們這一派的領頭人物。蘇蘇成為斗爭對象，王立恆突然出差遠離后，楊峰責無旁貸，變成本派最重要的人物，似乎是為了顯示自己的能力，也為了長期活在王立恆身后的自己出口惡氣，楊峰拷問蘇蘇的手段變本加厲。
蘇蘇容貌秀麗，性情溫順，沒有革命女將的颯爽英姿，卻另有一番溫婉動人，令他們青春的身體騷動不已。白天，幾個人輪番上陣，不停發問，卻始終沒有結果，於是楊峰自作主張，又加上了晚上的訊問。事實上就算斗爭取得了勝利，把菜譜拿到手里到底有什麼用途，根本沒人說得清，他們只是沉迷於斗爭的樂趣之中。
蘇蘇從此以后再也沒有回過家，每晚都有兩個人在指揮部值班看守她。第一晚是張新奎和孫浩，見審不出結果，兩人便躺在指揮部里的長椅上睡覺了，蘇蘇獨自一人也斜靠在另一條椅子上睡了。第二晚，值班的是劉安良和徐南，一夜無話。到了第三天晚上，楊峰執意一個人值班，第四天早晨，不止張新奎，幾乎所有人的心里都不約而同一硌磴，蘇蘇蓬頭垢面，神情疲憊，象死去的人那樣沉默，麻木的眼神冰冷而絕望，象一只將死的困獸。
訊問繼續進行，蘇蘇一句話不說，只是盯視著楊峰，有時候甚至鄙視地笑一下，似乎在用冰冷的利器刺殺對方，而楊峰躲躲閃閃，再也沒有往日的從容，終於忍不住爆發了，“蘇蘇，你看我干什麼？”隨后惡狠狠地補了一句，“破鞋！”
瞬間蘇蘇便被完全擊倒，身體似乎一下子跌進了冰窟。指揮部里的幾個人愣了一下，似乎找到了新的興奮點，蘇蘇既然沒有爭辯，就證明某些事情真的存在。他們沒有來得及思索楊峰話語的緣由，便把斗爭的重心從獲取菜譜轉入批斗破鞋的政治運動之中。
象餓狼圍攻著小羊，他們冷酷而殘忍，“說，那個狗男人是誰？”
任他們反復喝問，拿出皮鞭威懾，蘇蘇始終低垂眼帘，一聲不吭。他們給蘇蘇脖子上懸掛著一串兒破鞋，戴上高帽和紙牌，組織了一場批斗大會，四周的人竊竊私語，在那個年代，掛了破鞋的女人會被人踏上幾腳，一萬年不得翻身。蘇蘇慘白著臉，像是死去一樣任人擺布，生命的氣息消失殆盡。
晚上，停電了，他們把蘇蘇獨自鎖在指揮部里，幾個人說說笑笑吃飯去了，喝下幾杯小酒，話匣子打開，耽誤了不少時間。等回到樓下，發現指揮部里有若隱若現的火苗和濃濃的煙霧，張新奎一激靈，想起了點燃的蜡燭，於是幾個人往樓上沖去，被楊峰攔住了，他們不知所措地望著他，對方冷冷地說，“她一定是自絕於人民。”
停下腳步，他們面面相覷，即使自絕於人民，也還是應該去解救的，人命是一條，受損的還有集體財產呢，但是，年輕的心卻飄忽不定，救不救人似乎是對自己政治立場堅定與否的考驗，他們硬生生收回邁出的腳步，甚至在周圍家屬樓的居民沖上樓，為打不開鎖著的大門吆呼的時候也默不作聲，只是站在陰暗里，眼睜睜聽到灼熱的火焰烤碎了玻璃，火苗舔著窗框延伸出來，他們聽到大火里面傳出蘇蘇隱隱約約的呼救聲。
那場大火是怎麼燒起來的？沒有人說的清，楊峰確定是蘇蘇縱火自殺，卻始終沒有證據證明。但張新奎他們知道，無論自殺與否，蘇蘇在火勢蔓延起來的時候，呼喊著救命，至少在那一刻，她是渴望活下去的，而他們竟然眼睜睜地看著她被火苗吞噬。
多年以來的輾轉失眠，是張新奎為最初的殘忍付出的代價，而伴隨失眠的反復思考，卻讓他得出了合乎情理的結論，他們四個人是沒有大腦的混蛋，而林峰卻是一個不折不扣的畜生。
沉默了好大一會兒，張新奎終於從回憶中醒過來，他苦笑了一下，“這個死刑晚判了三十多年，我其實早就是個殺人犯了，”他呆呆地望著前方，“那場火一直燒了三個多小時，周圍的樹干被烤得黑乎乎的，樹葉噼哩啪啦地燃燒著，指揮部被夷為平地……”
隋月嘆息一聲，“蘇蘇就這麼死去了？紅福酒樓就這麼毀了！”
張新奎定定地望著她，“是的，那一天是9月28日，天氣不冷不熱，一年中最好的季節。”
“9月28日？”隋月重復了一句。
直到兩人離開，張新奎還在不解地思索著，那個叫李祥福的男人是誰？眼睛里為什麼會蘊藏著那麼深厚的憤怒和痛苦呢？
走出看守所，李祥福在大街上停下了腳步，“楊峰在什麼地方？”他眼睛血紅，咬牙切齒地說，“我一定要殺死他。”
隋月痛惜地看著他，“不要沖動，那個畜生不會有好下場，” 她輕輕地拍著他的手臂，“冷靜一些。”
李祥福聲音嗚咽著，“她……她死的這麼慘！”
隋月聲音低沉，“荒誕的時代，泯滅的人性。”隨后她注視著李祥福，“你說，還有誰會向張新奎提起這件事？”
李祥福恍恍惚惚地搖著頭，“不知道。”
隋月邊走邊說，“9月28日，很熟悉的日子。”
李祥福點著頭，“是的，去年的9月28日，紅福酒樓正式開業。”
王立恆把酒樓的開業定在這一天，確有實際的紀念意義，三十多年前的那一天，蘇蘇死了，他也許只是為了紀念已經逝去青春與愛情。而就在那一天，在萬福廳參加宴會的，與大火有關的人一個個死去了，李祥福看了看隋月，“也許冥冥之中真的存在報應，楊峰說不定真的已經死了。”
隋月點點頭，“善有善報，惡有惡報，自然界有很多解釋不了的問題，”她沉吟著，陷入了沉思，“就算是死，楊峰會怎麼死呢？”
“楊峰、楊峰……你在什麼地方？”看到李祥福略帶奇怪地王著自己，連忙招呼著，“走吧，六點鐘了，快回酒樓吧？”
一路無語，兩個人剛到酒樓，大毛便迎過來，“福哥，王董找你。”
李祥福推開經理室的門，王立恆正滿腹心事地坐在老板台后面，見他進來，勉強笑了一下，“李師傅，找你商量件事。”
李祥福很難描述自己的心情，有些客氣有些緊張，有些輕視，似乎……似乎還有一些親近，他為自己的想法苦惱，事實上見到王立恆的第一眼，他便覺出了熟悉，但是，這個人，這個人，他心煩意亂，故作平靜，“什麼事？”
王立恆深深地望著他，似乎想看穿他的內心，“快到9月28日了，酒樓準備搞個周年店慶，你幫我出個主意。”
李祥福想了好大一會兒，“我不會這個，曉敏應該有辦法。”
王立恆眉頭皺了一下，“曉敏去北京讀研究生，前天走了。”接下來看著他，“曉敏說，上次的活動是你的想法。”
李祥福失落地重復了一句，“上學？”隨即紅著臉辯解著，“餐飲類就這麼多活動，該用的都已經用了。
看出了他的窘迫，王立恆站起來拍拍他的肩膀，“你再好好想想，我這邊也想著，咱們爭取把店慶做的排場一些。”
從經理室走出來，一直到夜深人靜，李祥福都不知道應該想些什麼，他迷迷糊糊地躺著，腦子亂得象一盆漿糊，拉拉扯扯分不清彼此，就象被巨大旋渦拽入洞里，拼命掙扎，卻不知朝什麼方向努力，而渾身的力氣就在左搖右擺中喪失殆盡了，“我是誰？我是誰？我現在應該做什麼？我能做什麼呢？”竦然一驚，冷汗潸下，窗外正浮著淡淡的月光，他下意識地拭了一把額頭密密的汗珠，坐了起來。
凌晨兩點多了，突然電話鈴響起來！猛地一激靈，他從床上彈起來，“喂？……什麼？在哪個醫院？……”
他無力地放下電話，渾身冰冷，隨即換上衣服，沖向黑漆漆的夜幕之中。
李祥福沖進市人民醫院，在急診室外空蕩蕩的走廊里看到了蜷縮在連椅里的馬哥，他知道應該鎮定，但仍然無法控制自己的情緒，“馬妮怎麼樣了？”
馬妮的哥哥聲音低沉，事情的突然和隨后的忙碌已經使他心力交瘁，“正在手術。”
李祥福望了一眼手術室的大門，燈箱里透出清白的光，心也因手術室這幾個紅色的字，滲出恐慌和冰冷，他焦急地問，“到底怎麼回事？”
馬哥搖著頭，幾乎是不知所措地敘述著，店里打烊后，兄妹二人分道揚鑣，他去了新房，而馬妮象往常一樣獨自回到了家里。凌晨一點左右，他接到老街坊鄰居的電話，妹妹出車禍了。匆忙之間趕到離家不遠的事故現場，馬妮已經被“120”送到醫院，夜色中，馬路上幾大灘濕漉漉的黑色，應該是妹妹的血跡，幾個交警正在忙忙碌碌對現場進行勘查。
馬妮頭部遭到重創，頭蓋骨損傷，陷入了昏迷狀態。此外，身體多處擦痕，醫院目前正在對她實施顱腔手術，進行著全力搶救。
李祥福忽然覺得身體某個部位的慢慢喪失，痛得厲害。很久以來，也許年齡的原因，他早已失去了青春的沖動，對於婚姻和愛情，他總是在似是而非中感受。他喜歡王曉敏那樣的女孩子，雖然清楚地知道對方永遠不會看上自己，但依然為此沉迷了很久，王曉敏第一次出現在紅福酒樓后，他徹底清醒了，想到那個女孩有可能是自己的妹妹，他暗暗歡喜甚至有些自豪。
有時候他的手臂會感受到來自隋月的柔軟和銳利，在陳凱狼狽不堪地敗下陣時，他的心里充滿竊喜，在這個聰慧的女孩子面前，他時常覺出自己的愚魯，自己的心事總是被對方一眼看穿，無論怎麼舉動，似乎都在對方的掌握之中，他喜歡那雙美麗眼睛的關注，卻總有在大庭廣眾之下被赤裸裸剝光的狼狽。
想到馬妮，在這個本該傷痛的時刻，他竟然微微笑了。馬妮舉止粗俗，象個假小子，跟他臭味相投，兩個人最大的樂趣似乎都在打擊對方，不知不覺中沉迷於這種游戲。馬妮幾乎永遠處在不確定之中，充滿著幸運和自在，他沒有被約束的感覺，有的只是自然和投入。
他從沒有像現在這麼清楚地意識到，他是如此地愛著這個女孩，他為自己的不介意和冷淡悔恨，若是多些關心，馬妮怎麼會出事呢？他一遍遍地向手術室張望，“馬妮，不要死，千萬不要死。”
第二天上午九點多鐘，手術室的門終於打開了，他站起來，病床上青黃的臉上插著氧氣管，慘白的唇在白床單應襯下布滿凄涼。醫生摘下口罩，疲倦的臉上糾集著喜悅和不安兩種情緒，“手術很成功，但是……”停了一下，“還要看患者肌體本身的能力，如果在六個小時后醒過來，就不會有大問題了，否則很難預料……”
儀器的波動顯示著生命的跡象，李祥福坐下來凝視著那張沉靜的面容，一遍遍祈禱，“馬妮馬妮，一定要活著，一定要活著。”
聽到護士的招呼，李祥福走出ICU室，看到外面的兩個警察，他愣了一下，不知所措地握住伸過來的手，“……”
警察開了口，“這不是一起簡單的交通事故，從現場的勘探結果和目擊者的證詞來看，這應該是一起有著明確目標的謀殺案。”
李祥福張大了嘴，“為什麼殺她？為什麼？”
警察搖搖頭，“我們也不明白，但是……”另一個接過話題，“馬妮在平時有沒有仇人？她開著店鋪，會不會得罪誰？”
李祥福茫然四顧，“沒有聽說，怎麼會？”忽然愣了一下，他臉色發白，“幾個月前，她也曾被人追殺，我們報過案，還有……”是的，也許危險一直都在，而他忽略了，這次車禍是以前謀殺的延續。
兩個警察相互看了一眼，“什麼時候？”
李祥福想起了濃郁的過節氣氛，“在春節前幾天。”
“你想一想，那段時間發生過什麼事？”警察繼續啟發。
李祥福皺著眉頭搖頭“當時，馬妮剛盤下那家飯店……”
“會不會因為價錢的原因呢？”一個警察在本子上記錄著。
李祥福確定地說，“絕對不會，合同簽得很快，原來的店主早已移民了。”
見沒有別的收獲，警察站起來，“有事情電話聯系。”
李祥福點點頭，目送著兩個警察一前一后走到外面的陽光里，忽然記起來，馬妮在春節前曾經到上海和南京跑過一趟，這期間會不會？但隨即搖搖頭，從來沒有聽馬妮提過，應該不會有什麼，但他還是打開了手機。
半個小時后，李祥福站起身，看到醫院的走廊里多了兩個人，他明白，這應該就是警方派過來的便衣，暗中保護馬妮的安全，凶手既然有意殺掉馬妮，在沒有確定對方死亡的時候，說不定還會再次過來，必須盡可能做好防範。他的情緒高度緊張，卻覺得放心了很多。他給酒樓掛了電話，請了假。便靜靜地坐下來，一遍一遍地觀望，時間已經過去兩個小時了，馬妮仍然沉沉地昏迷著，沒有一絲復蘇的跡象。
他不住地對馬妮也是對自己鼓著勁兒，“堅持下去，堅持下去……”
在嚴酷的等待過程中，電話鈴聲此起彼伏，大毛的問候，隋月的祝福，他一一回復，說著感謝的話，眼睛止不住一陣陣酸楚，暗自羡慕著別人的健康與平安。
時間一小時一小時過去了，已經是下午兩點多鐘，離六個小時的期限越來越近了，他的心開始一點一點往下沉，幾乎要落到底部。手機響了的時候，他一臉絕望，電話是王立恆打來的，首先對他表示了安慰，然后關切地詢問了馬妮的近況，李祥福簡單地敘述著，斷斷續續，話語不時被自己的哽咽聲打斷。
“馬妮還在昏迷？”王立恆追問了一句。
李祥福作了肯定的回答，對方詳細打聽著可能出現的后果，當聽說六個小時后，馬妮如果仍然無法醒來，有可能死亡或陷入深度昏迷成為植物人時，關注地重復了一遍，然后關切地問，“錢夠不夠，等會兒我讓人給你送過去一萬塊錢。”沒等李祥福推辭，便轉移了話題，“店慶的事兒我們這邊準備著，你有什麼想法及時跟我們聯系。”
扣上電話，他又一次坐在馬妮的床前，然后他不相信似地看著，看到那張小巧的五官有了變化，嘴唇、睫毛在顫動，眼皮也開始了抖動，他喜極而泣，“馬妮馬妮……”沖向走廊大聲呼喊大夫，兩個警察皺起了眉頭，貼近他的耳朵示意著，李祥福連忙點點頭，壓低了聲音。
在ICU外的走廊里，李祥福接過了隋月送過來的一萬元錢，這是王立恆也是紅福酒樓的心意。隋月向病房里張望著，“現在情況怎麼樣了？”
李祥福張了張嘴，忽然遲疑了一下，想起了警察的囑咐，“還沒醒過來。”
隋月同情地安慰著他，“別灰心，一定能醒過來。”
李祥福點點頭，轉移了話題，“店慶的事兒我有一個主意，不知道怎麼樣。”
他滔滔不絕，按著自己的思路說下去，9曰28日的店慶正巧緊接著“十一”黃金周，除了一些買就送、來就送，發放優惠卷等傳統的促銷方式外，可以舉辦一次“紅福酒樓店慶一周年烹飪大賽”，可以提前通過報紙、電視台發布廣告，讓顧客報名參加，自備原料，酒樓只需提供場地和廚具就可以了，獎品可以發放一些免費餐卷，或者貴賓卡，享受最低折扣。
他接著說下去，“同時可以舉辦一次美食攝影大賽，要求必須拍攝紅福酒樓的菜肴或者與酒樓有關的內容。”
隋月驚訝地看著他，露出佩服的神情，這些活動對擴大紅福酒樓的知名度，增加營業額會起到相當大的作用，“我回去跟王立恆說說。”
提到王立恆，她的聲音雖然極力掩飾著，卻仍然微微有些古怪，她轉向李祥福，“你說馬妮過年前曾經去過南京？”
見李祥福肯定地點頭，她陷入了沉思，這僅僅是個巧合嗎？馬妮被追殺和那件事有關嗎？如果中間的停滯，是因為感覺沒有假想中的危險，那麼，馬妮在紅福酒樓的出現，也許讓凶手重新嗅到了危險的氣息，於是謀殺繼續，這，也許就是馬妮被追殺的真相。
事情到了現在，再拖下去已經沒有意義，只有等待最合適的時機，無論成敗，都到該結束的時候了。
李祥福在馬妮的床邊目不轉睛地守望，就算去洗手間，也是一路小跑，似乎片刻的離開便會失去對方。三十多年的時間里，他第一次不再孤獨，品嘗到愛情的甘美，有了最深切的牽掛。他從來沒有像這幾天這樣地忙碌著，也從來沒有像這幾天這麼幸福著。
過個一兩天，他會收到王立恆打過來的電話，常規性地詢問馬妮的近況，他好幾次都忍不住想把實情說出來，卻終於忍了忍咽下去。然后，他就會收到來自紅福酒樓最權威的消息，報紙電視上的廣告已經談好，馬上就要播出；懸掛的貼畫也已印好，服務員正在張貼；烹飪大賽已經基本準備就緒，新添置了兩套廚具，不少新老顧客報名參賽，還請了幾個烹飪界權威現場點評示範。
對於大多數男人來說，事業上的成功似乎比生命的存在更重要，李祥福也一樣，他感受到來自方方面面的關注和尊重，心里從來沒有像現在這麼自信過。對王立恆，也似乎有了更多的理解和親近，他幾乎是立刻便接受了參加9月28日周年慶典的邀請。
遠遠地，便看到了紅福酒樓張燈結彩，紅毯鋪地，充滿了喜慶和熱烈之色，大廳里，餐桌被搬到了四周，中間空出一塊50多平方的場地，評委席、觀眾席用牌子標識，兩套廚具各居一地對擂，雖說沒有電視上的漂亮，卻也大大方方，別具特色。
報名參賽的選手，穿著紅福酒樓統一提供的圍裙、帽子，陸陸續續進場，親友團和看熱鬧地也隨后入了座。不大一會兒，李祥福便進入了狀況，開始跑前跑后，為大賽忙碌著，不時有人過來為馬妮說些祝福的話，看到王曉敏的身影一閃而過，他趕過去打了個招呼，“曉敏，回來了？”
王曉敏點點頭，“請了幾天假，忙完就走。”奇怪地看著他疲憊卻喜笑顏開的臉，“馬妮好點了嗎？我剛聽說。”
李祥福趕忙低下頭，“現在還不行。”
比賽倒真讓人大開眼界，不少菜肴有模有樣，直逼專業人員，博得了滿堂喝彩，還有幾個鍋朝天、盆朝地，也一樣贏得了現場觀眾熱烈的掌聲和倒彩聲，像機和攝像機的閃光燈噼哩啪啦響著，讓人耳暈目旋。評委和觀眾面露微笑，比賽現場輕松而熱烈，李祥福為自己的創意驕傲著，弄不好這將是未來生活的一種休閑趨勢。
下午兩點鐘左右，活動才算告一段落，王立恆招呼大家上了二樓的萬福廳，里面已經擺了一桌酒菜。王曉敏和李祥福一左一右分坐在他的身邊，然后是隋月、陳凱、大毛，除了這幾個人，被邀請的還有酒樓的財會和領班，毫無疑問，這是王立恆特意擺的答謝宴會，果然，他站起來講了幾句，感謝大家一年來的鼎力支持。
端起酒杯忽然又放下，示意身邊的小服務員去把他汽車后備箱里的西林老窖拿上來，給自己的酒杯斟滿后，他又一次開了口，“多謝大家，今天特別高興”，傷感的語調透出些許凄涼，眼睛瞥過李祥福，“要是我兒子還在……”他說不下去了，“很久不敢喝這種酒了。”
大家舉起酒杯，隋月猶豫著卻終於按響了手機，預設的鈴聲響了起來，她放下酒杯，離開座位打開手機，眾人互相交換了理解卻曖昧的笑容，年輕姑娘的電話總是很多，但笑容還未斂去，便聽到隋月變了調兒的驚呼，“什麼？什麼時候回來的？”
看著她不安的臉色，李祥福關切地詢問，“怎麼了？”
隋月沉默了一會兒，終於開了口，“你們知道楊峰嗎？”
一桌人倒有大多半在點頭，王立恆神色大變，“怎麼回事？”
隋月坐在位子上，好像在組織自己的語言，“楊峰回來了。”
“什麼？不可能！這絕對不可能！”反駁的是王立恆，他重重地坐下去，椅子發出了沉悶的聲響。
隋月輕輕地反問，“為什麼不可能？你怎麼知道不可能？”
王立恆的聲音沙啞而驚恐，“他死了，他已經死了！
隋月肯定地說，“他沒有死，他回來了。”
王立恆迷亂地理著自己的思緒，“他死了，我知道他死了，”似乎為了驗證自己的話，他又一次強調，“不可能，他死了，他絕對不可能回來了。
”
隋月的臉上漸漸露出微笑，“你怎麼知道他不可能回來？因為是你親手殺了他！是吧？”
王立恆愣怔地看著她，忽然明白，自己愚蠢地掉進了一個危險的陷阱，他的大腦飛快地旋轉著，思索著合適的措詞，終於開了口，“我指的是他失蹤了這麼久，除了死不會有別的可能了，”略帶嘲弄地望著隋月，“他回來了嗎？等一會兒我去看他……”
然后他哈哈大笑，伸手去端桌子上的酒杯，忽然間臉色蒼白，他的手僵硬地停在離酒杯十厘米左右的地方，似乎被一道墻壁阻擋，怎麼也伸不過去，像是不相信似地，他把手收回然后又一次伸出，仍在那個位置停了下來，他面色蒼白轉過臉，環視了一下四周，用大力氣伸出去，終於把酒杯攥在手里，臉上掛著勝利的微笑。
他端起酒杯一飲而盡，然后覺出一種沉悶，萬福廳高高的屋頂悄悄地向他們擠壓著，室內的色彩更加陰暗與晦重，他覺得自己呼吸沉重，出氣都不均勻了。酒杯又一次被滿上，抹了抹嘴，他掃了一眼隋月和滿桌子不知所措的目光，“再一次感謝大家。”
李祥福心情復雜地望著他，隋月的意思就算傻瓜也看得出來，難道楊峰真是王立恆殺的？
隋月咬著下嘴唇，這只狡猾的狐狸只是触了一下誘餌便滑溜溜地逃開了。王立恆的故作姿態表明，他已經從最初的慌亂轉為鎮定了，自己這套小把戲很難奏效。
她笑了笑，“楊峰失蹤了，從年前直到現在，失蹤的時候他正在南京出差，參加一個會議。”李祥福覺得自己的大腦輕輕触碰了一下，怎麼是南京？這麼巧？
王立恆夾了一口菜，邊咀嚼邊反問，“我知道這件事，還給他打了電話。”
輪到隋月反問了，“打了多少次？”
王立恆呵呵笑了起來，“我記不清了，大概有三五次。”然后反問了一句，“我們是朋友，打電話違法嗎？”
隋月笑咪咪地，“當然不違法，但你不覺得自己的電話過於頻繁嗎？”
王立恆搖搖頭，“三五次電話，也不算頻繁吧？”
隋月點點頭，“但是若是把換了號碼的電話也算上就頻繁了。”
王立恆哈哈大笑，眼淚都快出來了，“你怎麼能肯定那個換了的號碼是我打得呢？”
隋月住了口，電話號碼只是一種推測，嚇唬人的，在王立恆這里一點用途都沒有，她重新換了個角度，“打電話雖然不奇怪，但您在冰天雪地里親自趕到南京會見老友就非常可疑了。”
王立恆臉色一變，神態呈現出慌亂之色，他干笑了兩聲，“那段時間我根本沒有去過南京，你這話怎麼講？”
隋月不依不饒，“但有人非常肯定地在南京見過你，而且，”她話鋒一轉，“你去南京的唯一目的，就是去殺楊峰。”
王立恆面色青白，額頭的汗珠滴落下來，“楊峰是我的朋友，我為什麼要殺他？”
“為了蘇蘇！”隋月犀利的目光迎著他。
這句話落地的時候，李祥福聽到自己的心里“啪嗒”一下，響起了破裂聲，亂七八糟的事情慢慢地扣在一起。
一件一件死亡事故毫無征兆地發生時，王立恆充滿著不安與恐懼，也許僅僅是為了自身安全的考慮，他來到了看守所，他應該就是第一個找到張新奎的人，於是很清楚地知道了紅福酒樓那場大火的前因后果。李祥福確定王立恆聽到真相后，和自己一樣憤怒異常，第一個反應就是，殺掉楊峰那個畜生。他們之間不同的是，他只是停留在憤怒思索階段，而王立恆卻把它付諸了行動。
“蘇蘇”這兩個字像是重磅炸彈，一下子洞穿了王立恆的防線，他跌坐在椅子上，喃喃自語，“蘇蘇，蘇蘇……”呼地抬起頭，“你是誰？”
王曉敏握著父親的手臂，和李祥福交換著不安的眼神，而后厭惡地看了看隋月。
似乎為了掩飾什麼，王立恆向酒杯伸出手，相同的事情又一次發生，他的手似乎被一種看不見的東西阻擋著，這一次，不止他自己，幾乎在座的每個人，都清楚地看到他的手触到了什麼東西，一次又一次被擋了回來。李祥福猛然覺得萬福廳變得愈加陰森和陌生，他幾乎是恐懼地向四周回望著，不安地看著眼前不可理喻的一切。
王立恆差不多耗盡精力，終於頑強地端起了酒杯，送到嘴邊一飲而盡，於是幾乎每個人都聽見了兩聲深深地嘆息，一聲蒼老而爽利，一聲溫柔而痛惜。
“我殺人的證據呢？”像是不甘心,他面對隋月整理著自己的情緒，“你可以去機場查看名單。”
隋月似乎成竹在胸，“你的名字或者身份證可以改變，但你的臉卻很難改變，有人認出了你，”她飛快地打開手機撥了個號，“上來吧！”
當馬妮出現在萬福廳的門口時，所有的人都愣住了，就算是李祥福也暈乎乎地不明所以。他們目瞪口呆地看著馬妮摘下頭上薄薄的軟帽，露出青青的頭皮，后腦勺上縫針的部位触目驚心，李祥福一陣心疼，趕忙迎過去，“馬妮……”
馬妮緊靠著他的肩膀，面對著王立恆站住了，“讓您失望了，我還活著。”
王立恆驚詫地看著她，嘴唇哆嗦著，“你你……”轉向李祥福，不相信似地凝視著他，臉上的失意不忍目睹。李祥福搖搖頭，神態恍惚不明所以。
馬妮虛弱仍然脆生生的聲音響了起來，“王立恆，我們見過面，”語氣略帶緊張，“第一次在南京祿口機場的侯機大廳里，然后我們登上了同一班機，是嗎？”
王立恆癱坐在椅子上，垂下了頭，這種結果在夢中已經出現過多次了，是啊，沒有什麼人可以欺瞞所有的人，總有蛛絲馬跡留下，他豁然覺出了輕松，“蘇蘇，蘇蘇……”忽然間，他的頭眩暈了一下，歲月不饒人，自己也許早就應該休息了。
他抬起頭，面部露出了滿足的微笑，“楊峰該死！是我殺了他。”
隋月長出了一口氣，用同情甚至憐憫的眼光望著他，“其實你不用動手的，“她頓了頓，“我相信，要不了多久，楊峰就會名正言順地死去，就像其他幾個人，很自然地，查不到絲毫端倪的死去，”她嘆息著，“也許有我們所不知的力量存在，該死的就會死去，你根本不用動手。”
王立恆用盡力氣搖搖頭，咆哮著喊道，“不，不，我不要那種等待，我要親手結果了這個狗雜種，我要讓他死無葬身之地。”
隋月追問著，“他……現在在哪里？”
王立恆咬著牙，神祕而得意地笑著，眼睛里流露著瘋狂，“再也沒有人能找到這個畜生，我也不能，哈哈哈哈……”
他的笑聲忽然停滯了一下，然后不相信似地搖了搖頭，軟綿綿地趴到了桌子上，似乎有睡意陣陣襲來，他咧開大嘴笑了，“隋月，你輸了。”
隋月一聲嬌笑，“你輸了，我贏了。”
他努力地抬起頭，搖了搖，“不不，我們都輸了，”他的臉上露出了五體投地的神色，“贏的是……” 他的嘴唇翕動著， “蘇……來……”
聲音越來越小，最后只是發出幾個含糊的字音，“蘇蘇……，阿福……，曉敏……”隱隱約約中，似乎聽到曉敏帶著哭腔的聲音，“爸爸、爸爸……”
酒里面一定被蘇來做了手腳，但是究竟採用了什麼方法，這一刻他已經無從想起了，只是嘿嘿地笑著，笑自己的愚蠢，到了今天他才明白，蘇來的聰明和執著，自己是根本無法望其項背的，用重復了的笨拙卻有效的手段打敗了他，而奏效的最根本原因，卻是蘇來的“舍得”，毫不吝惜犧牲生命來麻痺他的絕對方式。
“蘇蘇，蘇蘇，你肯原諒我嗎？”自己的靈魂在獨白，然后他想起了那杯酒，似乎有外力在阻擋自己喝下去，還有那奇怪的失靈了的剎車，在最后一瞬間救了他的命，甚至兒子王森死去那天，被拖延的飯局，還有還有……“啊，蘇蘇，是你在救我嗎？難道你還愛著我？”
王立恆嘴角掛著微笑，沉沉地睡去了，萬福廳的每一個人都聽到了他說的最后一句話，“蘇蘇……，等著我……”
比起王曉敏的悲痛欲絕、馬妮的劫后余生、隋月的喜悅輕松，李祥福的表情卻是一臉麻木，他幾乎是茫然地看著身邊的人來了又去了，看著王立恆被抬上了救護車，看著樓下的警車和站立的警察，他愣愣地站在紅福酒樓的大門口，任憑涼涼的光線斜斜地射在自己身上，一動不動，仿佛痴了一般。
馬妮走過來，乖巧地站在身邊，拉住他的手，“阿福哥。”
李祥福的眼光帶著某種涼意，“你瞞得我好苦，你見到王……”他的舌頭打了個轉，卻無法呼出那個名字，“你從來沒有說過。”他臉上有一種受傷害的表情，還有另外一種更為復雜的情緒，他難過地嘆口氣，不再理睬馬妮，轉身離去。
初秋的陽光下，李祥福原本健壯的背影顯得孤單凄涼，馬妮追了過去，“阿福哥，你聽我說……”看著越來越遠的背影，馬妮腳下踉蹌了一部，忍不住“哎喲”呼叫了一聲，李祥福終於停下了腳步，回過身來。
“阿福哥，我從來沒有在南京見過王立恆，”馬妮看著他的臉，“也沒有在飛機上看到過他。”
李祥福愣在當地。
馬妮表情輕松了，“開始我並不認識他，最有可能的是，我見過他但自己並不知道，是他在機場和飛機上認出了我。”
在車水馬龍的大街上，李祥福明白了馬妮被追殺的原因。王立恆到了南京，約見了楊峰，然后通過一種不為大家所了解的手段，殺掉了他。在南京祿口機場，王立恆發現了馬妮，為了安全起見，他開始買凶殺人。當他發現事情似乎並沒有自己所想得那麼危險時，停止了行動。在紅福酒樓又一次見到馬妮，特別是發現對方回望自己的眼神時，重新開始了追殺計划。至死他也沒有明白，馬妮根本就沒有認出他。
李祥福帶著疑問地眼神，“那你……怎麼……？”
馬妮崇拜地看著遠處的隋月，“月姐計划的。”
李祥福心情復雜地看著遠處的隋月，正在和警察攀談著，隨后上了警車絕塵而去，隋月是誰？我是誰？
就這麼昏昏沉沉過了幾天，某一天的下午，李祥福看到陳凱走進了經理室，不大一會兒便走了出來，摘掉帽子，脫掉圍裙，向大家道了別，看到李祥福他走了過來，“阿福，我辭職了。”
李祥福吃了一驚，“為什麼？好好的怎麼走了？”
陳凱唉了一聲，“王森死了，王立恆死了，我是他們請過來的，現在待下去也沒意思了。”
李祥福挽留著，“你這一走，豆豉花蟹可沒人做了。”
陳凱搖搖頭，“算了，朋友開了個酒樓，過去幫忙。梅豉花蟹是王森教我的，應該還有人會做吧？”說完轉身走了出去。
到了晚上，客人散去，李祥福看到王曉敏站在大門口，看著他似乎有話說，便走了過去。王曉敏低著頭，看著腳下，“阿福哥，我這兒有一樣東西給你。”她從挎包里掏出一個信封遞過來。
李祥福捏了捏，立刻明白了，他抽出那張薄薄的紙張，看了看，果然，是梅豉花蟹的菜譜，他愣愣地站在那里。
“父親留給你的，里面還有一封信。”王曉敏輕輕說著，眼睛望著街心的紅綠燈一眨不眨，“我明天就回北京上學……”
“什麼？那，紅福酒樓……”李祥福著急地問。
“阿福哥，以后紅福酒樓就靠你打理了，我必須回去，“她的臉色微微有了些溫柔，“大維在北京等著我。”
李祥福瞪大了眼睛，“我不是這塊兒料兒……”
王曉敏遞過來一串鑰匙，“你有這個天份，我們都這麼看，這也是父親的意思。”說完消失在夜幕之中，事情發生得太突然了，李祥福不知所措地站著，傻傻地站立著，只是目不轉睛地望著夜空的星星。
第二天，當隋月站在面前時，他已經完全適應了這種分別的場面，“隋月，你是不是要走？”
隋月驚訝地看了看他，點點頭，“是的，我的使命已經完成，必須離開了。”
李祥福打量著她，“隋月，你是警察嗎？”
隋月搖搖頭，“不，我想當但沒有機會。”
隋月離開梅林鎮后，到一家武術學校學習，畢業后應聘來到了一家事務所，這家事務所主要承接一些調查業務，這里面主要一部分就是富貴人家的太太包二奶的業務。楊峰失蹤后，他的太太找到事務所，懷疑此事跟二奶有關。開始負責這件事的是另一個人，但當隋月聽到與紅福酒樓有關時，想起了香香婆婆，便自告奮勇地接了過來。
開始，事務所大力支持，所需費用由楊峰太太支付，但當一切變得遙遙無期時，事務所便放棄了，楊峰的太太也開始毀約。隋月辭去了事務所的活兒，痴迷地展開著調查，對紅福酒樓的興趣越來越濃厚，直到現在，一切真相大白，便也是她離開的時候了。
“若是沒有王立恆對馬妮的追殺，這個案子還真不好辦，摸不出頭緒。”隋月感嘆著。
李祥福眼帘低垂，沒有接一句話，隋月看了看他，“對不起，阿福。”
“酒是怎麼回事？”李祥福心里仍有未解的疑問。
馬妮搖搖頭，“我從來沒有見過這樣的人，”她感嘆著，“蘇來一輩子未婚，跟別人不同，他最恨的就是王立恆。”
王立恆喜喝西林老窖，這幾乎是一個公開的祕密，西林老窖大都由他自己，在離家不遠的一個小型煙酒批發部里購買，蘇來知道這個信息后，一切難題迎刃而解。警方通過排查找到了這個小店，店主交代，自己店里的西林老窖都是專門供應給王立恆的，而這次廠家來送貨的竟然是一個六十歲開外的老人，印象很深。無論是王立恆汽車后備箱里的還是店里剩下的兩件酒，全都下了葯。
“梅林鎮，阿香婆婆的墳地，是他燒的紙嗎？”李祥福又一次追問。
隋月點點頭，“應該是，梅林鎮有人見過他。”
李祥福轉移了話題，“那你怎麼辦？既然不能回事務所了，還不如留在這里。”
隋月眼睛里有著少女隱隱地傷感，“我留在這里也沒意思，”她解釋著，“我若喜歡餐飲這個行業，就不會離開老家。”然后爽朗地笑了，“出去看看，說不定有更好的發展機會。”
她把菜譜從小包里拿出來，遞了過去，“檸梅鴨湯、炒素什錦，送給你，我留著也沒用。”
李祥福無言地接過來，目送著又一個朋友的離開。
又是一年除夕夜，滿天雪花飄舞著，地上一片銀白，李祥福和馬妮嘎吱嘎吱地踩著地上的白雪，耳邊回響著零零星星的鞭炮聲，依偎在一起。
李祥福狠狠地把馬妮擁進懷抱，“嫁給我吧。”
黑黑的夜在白雪的映襯里，馬妮羞紅了臉，卻沉默不語地向前走去，李祥福追過去，半開玩笑地，“行不行給個痛快話吧？”
馬妮停下來，“我是回族，和異族通婚必須按伊斯蘭教的規矩舉行婚禮，你……”她看了看李祥福，沒有說下去。
李祥福嘿嘿地笑了，“當然，尊重民族習慣，而且，我在家里絕對不會吃那個什麼了。”他深情款款，目不轉睛。
馬妮仍然眉頭緊鎖，“但你的生意？”
李祥福正了正臉色，“我只負責管理酒店，具體的事情有人負責，原來的手藝交給大毛，以后永遠不會動手操作，除非，”他有些頑皮地眨了一下眼睛，“除非你不要我了。”
馬妮終於咧開嘴笑了，咯咯嗒嗒，毫無顧忌的笑聲明亮地回響在城市的上空，樹枝上的積雪似乎受到了震動，紛紛揚揚落了下來，洒在那一對兒容光煥發的臉上，洒在那一對兒親熱追逐著的情侶身上。
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2008-1-30 08:10 PM |
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